Представив дракона, который командует королевством, Гвиана невольно улыбнулась. Пожалуй, ради одной возможности увидеть, как вытянутся рожи вельмож, когда дракон растянется поперек тронов и начнет отдавать приказы своим тягучим громогласным голосом, стоит рискнуть жизнью парочку раз!
-Подналяг! – зычно крикнул Сэйнис.
-По-мол-чи! – ласково попросил его Звур, и так изо всех сил налегавший на тяжелый деревянный ворот, установленный возле Белой Реки.
Цепь, уходившая от хитроумной конструкции, придуманной Денором, натянулась, и очередное бревно выскользнуло из воды и поднялось вверх к грихольмам, строившим плотину.
-Поосторожнее там! Не так быстро! – попросил Фрат, помогавший грихольмам строить плотину. – Вы нас чуть не зашибли!
-Одному быстрей, другому медленней! Сами бы ворочали! – проворчал Звур себе под нос на грихольмском.
Он подозревал, что из его слов друзья расслышат как обычно разве что: «Ррр, да Урр!» Причем между «Урр и УРрР» для людей не было никакой разницы! Не говоря уже о всей прорве звуков, что они не способны услышать! Одно слово – люди!
Наконец подоспевший Денор милостиво объявил перерыв, и Звур с облегчением отпустил тяжелый рычаг ворота. Остальные помогавшие ему грихольмы разбрелись кто куда.
«Пообедать бы сейчас!» - мечтательно подумал Звур.
Потом он вспомнил, что близнецы с утра были в ссоре. Значит, опять весь обед будут выяснять отношения. Хорошо, если не Темными Копьями! В прошлый раз одно пролетело в опасной близости от ничего не подозревавшего Звура, присевшего на травку перекусить жареными кузнечиками. Излюбленным его блюдом, которое Берк почему-то терпеть не может. Сколько ему не предлагал! И в мед макнул как-то, но человек все равно кривит нос. Даже лучший из них. Фрату, правда, кузнечики понравились. Но этот вообще всеяден. Он и грихольма бы наверняка съел при случае!
Решив, что чем дальше он будет от близнецов, тем спокойнее пройдет обед, Звур вышел из деревни и потихоньку направился вдоль реки. Лишь отойдя подальше, он сообразил, что прихваченной пшеничной лепешки мало. Значит, обед хорошо бы еще поймать! Ладно, дело не хитрое. Наточив острогу, Звур принялся бить рыбу. Первые две попытки не увенчались успехом. На третью ему почти удалось подбить крупного сома. Но тот ускользнул, проворно виляя меж скользких камней. Помогло течение!
Недоделанные дела Звур не любил. И раненную, но упущенную добычу. Все одно помрет, только мучиться будет. Так что грихольм бросился вдоль реки, пытаясь нагнать свой обед. Изрядно пробежав, он ступил в реку и попытался добить рыбу острогой. Она соскальзывала, неудачно цепляясь о камни, так что Звур в результате плюхнулся на живот и попросту ухватил сома руками. Выловив добычу, он попытался встать. Но не тут-то было! Как назло именно в этот момент течение реки усилилось. Белая она вообще коварная. Подстережет и ударит, когда не ждешь. То разойдется полноводьем, затопляя прибрежные земли, то напротив, усохнет, отнюдь не на радость рыбакам.
Когда Звур, наконец, разогнулся и выбрался из воды, с другого берега раздался испуганный вскрик.
-Грихольм! – истошно заголосили оттуда женским голосом.
«Ну, начинается!» - подумал Звур.
Швырнув бьющуюся рыбу на берег, он добил ее быстрым движением остроги. Затем стер воду с глаз и уставился на незнакомку. Судя по видневшимся вдали домикам, отнюдь не характерным для его народа, он ушел от деревни грихольмов гораздо дальше, чем планировал. И все из-за дурацкой рыбины!
-Грихольм! – отнюдь не дружелюбно согласился он, намереваясь развернуться и как можно скорее уйти, прихватив сома.
Согласно королевскому указу грихольмы с людьми больше не воюют. И тем и другим растолковывать королевское повеление нередко приходилось кулаками, а то и дубинками. Женщина неожиданно прикрыла рот обеими руками, словно собиралась заорать, но почему-то решила этого не делать. Грихольм нахмурился, глянул на нее повнимательнее. Что-то такое было в этой женщине с длинными светлыми косами, в ее взгляде… Что-то знакомое… Сколько ей на человеческие года? На вид лет сорок? Вокруг нее мягко сияет аура света. Такая же, как изредка бывает у Аблога, когда он применяет магию Света. Но у него она изменчивая, словно течение реки. А у нее сияние ровное, будто солнце. Грихольм смотрел на незнакомку и все отчетливее видел черты девочки, совсем еще юной… Той, что когда-то разрушила его мир своим взглядом… Той, ради которой он предал свой народ, но обрел самого себя.
-Звур? – очень тихо спросила женщина, и он выронил рыбу.
-Адана! – никогда ни один грихольм еще так быстро не пересекал Белую Реку, пусть и не в сезон полноводья.
Он заключил ее в объятия, словно не было минувших лет, темной сырой пещеры, уверенности, что она давным-давно уже нашла свою судьбу, если, конечно сумела тогда удрать, не попавшись его сородичам. Словно ничего этого не было и никогда не существовало.
-Ты мне иногда снился, - с улыбкой произнесла магиня. – Мне снилось, будто ты живешь в пещере. А потом вдруг в моих снах ты начал путешествовать… С нынешними королями и старшей королевой. Глупые сны, правда?
-А мне ничего не снилось! – с горечью признался Звур. Разве что как его сородичи уничтожали ее деревню, но едва ли она захочет о таком услышать. – Я просто надеялся, что у тебя все хорошо…
Они еще долго говорили, стоя на берегу. Вслух о прошедших годах, людях, что им повстречались и пути, что они избрали. Он теперь ни много ни мало «королевский грихольм», как его называют при дворе. Она – светлая магиня, осевшая в деревеньке рядом с существами, которых так сильно ненавидела, за то, что уничтожили ее дом… Сама не смевшая себе признаться, почему выбрала именно это место. И кого ждет, подолгу вслушиваясь в свои сны. Почему раз за разом отвергала все предложения о замужестве, хоть и звали не раз…
Взгляды же их говорили безмолвно. О том, что будет. О небывалом. Союзе, которому в прежнем Светлом королевстве не было места, как и нигде более. А потом они взялись за руки, и Звур счастливо подумал, что хотя в любом случае будет непросто, но им есть куда идти.
-Тебе понравится во дворце! – пообещал он. – Вот только плотину достроим… И Берк будет тебе очень рад!
Джисс скатился с упругого хвоста Фэйтона и тут же принялся вновь взбираться на дракона. Тот взирал на потуги воспитанника со снисходительностью существа, прожившего не одну сотню лет.
-Пристало ли Вашему Высочеству так извозиться в луже? – ехидно осведомился дракон, когда мальчишка вновь ухнул вниз, с довольным воплем.
Джисс решительно оттолкнулся сапожками от мокрой после недавнего дождя земли и встал на ноги.
-Я не «Высочество», я буду Властелином Тьмы, как папа! Пусть лучше Кайли правит! – капризно отозвался юный принц и принялся вновь взбираться на спину дракона. – Фэйтон, покатай нас! Ну, пожалуйста!
-А вот и нет! – тут же оттопырив нижнюю губу, заявила малышка Кайли, которой кататься уже надоело, так что она просто висела, уцепившись за приподнятую лапу дракона. – Я тоже буду великой магиней. Пусть лучше Шенет правит!
-Я буду править оборотнями! – заявила наследница клана Золотых Львов, которая упражнялась под деревом с мечом рядом с мордой Фэйтона.
-Ни за что! – отрезал дракон, осторожно обвивший хвостом воспитанника. – Мне хватило прошлого раза, когда ваши матери орали на меня два часа к ряду, как это было безответственно брать вас в небо!
Дети переглянулись.
-С тетей Сабиной же нам кататься разрешают? – вспомнила Шенет.
-Осталось ее найти! – понял Джисс.
-И уговорить! – с важным видом добавила Кайли. – Чур, я с вами!
Не успел дракон раскрыть рот, как все трое его воспитанников унеслись куда-то вглубь сада на поиски Сабины, которая любила потренироваться с водной магией возле старого фонтана. Фэйтон проводил детей задумчивым взглядом. Сказать им, что Сабина еще утром отправилась на Белую Реку к грихольмам проведать Фрата и остальных? Или не стоит?
«А, пусть носятся!» - решил дракон, уютно свернувшись в клубок вокруг раскидистого столетнего дуба. – «Детям побегать полезно, все на глазах… Лишь бы про Белую Реку не прознали, а то потребуют, чтобы я их туда отнес. Небось, будут аргументировать тем, что раз на обратном пути Сабина полетит с ними, значит, «фактически» они летали под присмотром. Не обязательно же родителям знать подробности!»
Дернув хвостом, дракон сладко зевнул. И погрузился в медлительные грезы наяву. О прошлом и грядущем. О Властелине Тьмы Джиссарене, с пронзительным взглядом синих глаз, отважной крылатой львице Шенет и бесстрашной светлой правительнице Кайлире, которую назовут когда-то Владычицей Света…
«Главное, чтобы не передрались потом!» - с надеждой подумал дракон.
Приоткрыв один глаз, он прислушался к детскому смеху, доносившемуся из конца сада. К ужасу Фэйтона, вместо заливистого хохота озорников, в саду царила тишина. Казалось, даже птицы поумерили свой щебет. Представив, что могли за полчаса натворить без присмотра наследники престола, обладавшие могуществом величайших магов, дракон подскочил на месте и со всех лап помчался к дальним фонтанам.
К его облегчению детишки всего-навсего разломали один, пока Джисс показывал подруге и двоюродной сестре новенькое заклинание, подсмотренное в исполнении своего отца. Фэйтон напряженно оглядел медленно проплывавшие над остатками фонтана клубы Тьмы. Сдул их своим дыханием и воззрился на воспитанников.
-Ну и что это такое?! Никто ничего не хочет сказать?
-Э-э… Нам очень жаль? – сделав хитрую мордашку, предположил Джисс.
-Правда-правда! – вразнобой подтвердили девчонки. – Очень-очень! Ты ведь никому про это не скажешь, а, Фэйтон?! Пожалуйта-а!
-Меня и так уже считают самым неуклюжим драконом на свете, - вздохнул Фэйтон, с нежностью глядя на воспитанников. – Ладно, уж… скажу, что хвостом задел… Нечаянно.
==============
от автора: