– Здесь опасно, – крикнул ей бригадир, как только увидел.
– Я по вашей заявке, – она продемонстрировала гильдейский пропуск и объявление.
– Тогда давайте отойдем в сторонку и поговорим. Тут, и правда, опасное место, – уже спокойнее сказал он.
– Вы правы, но сначала посмотрите на это, – она показала изображение в зеркале. – Вон те два камня на потолке еле держатся. Если их выбить, дальше большая плита. Намного безопаснее станет.
– И то правда, – согласился мастер, внимательно осмотрев потолок тоннеля и волшебное изображение.
Он скомандовал всем прекратить работу и собраться возле него. После недолгого обсуждения, в которое Лидия предпочла не вмешиваться, они придумали, как выбить камни из потолка почти без риска. Они взяли длинное бревно и принялись расшатывать им камни на потолке. От обвала вздрогнула земля под ногами, поднялось облако пыли, но никто не пострадал.
Девушка снова показала, что осталось за камнями потолка, а после этого шахтеры принялись разбивать завал. Бригадир смотрел на нее уже по-другому:
– Если не нас, то кого-то вы точно спасли. Такое могло обрушиться в любой момент.
– Рада, что успела вовремя. Итак, что именно вы хотите: самое короткое, почти горизонтальное или самое богатое место между двумя пещерами?
– Нам хотя бы попасть из одной в другую, но, если есть выбор, мы ищем самый короткий путь к юго-восточной горе, а по пещерам проще пройти.
– Это будет долго. Можете смотреть, что я делаю, но я могу и сама поискать, – она тут же принялась за работу.
Скоро рабочий день закончился. Ночевать пришлось на камнях в одном из забоев, но Лидия не жаловалась. На следующий день она продолжила, а затем показала мастеру те места, которые показалось ей подходящими. В результате выбрали не самый короткий маршрут, а чуть подлиннее, но более безопасный.
Бригадир поблагодарил, заплатил то, что обещал, и Лидия отправилась назад в столицу. Она снова сделала себя сильнее и почти весь путь пробежала. В свой скромный дом она пришла поздно, зато смогла нормально поспать, а утром поесть то, что приготовила служанка.
До полудня оставалось еще вполне достаточно времени, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. В назначенное время Лидия была в гильдии и честно сдала казначею десятую часть заработанного вчера.
Еще с тех времен, как была принцессой, она помнила, что в столичной гильдии больше сотни волшебников, а толпы у входа не было. Кто-то работал, кому-то просто не хотелось тратить время на пустую болтовню. К полудню в большом зале собралось около трех десятков волшебников.
Ровно в полдень дверь заперли и началось собрание. Мастер сказал несколько слов об успехах гильдии за последнюю неделю, казначей сообщил, сколько получила казна гильдии, сколько потрачено и сколько осталось. Обсудив еще несколько насущных вопросов, мастер дал слово Лидии.
Она вышла вперед и окинула всех взглядом. Лица большинства присутствующих казались серьезными, но любопытство можно было заметить лишь на нескольких. В этой гильдии не первый раз видели новичка, а приветственные речи всегда были похожи: благодарность за доверие, планы на будущее и т. п.
Свою речь девушка обдумывала уже давно, но все равно очень волновалась. Ведь от того, что произойдет сейчас, как отнесутся к ее словам, зависела не только ее судьба, но и судьба народов минимум двух королевств. Она начала издалека:
– Благодарю, что приняли меня. Я уже выполнила первый заказ и внесла немного денег в казну гильдии. Но я здесь с другой целью. Как вы знаете, если слабый волшебник заглянет в прошлое, он может потерять память. Поэтому я, прежде чем это сделать, должна рассказать вам свои секреты. Надеюсь, они останутся в пределах гильдии.
– Позвольте уточнить, что именно вы хотите увидеть в прошлом? Что может быть настолько важным, чтобы рисковать своей памятью? – спросил мастер обеспокоенно.
– Я сама это уже видела, но волшебник, показавший это мне, не может придти сюда. В память об отце, я должна показать вам, кто его убил. Итак, первая тайна: Аристарх кое-чему научил меня в детстве, но его убили уже давно. Поэтому моим учителем стал его друг Сидор – человеческий волшебник, который живет довольно далеко от границ Клузии.
В подтверждение своих слов, она показала в зеркале спину волшебника Аристарха со следами стрел, а затем – место, где он засыпан камнями. Когда стих шум, вызванный этой новостью, один из волшебников встал и спросил:
– Вы знаете, кто его убил?
– Нет, я знаю только то, что это произошло до убийства короля. Вторая тайна: хотя я и видела доказательства, я сама не могу доказать, что обнародованное завещание короля Витольда было написано не им, хотя на нем стоит его печать. Настоящее завещание вот, – она показала шкатулку Теодора.
– Что за странные предметы хранятся в этой шкатулке и кому они принадлежат? – спросил мастер, пристально вглядываясь в зеркало.
– О предметах я не знаю, а чьи они – смотрите сами, – она плавно сдвинула изображение сначала в комнату, а затем за дверь.
Снова поднялся шум, на этот раз надолго. Одни обвиняли Лидию, другие строили разные предположения, третьи настаивали на том, что все можно выяснить с помощью волшебства.
– Вы обвиняете короля Теодора в захвате власти? – спросил самый нетерпеливый. – Вы хотите, чтобы королем стал ваш брат Аркадий?
– Я лишь прошу вас проверить то, что не могу сама, – ответила Лидия. – Именно поэтому я говорю об этом с вами за закрытой дверью, а не на площади перед дворцом. Даже если Теодор виновен, я не позволю губить десятки жизней ради одного справедливого суда.
– Вы хотите сказать, что не станете требовать его смещения с трона, даже если он подделал завещание? – удивленно переспросил мастер.
– Я предпочту мирную страну с незаконным королем, а не войну за престол. Третью тайну многие из вас и так знают, но я должна о ней сказать, чтобы не было ошибок при проверке. Я – приемная дочь короля Витольда, а мои родные родители погибли, когда я была еще младенцем. Теперь я готова рискнуть памятью.
– Госпожа, – решительно поднялся с места один из друзей Теодора, – я осмелюсь предположить, что сильнее вас, так что я попробую показать всем прошлое, о котором вы говорите. Для меня это безопасно.
– Хорошо, я буду рада, если у вас получится. Здесь завернут пучок волос человека, которого осудили за убийство. На самом деле он в это время спал в темноте, но убийца пришел с факелом и взял его меч, а позже принес назад. В обоих случаях мы увидим его лицо.
Мастер тоже согласился, что такое опасное волшебство лучше доверить тому, кто сильнее и опытнее. Лидии пришлось пояснять, что сначала они увидят темноту, потому что человек бродил и спал в темноте.
Как и у Сидора, сначала в зеркале появилась темнота. После некоторого ожидания все увидели быстрое приближение света, а затем и лицо Теодора, берущего меч. Через время он же вернул меч назад. Сомнений в его виновности не осталось ни у кого. На этот раз споров не было.
– У меня есть перстень, подаренный королем Витольдом, – сказал другой волшебник в тишине. – С его помощью мы можем проверить подлинность завещания.
– А какой в этом смысл, если он все равно виновен? – спросил молодой парень.
– Если завещание поддельное, следующим королем должен стать брат Лидии, а если нет, то сын Теодора, – объяснил ему старик, который до этого сидел молча. – Я могу провести такую проверку.
И снова все замерли в ожидании результатов. Волшебство подтвердило, что последнее завещание поддельное, а то, которое в шкатулке у Теодора – настоящее. Когда старик сделал очевидный вывод и вернулся на место, все долго обдумывали то, что узнали. Мастер сказал:
– Я согласен с госпожой Лидией, что правосудие не должно приносить народу еще больше страданий. Предлагаю всем вместе пойти во дворец и убедить короля добровольно передать трон законному наследнику.
– Кто же добровольно променяет дворец на тюрьму? – насмешливо бросил один из сидящих впереди.
– Я не рискну высказать вслух свои подозрения, но кажется странным, что и до преступления, и после него Теодор выглядел очень грустным. Сейчас тоже не похоже, что он наслаждается властью. У этого должна быть причина, – сказала Лидия. – Я за то, чтобы поговорить с ним.
Снова поднялся шум. Все прекрасно понимали, что гном, который своими руками убил троих, вполне может обвинить в заговоре и убить тридцать волшебников. Многих удивляло то, что Лидия не требует ни наказания, ни смены короля.
– Мне кажется странным, что вы готовы были рисковать своей памятью, чтобы доказать нам его виновность, а теперь относитесь к нему так мягко, – сказал мастер.
– Вполне может оказаться, что он и сам стал жертвой тех странных предметов, которые мы видели в его шкатулке. К сожалению, волшебство не может ответить на все вопросы. Нам придется спросить его самого, – спокойно ответила девушка.
Такой поворот заставил всех на мгновение задуматься, а затем снова разгорелись споры. В результате решили сделать так: кто готов рискнуть, пойдет во дворец, а кто опасается – уйдет подальше и будет наблюдать оттуда.
Убедившись, что высказались все желающие, мастер торжественно объявил собрание закрытым и приказал отпереть дверь. Всего десяток волшебников разошелся по домам или направился к окраинам, чтобы успеть сбежать в случае опасности. Остальные пошли ко дворцу. Был уже поздний вечер. Мастеру пришлось долго уговаривать церемониймейстера, чтобы тот доложил королю о срочном деле.
После приветствия Теодор окинул всех грустным взглядом и спросил:
– Что срочного вы хотите сообщить, да еще и все вместе?
– Мы узнали, что короля Витольда убил не человек, а гном. О подделке завещания мы также знаем. Но мы не хотим, чтобы возмущенный народ поднялся и пролилась кровь. Мы хотим узнать, что послужило причиной этого и каким будет решение вашего величества, – ответил мастер.
– Если это связано со странными предметами, полученными от странного волшебника, мы должны узнать и об этом, но без упоминания его имени, – добавила Лидия в наступившей тишине.