Там Артем сразу увидел какую-то пожилую пару. Мазнул взглядом по никам… Нет, точно не они. Социальные уровни неплохие — под двадцатку, но боевые по нолям. Видимо, местные.
Парень чуть повернулся, чтобы разглядеть другую часть дороги…
Чувство Опасности!
…когда прямо над ним проломился потолок.
Инстинктивно Артем расширил защиту Двойника на все тело, и только это спасло ему жизнь. В воздухе блеснула полоса светящейся стали.
Артему врезало в грудь, сняв сразу двадцать процентов Двойника, бросило в коридор…
Грохот!
Выстрел!
Выстрел!
Со стороны гостиной! Там тоже кто-то появился!
Но об этом парню думать было некогда. Полоска стали — она просто висела в воздухе — дернулась к парню…
Свист!
Парень наотмашь махнул Кинжалом. Удар взрезал стену… и заставил меч — или мачете? — отбивать удар.
Вот только какой смысл, если это просто меч?
А значит…
Невидимка!
— Сейчас! — крикнул парень.
В ту же секунду в коридор залетела стеклянная банка. Разбилась, а еще через миг…
Вжух!
Брызгами подожженного коктейля Молотова едва самого парня не достало, но куда важнее, что стали полностью видны очертания нападавшего.
Не зря Артем все-таки подписал Умнику ту бумажку со списком необходимой амуниции! Каждый из Гномиков мог оперировать чем-то вроде Инвентаря. Системные предметы в него помещать было нельзя, но им и с обычными креатива хватало.
Невидимка долбанулся об стену, а еще через миг поскользнулся на рассыпанных по полу шариках от подшипника — тоже работа Гномиков. Артем махнул Кольцом, выпуская Отравленный Свет, но тут противник все же извернулся, как-то подставил свой Мачете — точно предмет! — и тот отразил зеленый луч.
Отраженный, луч разрезал дверь в гараж. Артем хотел выстрелить снова, но противник, видно, понял, что второй раз ему может так не повезти. Выбив остатки двери, вылетел в гараж.
Прыгнув к проему, Артем, не целясь, еще раз полоснул Светом. И тут же рванул на грохот — к гостиной.
До невидимки парню уже не было дела. Все, что нужно, он узнал. Когда его облили бензином и подожгли, часть маскировки слетела. Артем разглядел ник.
Пабло Симон(ДСМП, медь)
Социальный уровень: 19
Боевой уровень: 8
Клан: Смерть на восходе
Да, не Утилизация.
Но тоже не самое дружелюбное название!
Ворвавшись в гостиную, Артем увидел Инструктора, поливающего огнем из UZI PRO 11А… еще одного подключенного.
И это уже было вообще не смешно:
Эктор Эчиверия(ДСМП, гранит)
Социальный уровень: 25
Боевой уровень: 14
Клан: Смерть на восходе
Разогнанные S-энергией пули повисали в метре перед подключенным, не причиняя ему никакого вреда.
Еще хуже был его взгляд.
Потому что этот Эчиверия вообще не боялся. И, похоже, просто ждал, пока у Инструктора закончатся патроны.
Мужчина это тоже быстро понял.
Когда Артем вбежал в гостиную, Инструктор перевел прицел под потолок, срезал выстрелом тяжелую систему из нескольких светильников. Она стала падать…
…и в точности также замерла у Эчиверии над головой.
Артем кинул в него диваном.
В полете почувствовал сопротивление, увеличил давление Весом — и диван разодрало на две части.
Артем махнул Кинжалом Охотника одновременно выпустив и Отравленный Свет из Кольца.
Первого подключенный, кажется, вообще не заметил. А вот зеленый луч Света закрутил перед собой с помощью своей способности. Попытался вернуть его обратно в Артема. Парень тут же оборвал способность. И без паузы толкнул Весом уже самого мужика.
Его дернуло назад на метр, но и только!
Он и от гранитного навыка сумел защититься собственной способностью!
Более того, за спиной Эчиверии стали подниматься отдельные осколки стекла. Сначала десятки, потом сотни…
Чувство Опасности поднесло к Артемову горлу ледяной скальпель, но парень уже и сам все понял. Действуя Весом на себя, он летел к Инструктору.
Когда Артем уже почти коснулся мужчины, осколки ринулись к ним…
Браслет Побега сработал сразу, как Артем коснулся Инструктора.
Сила предмета понесла их сквозь мрак и спустя несколько долгих мгновений выплюнула на этаже недалеко от Терминала.
— Общий сбор! — тут же приказал Артем.
Через миг вокруг парня стояли все четыре Гномика. Невозмутимые Камуфляж с Работягой сразу заняли круговую оборону.
У Умника в руках была какая-то сумка.
У Маньяка — рука.
Отрезанная — или отпиленная? — кисть, видимо, того подключенного из гаража.
Впрочем, куда важнее, что навык сработал, и они не остались по ту сторону.
— Так, это мне, — сразу подошел к Гномику Инструктор. — Откатаем отпечатки, пробьем по базам. Пакет есть?
Умник тут же учтиво отмотал ему один из своего свертка.
Кивнув, мужчина принял «добычу».
И бросил на пол какой-то мусор. Пару круглых колец. Разглядев одно, Артем опознал в нем чеку от гранаты.
— Следы зачистить, — объяснил Инструктор, возясь с пакетом.
Надо же. И когда только успел? Не факт, что Эчиверию(25/ 14/ДСМП) достало, но сюрприз точно неприятный.
— Почему этого урода ничего не брало?
— Какой-то вид телекинеза, — ответил Артем. — Возможно, даже серебряной редкости. Нам вообще повезло, что мы выбрались.
— Но хоть что-то узнали. Знаешь что-то про этот клан?
— Нет, — ответил Артем. — Но выясню. И…
Парень резко смолк. Потому что Инструктор вдруг направил на него пистолет.
— Я вам еще пригожусь, — пообещал парень.
— Хохмач, мать твою, — бросил Инструктор с раздражением. — За спиной у тебя.
С удивлением — Чувство Опасности молчало — Артем обернулся…
И тяжело вздохнул, увидев то, что увидел.
— Что это за чебурашка? — спросил мужчина.
— Артем, — донесся до парня укоризненный голос. — Стоит тебя на пару дней оставить, ты уже не пойми с кем общаешься. Брось каку, и удели время твоему настоящему и единственному другу.
Глава 10Зелье Памяти
Аим смотрел на Артема взглядом отданной в дом престарелых любимой бабушки.
Осуждающе качал головой.
Готовился пустить слезу.
Окружившие его Гномики и пистолет в руке Инструктора не производили на Демона даже малейшего впечатления.
— Кто это? — спросил мужчина снова.
— Артем, ты что не рассказал своим новым знакомым про меня? — Аим всем видом изобразил оскорбленную невинность. — Про все то, что между нами было?
— Это демон, — ответил Артем Инструктору. Чуть подумав, добавил. — Скорей всего, слабоумный.
— Артем, — Аим оскалился в сторону парня. — Ты же понимаешь, что в тебе говорят подавленные эмоции? Во мне ты нашел наставника, можно сказать, родственную душу. Твое сердце было разбито, когда нам вынужденно пришлось расстаться… И вот сейчас, увидев меня снова, ты не можешь справиться с переживаниями. Говоришь необдуманные вещи. Я-то тебя прощу, но вы после ты сам будешь себя корить. Артем… не стоит держать все это в себе. Просто обними старого друга… поплачь на моем плече…
Инструктор выслушал все это молча. К Артему у него явно были еще вопросы — но не при демоне. Где-то на середине монолога мужчина начал оглядываться, явно проверяя не появился ли тут вместе с Аимом еще кт.
— Что тебе нужно? — спросил парень.
— Совсем плохой стал, — с укором покачал головой Демон.
И, мягко оттолкнувшись от пола, воспарил в воздухе. Инструктор резко перевел на него прицел, но Аим даже не глянул в его сторону.
Словно разлегшись на невидимом диване, демон продолжал:
— Вот вроде бы прожил тьму веков, а все равно остаюсь сентиментальным, наивным даже… А то был уверен, что у нас с тобой, Артем, все мысли, все устремления направлены в одну сторону…
— Тут ты точно маху дал, — отозвался парень. — Я о карьере тамады для умалишенных никогда не мечтал.
— От того, что ты будешь неуместно ерничать, Артем, наше общее дело к успеху не приблизится.
— Какое дело?
— Наше Общее Дело! — Аим со значением выделил каждое из слов. И добавил, чтобы уж точно все было понятно. — Поиск золотого данжа, разумеется!
Артем поймал короткий взгляд Инструктора, и сам нахмурился, думая.
Все-таки не Последнего Данжа.
Демон продолжал делать вид, что не понимает, о чем на самом деле речь.
— Я не уверен, что мне это вообще нужно, учитывая насколько это рисковано — ответил Артем. — И еще больше не уверен в том, зачем это тебе.
— Да, ты пока, конечно, слабоват, — покивал Демон, полностью проигнорировав вторую часть фразы. — Запустил я твою подготовку, очень запустил. Но ничего, еще будет время наверстать. До данжа еще добраться нужно. Так что, давай. Жду от тебя победы в Последнем Турнире. Там и призы хорошие, прокачаешься. Дерзай, Артем, я в тебя верю.
И уставился на парня честными-честными глазами.
На секунду Артем даже усомнился.
Неужели Демон не знал, что парень разошелся с Аркадой?..
Да нет, не может быть. Этот тип точно за ним следил.
— В чем дело, мой «мне-не-нужен-добрый-совет» друг? — протянул Демон, подтверждая догадку. — Неужели какая-то загвоздка?
— Никаких загвоздок.
— Да неужели⁈ — впервые за время разговора в голосе Аима послышалось раздражение. — Разве тебя не выкинули из клана, пристроить тебя в который мне стоило стольких трудов⁈ Разве ты не потерял из-за этого свой лучший шанс на участие⁈.
— Чего⁈ — перебил Артем. — Кого ты там пристроил⁈
— А ты думаешь, что обстоятельства просто складываются, так? Случайности происходят, а детерминизм — байка, которую придумали жидомасоны⁈