итайскими жабами, идолами, засушенными гербариями из четырехлистных клеверов и тому подобным.
Все это было так или иначе подпорчено. У клевера были оторваны лепестки, жаб покрывали трещины, подковы на стенах были перевернуты, а календари, которые прежде явно были раскрыты на других числах, упрямо показывали тринадцатые дни месяцев.
На нескольких столах стояли небольшие телевизоры, где показывались розыгрыши лотерей, крутились колеса-удачи и тому подобное. Все шло без звука.
В центре всего этого, балансируя на табурете с одной треснутой ножкой, сидел молодой человек лет двадцати пяти.
Рыжий, лопоухий, в очках. Немного безумного вида, но в целом не сильно отличавшийся от обычного студента.
Занимался он тем, что один за другим вскрывал лотерейные билеты. Стирал монеткой поле результата, отрывал пломбы и так далее.
И раз за разом проигрывал.
Даже в лотереях с гарантированными призами не получал ничего, кроме еще одного билетика. Над головой у него значилось:
Счастливчик(моб ДСМП)
Уровень: 10
Настроение: проклят*
— Не везет? — спросил Артем.
— А ты попробуй, — с раздражением отозвался моб.
Остановившись на секунду. Он достал из кармана куриную косточку, быстро ее сломал, тут же открыл еще один билет…
…с тем же результатом.
Под ногами у него накопилась уже целая гора сломанных косточек и проигравших билетов.
Чувство Опасности подсказывало, что сам моб был огромным источником потенциальных неприятностей. В Экстра-Зрении от него исходили целые волны красноватой энергии, проникающей сквозь пол и стены. Видимо, постепенно он заражал всех в доме.
Наблюдая за ним, Артем заодно оглядывался по сторонам, пытаясь отыскать какую-то зацепку. Он уже понял, что просто смерть моба тут ничем не поможет. Это была загадка, которую требовалось разгадать.
— Я тоже раньше был удачливым, — сказал Счастливчик (10), бросив на Артема короткий взгляд. — Это круто.
В словах явно ощущалась зависть.
— Дело не только в удаче, — заметил Артем.
— Тебе легко говорить.
С раздражением моб разорвал несколько билетов, не открывая. Но после снова принялся за проверку.
— Когда все началось? — спросил парень.
— Тринадцатого числа.
Хм. Кто бы сомневался.
Проверяя одну идею, Артем Весом перевернул пару календарей на стенах, долистал до седьмого числа. Но стоило только отключить навык, страницы мгновенно перелистнулись обратно.
— Что конкретно ты делал?
— На барахолку ходил.
— Удачно?
— Ты издеваешься?
Гм. Да, двусмысленно прозвучало.
— Купил что-то? — поправился Артем.
На это Счастливчик ответил коротким кивком на одну из тумбочек. На ней стояло несколько безделушек. В том числе предметов.
Внимание Артема привлекла статуэтка. Каменный идол, изображающий улыбающегося мужичка, играющего в наперстки. Выглядел он как типичный мелкий обманщик, но что-то в его взгляде показалось парню странным.
Он вгляделся в ник:
Статуя мошенника(предмет ДСМП)
Редкость: жестяная
Свойства:Повышает характеристику Удача (+1).
Хм.
Пару секунд Артем думал, а потом вызвал из Инвентаря Кинжал Охотника, и резко опустил его на статуэтку…
Шу-ух!
За миг до прикосновения идол исчез, развеявшись дымом.
— Подделка. У кого ты его купил?..
Артем повернулся к мобу…
— Что? — посмотрел в ответ Счастливчик.
— Ничего, — пожал Артем плечами. — Так у кого ты его купил?
— Да у какого-то стари…
На середине фразы Артем, вызвав из Инвентаря Антидемонское Копье, попытавшись проткнуть моба, но тот каким-то чудом среагировал. Изогнулся. Отпрыгнул на ближайшую тумбочку, а уже с нее — на шкаф. Где замер на манер странной скалящейся обезьянки в человеческом обличии. Выражение его лица при этом очень напомнило то, что было на статуэтке.
— Артем, — произнес он. — Какой-то ты резкий.
— Разве?..
Снова сменив Копье на Кинжал, Артем взрезал воздух.
Лопнул стол, несколько жаб и шкаф, на котором сидел «моб», но сам он успел отпрыгнуть.
— А я ведь просто поговорить хотел.
— Кто ты⁈
— Жертва преступления.
— И какого?
— Ужасной кражи.
— Сочувствую…
Парень добавил к взмаху Кинжалом еще и воздействие Весом. Но противнику повезло. Удар, в который Артем вложил сразу процентов двадцать заряда, приняла на себя упавшая с полки чугунная ваза.
— Вы посмотрите на него. Весь в отца.
Это выглядело как глупый блеф. Артем бы в жизни не поверил, если бы не Чувство Квестов.
В эту секунду к прогрессу Тайн Прошлого добавилось полпроцента.
— Что? — Артем замер на месте. — Кто ты?
— Ты сам знаешь.
— Демон, — нахмурился Артем.
— Жертва преступления, — настоял на своем «моб». — Но и демон тоже, конечно. Виновен.
Парень на миг задумался. Достать этого типа не получалось. У Артема еще достаточно козырей оставалось, но, кажется, этот тип знал что-то важное.
— Что ты сказал про моего отца?
— Что ты весь в него. Такой же неблагодарный.
— С какой стати я должен…
— Ну, удачей же ты моей пользуешься.
Что⁈
— Твоей?
— А ты думал, она с потолка берется?
До этого Артем был уверен, что отец получил эту самую Удачу от Взломщика. И после как-то передал Артему. Правда, знал все это Артем исключительно со слов Взломщика…
— Так что? Как расплачиваться будешь?
— Я с тобой договоров не заключал.
— Вы посмотрите, какая молодежь юридически-подкованная пошла! — возмутился демон. — Может отец твой заключал⁈
— Покажи бумагу.
— Я был лучшего мнения о тебе, Артем… Ну вот опять.
В этот раз парень использовал сразу и Вес, и Двойника. А сам удар наносил с помощью Антидемонского Копья, но и тут демон умудрился выпутаться.
Он провалился внутри шкафа, на котором сидел. А после показался уже в другом конце комнаты.
— Этот разговор не закончен, Артем, — сказал он оттуда. — Запомни, я всегда забираю то, что мне должны.
И…
…парень в самый последний момент остановил руку.
Счастливчик(моб ДСМП)
Уровень: 10
Настроение: удивление
— Что? — недоуменно глянул на Артема моб. — Ты кто?
Впрочем, он почти тут же забыл про парня. Вытащил из кармана лотерейный билет, вскрыл его… и радостно улыбнулся.
— Я выиграл!
Еще через секунду у Артема перед глазами возник текст завершения внутреннего задания данжа.
— Рад за тебя.
Наконечник Копья тоже перестал светиться. Значит, демон — кем бы он ни был — ушел. Судя по всему, защита планеты продолжала слабеть. Раз демоны стали прорываться уже не в случайные данжи, а в какие-то конкретные. Со своими личными целями.
Еще эта история про Удачу…
Врал все-таки Взломщик или нет?.. В чем-то врал точно, в этом Артем не сомневался, но парень не думал, что и в этом тоже.
Вообще было ощущение, что помимо ослабления Доблести и подготовки Вторжения, демоны крутили еще какую-то свою игру… Вот только разобраться в этом пока было сложно. Информации не хватало…
Мысль оборвалась, когда ощутимо качнуло пол.
— Как выбраться отсюда? — глянул Артем на моба.
— А, тут все просто, — не отрывая счастливого взгляда от билета, отозвался тот. — Просто успейте выйти прежде, чем Дискотека разойдется.
— Хм, ладно.
Забыв про него, Артем выбежал за дверь.
— Артем!
Уже не боясь боковых комнат, добежал до своих.
— Что там?..
— Потом расскажу, уходим.
Они выбежали на лестничную площадку, и там стало ясно, что и правда стоило поторопиться. Стены уже ходили ходуном. Шел натуральный дождь из штукатурки. Когда же они добежали до той квартиры…
— ХО-РО-ШО! ВСЕ БУДЕТ ХО-РО-ШО!!!
— Ускоряемся! — заорал сам Артем.
Их ждал веселый спуск вниз.
Час спустя.
— Как прошло?
— С переменным успехом, — честно ответил Инструктору Артем.
Добыча была неплохая, но заряд Браслета им в итоге все же пришлось потратить. Да и в целом к командной дисциплине было немало вопросов.
— Отдыхайте, завтра еще раз прогоним, — сказал мужчина. — И да, еще момент. Алешин тут прислал. Список команд и участников отборочного тура. Думаю, тебе будет любопытно. Я переслал сообщение.
Артем тут же проверил телефон, и…
— Да чтоб тебя.
Глава 17Отборочный Тур
За следующие два-три дня они еще несколько раз прошли Подъезд. Взаимодействия становились лучше. Бомб с Егозой хоть все еще и чудили, пытались друг друга подколоть, но и от них постепенно появлялся толк.
Со свежего данжа за эти дни удалось прилично пополнить запас кредитов, носителей и предметов.
Две медныхшкатулки наград Артем сразу запрятал про запас. Такая предусмотрительность себя уже не раз оправдывала.
Заметную часть Продуктов с четвертого этажа реализовали через Алешина. Себе оставили несколько наборов из:
Бутылки воды.
С виду и по весу обычная поллитровка, но с емкостью пятилитрового баллона.
Сушеного банана.
В каждой упаковке было по десять кусочков, дававших по плюс два к Выносливости сроком на десять минут.
Мега-Колы.
Банка газировки, не только увеличивающая Силу, но и дававшая на нее же случайное Качество. Всего лишь на пять минут, но и так это была редкостная круть.
Хлебные слайсы.
Тут, к сожалению, без бустов. Но зато каждая штучка в упаковке была эквивалентом тысяче килокалорий с набором всех необходимых витаминов, макро и микроэлементов.