Адекватных идей, как со всем этим справиться, у Артема после не осталось.
И пришлось использовать неадекватные.
Отпрыгнув на метр, парень слитным движением вызвал из Инвентаря Ключ…
…и вставил его в возникшее в трансформаторном шкафу отверстие.
— Я приведу подмогу! — крикнул он.
Долбанул Весом по «утилизатору». Пусть лишь на мгновение, но это его замедлило.
И Артему хватило времени, чтобы скрыться в открывшемся темном проходе.
Последнее, что успел заметить парень — его нехитрый план увести Посредника за собой каким-то чудом сработал. Что-то успел крикнуть Градов, но «утилизатор» вместе со своей тварью все равно метнулись вслед за парнем.
Проход захлопнулся сразу, как только они оказались по ту сторону.
Минуту спустя
Во тьме
— Ты не сможешь прятаться бесконечно, мальчик…
Голос Посредника раздался опасно близко. За «мальчика» Артем мысленно пообещал с ним поквитаться, но отвечать не стал.
Наоборот, постарался как можно тише отползти подальше. Сейчас ему прежде всего необходимо было выиграть время.
Особняк Ньютона оказался… непонятным.
Мрак по эту сторону прохода был абсолютным. Даже Экстра-Зрение не помогало. Единственное, что Артем еще видел — строчки меню, которые он лихорадочно перебирал в поисках вариантов.
И пока с этим было худо.
Вариатор и Браслет Побега были на откате.
На Призрачном Двойнике успело восстановиться только несколько процентов, Вес против «утилизатора» проявил себя слабо. По той же причине не особо Артем надеялся и на КинжалОхотника.
И самое обидное — Антидемонское Копье осталось на той стороне. В Кольцележали Перчатки из холодной ткани, но против такое сильного демона — пульсирующая тварь, очевидно, была именно им — это полная ерунда…
— Что это за место? — «утилизатор» продолжал говорить. — Данж?.. Не похоже… ДСМП ощущается по-другому, будто какая-то более старая версия… Интересно будет исследовать здесь все, когда я разберусь с тобой.
Артем переместился еще дальше, максимально осторожно, на ощупь, двигаясь вдоль невидимых полок. Еще только нырнув в проход, сослепу парень раздолбал гору каких-то стекляшек, вымазался в липкой дряни, но тогда «утилизатор» не сумел до него добраться.
После парень попробовал воспользоваться Ключом, но в темноте он почему-то отказался работать. Скважины видно не было. И реликвия каждый раз упиралась в сплошную поверхность.
— А с другой стороны, еще не поздно договориться, Артем. Признаю, ты сумел меня удивить, Утилизация ценит подобное. Как насчет, чтобы поговорить?
Да-да, конечно.
Поговорим.
Артему, наконец, удалось отползти достаточно далеко. Он чуть потер пальцем Кольцо…
Бум!
Звук падения едва коснулся слуха, но все равно Артем замер на несколько секунд, и только после зашарил руками по полу, пока, наконец:
UZIPRO11А, МОДИФИКАЦИЯ 'S-УРОН'
Необходимый Допуск: Тактик
Необходимое Звание: Нет
Редкость: Медная Плюс
Сложность в управлении: ++
Описание: Пистолет-пулемет с поражающим фактором медной плюс редкости. За счет снижения боезапаса обеспечивается возможность использования патронаcS-поражающим фактором. При соприкосновении с целью пуля выпускаетS-энергию, трансформирующуюся в два случайных типа урона. Предназначен для специальных отрядов. Рекомендовано применение против противника, снабженного слабойS-защитой. Преимущественно применение на короткой дистанции.
В модификации 11А добавлена возможность мгновенной однократной перезарядки.
Заряды сS-поражающим фактором: 20/20
Встроенные запасные обоймы: 1/1
Стоимость: 20 Очков Доблести
Из того, что Артем конфисковал у спецназа в управлении это была, наверное, самая мощная штука. Нащупав стальную рукоять, парень сразу почувствовал себя увереннее.
И продолжил шарить в темноте.
Из Кольца он выпустил сразу несколько предметов. И нашел пока только UZI. Насколько же все-таки полноценный Инвентарь был удобнее!..
Он шарил по полу еще несколько секунд.
— Да где ты, е мое… — пробормотал он себе под нос.
— Может я подскажу?
Голос раздался практически впритык.
— Может быть, — отозвался Артем.
И махнул рукой в сторону голоса. То, что искал, он нащупал за секунду до того, как выдал себя «случайно» произнеся фразу вслух…
— Какого!..
Фразу Посредника заглушило яростное шипение. Подчиненному ему демону явно не пришлось угощение по вкусу.
Артем тут же разорвал еще одну пачку:
Соль йодированная(предмет ДСМП)
Редкость: жестяная
Емкость: 100%
Широким жестом распылил ее у себя над головой, с сразу после высадил обойму из UZI в сторону шипения.
Какой был эффект, понять было нельзя. Поблизости загрохотало, кажется, падали какие-то полки…
…потом Артема ударило в грудь.
Он пролетел метров пять, врезался в стену, сразу вскочил, но тут его все-таки прижало. Яростное шипение почти оглушило. Демону явно было больно, но все же урона от Соли и Перчаток было недостаточно…
— Вот ты и попался! — в этот раз в голосе Посредника(37/ 17/ДСМП) явно проступила ярость. Артему все-таки удалось вывести его из себя.
Демон стал давить сильнее.
Артему огромных усилий стоило не закричать. И он все-таки сумел сказать почти спокойно:
— Уверен?
— Что за?..
Рука парня замерла, сжимая:
СМЕСИТЕЛЬ ЭНЕРГИЙ
Необходимый Допуск: Командор — Тактик
Необходимое Звание: Нет
Редкость: Гранитная Плюс
Сложность в управлении: +++
Описание: Колба-вместилищеS-жидкостей. Внутренняя часть вместилища разделена на два изолированных сосуда с содержащимися внутри нейтрально-поляризованной и отрицательно-поляризованнойS-жидкостями. При любом повреждении колбы происходит мгновенное смешивание жидкости, вызываяS-эффект гранитной плюс редкости радиусом в двадцать один метр. Внутри объема эффекта происходит аннигиляция любых предметов, существ, явлений, процессов содержащийS-энергию, либо схожие по сути энергии. Начало эффекта происходит спустя две с половиной секунды после смешения, пик эффекта достигается через три целых три десятых секунды.
Радиус действия: 21 метр
Стоимость: 50 Очков Доблести
Смеситель лежал внутри того самого свертка, с помощью которого Федоров по задумке Подпола должен был прикончить верхушку Правления.
— Секунда, и мы все трупы, — сказал Артем.
Должно быть, «утилизатор» тоже обладал чем-то навроде Чувства Опасности. Ну или, как минимум, им обладал демон, что прижимал парня к стене.
На миг давление стало в разы сильнее, но стоило Артему чуть пошевелить пальцем, угрожая прорезать колбу с помощью Отравленного Света, его почти тут же отпустило…
— Идиот, это блеф! — рявкнул Посредник.
— Нет. Думаю, что нет.
Что?..
Сердце Артема пропустило удар.
Раздавшийся голос состоял из тех самых тьмы и холода, что наполняло это место. Ощущение было столь явным, что Артем даже не удивился, когда мрак частично развеялся.
В Экстра-Зрении проступила сотканная из красного сияния фигура.
Артем ощутил боль.
Сильнейшую боль только от того, что он смотрел на… Это.
Давление демона «утилизатора» тут же пропало. И Артем увидел, как рядом с красным свечением появляется желтоватый пульсирующий шарик… и почти сразу пропадает полностью поглощенный. В тот же миг раздается звук ужаса…
— Кто ты⁈
Синеватый ореол подключенного тоже стал на миг виден. Он использовал какую-то способность, разошедшуюся вокруг яростным синим огнем…
Но длилось это недолго.
Посредник кричал еще что-то. Но с каждой секундой синее сияние в Экстра-Зрении становилось меньше. Оно ужималось, а голос подключенного удалялся.
Пока совсем не пропал.
Перед Артемом остался только яростный красный свет.
В темноте он напоминал фигуру человека, но именно что напоминал. Глаза могли передать куда меньше, чем говорили ощущения.
Артем молча встал на ноги.
Ему не нужно было Чувство Опасности, чтобы понять, что с этой тварью ему не совладать.
Он выставил перед собой колбу и стал ждать.
Прошла секунда… вторая…
— Боишься?
— Пытаюсь не бояться, — ответил Артем, вспомнив фразу Стрелка(59/ 52/ДСМП).
Красное существо ответило долгим молчанием.
Они смотрели друг на друга.
Это все еще причиняло боль, но парень знал, что отворачиваться нельзя. Нельзя даже моргать… В конце концов свечение стало уменьшаться, втягиваться в пару ярких красных точек, пока, наконец, не обернулось… парой красных глаз.
Артем с удивлением понял, что больше нет вокруг темноты.
Он стоял посреди разгромленного… подвала? Или погреба? Чего-то подобного.
А перед ним — мужчина.
Высокий, тонкокостный и темноволосый. С идеальной аристократической осанкой.
И парой красных глаз.
Над головой у него горело:
Черный Дворецкий(???)
Уровень:???
— Are you the new owner of the Key? — произнес он.
Причем Артем даже примерно понял смысл, но с ответом так сразу не сообразил.
— Эм-м… я…
— Вы новый владелец Ключа? — повторил… Дворецкий без малейшего намека на акцент. Разве что интонация получилась такая немого аристократическая.
— Да.
Артем на секунду показал Ключ, вызвав его из Инвентаря. Дворецкий в ответ кивнул, а после…