— Тогда сам предлагай, начальник.
В эту секунду что-то отчетливо грохнуло наверху. Долго они тут не продержатся.
— Ладно, проверь ее.
Кивнув, Тошин подошел к одной из двух изолированных комнат, что были оборудованы на минус втором. Сначала глянул на экран, потом, отперев замок, шагнул внутрь…
Хлоп!
Дверь резко распахнулась, ударив Тошина в грудь.
Сверкнула способность — Тошин попытался активировать свой Активный Доспех. Даже успел, но и тот тут же слетел.
Спустя еще миг он замер с приставленным к горлу сияющим лезвием Меча. У него за спиной стояла наследница корпорации. И взгляд у нее был… н-да.
Какой же все-таки неудачный день.
— Карина Наумовна, вы все неправильно поняли, — сказал Рузовский.
— Да уж куда мне правильно понять, — отозвалась девчонка. — Кто вам приказал?
Пару секунд безопасник стоял молча. Потом скривился и сказал:
— Было распоряжение из центрального подразделения.
— Из Столицы?
Рузовский чуть помедлил.
— Нет. Из главного — с островов. Из офиса Джона Тэйлора. Я не мог ослушаться члена совета директоров.
Какое-то время девчонка молчала, переваривая информацию. Для нее все это явно было большой неожиданностью.
— Вам приказали меня убить?
— Что? Нет, конечно! — отозвался Рузовский горячо. — Я бы в жизни на такое не согласился! Приказ был доставить вас на официальную квартиру, Карина Наумовна. И все!
— А Инвентарь мне отключили по собственной инициативе? — хмыкнула девчонка.
— Нет, мы…
Остаток фразы Рузовского заглушил звук сильнейшего удара.
Стальная дверь, ведущая с лестницы, на минус второй заметно прогнулась. С петель осыпалась штукатурка.
Все они уставились в ту сторону.
— Надо…
Рузовский не договорил.
Со вторым ударом створка влетела внутрь помещения.
Артем.
Поначалу демоны неплохо справлялись с задачей. Двурогий пробил вход, Наездники ворвались внутрь, занимая вестибюль.
Приказ у демонов был четкий. Никого не убивать, максимум вырубать или ранить, найти синеволосую.
Верхние этажи оказались пусты, а вот коридор, ведущий на подвальную лестницу, успели перекрыть каким-то мерцающим барьером.
— Отойди!
Кит отпрыгнула назад, а Артем впервые активировал Отравленный Свет. Зеленый луч ударил из Кольца, прошив преграду словно бумажную. Следом вспорол перекрытие…
Артем дернул рукой, но траектория даже не подумала меняться. И только мысленное усилие заставило луч остановиться, а после и погаснуть.
Выходит, управлялся он исключительно ментально. К этому еще надо будет приспособиться.
— Дальше!
С лестницы доносился чудовищный грохот.
Первыми туда кинулись Гномики, потом уже Артем с Кит. Остальных демонов парень пока втянул в Кольцо.
Не тратя время, Артем прыгнул вниз между пролетами, под конец сработав Весом. Приземлился…
Грохот!
В узкой комнатке сверкали выстрелы, срабатывали способности. И без того ограниченное пространство в нескольких местах разрезали такие же системные барьеры, что Артем пробил наверху…
— В самый разгар совещания ворвались, босс! — крикнул один из Гномиков.
В Экстра-Зрении вообще перемешалось сразу несколько цветов, но Артем заметил главное. Мелькающую фигуру синеволосой, и концентрированное пятно красной энергии:
Мимик
Ранг: Черт
Вызвав из Инвентаря Копье, Артем рванул к демону, но врезался в один из чертовых барьеров!
Снова раздались выстрелы, грохот. Прилетело в том числе и по парню… Артем коснулся Кольца, максимально концентрируясь, чтобы луч только пробил барьер, но не задел никого из людей…
Хлоп!
Едва щит исчез, парня долбануло в грудь. Заряд Доспеха просел…
— Молчун, твою мать!,.
…а демон уже пытался оторвать голову какому-то мужику в бронежилете. Мужика плотным коконом окружал все тот же барьер…
И тогда Артем все-таки извернулся и дотянулся наконечником до тела демона…
Хлоп!
Мимика кинуло в стену, а еще через миг по нему полоснуло сияющим Мечом… один… два… три раза!
И только тогда он перестал дергаться. Ник моргнул и пропал…
— Не двигайся! — Артем спиной ощутил упершийся между лопаток ствол. Вероятно, автомата.
— А то что?
— Дебила не строй!
Гм…
— Заряды заложены, босс.
— Что?.. — в голосе за спиной уверенность сменилась сомнением.
— Если ты плюнешь в коллектив, коллектив утрется, если коллектив плюнет в тебя…
— Да какого…
Воспользовавшись замешательством, Артем вызвал Призрачного Двойника. Тому хватило секунды, чтобы выхватить автомат.
Впрочем, и противник оказался не лыком шит. Он тут же отскочил назад, доставая пистолет. Тот мужик с барьерами тоже очухался. Заняв позицию в углу, он окружил себя еще одним щитом, оставив лишь крошечное отверстие для дула автомата.
— Бросить оружие! — приказал он. — Сейчас же!
Артем на миг замер, оценивая обстановку.
— Ваше оружие ничего мне не сделает, — сказал он. — А я вас могу убить за секунду.
— Да-да, конечно.
Ему явно не поверили, но хотя бы дергаться перестали. И только тогда Артем мог нормально прочитать ники.
И в них, надо заметить, было достаточно интересного. У того, что помоложе, с пистолетом, значилось:
Тошин(ДСМП, медь)
Социальный уровень: 17
Боевой уровень: 5
Клан: Сотбис КORP
Над головой мужика, управляющего щитами, висело:
Рузовский(ДСМП, гранит)
Социальный уровень: 22
Боевой уровень: 9
Клан: Сотбис КORP
Сотбис Корп.
Понятно.
— Все еще считаешь, что все беды из-за того, что я пару раз потренировался с Аркадой, — бросил он взгляд на синеволосую. — В то время как тебя собственный клан замочить хочет.
— Да-да, лицо поумнее сделать не забудь, — отозвалась синеволосая. — Какому-нибудь дебилу даже покажется, что ты понимаешь, что происходит.
— А чего понимать? — пожал плечами Артем. — Тебя собственный дядя Черному Пирату заказал.
— Что⁈ — выдал с удивлением Тошин.
Но на него Артем не посмотрел.
— Ты бредишь, — сказала синеволосая после паузы. — Нет никакого смысла…
— Да неужели? Евгений Сотби — один из лидеров клана, но не главный наследник. Если с главой клана что-то случится, то профиль управления кланом перейдет не к нему, а к тебе. Наверное, ему неприятно…
— Даже для тебя это какой-то запредельный уровень тупости, — синеволосая мотнула головой. — Уж, наверное, я бы знала…
— Да? А я бы наоборот именно так и сделал. Не стал бы никому говорить, кто настоящий наследник. Как ни крути, это безопасней. Если бы не утечка, проблем и вовсе не было бы.
— Но ведь дядя Женя…
Она замолчав, явно о чем-то задумавшись.
И спустя пару секунд перевела взгляд на бойцов Сотбис.
— Мы ничего этого не знали, — тут же выдал Рузовский. — Если это правда… Вот только откуда молодому человеку это известно?
— Не твое дело, — отмахнулся Артем.
— Босс, дайте сигнал, как станет понятно, что переговоры зашли в тупик, — подал голос один из Гномиков. — Подстегнем немного.
Он показал пульт у себя в руке.
Под безопасниками запиликали неприметные крошечные устройства…
— В узком пространстве… — начал было Рузовский.
— Направленный, ограниченный взрыв, — оскалился в ответ Гномик. — Все рассчитано, дядя.
Рузовский с Тошином после этого переглянулись. Глянули на Карину…
— Подожди, — попросила она. — Во-первых… что с моим профилем? Инвентарь, навыки?
— Гранитный блокиратор, — ответил Рузовский быстро. — Действует сутки. Но можно снять раньше, у меня есть носитель.
Вот, значит, почему она не в своем комбезе. Наверняка он спрятан в Инвентарь, а Меч, видимо, исчезает и появляется как-то по-другому. Может это тоже свойство самого предмета… ну или это вообще навык. Вызов Светового Меча какой-нибудь. Причем, серебряной редкости, из-за чего на него этот самый «блокиратор» и не сработал. Если бы не это, девушка уже почти наверняка была бы мертва.
Можно сказать, что ловушка была подготовлена едва ли не идеально.
Тот, кто ее подстроил, явно знал про Доблесть, но решил дополнительно перестраховаться, отключив у девушки половину способностей. И, кстати, все еще до сих пор могло сработать.
Врата все еще были открыты.
— Мне нужно связаться…
— Связи нет, — быстро сообщил Рузовский. — Никакой. Мы все перепробовали.
— Тогда вытаскивайте меня из этого данжа или что это…
Ха! Артем только в этот момент сообразил.
Так они ведь до сих пор не знают!
Видимо, это отразилось на его лице, потому что на него уставилось сразу несколько пар глаз.
Двадцать минут спустя.
Они сидели в комнате охраны. Артем ждал, пока у него хоть немного откатятся Управление Весом и Призрачный Двойник. Благодаря Кольцу скорость восстановления увеличилась, но не настолько, чтобы это происходило мгновенно.
Заодно, раз уж время было, Артем объяснял всем про Доблесть.
Снова не обошлось без скептических взглядов, но тут уж Артем оправдываться не собирался.
— … и потому со Стрелком никак не связаться? — уточнила синеволосая.
К ней уже вернулась Вторая Кожа. Да и от повреждений она успела избавиться. В филиале Сотбис Корп — пусть и одном из самых мелких — оказался исчерпывающий набор системных гелей, эликсиров и иных расходников на все случаи жизни.
— Нет, — Артем качнул головой. — Я просил, чтобы он разобрался сначала здесь. Но он сказал, что должен защитить большие зоны. Так он спасет больше людей… Что-то в этом роде.