— Да, это похоже на него, — хмуро проговорила девушка.
— Все равно лучшим вариантом будет дождаться Стрелка, — подал голос Рузовский. — Тем более, как я понял, время работает на нас. Офис хорошо укреплен. Тут в любом случае будет безопаснее, чем снаружи.
Безопасники сами первыми сложили оружие и заверили Карину в своей беспредельной верности. Не то, чтобы Артем особо им поверил, но им явно было обидно, что их сработали втемную. И теперь их единственным шансом было — защищать наследницу корпорации до последнего.
— Возможно, — не стал спорить Артем.
И поднялся на ноги.
Он немного отдохнул, закинулся парой Питательных Батончиков. Навыки частично восстановились.
Пора было идти дальше.
— Мне пора. Я должен найти сестру.
— Да, конечно, — тут же подхватил Рузовский. — Спасибо за помощь, Артем. Удачи…
Кит-Злоушка тоже засобиралась вместе с Артемом.
— Ты можешь остаться, — предупредил он.
— Нет, — качнула она головой. — Я помогу.
Хм.
— Ладно, как знаешь.
— Подожди, — подала голос Карина. Вид у нее все еще был немного ошарашенный, и Артем понимал почему. Слишком много новой информации за короткий промежуток времени. — Ты говоришь, что никто об этом не знает, потому что ДСМП стирает воспоминания…
— Так я понял.
— Тогда… — она сделала паузы. — Мои родители тоже могли пропасть во время одного из прорывов?..
— Нет никаких фактов, — тут же вставил Рузовский.
— Ну да, — с раздражением отозвалась девушка. — Так это и работает. Верно?
Она посмотрела на Артема. Парень же задумался. Стрелок вроде говорил, что ДСМП стирает информацию подчистую, но с другой стороны… Можно не помнить какого-то своего друга, но ты в любом случае будешь хотеть узнать про своих родителей. Гм…
— Я не знаю, честно, — ответил парень. — Я сам только сегодня узнал про прорывы. Спроси лучше Стрелка. И… гм.
Он оборвался, сообразив, что она ведь не сможет спросить. Ее память о прорыве будет стерта. Если только она сама не станет частью Доблести… и не будет рисковать погибнуть в каждом новом прорыве…
Он еще немного помедлил, глядя на девушку.
— Ладно, — сказал он. — Мне пора.
Придется подобраться к Вратам еще ближе. Другого способа найти сестру он так и не нашел. У Рузовского с Тошиным тоже не оказалось поисковых навыков. По крайней мере, они так сказали.
— Я с тобой, — сказала синеволосая вдруг.
— Что? — воскликнул Рузовский. — Карина Наумовна, это опас…
— Без меня у вас все равно шансов нет, — не обратив на мужчину внимания, заявила она. — Должен быть в команде хоть один человек с мозгом.
— Причем тут тогда ты? — отозвался Артем машинально.
— Ха-ха, — без улыбки отозвалась синеволосая. — Не напрягай единственную извилину. Пригодится еще.
— Слушай, — парень даже нахмурился. — Я не могу не идти, это моя сестра, а вот тебе…
— Ее ты берешь, — заметила она, указав на Кит.
— Я и насчет нее не уверен.
— Ну вот. А насчет меня можешь быть уверен. Ты вроде насчет поискового навыка спрашивал. Он тебе все еще нужен?..
Вот тут Артем оборвался.
— У тебя…
— Ну а ты как думал? Сколько я уже родителей ищу? Было бы странно, если бы я не обзавелась чем-то подобным.
Глава 11Эффективное планирование
С минуту Карина сидела с телефоном Артема в руке, глядя на фото Машки.
— В ту сторону, — сказала она в конце концов. — Около километра.
— Она жива?
— Да, иначе бы не сработало.
Немного Артем выдохнул, но именно что немного. Забрав мобильник, он проверил карту — и увидел то, что и ожидал.
— Она рядом с Вратами, — сказал он хмуро. — Нужно торопиться. И… это правда может быть рискованно, так что лучше мне…
— … сдохнуть? — закончила за него синеволосая. — С чего ты взял, что, когда ты доберешься, она все еще будет там? Как ты вообще хочешь туда попасть?
— У меня есть способ. Я перенесусь.
Правда, на Браслете Побега оставался всего один заряд… Но Артем старался об этом не думать.
— Ну и отлично. Возьмешь меня с собой.
— И меня, — добавила уверенно Кит-Злоушка.
— Вы реально не понимаете…
— Абсолютно согласен с молодым человеком! — заверил Рузовский. — Карина Наумовна, я даже перечислять не возьмусь, сколько всего может пойти не так…
— Можете с нами пойти, — пожала плечами синеволосая. — И перечислять не придется.
— Это… гм…
Это предложение Рузовского немного пришибло. Он бросил внимательный взгляд на Артема, переглянулся с Тошиным.
— Я рекомендую все-таки…
— Нет.
Безопасник глянул на синеволосую с легким раздражением.
— Ладно, мы с вами.
Этого я, честно говоря, не ожидал. Как, судя по всему, и Карина. Хотя забавнее всех выглядел Тошин, но спорить с начальником не решился.
— Только сначала придумаем нормальный план.
— План у меня есть, — отмахнулся Артем. — А времени нет. Так что еще раз, — он посмотрел на синеволосую, — ты уверена?
— Может не будем тупить уже?
Хм.
— Ладно.
Артем снял с запястья Браслет Побега и протянул девчонке.
— Заряд только один, так что не промахнись. Он переносит в безопасное место, но если ты настроишься на свою способность…
— Давай, поучи меня еще.
— Ну я это и делаю.
— Это вообще-то сарказм был.
— А я серьезно говорил.
— Ой, все!
Приготовления заняли еще пару минут. Артем рассказал про все особенности действия Браслета. Синеволосая в своей непоражаемой манере комментировала каждую фразу, но хотя бы слушала. Рузовский хмурился, но тоже не перебивал. В итоге он же притащил еще бронежилетов, защитных амулетов, запасных обойм от автоматов… В общем, много всего по мелочи.
Когда все было готово, все взялись за Карину, так чтобы касаться кожи.
— Готовы?..
— Давай.
Еще через миг темнота потащила их вперед.
Центр Изолированной Зоны
Мастер Ритуалов, Допущенный-к-Подножию, Голос-Ушедших, Шакс
В то же время
Вереница смертных продолжала выстраиваться в одному ему видимый узор. Взгляд древнего Чернокнижника блуждал по пространству, смотрел всеми глазами, слушал всеми ушами, пребывал одновременно в настоящем, прошлом и недалеком будущем.
Он собирался выполнить возложенную на него миссию с величайшим усердием и величайшей точностью.
— Махтешарх! — проскрипел его голос.
На несколько мгновений Шакс вернул большую часть сознания внутрь тела. Находилось оно на крыше здания, рядом с которым были открыты Врата. Здесь же сиял тысячей граней Священный Кристалл, за сохранностью которого Голос-Ушедших следил лично.
Вскоре дунул ветер. С крыши посыпался мелкий мусор.
В воздухе перед Шаксом завис Крылатый.
— Слушаю вас, Величайший, — донеслось со стороны Кошмара.
— Будущее наполнено беспокойством, — проговорил Голос.
— Вам не стоит думать об этом, Величайший, — отозвался демон. — Кристалл Врат надежно защищен, как и сами Врата.
— В узловых точках все еще недостаточно энергии.
— Высокоэнергетические смертные уже пойманы, и направляются к Вратам, Величайший. Все точки будут заполнены.
Несколько мгновений после этого ответа Шакс прислушивался к дрожанию струн времени.
— Надеюсь, что так, — произнес он. — Иначе точки энергии придется занять кому-то из бессмертных. Может быть даже тебе, Махтешарх.
— Я почту за честь, если на то будет твоя воля, Величайший.
Ни словом, ни жестом Кошмар не дал заподозрить себя в сомнениях или каком-либо недовольстве.
Голосу-Ушедших это понравилось.
— Ты хорошо делаешь то, что от тебя требуется, Махтершарх. Однако ты должен понимать недопустимость ошибки.
— Ошибок не будет, Величайший.
— Кажется, ты уже потерял одного из своих…
— Слабые умирают, Величайший.
Махтершарх не мог не чувствовать пришедших эманации гибели бессмертных. И не мог не понимать, что и Шакс ощущал их.
Однако Шакс не стал расспрашивать дальше. Махтешарх не глуп. Он сделает, что необходимо.
Иначе его собственная душа послужит пищей для Ритуала.
— Делай, что должен, Махтешарх.
Центр Изолированной Зоны
В то же время
Артем
Мгновение перехода отступило. Артем снова ощутил тело, но и только. Они оказались в кромешной темноте…
— Что за…
— Тихо.
Парень не понял, кто первым подал голос, но тут же перебил говорившего. Артем прислушивался. Прежде всего, к Чувству Опасности.
Одновременно с этим глаза постепенно привыкали к мраку. Тусклый свет ников Доблести освещал напряженные лица. Карина… Кит… Рузовский… Тошин… Все.
— Мы под землей, — почти неслышно произнесла синеволосая. — Метров шесть.
Видимо, у нее тоже было какое-то качество на Восприятие.
Секунду парень думал, не применить ли Обнаружение Демонов, но Чувство Опасности неприятно холодило при этой мысли. Кто-то из демонов мог уловить поисковую волну. Черт, какой же все-таки бесполезный оказался навык…
— Прямо здесь никого нет, — сказал Артем через несколько секунд.
При этом общий фон опасности здесь был очень высокий. В несколько раз выше, чем в здании офиса, из которого они перенеслись. То же касалось и давления демонской энергии. В Экстра-Зрении не были видно каких-то конкретных потоков, но сквозь потолок — Артем разглядел его, присмотревшись — будто просачивались едва заметные эманации.
— Там дверь, — указала Карина куда-то в сторону.
По плану Браслет Побега должен был перенести их в максимально близкое к Машке, но при этом безопасное место.
Получилось или нет, пока не было понятно.
— Я посмотрю.
Артем поправил на лице Черную Балаклаву и, глядя под ноги, дошел до двери. Тяжелая, железная.