С помощью Системной Карты и Метки Отслеживания парень проследил за путешествием Кораблева(10/ 1/не подкл) из деревни в город, а после и в одно из городских полицейских управлений. Место совпало с тем, о котором сказал Витек.
Шанс, что и в остальном он не врал, повышался. Это было важно. Потому что он назвал и имя лидера «Силовых». А именно, подключенного с ником Подпол. Вероятно, подполковника полиции. Других подробностей Витек не знал, даже настоящей фамилии. Сказал только, что в Правлении этого Подпола откровенно побаивались, хотя он и не был лидером клана. Но в чем тут суть, опять же, Витек в курсе не был.
За эти дни Артем развернул целую шпионскую сеть. И очень быстро понял, что находится на правильном пути. Сотрудники отделения, на которое указал Витек, вели, мягко говоря, не совсем законный образ жизни.
За какие-то пару дней у парня оказалась собрана целая папка с фотографиями со встреч. На одних передавались запечатанные черные пакеты, на других — такие же пакеты, но уже не бесформенные, а прямоугольные, явно намекающие на пачки наличности. Также удалось записать несколько разговоров, где обсуждались цены, объемы и все подобное.
— Полный набор, босс.
Камуфляж смотрел на Артема преданными налитыми кровью глазами кровожадного фанатика.
— Можно увольнять.
Стоящая рядом с ним троица Гномиков тут же активно закивала, не менее предано глядя уже на самого Камуфляжа.
Победа над демонами в Изолированной Зоне далась дорогой ценой. Уничтоживший здание-«свечу» взрыв также унес жизни «Подрывника» и «Начальника отдела кадров». Камуфлированный тоже был ранен, чудом выжил, но произошедшее совсем не смягчило его характер.
Надежда, что погибших удастся найти на Стадионе, заново заключить с ними договора, не оправдалась. Так что Артем только подкормил жетонами Камуфляжа, который уже превращался в ветерана, и набрал ему в помощники нескольких новых Гномиков.
В их характерах Артем пока разбирался. Авторитет Камуфляжа их чуть придавливал, зато работали они на совесть. Фотки с видео собрали именно они.
Плюс-минус расклад сил стал понятен.
Артем уже не сомневался, что именно Подпол был нужен, чтобы завершить первое задание в цепочке Торговцев Смерти.
— Подождем еще пару дней, — принял решение Артем. — Продолжайте следить.
Время парень тянул не просто так.
Идея с оставленным во дворе у «Коммерсов» внедорожник грозила вот-вот выстрелить. Джип «Силовые» нашли, причем тогда, когда «Коммерсы» едва ли уже его не к себе в гараж загоняли.
Шито все это было белыми нитками. И если бы отношения между бывшими соклановцами были нормальными, они бы сразу подумали, что их пытаются стравить. Вот только они и так стояли на грани.
Ну и окончательно Артем отказался от первоначальной идеи связаться с «Правлением» и «Коммерсами», когда их лидеры сами решили между собой встретиться. О чем шел разговор, Гномикам выяснить не удалось, но и самого факта было достаточно.
Нужно было просто дождаться момента.
Ночевал Артем все эти дни дома у родителей. Просто для перестраховки.
В первый день маму это просто очень удивило, а во второй… она заявилась с работы даже не просто вовремя, а на пару часов раньше.
На Машкин вопрос почему, невозмутимо отозвалась:
— Что я каждый день до ночи работать должна?
— Нет, но…
— Понятно, как ты мать любишь.
На это Машка уже не нашлась, что ответить. По крайней мере, маме. Артему досталось при первой возможности:
— Вот кто у нас тут главный любимчик, — прошипела она ему на ухо, поймав в коридоре. — Конечно, стоит только Артемочке домой прийти, так сразу и уже на работе задерживаться не нужно! И… — Машка оборвалась на полуслове, принюхалась… — Она там что, еще и печенье испечь решила⁈ Нет, это уже ни в какие ворота! Славик, я считаю мы с тобой должны объявить бойкот!
— Ага, — тут же отозвался брат. В этот момент он висел у Артема на ноге, отпускать явно не собираясь. — Артема — самый лучший!
— Ты вообще слышал, что я сказала⁈
— Ага!
Машка зашипела, как взбешенная кошка. Славик залился смехом. Артем тоже усмехнулся. Ему было максимально забавно за всем этим наблюдать.
— Мы уважаем твою позицию, — с серьезным лицом кивнул Артем. — Отказ от печенья — это очень достойно…
— А вот хрен вам! — Машка ткнула в Артема пальцем. — У меня будет другой бойкот. Обратный. Я заберу все печенье себе!.. Нам с Огоньком!
Она цапнула с пола проходящего мимо кота.
— Вот, Огонек — настоящий друг. В отличие от вас! Так меня любит…
Кот в этот момент верещал и пытался вырваться.
— Нет, Огонек с нами! — пискнул Славик.
В перетягивании кота Артем уже не стал участвовать.
— Тема, ты занят?
Дело было почти под ночь.
Весь день парень мотался по городу. Принимал доклады от Гномиков, успел потренироваться в Аркаде, а после пробежался с парнями через данж.
Сейчас еще пытался учебник по иностранному почитать, но давалось пока тяжело. Мысли о другом были.
— Что?.. — Артем обернулся на вошедшую в их со Славиком комнату Машку. — А, да нет, не особо. Что ты хотела?
— Да тут… вот.
Она показала свой мобильник — тот, что Артем ей купил — на экране шла какая-то передача… Стрим что ли? Или ток-шоу? В общем что-то среднее. В зале на диванах и креслах сидели какие-то люди, хлопали-смеялись зрители, но и одновременно сбоку экрана стремительно летел чат.
— Маш, ты знаешь, я же не любитель…
— Да ты смотри! Не видишь, что ли⁈
Артем присмотрелся внимательнее… и вот тогда заметил.
— Карина?
— Ну да!
Гм…
Действительно. Синеволосая сидела в одном из кресел, закинув ногу на ногу. Одета она была не во Вторую Кожу и даже не в футболку с джинсами, а в какое-то модное платье. Ведущий то и дело подкалывал ее, она в своем стиле — вот он никуда не делся — отвечала. Зрители смеялись.
— А что это вообще? — спросил парень Машку.
— Так чемпионат! — горячо выдохнула сестра. — По Блэкфорт! В смысле, чемпионат мира. Он уже скоро, две недели всего!
Гм…
Ровно тогда же, когда и Последний Турнир.
Совпадение?
— Это онлайн?
— Нет, конечно! Финал всегда в каком-нибудь в одном месте проводят, куда все приезжают. В этом году в Америке! В Нью-Арке!
Хм.
Места проведения Последнего Турнира Артем не знал, но точно не в их Стране. Где-то за границей.
Парень прислушался к обсуждению. Речь, кажется, шла о шансах на победу. Участники шоу называли имена, названия команд, спорили, кто дальше пройдет по сетке.
Кроме Карины Артем еще обратил внимание на какого-то рослого мускулистого парня, может на год-два старше Артема. Не перестававшего улыбаться во все тридцать два зуба. Любая его реплика вызывала водопад сердечек в чате и дружный девичий вздох в зале.
Ведущий чаще всего обращался именно к Карине и к нему.
— Это Сайкс, — сказала Машка негромко.
Тот самый тип.
Каринин то ли бывший, то ли нынешний. За ручку они на видео не держались, но во взглядах напряжение между ними чувствовалось.
Ну и еще Артем практически не сомневался, что Сайкс — тоже подключенный. Ников через экран, к сожалению, видно не было, но манера двигаться, говорить… В той же Аркаде парень уже успел насмотреться на подключенных. Сайкс точно был одним из них.
Еще с минуту Артем понаблюдал за разговором, потом отвернулся.
— Понятно.
Машка кивнула в ответ. Еще помялась, но потом все же не выдержала:
— Тема, а что у тебя с…
— Женимся. Завтра.
— Чего⁈ — глаза у Машки стали круглые-круглые. Только через пару секунд сообразила. — Да блин, Тема! Я серьезно!
— Спать иди, серьезная.
Сам Артем каких-то сильных эмоций от увиденного не испытал. Укол ревности если был, то легкий, почти невесомый. То же касалось желания слегка поправить Сайксу улыбку. Его парень тоже ощутил, но зацикливаться не стал, просто сделал зарубку в памяти, чтобы не забыть, когда будет удобный момент.
Кажется, после Изолированной Зоны, ну и вообще последних месяцев, у Артема что-то сильно поменялось в плане расстановки приоритетов. И в плане умения сосредотачиваться на важном.
И в том, что касалось синеволосой, уж точно важнее было разобраться с квестом, чем выяснить, встречается ли она все еще с этим типом.
Ну и касательно Карининого квеста в первые дни после прорыва у Артема на него времени не было. Плюс он ждал — и не дождался — изменений в описании задания. В нем все еще говорилось, что ее могут либо похитить, либо попытаться убить. То, что Артем рассказал об этом Стрелку(59/ 52/ДСМП), или не сработало, или пока не сработало.
За эти дни парень прикинул разные варианты. Думал, с какой стороны подобраться. Соваться к самой Карине с дважды стертой памятью смысла не было. Она все еще считала его предателем из Аркады.
Стрелок?.. Тоже нет. Он хоть и оставил парню номер телефона, посвящать его в клановые тайны точно не собирался. Это еще в Терминале стало понятно.
Единственной ниточкой оставался Рузовский(22/ 9/ДСМП). Вот только вообще не было понятно, чего от него ожидать. Он ведь еще и об Артеме знал куда больше, чем хотелось бы.
Понемногу парень стал наводить справки. Искать момент, где с клановым можно было бы встретиться без лишний глаз.
Вот только особо ничего выяснить не успел.
Рузовский сам нашел его.
Случилось это уже ближе к концу недели после прорыва.
Артем заехал утром в арендованную квартиру — взять кое-что из вещей — и на выходе ощутил легкий укол от Чувства Опасности.
С повышением боевого интеллекта парень стал заметно лучше ориентироваться в сигналах, которые исходили от