Около часа спустя.
В центре Города
Главная сложность была в том, что по словам Федорова его дочь удерживали за пределами города, в принадлежащем Подполу коттедже. Добраться до него быстро было нельзя. Между тем сам Федоров всячески их торопил, уверяя, что счет идет едва ли не на минуты.
При этом всего он тоже не раскрывал. Насчет чего-то просто не договаривал, про другое откровенно лгал.
Невольно Артем сам начал его подозревать. И тем сильнее было беспокойство за парней. Бомб, Лас и Пачка, снова арендовав каршеринг, мчались сейчас к тому самому коттеджу. Артем постоянно был с ними на связи, сто раз объяснил Ласу, чтобы на рожон они не лезли, но от случайностей это никак не страховало.
Именно потому парень и хотел как можно быстрее разобраться с Федоровым.
И его они, кстати, уже нашли.
Полицейский — теперь уже не было сомнений, он работал в том же управлении, что и Подпол — сидел в своей машине, потрепанной иномарке и почти не отрывал взгляда от входа в администрацию города.
Фургон Рузовского стоял в паре улиц. Прямого визуального контакта не было, но Артему непрерывно приходили фотографии вместе с короткими комментариями:
11:53 Гн1: Объект на месте.
11:54 Гн1: Объект все еще на месте.
11:55 Гн2: Примерно 85 килограммов. Нужно пакетов пять-шесть. Пилу я наточил…
11:55 Гн3: В прошлый раз были проблемы при транспортировке. Рекомендую…
11:55 Артем: Какой еще прошлый раз⁈
Пауза.
11:57 Гн3: Не было прошлого раза.
11:57 Гн2: И свидетелей у него тоже не было.
11:57 Гн3: Работа велась с соблюдением всех ГОСТов и СНИПов. При проверке комиссией никаких замечаний не выявлено.
11:57 Артем: Какой еще комиссии?
Пауза.
11:58 Гн3: Не было никакой комиссии.
В общем, с новыми «сотрудниками» у Артема пока шла притирка. Выдача Гномикам личных мобильников и создание общего чата в мессенджере существенно упростили коммуникации, но без Камуфляжа — его Артем отправил с парнями — за ними нужен был глаз да глаз.
Артем отвлекся от телефона, когда в фургоне хлопнула дверь.
Вернулся Рузовский.
— Две машины, — сразу сказал. — По два человека в каждой. В том числе один подключенный — четвертый боевой уровень. Но вооружены, разумеется, все. Я же говорил, что его пасут.
— Значит, он все-таки не с ними?
— Ничего это не значит.
Секунд десять Артем еще думал.
— Нельзя ждать.
— Ты вообще понимаешь, какая это авантюра?
В ответ парень только плечами пожал.
— Две машины, и нас двое.
— А на Утилизацию, значит, похер, да? — посмотрел Рузовский скептически. — Это на окраине где-то они могут не обратить внимание, а за официальными властями всегда непрерывное наблюдение. Тут все в камерах.
— Тогда советую сделать все тихо.
Об Утилизации у Артема, на самом деле, тоже были мысли. Это была некая неведомая сила, с которой парень пока не особо сталкивался, но о которой все в один голос говорили, как об очень серьезной.
При этом во время прорыва ни одного члена этого клана Артем в Изолированной Зоне не видел.
Совпадение?
Возможно, они были задействованы в других Зонах. И даже были одной из главных сил, противостоящих демонам…
Вот только на это вообще ничто не указывало.
— Ты, я вижу, легкой жизни не ищешь, — заметил Рузовский без улыбки.
— Она от меня хорошо прячется.
Минуту спустя Артем уже выходил из переулка с Черной Балаклавой на лице. По пути по привычке активировал Буст Характеристик на Ловкость и Восприятие, и качество на все то же Восприятие. Для него это уже был почти рефлекс. Делал он это не задумываясь, меняя только выбранные характеристики в зависимости от ситуации. Вложенные за последнее время усиления позволяли применять Буст не думая об откате, выбирая только конкретные характеристики и качество.
Уже подходя к машине, Артем достал из кармана Универсальный Пропуск, коснулся им ручки на задней двери и после щелчка сразу сел внутрь.
— Здорово, мужики!
На него обернулись, но больше двое, сидевшие впереди, сделать не успели. Артем активировал Призрачного Двойника, приказав ему полностью обездвижить обоих. Над рычагом передач возник мутный шар. Из него выстрелила дюжина призрачных рук, полностью обездвижив мужиков.
Дополнительно Артем придавал Весом подключенного, сидевшего на пассажирском:
Лобов(ДСМП, медь)
Социальный уровень: 16
Боевой уровень: 4
Тот что-то неразборчиво замычал.
— Понимаю, — отозвался парень.
Перегнувшись вперед, он подхватил с приборной панели телефон. Тот оказался запаролен. Артем поднес его к лицу Лобова…
— Благодарю.
Парень открыл последнее приложение…
…но больше ничего не успел.
Чувство Опасности вдруг будто взбесилось, причем угроза гла не от двоих внутри машины, а откуда-то с улицы.
Через миг загрохотали выстрелы.
Загородный коттеджный поселок
Чуть ранее
Лас
— Что там?
Лас(16/ 5/ДСМП), Бомбер(12/ 3/ДСМП) и Пачка(8/ 2/ ДСМП) сидели в кустах метрах в тридцати от трехметровой кирпичной стены. На их счастье, коттеджный поселок оказался все-таки не до конца коттеджным. Многомиллионные дворцы в нем перемежались с вполне обычными дачами и пенсионными огородами, так что охрана на въезде состояла из дедушки, поднимающего за веревочку шлагбаум.
Машину они оставили снаружи. Сложности начались чуть позже, когда они добрались до улицы, где «обычных дач» стало заметно меньше. А нужный им дом и вовсе напоминал средневековый замок. Над забором висели камеры видеонаблюдения. Окна третьего этажа, выглядывающие из-за ограждения, закрывали жалюзи.
— Подключенные точно есть, — ответил Бомбер после паузы. Он прислушивался к своему Чувству ДСМП. — И еще что-то.
— Что?
— Что-то.
— Ты…
— Ну, реально не могу понять! Может просто чудится.
Лас нахмурился, думая.
Артем ему несколько раз сказал, чтобы они не лезли, если будет слишком опасно. В то же время… если внутри действительно держат заложницу, то время ограничено. Они ведь не просто так решили разделиться.
— Вот только не смей говорить, что это слишком сложно или еще что! — прошипел ему Бомбер, явно поняв, о чем Лас думает. — Какой смысл, если мы без Артема и шагу ступить не можем⁈
— Риск должен быть оправдан, — сказал Лас неуклонно. — Но мы бы не стали разделяться, если бы был выбор… Ладно.
— Вот! Слова будущего короля эльфов!
Прозвище, которое давно заменило ему имя, и правда было производной от «Леголаса». Впрочем, на такие подначки он уже давно не обращал внимания.
— Ты с нами? — глянул Лас на Пачку.
Здоровяк по обыкновению ответил жестом. Просто кивнул.
— Достаем все из рюкзаков, — скомандовал лучник тогда.
По сравнению с временами, когда они приключались с Бомбом вдвоем, они не только подросли в уровнях, но и заметно прибавили в качестве и количестве шмота. Системного в том числе. О тех же камерах они могли не беспокоиться.
Найденная в Крематории автомобильная вонючка в виде волосатой фигурки, что висела сейчас у Ласа на поясе, скрывала от видеонаблюдения всех в радиусе пяти метров от себя. Попутно она снижала харизму на два пункта, да и пахло от нее скорее не особо выстиранными носками, но с этим можно было смириться.
Последним из своего рюкзака — самого большого — Пачка достал их четвертого участника команды на сегодня.
Сущность в виде Гномика
Звание: Пехотинец
Позывной: Камуфляж
И даже не сказать, что было более необычно в этих Артемовых помощниках. Ник — почему нет уровня? — или они сами. Наверное, все-таки второе.
Едва оказавшись на земле, Гномик тут же принюхался к воздуху, огляделся, дергая из стороны в сторону крошечной головкой.
И после уставился на Ласа своими злобными глазками.
— Работаем?
— Эм… да. Сможешь открыть калитку? — Лас указал на забор коттеджа соседнего с тем, что им был нужен.
— Да.
— Тогда…
— Работаем.
Он тут же кинулся к забору и — за каких-то пару секунд — взметнулся по нему вверх, исчезнув по другую сторону. Словно какая-то несуразная белка.
— Охренеть у меня мурашки от этого чубзика, — протянул Бомб.
— Главное, чтобы… хм.
Оборвался Лас потому, что калитка, на которую они смотрели, чуть скрипнула и отворилась на несколько сантиметров.
Быстро сработал.
— Идем!
Лучник подтолкнул остальных, они также перебежали дорогу, забежали и закрыли за собой дверцу.
Внутри оказалось пусто. Лас заранее проверял это Отличным Слухом, а Пачка прощупал Ночным Зрением, но то все-таки были лишь жестянойи медный навыки, так что хорошо, что так вышло. Забор, разделявший соседние участки внутри, был заметно ниже наружного.
И перебраться будет проще, и ждать гостей с той стороны будут меньше.
Ну а по ту сторону… уже по обстоятельствам.
Эта часть «плана» Ласу совсем не нравилась, но хотя бы упакованы они были неплохо. С двумя-тремя подключенными средней силы справятся.
— Попахивает массовыми увольнениями, — проговорил Гномик. — Произведу осмотр периметра.
С этими словами он юркнул куда-то в сторону здания, быстро исчезнув из виду.
— Чет я не понял, — протянул Бомб.
— Неважно, — отмахнулся Лас. — Артем сказал, что он сам поможет при необходимости. Перебираемся на ту сторону. Вон там вроде сарай, может лестница есть.