— В-третьих, — перебил я его, — уверен, что вы по-прежнему занимаетесь такими вещами, которыми я брезгую.
— Это вы зря, Владимир Алексеевич. — Уралов откинулся на спинку кресла и выставил вперед свою шкиперскую бородку. — Мы теперь — птицы очень большого полета. Вернее, я — птица большого полета. Остальные — это мои крылья, лапы, хвост и даже клюв. Не хотите стать клювом — пожалуйста. И без вас есть кому клевать. Но вы были бы прекрасным крылом. Мощным, так сказать, полностью оперенным! — Он вдруг захихикал, замолчав только, когда вошла давешняя девушка с подносом, на котором стоял чайник, блюдце с вареньем и две фарфоровые чашки.
— Прошу. — Она поставила поднос на стол и посмотрела на Уралова.
— Нравится? — спросил тот, указывая на девушку пальцем.
Я сцепил руки на животе и посмотрел в окно.
— Хотите, я прикажу ей раздеться? Прямо здесь? Просто так, для вашего удовольствия? — спросил Уралов.
— Нет, — ответил я.
— Зря! У Нинели чудесная фигурка и никаких предубеждений. Правда, девочка?
— Как прикажете, Карп Семенович.
— Не стоит, — ответил я. — Лучше расскажите, как это вам удалось так устроиться?
Уралов взмахом руки отослал девушку и разлил чай по чашкам.
— Все просто, Владимир Алексеевич. На прежнем месте мне удалось составить небольшой капитал…
— Шантажом, — вставил я.
— Называйте как хотите. Потом я присмотрел это совершенно прогорающее заведение с очень подходящим названием и купил его. Конечно, пришлось кое-что подремонтировать, полностью сменить персонал, зато теперь я — единоличный владелец страховой компании!
— И кого же вы страхуете? Мошенников? — спросил я.
Уралов аккуратно поднес к губам чашку и сделал незаметный глоток.
— Нет. Мы страхуем страховщиков. И мы оказываем услуги банкам. А попросту говоря, мы по-прежнему торгуем информацией, только продаем ее не громилам и ворам, а самым сливкам общества. Чистая коммерция! Хочет, например, некий господин А взять крупный кредит в банке Б. Руководство банка посылает к нам курьера — есть ли у нас информация по этому господину? Вернет ли он деньги? А мы в банк отправляем папочку, в которой — анализ состояния дел господина А, из которого ясно видно, что кредит он возьмет, но не отдаст, потому как ту же самую операцию он уже проводил с банками Сызрани, Полоцка и Екатеринослава.
— И у вас есть информация на каждого? — недоверчиво спросил я. — Это совершенно невозможно!
— О, конечно, — согласился Уралов. — Вас не обмануть, Владимир Алексеевич. Нет, у нас нет информации на всех. Но мы можем добыть ее в других банках или страховых обществах. Тех, которым также оказываем услуги. Взаимообразно, так сказать, услуга за услугу.
Я вздохнул. До последнего момента у меня еще была надежда, что я обратился не по адресу, что можно будет просто встать и уйти.
— Что ж, — сказал я. — Мне тоже нужна информация такого характера.
— Собираете материал для статьи?
Я кивнул.
— Забавно, — сказал Уралов. — И кто вас интересует?
— Некто Матвей Петрович Патрикеев, спичечный фабрикант. Егор Львович Чепурнин, владелец ткацкой мануфактуры в Иваново-Вознесенске. И московский аптекарь Павел Иванович Горн. У него заведение на Ильинке.
Уралов выудил из внутреннего кармана крохотную записную книжку в золотом переплете, отстегнул прикрепленный к ней карандаш и быстро записал данные мной имена.
— Как скоро?
— Как можно быстрее. Сколько это будет стоить?
Уралов медленно закрыл блокнот, щелкнув замочком.
— Как интересно, — сказал он медленно. — Сдается мне, Владимир Алексеевич, вы работаете по делу отравленного коннозаводчика Столярова.
— Откуда вы это взяли? — осторожно спросил я.
— Ну! Я же вам еще год назад говорил — мы внимательно читаем газеты.
— И вас это заинтересовало?
Уралов пожал плечами:
— Так… Криминальная хроника у нас откладывается в особые папки и анализируется тоже особо. И уж, конечно, мы интересуемся всеми, кто упоминается. К тому же, согласитесь, отравление в таком заведении, как Купеческий клуб! Да еще в тот момент, когда на кухне работал уважаемый Михаил Иванович Рыбаков! А через него можно было выйти и на хозяина!
— Думали шантажировать Тестова? — спросил я прямо и вспомнил, как сам пытался сделать нечто подобное, правда, мне нужны были не деньги ресторатора, а информация.
— Например! — кивнул Уралов. — Это первое, что приходит в голову, не так ли?
— Повар не виновен, — сказал я.
Уралов пожал плечами:
— Судя по вашему запросу, вы подозреваете кого-то из этой троицы?
Я вздохнул и посмотрел на него прямо:
— Лучше скажите, сколько это будет стоить?
Уралов снова открыл книжку и вырвал оттуда листок с записанными фамилиями. Потом встал, подошел к столу и позвонил в звонок. Секунду спустя дверь открыл Хазаринов.
— На, собери материал, — сказал Уралов, протягивая ему листок.
Молодой человек просмотрел запись.
— Как быстро надо?
— Вчера.
Хазаринов покосился на меня и помахал в воздухе листком:
— Для вас работаю?
— Иди уже, Андрей Антонович! — приказал Уралов.
— Антонович? — осклабился парень.
— Привыкай.
Хазаринов вышел.
— Сколько? — еще раз повторил я.
Уралов сел за стол, сцепил пальцы перед лицом и весело посмотрел на меня:
— В первый раз — бесплатно.
— Нет, — сказал я, с трудом вставая из кресла. — Так не пойдет.
— Боитесь, попрошу об ответной услуге? — подмигнул мне Карп Семенович.
Я кивнул.
— Эх, Владимир Алексеевич, ну что вы! Мне не нужны ваши отдельные услуги. Я хочу, чтобы вы на меня работали. И, будьте уверены, этот торжественный час однажды настанет — не по вашему желанию, так по моему. У меня лично на вас досье вот такой толщины уже!
— Так и на вас досье есть, — ответил я. — Не у меня, а в жандармерии. Полковник Слободянюк до сих пор вас помнит.
— А! — махнул рукой Уралов. — Еще год назад это было актуально… Поверьте, лет через пять вся Москва будет у меня вот где!
Он сжал кулачок.
— Вот где — со всеми жандармами, полицейскими, чиновниками и журналистами. Вы что, думаете, я не знаю, что за моими людьми следят филеры Сыскного? Конечно, знаю! Но мне плевать!
— Я думаю, лет пять вы не проживете, — сказал я спокойно. — Кто-нибудь вас обязательно убьет.
— Ладно уж, — сказал Уралов вяло. — Прощайте. Досье вам привезут завтра к вечеру. Приготовьте триста рублей. По сто на человека. Продаю их вам со скидкой, поскольку речь не идет о крупных сделках. Но много информации не ждите — времени мало.
Я кивнул и вышел.
Похоже, что обратная доставка в карете Уральского страхового общества после моего отказа сотрудничать была просто отменена. Я поднял воротник бушлата и пошел по улице в поисках свободного извозчика. Вдруг из-за угла выехала пролетка и остановилась прямо напротив меня. В ней под поднятым верхом сидел Захар Борисович Архипов собственной персоной.
— Садитесь, Гиляровский, — сказал он.
— Ага! — сказал я. — Дежавю! Год назад, когда я ходил в Аржановскую крепость к Уралову, вы точно так же поджидали меня в пролетке.
— Это, скорее, случайность, — ответил сыщик, помогая мне подняться в пролетку. — Наши филеры следят за господином Ураловым и докладывают обо всех посетителях. Вас они узнали и сразу передали мне.
— Уралов знает о ваших филерах, — сообщил я. — Но, похоже, думает, что он в полной безопасности, — сказал я.
— А я знаю, что он знает. Его люди даже пару раз подходили к моим филерам и предлагали отдохнуть у них в конторе и выпить чаю — так, мол, будет гораздо удобнее наблюдать. Уралов играет с нами, мы играем с ним. Открытыми картами. Это такой субъект, знаете… интересный и опасный.
— Да уж… — ответил я. — Итак, вы узнали, что я к нему приехал, бросили все дела и примчались выручить старого товарища из беды. Так?
— Конечно нет, — отрезал Архипов. — Вы все время нарушаете наш договор. И я хочу сделать вам выговор.
— Какой договор? — спросил я как можно наивнее.
— Такой! Мы договорились делиться информацией. Я вам все рассказал про семью купца Столярова. Я пустил вас на место убийства подручного Горна. А вы? Зачем вам понадобился Уралов?
Я вздохнул. Архипов был прав. Надо поделиться с ним хоть какой-то информацией.
— Хорошо. Убитый помощник Горна торговал морфином.
— Это я знаю, — ответил Архипов. — Мы взяли парочку, которая покупала у него эту дрянь. Поэтому я и попросил сразу осмотреть запасы наркотических веществ. Там обнаружилась довольно большая недостача. Не только морфина.
— Понятно, — кивнул я, не уточняя, что еще пропало.
— Но вы же не за этим приходили к Уралову? И перестаньте сейчас лихорадочно придумывать ответ. Просто скажите правду.
Я сдался:
— Мне нужны досье на Чепурнина, Горна и Патрикеева.
Архипов поджал губы:
— Могли бы спросить и у меня.
— А там есть что-то интересное?
Сыщик поморщился:
— На самом деле — нет. Это вполне обычные досье с указанием, кто чем владеет и по каким адресам проживает. Данные господа в поле зрения полиции не попадали. Мы просто запросили официальные данные по метрикам, купчим и приписке. А что Уралов?
— Обещал к завтрашнему дню.
— И что потребовал взамен? — спросил Архипов.
Я ухмыльнулся:
— Хотел потребовать. Но мы сошлись на деньгах. По сто рублей за человека.
— Жаль, — вздохнул Архипов. — Так мы могли бы узнать, что он затевает нового.
— У вас на него что-то есть? — спросил я.
— Господин Уралов работает теперь чисто, — нехотя ответил Архипов. — Если у него и есть какие-то темные делишки, мы пока их не раскрыли. Но согласитесь, Владимир Алексеевич, когда подобный субъект почти в открытую говорит, что может водить за нос полицию, не реагировать мы не можем. Он — хищник. И в какую бы шкуру ни рядился, его все равно потянет на свежее мясо. А мы будем следить. И возьмем его флагранте деликто, с поличным то есть. Что вы делаете сегодня вечером?