Вынужденная остановка
Обычное утро обычного трудового дня. Вы вскакиваете по звонку будильника. Быстро умываетесь, одеваетесь, причесываетесь.
Жена уже ушла. Не успевший остыть завтрак на плите. Он мигом проглочен, и, как всегда, ровно в четверть девятого вы подходите к двери. Привычно и небрежно цепляете мизинцем крючок защелки… Он не поддается.
В первую минуту вас берет досада. Вы снова пытаетесь сдвинуть его с места. Он будто прирос к замку. Да что за чертовщина! Вы раздраженно дергаете еще и еще раз.
Теперь вы ясно припоминаете: ведь жена говорила, говорила вам, да вы и сами несколько раз замечали — в последнее время в замке что-то заедает.
Вы предпринимаете новую серию отчаяннейших попыток. Ну же, ну… Невозможно поверить, что жертвой стали именно вы… Это было бы слишком несправедливо…
Вас вполне можно понять: у вас в десять важный деловой разговор с шефом, потом вы по очень серьезному делу встречаетесь с одним нужным человеком, потом совещание, потом собрание, на котором вам выступать… Вы тянете крючок, вцепившись в него обеими руками. Ну, еще разок…
В комнате вы обессиленно опускаетесь на стул. Проходит минута, две, три… Но ведь нужно же что-то предпринять! Вы еще раз пробуете — легонько и изо всех сил…
Тогда вы начинаете звонить в жэк. Объясняете, умоляете. Они в ответ обещают, заверяют…
А потом вы ждете. Сперва, как тигр в клетке. Затем кружите по комнате, как муха под люстрой. И, наконец, останавливаетесь у столика с телефонным аппаратом. Какое-то время стоите над ним в задумчивости. Затем вздыхаете и поднимаете трубку.
На службе вы известны как человек исполнительный и аккуратный, и начальник только посмеивается над вашим бедственным положением. Конечно, конечно, вас подменят, вы не должны беспокоиться.
Следом вы звоните нужному человеку. Тысяча извинений. И тоже отменяете назначенную встречу. Итак, дела на первую половину дня улажены, и вы можете успокоиться. Но где там! Деловая пружина, которая заведена еще с вечера, пущена этими переговорами в ход. С быстротой пропеллера она начинает раскручиваться, побуждая вас к новым действиям. Что вы можете предпринять? Первым делом, конечно, навести порядок в жэке. Что они, издеваются, что ли? Вот вы их… Они удивлены, обижены. Как, разве никто не приходил? Странно. Слесарь пошел. Только что, с минуты на минуту…
И вы опять мерите комнату шагами. Осматриваете стены. Потолок. Ремонт пора делать. И люстру нужно бы сменить. В гостиной картина в багетовой раме откуда-то появилась. Ах да, это вам сосед на день рождения подарил. Вы ее тогда так и не рассмотрели. Но точно, она без рамы была. Наверно, жена раму купила. Ничего, красиво получилось. Изображены на картине какие-то люди в саду, цветущая яблоня. И на даче тоже пора делать ремонт, крыша прохудилась, вспоминаете вы. Железо нужно доставать. В прошлый раз вас выручил ваш старинный приятель… Надо бы позвонить ему, справиться о его житье-бытье. А уж через недельку можно и насчет железа…
Вы открываете записную книжку. Вот незадача: его телефона в ней нет. И как так могло случиться? Выдвигаете ящик письменного стола и среди вороха пожелтевших квитанций, фотографий, неиспользованных медицинских рецептов и других бумаг разыскиваете прежнюю, истрепанную книжечку.
Вы набираете номер. И его, вашего приятеля, подзывают. И он вам рад. Течет время, а он, ваш старый приятель, все такой же. Все тот же. Все там же. Куда же вы пропали? Вам немного неловко. А куда же он исчез? И он тоже закрутился. Одним словом, вы приглашаете его в гости. Просто так, без всяких… Где-нибудь через неделю. Только созвониться предварительно. А то ведь, он сам знает, дела, дела…
Он хохочет, как когда-то:
— Ну, держись! Захрустят твои косточки от моих объятий.
После разговора с ним у вас совсем другое настроение. Повеселее и полегкомысленнее. Вот бы взять да пригласить его прямо сейчас. Ведь вы дома. И ничем не заняты. И в баре вашей югославской стенки найдется кое-что для поддержания беседы. Хе-хе! Он бы, пожалуй, приехал. И помог бы вам, кстати, справиться с этим дурацким замком. Да, нечего сказать, забавную шутку сыграл с вами ваш старый замок…
Вы подходите к окну. По тротуарам спешат куда-то люди. По мостовой ездит транспорт. Вот странно, думаете вы. А небо-то, оказывается, голубое. И листики уже проклюнулись. Весна пришла. Вот интересно. А вы все в шубе ходите. Теперь понятно, почему вам так жарко в последнее время. Вот и сейчас, например. Вы шубу, собираясь на работу, надели, а снять позабыли. Вы скидываете шубу и сразу испытываете огромное облегчение. Достаете из шкафа плащ. В плаще куда легче.
Вы снова перелистываете старую записную книжку. И натыкаетесь… Господи, неужели это было? Сочи, жара, солнце, пляж… А потом уютная однокомнатная квартира с неисправным краном на кухне… Вы крутите телефонный диск… Сердце бьется учащенно…
— Ты? — Голос ее делается обеспокоенным. — Что-нибудь случилось?
— Да нет. — Вы смеетесь не очень естественно. — Просто захотелось поговорить. Ну, что у тебя?
— У меня дочка в школу пошла.
— Серьезно?
— Бежит время. Спасибо, что помнишь. Ты всегда такой заботливый, чуткий…
В груди у вас теплеет и оттаивает, как в размороженном холодильнике. Нельзя все-таки так, думаете вы. Что мы, в конце концов, без друзей, без любимых и преданных женщин?.. А то уж дожил! Ни о ком подумать не успеваешь. Спешишь, торопишься… А куда? Куда, спрашивается? И зачем?
И вновь вы в задумчивости ходите по комнате. А картина ничего. И цветущая яблоня красива и нежна. И такие мудрые лица у сидящих под ней людей…
Мысли ваши прерывает стук в дверь и неприятный скрежет в замке. Ах да, это слесарь. Избавитель. Вы встречаете его, как родного. Да он и в самом деле обаятельный человек. Вы приглашаете его в комнату, сажаете за стол. Как хорошо вот так, спокойно, не торопясь, поговорить с приятным собеседником. И будь она проклята, эта спешка!
Вы пьете чай. Николай Иванович (так зовут слесаря) рассказывает вам о том, как от него ушла жена. Вы сочувственно киваете. Оставить такого человека!
И вы тоже начинаете рассказывать. О друге, с которым не виделись бог знает сколько времени, о той, что была так ласкова, так обворожительна, а вы, забегая к ней, даже неисправный кран починить не смогли, и, наконец, о цветущей яблоне, которая напоминает вам детство и еще что-то. Но что, что именно, вы никак вспомнить не можете…
Вы ведете Николая Ивановича к картине, и тут ваш взгляд ненароком падает на часы. Половина второго! Совещание! Вы взвиваетесь как ужаленный. Николай Иванович этого не замечает. Он вошел во вкус и продолжает свою печальную историю. Вы осторожно покашливаете. Он не слышит. Вы выходите в переднюю. Он не видит.
— Извините, — наконец решаетесь вы.
Он во что бы то ни стало хочет закончить.
— Знаете что, дня через два. А?
Вы под руку выводите его на лестничную площадку. Он не умолкает и тоже берет вас под руку. Вы отрываете от себя его пятерню с улыбкой, но достаточно жестко.
На улице какой-то мужчина пристает с вопросом «как пройти?..». Черт его знает! Тем более что к остановке подходит автобус. Старушенция в старомодном пальто мешается под ногами. Второгодник с портфелем норовит пересечь дорогу. Как все они несообразительны и неуклюжи!
Ловко лавируя среди этих и подобных им препятствий, вы бежите и успеваете.
Максималистов и Постепеннов
Так случилось, что Максималистов и Постепеннов одновременно окончили школу и поступили в институт. Может быть, разность их характеров проявлялась и раньше, в далеком детстве, но тогда не была особенно заметна… А тут стала прямо-таки выпирать. Оба влюбились в одинаково легкомысленных девушек. Когда Максималистов узнал, что его пассия пошла в кино с другим, он жестко порвал с ней, наговорил кучу резкостей и, гордо вскинув голову, вычеркнул неверную из своей жизни. Та звонила, умоляла простить. Он был непреклонен.
А Постепеннов женился-таки на своей легкомысленной свиристелке — что было делать, полюбил. Ревновал, страдал, стискивал зубы, даже начал выпивать с горя, но при этом, как в студенческие времена, что бы ни случалось, дарил ей цветы и конфеты. В конце концов она родила ему двойню и угомонилась, сладкое ей разонравилось.
Оба наших знакомых получили распределение в одно и то же учреждение. Они были молоды, энергичны, сразу обнаружили в работе своей конторы, как они небрежно ее называли, ряд недостатков, но повели себя по-разному. Максималистов хлестко выступил на собрании. Его заметили и выдвинули на ответственную должность. Постепеннов же больше молчал, его посчитали безынициативной рохлей, к тому же и в науке не сильно петрящей, и пустили по хозяйственной части.
Вскоре после того, как Максималистов перебрался в начальственный кабинет, к нему пришел человек с просьбой подписать бумагу. Человек торопился, но Максималистов усадил его перед собой, спросил имя и фамилию, сообщил, что давно хотел ближе познакомиться, и стал расспрашивать, как тому работается, что читается в последнее время и т. д. Максималистов искренне полагал, что так должен вести себя заботливый начальник. Зато, когда тот же подчиненный пришел поделиться трудностями с покупкой горных лыж, Максималистов слушать его не стал, потому что, во-первых, свой долг заботливости уже выполнил, а во-вторых, болтать в рабочее время о пустяках не считал возможным.
Постепеннов же, хоть и был от природы медлителен, всегда успевал вовремя узнать о приближающемся юбилее вахтера, не забывал поинтересоваться отметками молоденькой машинистки, причем не просто любопытствовал, а еще и помогал первому и второй. Вахтеру — поставить новый зубной мост у знакомого дантиста, машинистке — в экзаменационной комиссии, благо, там оказались его приятели…
Не то чтоб Максималистов совсем не помогал подчиненным, но считал, что они прежде всего должны работать, любить работу, думать о ней, а уж потом о родственниках и неслужебных делах. Он и сам был такой, одержимый, мама допроситься не могла, чтоб звонил ей среди дня — справиться о здоровье. В рабочее время? Как можно, он минуты не желал тратить на личные хлопоты.