Надеюсь, вы знаете, что учить вас было для меня наслаждением; это был самый яркий момент моей карьеры преподавателя; вы, мои «Броди Бойз», всегда умели сделать мою жизнь светлее и веселее благодаря вашему несколько хаотичному, но всегда доброму юмору. Надеюсь, что вы продолжите заниматься латынью – хотя бы для того, чтобы в очередной раз позлить доктора Стрейнджа; и потом, хорошее знание классических языков всегда давало человеку определенные преимущества в жизни. И последнее: мистер Аллен-Джонс, мне кажется, вы пытаетесь соперничать с мистером Багзом Банни? В таком случае вопрос должен звучать так: «Quid agis, Magister?», а не «Quod agis?». Надеюсь, вы помните, что вопросительное местоимение «quod» гораздо чаще используется в значении «что» или «который» и не годится для нашего привычного «Как дела?». Я, конечно, рискую показаться вам педантом, но не могу не указать на это, будучи уверенным, что и мистер Уайлд подтвердит, что никогда нельзя пренебрегать местоимениями.
С любовью,
Слова благодарности
Школа – это нечто гораздо большее, чем ее директор, и точно так же для создания книги требуется большое количество людей, а не один лишь ее автор. В связи с чем приношу свои особые благодарности моему агенту Джону Вуду; редакторам Гарриет Буртон, Люси Фредерик и Анушке Харрис; корректору Мэриэн Рид; художественному редактору Томасу Алмейда; художнику-иллюстратору Микаэле Алькайно; маркетологу Дженнифер Хоуп и ее помощнице Танжие Ислам, а также агенту по рекламе Алексу Лайту и всем остальным замечательным сотрудникам «Ориона». Я вижу, судя по публикациям в СМИ, что мои «Броди Бойз» больше уже не «бойз», а скорее великолепные взрослые представители человечества, и это постоянно вызывает у меня ощущение самого настоящего счастья. Я также чувствую течение времени, и это немного грустно, хотя именно так и должно быть. К сожалению, за последние два года уже пали на поле брани несколько Старых Центурионов и Твидовых Пиджаков, и я уверена, что они не будут забыты, но я по-прежнему перед ними в долгу и приношу им самую сердечную свою благодарность, а также, может быть, подниму в их честь бокал перед Досками Почета в «Сент-Освальдз». Мне также хочется непременно поблагодарить всех тех, кто помогал мне сохранить рассудок в течение этих последних двух лет: Кевина Харриса, Кристофера Фаулера, Бонни Хелен Хокинс, Никола Соломона, Филипа Пулмана, членов нашего совета и чудесный, трудолюбивый народ из ALCS, занимающийся охраной авторских прав и вообще делами писателей. Спасибо всем книжным магазинам и фестивалям, которые организовали чтения во время этого длительного и странного периода, и многочисленным читателям, которые прочли мою книгу в электронном виде. Спасибо преданным сотрудникам государственной службы здравоохранения (NHS), которые постоянно служили для меня, как и для многих других, источником силы и поддержки. И, конечно же, как всегда, спасибо моим синим птичкам из «Твиттера», которые каждый день давали мне ощущение сотрудничества, а то и буквально являлись для меня глотком чистой холодной воды и порой служили мне ориентиром в жизни. Писательство – занятие одинокое, особенно во время локдауна, и все вы тоже заслужили свое место на Досках Почета. Спасибо вам за то, что так долго следовали за Роем Стрейтли, за его учениками и коллегами и наблюдали за той вечной трагикомедией, что творилась в стенах школы «Сент-Освальдз». Всегда имейте смелость выстоять, стремиться к победе, задавать вопросы и преодолевать препятствия…