ных текстов и все.
— Инфоблок готов?
— Да, капитан.
— Запускай.
После окончания академии, я хотел год или два заниматься простыми рейсами, набраться опыта, и потом отправиться на ловлю. Деньги на лицензию у меня были, а опыта полетов — не было. В течение двух месяцев мы с ИИ искали подходящую работенку, но так и не нашли. При тех доходах, что предлагали военные, корпорации, частные лица и фирмы, не было смысла гонять кипер.
Но тогда у меня не было никаких достижений. А так за семь лет неплохой инфоблок у меня уже собрался. Работало это просто. У каждой компании, фирмы, корпорации есть своё отделение в Инфосети. И сейчас ИИ на известные ему адреса скинет мои данные, и будет собирать ответы. Большая часть будет "Ваши данные нас заинтересовали, но наша фирма (компания) в данный момент не испытывает потребности в Ваших услугах", чуть поменьше будет разных предложений (перевозка груза из пункта А в пункт Б), и может всплывет что интересное. Дело за малым — ждать ответы.
Наверняка я слишком критичен. Опытный пилот, корабль класса "кипер", приостановленная лицензия — заманчивый работник для многих. Вероятность неудачной перевозки груза равна нулю, перевозку можно не страховать, тогда и стоимость выйдет равной нулю. Тут главное — заинтересовать меня нужной суммой (не слишком мало, и себя не обидеть). Хотя любое предложение меня не устроит, придется выбирать. Долго без полетов не протянуть, запасы уйдут на питание, оплату стоянки. Так что меня ждет сонный месяц, проблема излишнего веса и скука в квадрате.
Можно вернуться в каюту, подключиться к виртуальности и зависнуть там на весь день. Вот только через пару часов, несмотря на жаркие баталии, меня начнут одолевать мысли "как так?", "что делать?", "военные козлы!", игрок из меня станет никакой, а по выходу из сети потянет к жестянке с пивом, потом в бар, а так можно по накатанной далеко уехать.
По тому, как человек решает свои проблемы, легко определить кто он, что им движет, чего он добьется в жизни. Большинство, потеряв работу, мечту, смысл жизни, вместо поиска решения начинают поиск средства, как забыть проблему. У космолетчиков это выражается в повышенной привязанности к пиву и виски. Есть еще такой способ — курение, но на станциях курить может мало кто себе позволить. Регенерировать воздух, отравленный сигаретами, очень дорого. Виски для меня — как приземление бронзовой статуэтки на мою любимую кепку во время пребывания оной на моей голове. Остается пиво. И, чтобы не вводить себя в расходы, лучше сидеть, спокойно читать новости, книги, общаться с ИИ, и стараться отрешиться от непозволительных мыслей, что так и лезут.
— Будет что интересное, сообщай, — говорю ИИ, и, осененный идеей, спрашиваю, — что новенькое посмотреть в сети?
— Несколько новых исторических постановок. Первая...
— Запускай по порядку, — перебиваю Воробья, и уютнее устраиваюсь в кресле для просмотра.
Следующие три дня пролетели быстро, напряжено и совершенно одинаково. ИИ не нашел ни одного интересного предложения работы и я решил прогуляться по корпорациям. На Элегии пять крупных офисов разных корпораций, и я, составив для себя удобный список посещений, отправился в путь. Новый костюмчик немного жал (взял на прокат), туфли пришлось прикупить (ходить по планете в летных ботинках не так удобно, как по станции и кораблю). Спуск в челноке со станции на планету запомнился только невкусным бесплатным пивом.
Столица ... Ясное дело, столицей был не самый большой город, а самый большой деловой центр Элегии. И название ему когда-то давно придумали выспренное и многобуквенное. Не знаю, почему его никто не додумался хоть как-то сократить (хотя в среде космолетчиков ходили слухи об очень сложном и странном названии), но название в итоге стало очень простым и доступным: Столица. Для меня разница между КС-5 и Столицей не улавливается. Вместо пружинящего покрытия коридоров станции — слегка волнующееся покрытие дорожек и эскалаторов; небоскребы разных форм и размеров как огромные двигатели и энергостанции; флаеры как трамвайчики и экспрессы. Единственным отличием оказался небольшой и уютный парк перед небоскребом корпорации "Кентор". Пение птиц, легкое шевеление веточек и шелест листьев придали уверенности, и у меня возникло впечатление, что мне повезет.
Такой же настрой и впечатление у меня сложилось перед визитом в следующую корпорацию — у них перед входом в стодвадцатиэтажный небоскреб разбит парк с собственным прудом и стайкой разноцветных рыбок.
Третьей по списку у меня была "Микен". Сад камней я хорошо помню с детства, он всегда на меня навевал ледяное спокойствие и невозмутимость. Но сегодня я уже насторожился от этого обманчивого впечатления — не помогло.
За эти три визита у меня создалось впечатление, что большим корпорациям нужны не работники, а куча всяких бумажек о них. Заполнив штук двадцать бланков, пройдя десяток бумажных и компьютерных тестов, я везде получил один и тот же ответ: "Мы рассмотрим Вашу кандидатуру и свяжемся с Вами". Хотя у меня создалось впечатление, что меня мягко и невозмутимо выставили вон.
Вот тут-то и закралась мыслишка — а не зря перед входом эти парки. Среди камня, металла и пластика Столицы эти островки жизни навевают мысли о бренности бытия на всякого проходящего мимо них. И злость, раздражение на оказанный "прием" пришли настолько позже, что я успел добраться до "Воробья", своего кресла и холодной баночки пива.
Оставшиеся два визита я растянул на два дня, и вот сегодня, утром четвертого дня, попивая вторую утреннюю чашечку любимого бодрящего напитка, думал, что делать дальше.
— Что приятного скажешь?
— Доброе утро, капитан. Сообщений не поступало, срочных новостей никаких. — даже голос у Воробья мне показался грустным и печальным.
Корпорации предложили работу обычного перевозчика. Частные фирмы — то же. На моё объявление поиска работы никто не отозвался. Остаются только военные. Но кто им нужен? Пилот со своим кораблем? Думаю меня их предложение не обрадует. Хотя и долго сидеть без дела все равно не выйдет.
— Сообщи, если будут новости, — пойду в виртуальность. Подожду недельку и пройдусь по корпорациям, может, что получше предложат.
— Да, капитан.
Новый двигатель и боевой модуль меня порадовали. Закручивая очередную вертушку, легко уворачиваюсь от преследователя, пускаю ему вдогонку пару ракет.
— Джейми! Левый фланг, быстрее, еле держим!! — Вопит чей-то напуганный голос. Ну раз надо, рвусь на левый фланг, по пути раздавая во все стороны ракеты и импульсы бортовых лазеров. Опять эти недоумки с левого крыла довыпендривались, лети их теперь прикрывай. Хорошо, что за мной идет все почти все мое крыло, шестнадцать выживших в первом натиске. Не понимаю такую тактику — рвать силы на несколько фронтов, да еще и несколько заходов. Будь командир левого фланга поумнее, второй атаки и не случилось бы. А теперь похоже туда прут все, как наши, так и чужие. Заварушка будет еще та...
— Всем спасибо, молодцы, хорошо держались! — после победного боя наш комбриг подобрел и стал говорить на традиционном языке, тогда как весь бой ему пришлось вести на нетрадиционном матерном. — Через два часа жду всех на четвертой палубе в "Звездном", отметим победу. Платят красные.
Такая традиция была еще до моего рождения. Проигравшая бригада оплачивает общую гулянку. И в виду того, что постоянными в бригадах были только комбриги и капитаны, некоторые пилоты умудрялись не платить. Я не был перебежчиком, а просто откликался на предложение хорошо полетать. И так получалось, что в итоге участвовал за выигравшую сторону.
Первая неделя пятого стандартного месяца прошла в виртуальных баталиях и празднованиях их итогов. Я не платил, только летал и отмечал вместе с народом очередной бой. Предложений работы не поступило, второй визит в корпорации ничего не дал, а на поход к военным я не решался. Время шло...
Выйдя из игры, направляюсь в рубку. До встречи с бригадой еще два часа, успею выпить чашечку любимого напитка и посмотреть новости в Инфосети.
В нормальных кораблях все кухонная техника базируется в кают-компании в специальном уголке. Я же давно уже перетащил малый кухонный комбайн в рубку — удобно, никуда не надо идти, чтобы слегка перекусить и согреться горяченьким.
— Новое сообщение, — довольным голосом сообщил ИИ.
— Что там? — интересуюсь, падая в кресло с чашечкой в руках.
— Научно-исследовательский институт Вейра приглашает на собеседование сегодня через два часа, — в голосе ИИ промелькнуло ехидство. Тут с ним не поспоришь — зачем средненькому институту извозчик на кипере? Хотя если предложат хорошие условия — почему бы и нет?
— Отправь подтверждение и скинь все данные мне на комм, — что ж, победу ребята и без меня отметят.
Привычка жизни в космосе меня подвела, и Воробья тут ни в чем не обвинить, надо было самому все данные просмотреть, а не следовать его программе действий. Живя на космической станции и палубе своего корабля, забываешь о такой непредсказуемой стороне жизни на поверхности — погоде. Те дни, что я провел в Столице, меня ничуть не напрягли. Изначально ее строили в круглогодично прохладном месте с удобным расположением для курсирования планетарных челноков. И мой деловой костюм и туфли подходили как раз для деловых встреч. Вот только жители богом забытого городка Вейра, что располагается значительно южнее Столицы, явно не были почитателями делового стиля, прохлады и многоэтажных строений.
Я шел по залитой солнцем широкой тропинке, перешептывающиеся по бокам дорожки деревья мало спасали от палящего солнца. Пиджак давно перекинут через руку, воротник расстегнут, галстук болтается дохлой змеей и в хороших кожаных туфлях при каждом шаге раздается подозрительное хлюпанье. Преодолев километровое расстояние (ровно половину дороги от стоянки флаеров до главного административного корпуса), я плюнул на всякие приличия и свой внешний деловой вид, сошел с дорожки и пошел под деревьями. Полегчало.