— Кому принадлежит оригинал?
— Этого я вам сказать не могу. Сообщество мне доверяет. Оно приносит мне основной доход.
— Хорошо. Я задам вопрос по-другому. Скольких коллекционеров вы знаете? Подпольных.
— Всех. Их больше сотни. То, что хранится в их сейфах, не имеет цены. Никому же не приходило в голову продавать или оценивать Джоконду. Она бесценна.
— В мире все имеет свою цену. Вопрос в другом. Один и тот же предмет, если он является раритетным произведением искусства, имеет свою уникальную и прославленную историю, можно продать за разную цену. Потомок адмирала Мордвинова заплатил вам при моем посредничестве полмиллиона евро за кортик своего предка. Здесь главенствующую роль сыграла история кортика. А кортик Сенявина, более богатый по отделке и знаменитый по истории, вы и за сто тысяч не продадите. Даже если предложите оригинал. А на рынке вам за него и двух тысяч не дадут. Вопрос не в самом предмете, а в покупателе. Такой вот парадокс. Так что у вас случилось? Почему вы оказались на краю пропасти?
— Меня ограбили.
— Ну, это не удивительно. Вы все двери держите нараспашку. Даже охраны нет. Я пришел в кабинет, он открыт, и просидел здесь двадцать минут, пока дождался вашего появления. А ваш сейф можно открыть перочинным ножом.
— В моих мастерских и кабинете красть нечего. Сплошная бутафория. В районе какого-то Зареченска во Владимирской области дорожная банда напала на мой грузовик с металлом. Шофер убит. Грузовик исчез. Следов нет.
— И это вы считаете трагедией?
— Больше, чем трагедия.
— Уверены, что ваш грузовик пропал?
— Ну а как же? Поставщик и шофер мне позвонили и доложили, что машина нагружена и выезжает из Новосибирска в Москву. С поставщиком я работаю третий год и ни одной накладки не случалось, шофер надежный, проверенный. По времени тоже совпадает. В день налета машина должна была проезжать Владимирскую область. И наконец, я ездил туда опознавать труп водителя. В тех местах действует банда, с которой никто не может справиться. Но зачем им понадобились железные болванки, мне не понятно. Раньше они на мои машины не обращали внимания.
— Когда это случилось?
— Неделю назад, вы в это время разъезжали по Европе с выставками.
— Так в чем же трагедия? Разве трудно заказать еще одну машину металла?
— Если бы я мог, то рассказал. Но не могу. Мы с вами еще очень плохо друг друга знаем. Спасибо за помощь, я вам бесконечно благодарен, но у меня есть свои тайны. Секреты производства.
Гость улыбнулся, подошел к подавленному горем мастеру и положил руку ему на плечо.
— В том-то и дело, что вы меня плохо знаете. Вы ювелир от Бога. Гений, великий художник. А я человек, который может сделать невозможное. Слабый тому пример — вывоз кортика во Францию и выгодная продажа подделки потомку Мордвинова. Этого потомка еще искать пришлось по всей Европе. Кто бы из ваших друзей и знакомых мог сделать что-то похожее? Мало того, я же мог присвоить себе эти полмиллиона. Заявлять в милицию вы не решились бы. Или я не прав?
Мастер в знак согласия кивнул головой.
— Ну вот, а вы рассуждаете о доверии и сроках нашего знакомства. При моих возможностях я могу найти банду из Зареченска и ее главарей. Они вернут металл.
— Как?
— У меня будет к ним предложение, от которого они не смогут отказаться.
— Шутите? Тоже мне, «крестный отец» современной России.
— Что-то в этом роде. Только я не стреляю и ни с кем не воюю. Я делаю людям интересные предложения, и они их охотно принимают. Так будет и с вами. В чем же секрет машины?
Антон Алексеевич был в растерянности.
— Возвращать вам ее или нет? — прервал его размышления гость.
— Вы это действительно можете сделать?
— Я слов на ветер не бросаю.
— Хорошо. Я уже понял, что вы человек надежный. Короче говоря, одна из болванок была отлита из чистого золота. Тридцать шесть килограммов. Но она ничем не отличалась от остальных.
Гость присвистнул.
— Что-то в этом роде я и предполагал. Понятно, что золото вы покупаете не у протезистов и не в ломбарде. Слишком много его уходит на создание раритетов. Счет идет на килограммы. Да и алмазы брать где-то надо. Рубины, изумруды. Стекляшки хороши для бутафории. Но сегодняшние клиенты становятся все требовательнее. Люди стали богаче й начинают привыкать к роскоши.
— Все правильно. Моих возможностей уже не хватает. Приходится отказываться от выгодных сделок. Обидно.
— Мы поправим положение. Металл и золото я вам. верну. С бандитами я умею договариваться. Мы вам найдем шофера, который сумеет защитить груз от посягательств, и машины ваши никто больше не тронет. Будем партнерами.
— Какую долю вы хотите?
— Ваши доходы меня не интересуют. Вы будете выполнять заказы. Сырье мое, голова и руки ваши. И главное. Вы введете меня в круг самых избранных, в святая святых мира черных коллекционеров. Я должен иметь списки всех коллекций и имена владельцев. Мне нужно их доверие, уважение. Я хочу стать равным среди избранных.
Мастер долго думал. Решить такую задачу было для него сложнее, чем выковать шпагу Петра Великого.
— Вы себе не представляете, как это трудно сделать.
— У меня в запасе есть несколько идей и подсказок. Не так страшен черт, как его малюют. На весах ваш металл и тридцать килограммов золота, а еще вот это.
Гость вынул из кармана замшевый мешочек и высыпал на стол алмазы.
— Половина вам в подарок, половина на мой заказ. И знайте. С алмазами у вас больше не будет проблем, с сапфирами, рубинами, изумрудами тоже. Как вам нравятся перспективы нашего сотрудничества?
Перебирая камни, ювелир не мог сдержать дрожь в руках. Пять минут назад он стоял на краю пропасти, теперь в него вдохнули живительный эликсир, и жизнь вновь расцвела, стала еще краше, чем была прежде.
— Я разобьюсь в лепешку, но сделаю для вас все, что вам нужно. Я ваш раб навеки.
Кабинеты, кабинеты! Разговоры, разговоры!
А каков результат? Есть люди, от предложений которых невозможно отказаться.
Глава IСВИДЕТЕЛЕЙ НЕ БУДЕТ
1
Москва
Май 2005 год
Экскурсия началась с кухни. Роль экскурсовода исполнял местный участковый, а в роли туриста-созерцателя выступал майор с Петровки. Трехкомнатная квартира блочного дома — не Эрмитаж и экспонатами не богата. Но одно дело любоваться раритетами, а другое — вникать в суть, как эти раритеты чудом упорхнули с насиженных мест.
Хозяин квартиры лежал в спальне под надзором медсестры. Врачи сделали все, что могли, и уехали на следующий вызов. К счастью, дочь соседей из квартиры напротив имела опыт работы в больнице и взялась помочь уважаемому старику. Можно сказать «повезло», если такое определение уместно в данном случае. В кабинете хозяина работали эксперты и криминалисты, в гостиной заканчивал составлять протокол осмотра капитан из местного отделения милиции. Майор глянул на часы: шел третий час ночи. Потом перевел взгляд на пол, где возвышалась гора обломков цемента, асбеста, штукатурки и прутьев арматурной решетки. Лейтенант старался объяснить ситуацию внятно и детально:
— Так вот, Степан Яковлевич, воры залезли на крышу. Чердачный замок перекушен бокорезами с большим рычагом, работали очень грубо, по-хамски. Шум никого не смущал. Девятое мая — праздник общий, как и Новый год. Работать можно и днем, и вечером, народ гуляет, веселится. Проникли на крышу, а потом спустились по тросу через воздуховод. Чего тут, два этажа. Квартира на девятом, а в доме всего одиннадцать. Точность попадания в нужное место определяется решеткой вытяжки. Через нее, как через глазок, можно всю кухню увидеть. Ну а дальше — пара ударов кувалдой — и вход в квартиру открыт. Арматуру перекусили теми же бокорезами. Остроумный ход. Тем более что сейчас появились автоматические ручные лебедки. Она тебя опустит, она и поднимет. Работать можно в одиночку, без напарников.
— Напарник был, — тихо пробурчал майор. — Судя по осколкам, «воздушку» распиливали «болгаркой». Словно пирог порезали. Да и кувалдой в трубе не поработаешь. Узковато, размаха нет. Ребята изящные, бугай, пожалуй, застрял бы в трубе.
— Следы-то, товарищ майор, от одной только обуви. А вы говорите о напарнике.
— Как тебя звать, лейтенант?
— Василий Новиков.
— Так вот, Вася, опытные воры бестолку время не теряют, они работают, а не шастают по квартире. Тем более, если знают, зачем пришли и где лежит нужный им объект. А на коврах следов от цемента столько, будто табун прошел. Теперь о следах. Кроссовки сорок второго размера. По рисунку и фирму установить можно. Хотя вряд ли. Кроссовки, скорее всего, куплены у китайцев на Черкизовском рынке, а не в фирменном магазине. Надо бы послать кого-нибудь из твоих ребят. Пусть осмотрят мусорные контейнеры и соседние подъезды. Если они не взяли кроссовки с собой, значит, выкинули здесь же. Следы очень четкие. Возможно, обнаружится дефект на одной из подошв. Самопальная обувь, обычная штамповка, не может быть идентичной на сто процентов. Есть еще один аргумент. Медвежатники, работающие со сложнейшими сейфовыми замками, имеют свой особый инструмент и не идут на дело с бокорезами и болторезами. Они пропустили вперед того самого разрушителя-бомбардира, а потом главный универсал спустился сам в открытые ворота, не снимая манишки и белых перчаток.
— Вам бы, Степан Яковлевич, книжки писать. Ишь как вы все повернули.
— Мне бы спать сейчас. Одного я понять не могу, зачем начальству понадобилось будить меня среди ночи и посылать на рядовую квартирную кражу. Чем ваше отделение хуже других? Уж с такой ерундой сами должны справиться. Или у хозяина квартиры большие связи в нашем ведомстве?
— Хозяин тут ни при чем. Хотя он человек очень уважаемый. Генерал-полковник в отставке. Правда, не боевой офицер, а военный историк, но человек не маленький. Скромный старикашка, интеллигент. Дело вовсе не в хозяине. Речь идет о хищении государственной собственности в особо крупных размерах.