— Помощник помощника? — улыбнулся Эдвин.
— Именно, — строго посмотрел на него Маркос. — Два дня!
После еды Эдвина начало клонить в сон, словно он и не спал почти сутки. Отложив все разговоры с помощником Маркоса на последний день, он вернулся в комнату. Остаток дня пролетел как в тумане.
— Никогда больше не буду превышать дозу по эликсирам, — Эдвин завернулся в одеяло и заснул.
На следующий день ему стало намного легче. Скорое отправление портило настроение, но больше отряд так гнать не будет. Одно дело, когда это тракт империи, который защищен от всех угроз, и другое дело эльфийский лес, где тебя может попытаться сожрать любой куст. Эдвин потянулся, и стал одеваться. Как и вчера, он не собирался выходить на улицу. Только тогда он заметил аккуратно сложенный лист у изголовья кровати. Когда он засыпал его точно там не было. Эдвин медленно, словно к чему-то ядовитому протянул руку, и осторожно его взял. Прочитать он его не успел — в его дверь постучались. Записка отправилась в носок, нога в носке в сапог.
За дверью оказался Маркос, и его вид ничего хорошего не предвещал.
— Только не говори, что опять кого-то убили, — пошутил Эдвин.
Маркос даже не улыбнулся.
Глава 11
— Да ладно, — не поверил Эдвин.
Маркос прошелся по комнате, внимательно оглядываясь.
— Что ищешь? — уточнил молодой маг.
— Покажи сапоги, — внезапно сказал помощник командира.
— Зачем еще? — начал было спорить Эдвин, но под взглядом, сулящим неприятности, не стал спорить. Еще одно убийство это очень серьезно, и злить лишний раз человека не стоит.
Эдвин сел на кровать и стянул сапоги. Маркос внимательно их осмотрел со всех сторон, особое внимание уделил подошве. Потрогал, понюхал, и вернул обратно.
— Рассказывай, — вздохнул Эдвин. Как-никак он в этой истории по уши.
— Еще одного солдата убили. Сидели компанией в зале, он отлучился на улицу. Когда долго не возвращался, его товарищи заподозрили неладное. Двое отправились ко мне, остальные на поиски. Нашли его очень быстро — лежал с перерезанным горлом за углом.
— Так, — внимательно выслушал его Эдвин. — А сапоги причем?
— Из главного входа никто не выходил, солдаты бы заметили. Есть дверь со стороны кухни, но на кухне крутился хозяин, мимо него тоже не пройти. Остаются окна, ночью шел дождь, и убийца как минимум испачкал бы сапоги.
— И отмыл, — продолжил Эдвин.
— О, — улыбнулся Маркос. — Если я увижу у кого-то идеально чистую подошву, я ему тут же шею сверну.
— Я вне подозрений? — уточнил Эдвин, залезая под одеяло. Не столько из желания погреться, сколько из опасений. Записка в носке незаметна, но кто знает, насколько наблюдательный Маркос.
— Ты спать собрался? — удивился помощник командира.
— А что в этом такого? Я и тебе советую насладиться комфортом с запасом, потом будешь жалеть.
Заместитель командира осуждающе покачал головой и ушел. Записку Эдвин доставать из носка не торопился. Дверь за собой Маркос закрыл, но не на замок. Выждав на всякий случай несколько минут, молодой маг закрыл дверь, нырнул обратно в кровать и достал непонятное послание.
«Как я и предполагал», — тут же подумал Эдвин. — «Кто еще мне может записки передавать».
Было очевидно, что записку передали люди графа, как бы он ни был хорош, лезть в здание с таким количество магов внутри он не стал бы. А если бы вдруг он забыл про чувство самосохранения, то он был не записку подкидывал, а с Эдвином побеседовал.
— Значит какой-то ловкий парень, — сделал вывод Эдвин. — Или кто из обслуги.
«Библиотека. Пятый ряд. История города и окрестностей. Автор Харви Ши. Приложение номер 8.1».
Эдвин заинтересовался, и принялся одеваться. На выходе из трактира его перехватил Шепард.
— Куда собрался? — впервые после инцидента в пути спросил командир.
— Прогуляюсь, может знакомых встречу… — неопределенно сказал Эдвин. — На рынке осмотрюсь, в библиотеку зайду…
Лицо командира слегка покраснело. Фразу про библиотеку он воспринял не иначе, как попытку поиздеваться.
— Один не пойдешь, — решил он, и показал пальцем на пустой стол. — Жди здесь.
Настроение у Эдвина было хорошим, и он уже второй раз за утро решил не спорить, и давать людям выговориться. Послушно устроился там, куда указывал командир, взмахом руки подозвал трактирщика, и сделал заказ.
Сопровождающий появился через полчаса. К тому моменту Эдвин расправился с едой и откровенно скучал.
— Я Пол, — представился он. — Командир сказал следить за тобой, и доложить ему о каждом твоем шаге.
— Так и сказал? — удивился молодой маг.
— Он не говорил, что тебе ничего нельзя рассказывать, — усмехнулся Пол. — Мне до ваших разборок дела нет.
Пол был худым и высоким, с кривым после перелома носом и темными волосами, что выбивались из-под теплой шапки. Короткий меч на поясе не ввел Эдвина в заблуждение — сразу было видно, что Пол маг, и не самый слабый. Не только из-за возраста — боевой маг выглядел лет на сорок. В отряде слабых магов не могло быть из-за ответственного подхода к отбору участников. Но к Шепарду, как командиру, у Эдвина уже накопилось несколько вопросов. Зачем было так гнать, чтобы потом два дня отлеживаться, если можно было передвигаться быстро с нормальными остановками. И люди бы меньше пострадали, и эликсиров столько бы не потратили. А по времени бы то на то и вышло.
— И это отлично, — улыбнулся молодой маг. — Готов, или тебе перекусить надо?
— Готов, если проголодаюсь, я скажу.
Эдвин бы сказал, что город ничуть не изменился, но прошло не так много времени, чтобы он поменялся. На контрасте было заметно, насколько маленький и бедный Кир по сравнению со столицей, из который они приехали. Пол крутил головой по сторонам, но не выглядел сильно удивленным.
— Бывал здесь раньше? — до рынка было недалеко, и Эдвин из вежливости решил скрасить разговор беседой.
— В этом городе нет, но города возле границы практически ничем не отличаются. Ничего нового в этом я не встречу.
На рынке Эдвин потратил час, хоть ни в чем и не нуждался. Ходил по всем торговцам, угостил Пола булочками, и лишь затем двинулся в библиотеку.
— А в библиотеку нам зачем? — не понял Пол.
— Люблю книги, мало ли интересное что-нибудь будет, — ответил Эдвин, сам не зная, что именно он там найдет.
— Не люблю книги, — не согласился боевой маг, но объяснять ничего не стал. Эдвин от боевого мага другого и не ожидал. Это в первую очередь воины, которые проводят свою жизнь в путешествиях и боях, а не в пыльных библиотеках.
«Интересно, почему всегда говорят про пыльные библиотеки? В академии там образцовая чистота», — задумался Эдвин.
Местная библиотека оказалось отдельным зданием. Всего два этажа, но отдельное здание для небольшого городишки это уже польза. Эдвин с Полом вежливо поздоровались с пожилым библиотекарем на входе, уточнили, что им «просто посмотреть», заплатили полную ставку («просто посмотреть» стоит как и почитать), и прошли в читальный зал. Пол устроился за столом, и махнул рукой Эдвину отпуская того в свободное плавание.
Молодой маг вернулся к библиотекарю.
— Подскажите, а есть что-нибудь по истории города и окрестностей? — задал он вопрос.
— А тебе зачем? — раздался из-за спину голос Пол.
Эдвин вздрогнул от неожиданности и развернулся.
— Ты чего подкрадываешься?! — чуть ли не закричал он.
— А ну тихо, — подал голос библиотекарь. — Начнете кричать не посмотрю кто вы, на улицу выкину.
— Ты чего подкрадываешься? — злым громким шепотом повторил вопрос молодой маг.
Пол оценивающе посмотрел на библиотекаря и таким же шепотом ответил.
— Говорил же, что меня приставили следить. Я тебя отпустил, а потом заинтересовался, что ты искать будешь.
— Можете не шептать, — милостиво позволил библиотекарь. — Что вы спрашивали, молодой человек?
— Историю города и окрестностей, — повторил Эдвин. — Я в одной интересной башне проводил свою практику. Если вы знаете такую, на границе с эльфийским лесом стоит.
— Знаю, как не знать, — усмехнулся старик. — Наслышан о ваших подвигах. В пятом ряду книгу найдете, во втором шкафу. Средняя полка, если не ошибаюсь, магистр Тобиус написал. Кроме него в том же ряду можете поискать, все про историю там.
Эдвин сдержанно поблагодарил библиотекаря, недовольным взглядом показал свое отношение к Полу, и отправился в поисках книги.
— Мне теперь оглядываться, даже если я в туалет отойду? — недовольно, но тихо спросил он у боевого мага.
— Это вряд ли, — усмехнулся тот. — В няньки я не нанимался.
В читальном зале Пол демонстративно отстал и громко потопал в сторону стола.
«Нет уж, сейчас я тебе не поверю», — Эдвин и не думал расслабляться. Благо, на ходу придумал причину поисков.
В пятом ряду он провел несколько минут в поисках. Нашел книгу из записки графа, нашел еще семь книг по истории окрестностей, и все понес к столу. Читать Эдвин любил, история башни ему действительно была интересна, и он был уверен, что часы чтения в тишине усыпят бдительность боевого мага, который оказался не так прост.
Чтение затянуло Эдвина. Несколько книг он откладывал в сторону спустя одну-две главы, некоторые читал долго. Сперва Пол перечитывал все за Эдвином, но очень скоро ему это наскучило, и он пролистывал по диагонали.
«В поисках картинок, наверное», — хохотнул про себя молодой маг.
Книгу от графа он рассматривал предпоследней. Эдвин посчитал, что так будет наименее подозрительно. Когда молодой маг дошел до нужного приложения, Пол зевал уже не стесняясь, и это несмотря на самый разгар дня.
«Полчаса почитал про войну, теперь можно перейти к приложению», — Эдвин сконцентрировался, боясь посмотреть на боевого мага рядом и выдать себя. Сперва пару раз пробно перелистнул к приложениям, как раз отсылки в тексте были, и лишь затем дошел до 8.1, которое ему надо было. Приложение оказалось картой. Весьма подробной картой ближайшей к городу территории эльфов. Пусть и довоенных времен. Такие же карты были и у отряда, и Эдвин не мог понять на что ему смотреть, пока не увидел пометку.