— Клауд это допустит? — уточнил маг.
Стражник замолчал на десяток секунд, но решил быть откровенным.
— Мне кажется, я не говорю что знаю наверняка, но мне почему-то кажется, что время нужно как раз, чтобы позиции Клауда серьезно пошатнулись, и ему стало не до вас. Возможно, что и Клауд сам… эмм… потеряет свое влияние полностью.
Эдвин задумчиво кивнул, показав, что принял информацию к сведению.
— Я не знаю, как часто мне получится вас навещать, чтобы сообщать о новостях и следующих действиях, — сразу предупредил стражник.
— Что говорят? — спросил Эдвин.
— Простите, что?
— Я спрашиваю вас о слухах в городе. Вы зашли сюда напуганным, и только после начала разговора смогли взять себя в руки.
— Эм… кхм-кхм… ну… всякое говорят, я не так, чтобы сильно прислушивался к слухам, — растерялся стражник.
— И все же? — вкрадчиво спросил Эдвин.
— Разное говорят… простой народ на вашей стороне. Вы аристократа убили, как-никак. Аристократия частью требует вашей крови, частью никак не реагирует. Но их мнение не влияет на результат. Главное происходит в академии, и по всем признакам у вас там есть группа защиты.
— То есть… — попросил вывод Эдвин.
— Ничего не понятно, — вздохнул стражник.
— Тоже неплохо, — усмехнулся маг. — Лучше однозначного вердикта.
— У вас есть какие-нибудь пожелания? Можно улучшить ваш… — собеседник мага осмотрел пустую камеру, и растерянно закончил. — Можно улучшить ваш… эм… быт.
— Быт, значит, — еще шире усмехнулся Эдвин. — Нет, не надо. Меня все устраивает. Разве что кормить можно чаще одного раза в день.
— Это инициатива людей Клауда. Я все устрою. И вот еще, — стражник протянул ему стопку листов. — Вам понадобится для вашей задачи. Тут все пункты законов по содержанию обвиняемых. Вам пригодится.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Эдвин. — А то в туалет ходить неудобно. Впрочем, я уже привык.
— Эм… кхм-кхм… да… когда прочитаете, я бы попросил вас избавиться от этих бумаг.
Эдвин уточнил новости империи (ничего нового), новости академии (неизвестно), и темы для разговора закончились.
Весь следующий день Эдвин честно зазубривал всю информацию, походя тщательно запоминая какие пункты были нарушены, и какое наказание за это грозит. Само собой, что никто никого наказывать не будет — где это видано, чтобы стражник наказал стражника за то, что тот делает свою работу не совсем по закону. Но были нюансы, которые молодой человек собирался использовать.
За ним пришли через два дня, когда он все выучил наизусть, и «избавился» от документов. Стоит отметить, что сразу после визита стражника его начали кормить чаще.
— Вставай, маг! — раздался незнакомый голос. Эдвин в это время практиковал дневной сон (с непривычки тяжело ему зубрежка далась, все-таки долгое время вообще ничего не делал).
— Обед? — лениво уточнил маг, не открывая глаз.
— Я тебе дам обед! — все также громко ответили ему. — Пей свое зелье, приказано проводить!
Молодой человек повернул голову в сторону, и рассмотрел посетителей. Вновь незнакомый стражник с кружкой в руке, и знакомые арбалетчики.
— Никогда не зли человека с арбалетом, — буркнул под нос Эдвин, и подошел к решетке.
— Пей! — сунули ему в руки кружку.
Эдвин небольшими глотками выпил привычное зелье, и вернул кружку обратно.
— Повернулся, руки за спину!
— Если вы плохо слышите, то я могу посоветовать вам целителя, — Эдвин все же повернулся.
— Что?! — еще громче заорал стражник.
— Вот видите, — невозмутимо продолжил Эдвин. — Налицо проблемы со слухом.
Били его не очень долго, но с душой. Перед следователями он предстал слегка потрепанным, но с блеском в глазах и улыбкой.
Маленькая комната с небольшим окном с решеткой, деревянный стол с железными кольцами для фиксации рук и три стула, двое из которых к приходу мага уже были заняты. Единственная выбивающаяся из общей картины деталь — дорогой кристалл на столе. Сопровождающий силой усадил его на стул и принялся пристегивать руки Эдвина к кольцу.
— Не стоит, — остановил его один из сидящий мужчин. Полноватый, с добрым лицом, и внезапно пышной светлой шевелюрой, которая была растрепана как у детей. — Вы же не будете делать глупостей?
«Это, значит, добрый следователь», — сделал вывод Эдвин. Сопровождающие ушли.
Стоило двери закрыться, как принялся действовать второй мужчина. Высокий и худой, полностью лысый, он достал из кармана лист бумаги и протянул его Эдвину.
— Пиши, — хмуро приказал он.
— И что я должен писать? — уточнил Эдвин.
— Признавайся во всем, и наказание будет не таким суровым.
«А вот и злой следователь», — мысленно усмехнулся Эдвин. — «Неужели это действительно работает?»
— И эта бумага имеет вес? — на всякий случай уточнил маг.
— Кристалл пишет все происходящее в этой комнате, в том числе и написанное тобой, — с улыбкой пояснил блондин. — Мы не маги и не можем воздействовать на кристалл. Его сдают вместе со всеми документами. Он же и будет подтверждением, что ты написал все добровольно, что, напомню, является смягчающим обстоятельством.
Эдвин принялся за письмо. Он писал долго, на одном листе не хватило места, и лысый следователь выдал ему еще несколько. Наконец, он закончил, и пододвинул стопку листов обратно.
Следователи синхронно склонились, и принялись читать. Первым поднял взгляд блондин, и добрым он уже не выглядел. Второй стражник читал дальше. В какой-то момент он взял стопку листов в руки, откинулся на стуле, и с интересом листал «признание» Эдвина, время от времени возвращаясь к прочитанному. По его лицу было невозможно ничего понять, хмурый стражник оставался… таким же хмурым.
— Ты кажется не понял, — начал блондин, когда лысый стражник дочитал.
— Вы же даже не прочитали, — деланно возмутился Эдвин.
— Мы пытаемся тебе помочь, чтобы…
— Разумеется, — перебил блондина молодой маг.
— Это в твоих же…
— Не сомневаюсь, — не скрывая улыбки опять перебил следователя Эдвин.
— Хватит! — рявкнул лысый, и стукнул кулаком по столу. Эдвин отметил, что удар вышел крепким — несмотря на худобу, стражник был сильным. Он потряс бумагами. — Что это?
— Это мое признание. Вы же следователи, верно? — уточнил маг. — Хоть вы и забыли представиться, я предполагаю, что вы занимаетесь раскрытием преступлений.
Лысый не мигая смотрел на Эдвина.
— И вот я подумал, — вдохновленно продолжал маг. — Раз вы раскрываете преступления, а я являюсь ответственным подданным, то я могу… нет, даже не могу. Я обязан! Правильное слово, я именно обязан, помочь вам. И вот, я, как свидетель и жертва, признаюсь вам во всем что испытал, и во всех нарушениях, которые за последние две недели я успел заметить. Вы там еще могли мелким шрифтом увидеть пометки…
— Разделы законов, — впервые на лице лысого отобразилось что-то похожее на улыбку. — Я видел.
Блондин продолжал закипать.
— Вы обвиняетесь в использовании… — начал «добрый» следователь.
— Кстати об этом, — перебил его Эдвин. — После предъявления обвинения я обязан с ним ознакомиться, чтобы в течение десяти дней рассмотреть его вместе со своим защитником. Обвинения я не видел все эти недели. Если вы еще не замечаете запахов, то я напомню, что и ванны я не видел столько же.
Блондин тяжело вздохнул, лысый стражник остался хмурым, Эдвин улыбнулся шире.
«Просто не будет», — промелькнула мысль у каждого из присутствующих. Только каждый подразумевал свое.
Глава 2
Блондин внезапно перестал злиться, даже улыбка вернулась обратно. Эдвин от такой перемены немного напрягся.
— Мы неправильно начали, — следователь вновь превратился в доброго человека. — Давайте еще раз. Перевернем эту страницу, так сказать, и начнем с чистого листа.
Эдвин вида не подал, но напрягся еще сильнее.
— Вы полностью правы, были допущены определенные ошибки. Вы и ваш защитник, который вам полагается бесплатно, если нет своего, ознакомитесь с обвинением.
Эдвин молчал, ему не нравился веселый настрой следователя. Он не понимал, чему тот радуется, если недавно был очень зол. Блондин до чего-то додумался, что не понял пока сам Эдвин. И лучше бы ему быстрее выработать стратегию.
— Предлагаю сделать перерыв, я распоряжусь о ванне, вы хорошо отдохнете, и мы вернемся к нашему разговору, — продолжал следователь. — Скажем… завтра после обеда?
— Надо проверить мое расписание, — хмуро съязвил Эдвин.
— Вот и договорились, — блондин улыбнулся еще шире (да куда уж шире-то?).
Эдвин перевел взгляд на лысого следователя. Тот задумчиво барабанил пальцами по столу, и, казалось, вовсе не обращал внимания на разговор.
— Тогда я вызову сопровождающих, они…
— Они меня избили по пути сюда, — Эдвин начал испытывать какое-то странное удовольствие от того, что постоянно перебивал блондина. — Если вы не готовы поверить, что это я сам сделал. Поэтому я попросил бы сначала засвидетельствовать следы ударов, написать заявление об избиении…. Ну а дальше будет мой защитник в суд подавать.
Следователь не прекращая улыбаться кивнул.
— Разумеется, мы так и сделаем. Я провожу вас к нужному человеку, опишите все обстоятельства дела. Вечером к вам придет ваш поверенный, решите с ним вопрос о защитнике.
«Поверенный?», — слегка опешил Эдвин. — «С каких пор у меня поверенный появился?»
Молодой маг решил не показывать незнания и впредь, поэтому уверенно кивнул.
— Хотелось бы и остальные нарушения запротоколировать во избежание ухода от ответственности за неправомерные действия ряда сотрудников.
«Вот это я завернул», — мысленно усмехнулся Эдвин.
— Это не к нам, — лысый хмуро указал на дверь. — Есть люди пониже рангом, и это их работа. На сегодня мы закончили?
— Закончили, — ответил блондин. — До завтра, молодой человек.
— Ага, — кинул Эдвин и поднялся со стула.
— Ах да, — вспомнил блондин. — Вы, как любитель правил, должны меня понять.