— Я отошлю их всех, — начал уверять Завоеватель. — Уходи. Забирай ее брата, и уходи.
— Заткнись.
Подождите-ка, там остался один охранник, и он стоял рядом с Некси.
— Кто твой друг, Тень? … А, это ты.
Это был рыжеволосый из леса. Тот, которого спасла Амари.
Когда парнишка нерешительно кивнул, словно ожидая, что ему сейчас оторвут голову, Дюран понял, что именно с его помощью Амари и Некси попали в скрытый проход, а также и то, что Тень не убила именно этого охранника.
— Спасибо, что помог моей женщине, — сказал ему Дюран.
Теперь, когда парень кивнул, это больше походило на клятву между воюющими на одной стороне.
Амари вернулась от грузовика. — Он достаточно стабилен. Но нам нужно выбираться отсюда.
— За тобой осталось последнее дело. — Дюран протянул ей дробовик. — Делай, что должна. После этого мы и уйдем.
***
Без помощи Дюрана, подумала Амари, ее брат был бы мертв.
До того, как грузовик проломил стену, у нее не было возможности спасти брата, не было шанса вырвать решетку вовремя.
И Чэйлен точно убил бы Алана. Он не сделал этого только из-за внезапного прибытия Дюрана. Так что, согласно старым законам, и от имени всех, кого Чэйлен убил за свою жизнь наемника, она действительно имела законное право прикончить его.
Она наклонилась и подняла кинжал, которым он собирался воспользоваться. На нем уже запеклась кровь.
Вдалеке послышался звук приближающейся армии, охранники собрались и шли, чтобы спасти своего хозяина. Но был ли у них шанс обогнать пулю, выпущенную в упор? Тут и спорить было не о чем. Двустволка должна была победить.
— Забирай своего брата, — сказал Чэйлен. — Ты же за ним пришла. И ненаглядную тоже оставь себе. Мне все равно. Только пощади меня.
Амари подошла к Завоевателю и присела на корточки. От того, что он скулил, как раненый зверь, ее гнев усилился.
— Ты мучил мужчину, которого я люблю, двадцать лет, — процедила она сквозь зубы. — Ты убил слишком многих, не сосчитать. Ради Бога, ты обращаешься со своими охранниками, как с вещами. — Она взглянула на молодого мужчину. — Ты вырезал его голосовые связки.
— Кому есть дело до них, — сказал Чэйлен. — Твой брат. У тебя есть брат.
— Возьми пистолет и сделай это, — вмешался Дюран.
Но Амари только покачала головой и посмотрела на молодого охранника. — Ты поможешь мне пообщаться с ними?
Как только он кивнул, прибыла дюжина охранников, сгрудившихся в коридоре и резко остановившихся, увидев, что их хозяина держат под прицелом. Они были полностью вооружены, но Дюран покачал головой.
— Если кто-то полезет за оружием, я разнесу его башку на куски. А потом прикончу вас, перестреляю всех до одного.
— Некси, — сказала Амари, — выведи наружу грузовик и разверни его.
— Поняла.
Послышался смачный хлопок двери, затем рев мощного двигателя. А потом Тень вывела грузовик, который скрипел и подпрыгивал, обратно через дыру, которую он же и проделал, вызвав град камней, когда она разворачивалась.
Амари посмотрела на молодого охранника, потом на остальных.
— Я хочу, чтобы они знали, что я отдаю им Чэйлена…
— Они не станут слушать! — завопил Завоеватель высоким, испуганным голосом. — Я, и только я, командую этой никчемной шайкой.
— … в обмен на то, что они позволят нам всем уйти, включая тебя.
— В атаку! Атакуйте их! — Чэйлен оттолкнулся от пола, его ужасное лицо покраснело и вспотело, когда он выкрикивал команды. — Убейте их…
— Я хочу, чтобы они знали, — продолжала Амари, — что пришло время им взять под контроль эту землю, этот замок. Скажи им, чтобы они использовали дар мудро и помнили, каково это быть подчиненным другому.
Теперь Чэйлен кричал, его голос становился хриплым, слюна слетала с губ, когда он кричал и ругался.
— Скажи им, что это обратного пути нет. Как раньше, больше не будет. Будущее принадлежит им, но я сообщу Рофу и Братству обо всем, что здесь происходило. Отныне все должно быть законно. Законы короля должны быть соблюдены, или Братство назначит наказание, которое не оставит никого в живых.
Охранники начали подавать сигналы руками, и в ответ жестикулировал рыжеволосый.
Она точно знала, когда сообщение было получено.
Все замерли, и все глаза обратились к Чэйлену.
Гнев в этих взглядах коренился в мести, такой глубокой и неотвратимой, что она не хотела видеть, что будет дальше.
— Пошли, — сказала она Дюрану. — Они и без нас все решат.
Они начали отступать к пролому в стене, и она взглянула на рыжеволосого охранника. — Пойдем с нами.
Молодой охранник не колебался. Он вышел вместе с ними наружу на ночной воздух… оставив позади крики Чэйлена.
Свобода ожидала в виде Доджа, за рулем которого сидела прекрасная Тень, а рядом находился ее брат, живой и с дробовиком в руках.
Когда они запрыгнули в кузов, Амари одарила своего мужчину долгим поцелуем. — Ты вернулся.
К ней. Для нее.
Для них.
— Я решил жить в будущем, а не в прошлом. — Дюран снова поцеловал ее.
Он подтолкнул к ним молодого охранника. — Присоединяйся и все такое.
Он ударил кулаком по кабине, и Некси нажала на газ. Когда они рванули вперед, им пришлось держаться за борта.
Амари не могла поверить, что он, наконец, оставил свою мамэн.
— Ее останки — это не она, — сказал он, перекрывая шум. А моя любовь к тебе? Это все для меня.
Глава 35
ОНИ ОСТАНОВИЛИСЬ ПЕРЕД САМЫМ РАССВЕТОМ, и Амари понятия не имела, где они находятся. Они вернулись в хижину Некси за внедорожником Амари и ждали, пока Тень упаковывала кое-что из своих вещей, а также все оружие и боеприпасы. Выходя она замешкалась в дверях, оглянулась и окинула все взглядом, наверное, в последний раз.
А потом все пятеро отправились в путь, сделав еще одну, последнюю остановку.
Дюран вернул старый грузовик во двор, где «позаимствовал» его. Они оставили ненаглядную на переднем сиденье в ярко-красной миске в качестве оплаты за повреждение переднего бампера и решетки. Надеясь, что владелец продаст жемчужину за большие деньги или отдаст ее жене, если она у него есть.
Оттуда они поехали на север на ее внедорожнике, и где-то глубоко в горах Тень велела ей сделать несколько поворотов, которые уводили их все дальше и дальше от шоссе. Амари последовала указаниям. И теперь… они оказались здесь.
Когда она вышла на крыльцо дома, построенного из кедровых бревен, у нее перехватило дыхание от грандиозного вида, открывшегося ей. С ее наблюдательного пункта открывался вид на холмы и спящие долины, на далекие огни человеческих домов, казавшиеся звездами, упавшими с неба.
Ей казалось, что она попала в другой мир. Или проснулся ото сна.
Неужели все что случилось, было на самом деле?
Потянувшись к плечу, она поморщилась от боли.
— Вот, я сделал для тебя.
Повернувшись к Дюрану, она уставилась на тарелку в его руках. На ней лежал бутерброд. Неужели они опустошили холодильник Некси, когда были в хижине Тени? Видимо, да.
Также он протянул ей стакан молока, словно она была ребенком, идущим в школу на ночь.
Слезы, навернувшиеся на глаза, не стали неожиданностью. И как только он увидел их, то поставил еду на деревянный стол, подошел к ней и заботливо обнял ее, оберегая рану на плече. Ее голова идеально поместилась на твердой выпуклости его груди, под ее ухом ровно билось его сердце, и так приятно было его слушать.
— Я думала, что потеряла тебя, — сказала она.
Его большая рука поглаживала ее здоровый бок. — Я тоже.
Она посмотрела ему в лицо. — Что случилось?
Дюран заправил прядь волос ей за ухо. — Я вернулся за останками моей мамэн. Но я понял, что это не она. Ее здесь давно нет… с тех пор, как она умерла. Я задал себе вопрос, стоит ли это нашего с тобой совместного будущего?
Амари закрыла глаза. Не было слов, чтобы выразить то, что она чувствовала, как она была благодарна, что он пришел к этому пониманию, что, возможно, они будут, в конце концов, вместе.
— А как же твой отец?
Дюран глубоко вздохнул. — Я так долго мечтал убить его. Для меня это была единственная причина, оправдывающая мое существование, эта месть… И ты знаешь, когда я решил отпустить свою мамэн, я понял, что это было буквально делом всей моей жизни или всей моей ненависти. Я должен был отпустить и его.
— О Боже, Дюран. — Она вздрогнула, прижавшись к его теплому телу. — Я так рада, что ты здесь и в безопасности.
Его рука возобновила поглаживание. — Я выбрался через старую систему воздуховодов, это было быстрее, чем бежать по коридорам. Я выскочил из вентиляционной шахты, имея в запасе около тридцати секунд. Я бежал так быстро, как только мог, чтобы не попасть в ловушку обрушения. — Он обвел взглядом ее лицо. — И я знал, куда ты направишься. Я вернулся к Чэйлену так быстро, как только смог.
— И ты оказался там как раз вовремя.
— Почти как судьба. — Он отстранился и улыбнулся ей. — Как будто кто-то указывал, что надо делать, чтобы вернуть меня к тебе.
Они оба подняли головы и посмотрели на небо. Была прекрасная ночь, галактики сияли в безоблачном небе, звезды ярко мерцали. И все же на востоке уже появилось предупреждение. Еле заметное сияние, которое предвещало восход солнца.
— Нам лучше зайти внутрь, — сказала она.
По дороге она взяла сандвич. А он захватил стакан с молоком.
Командная работа, подумала она, как это и бывает в отношениях.
***
Дом оказался на удивление большим, с пятью спальнями, почти сплошь застекленными с той стороны, откуда открывался вид. Под потолком виднелись открытые необработанные балки, пол был отделан серым камнем, и со всем этим очень хорошо сочеталась деревенская мебель. Амари уже знала, что Тень построила все с нуля. По дороге сюда в машине женщина рассказала им, что должна была чем-то занять себя в течение последних двадцати лет, и она научилась строить, а также, очевидно, стала лучше делать столы и стулья.