Я кивнул и снова полез в системные окна. Так, уровень я добил до двадцать третьего и, по идее, должен был получить 105 свободных очков. Ну-ка…
«Количество свободных очков: 18»
— Чего-о? Улучшение стоило 87 очков?
— Ну а ты чего хотел? «Разрывные» штука мощная, требует мощного тела и источник энергии. Вот на все эти хотелки Система и потратила ресурсы. Тебе еще повезло — окольными путями до него добираться раз в полтора дороже. Видишь, некоторые узлы слегк вибрируют?
Я уткнулся в развернутое Древо и, спустя несколько секунд, кивнул. Некоторые «перемычки» между открытыми навыками и вправду были похожие на вибрирующие гитарные струны.
— Это Система постаралась. Она немного форсировала развитие и, за счет ба-хара… Ба-хрен… А! Ба-охинь, вроде. Или ба-хионь… Короче, это не наша энергия. Система поощряет твое развитие и дарует тебе капельку «божественной» мощи. Ты сам божеством не станешь, можешь представлять очки навыков как ультимативный рояль, способный изменять саму реальность твоего тела. И вот вибрирующие соединения — это как раз моменты, когда Система пошла наперекор порядку вещей и «заспидранила» твое развитие, использовав чуть больше этой энергии, чем обычно. Такие дела.
Нить из открытых навыков, соединяющая центр и «Разрывные патроны» действительно впечатляла — из «открытого» ядра вверх тянулась нить, проходящая через разделы «Головной мозг», «Манипуляция энергией», «Энергоканалы», «Укрепление астральной оболочки».
А сам навык развеял «туман войны» над разделом, который назывался «Манипулирование реальностью». Остальные навыки, правда, были скрыты — я видел лишь силуэты.
— И куда вкладывать остатки очков?
Теперь очки навыков, после объяснения Гнома, обрели куда большую ценность. Божественная энергия… Я пока что мало понимаю, но звучит как что-то, что способно изменить меня до неузнаваемости. А вдруг рога вырастут? Чтобы энергию мира проще поглощать было… Этот вопрос я и задал собеседнику следом.
— Ну, насчет навыков… Давай сначала навык протестируем, да и на тебя самого посмотрим. А за рога не переживай — о подобных вещах Система предупреждает, да и предпочитает таким не страдать.
Гном поманил рукой и мы вышли из помещения отдыха, направившись к линии фронта. На улице стемнело, но три «Луны» висящие в небе ярко освещали перепаханное поле боя вдалеке.
Внезапно откуда-то сзади, со стороны жилых укреплений, прошла волна энергии. На моих глазах повреждения и разрушения окопов, а также прилегающей территории «откатывались» — ДОТы снова сияли бетонной чистотой, следы воронок и когтей тварей исчезли, а обстановка, за исключением самих укреплений, никак не выдавала произошедшую буквально несколько часов назад бойню.
— О! Блин, не успели. Не хотел мусорить, но ладно, завтра всё равно уберётся. Знакомься — Бэкап. Ну, мы его так называем, во всяком случае. Примерно в полночь по местному времени, плюс-минус час, Система «откатывает» повреждения зоны боевых действий и наводит марафет. Иначе мы бы уже давно по воронкам в грязи валялись.
— И правда… Я, во время волны, задумался — как укрепления все еще целы, если тут такая жесть происходит постоянно.
— Ну вот тебе и ответ. Так, бери вот это, — в меня кинули каким-то карабином, который я на автомате поймал. — Он тебе под уровень подходит. И стреляй вон в тот камень.
Я послушно выстрелил в обломок скалы метрах в двадцати. В нем появилось достаточно аккуратное отверстие.
— Отлично. Теперь сосредоточься и пожелай активировать «Разрывные патроны». Можешь про себя произнести название или просто… Ну… Короче, подумай об этом.
Вздохнув, я вновь поднял винтовку. На этот раз, прицелившись, я сосредоточился и начал «усиленно желать». На границе зрения замаячила знакомая иконка. Отлично.
Выстрел — и в камень будто бы прилетает среднекалиберный фугас. Глыба трескается надвое, а нас чуть ли не накрывает осколками — меня спас Гном, перед которым развернулось какое-то защитное поле.
— Хорош! Так, поправочка. Мдэм… Учитель из меня конечно… В общем, смотри. Сколько энергии потратилось?
Я кинул взгляд на появившуюся полоску.
— Ну, примерно треть.
— Немудрено, что так бахнуло. Так-с, смотри… В некоторые навыки ты можешь «залить» чуть ли не весь свой запас энергии. Вопрос в том, выдержит ли ствол и ты сам — такие «взрывные» траты могут вызвать различные побочки, вроде головных болей, паралича или даже инсульта. Поэтому осторожнее. Сейчас тебе надо «пристреляться» и научиться дозировать силы. Давай по новой, но теперь постарайся почувствовать энергию. Она «начинается» в голове и постепенно, по руке, переходит в оружие. Ну, так у меня, во всяком случае.
Шатко-валко, но с шестого выстрела я приноровился. Сначала я перестарался, напуганный словами Гнома, и выстрелил простой пулей — иконка мигнула и пропала. Затем сосредоточился и выдал еще один выстрел, «слизавший» мне четверть резерва. Наконец, следующие выстрелы выдали результат, схожий с результатом во время боя — пули откалывали значительные куски скалистой породы.
— Отлично! Конечно, надо брать поправку на силу противника и уровень его защиты. Так-с, теперь давай проверим тебя в целом.
«Проверка в целом» больше походила на извращенный процесс сдачи ГТО. Я бегал, прыгал, полз, подтягивался (небольшая спортплощадка нашлась в «жилом» районе), тянулся, гнулся, решал в уме различные задачки, стрелял по мишеням из первоуровневой «мелкашки», которую Система обозвала кака «Тренировочный карабин 1 ур. и делал множество других вещей.
Все они были направлены на то, чтобы проверить текущие возможности и лимиты моего тела. Запас энергии, сила, ловкость и выносливость, меткость — всё это Гном, разом став серьезным, тщательно выверял и записывал куда-то себе в Систему.
— Так. Ну, что я могу сказать? В целом, обычная для «двадцатки» ситуация. Силу получил, очки потратил, а привыкнуть к способностям — не привык. Первые уровни Система даёт скипнуть быстро, поэтому ничего нового я не увидел. Как и думал, упор вышел на Энергию и условную меткость. Видимо, еще со второй волны ты решил повышать её.
— Да, закинул, как ты и говорил, несколько очков в упрощенном режиме. Но потом одернули.
— Ну, в целом сделали правильно. Хотя «помощь Системы» все же немного помогает, пытаясь проанализировать обстановку и выявить наиболее оптимальные улучшения. Даже не спрашивай — там всё завязано на каких-то сложных материях, я не секу.
Он ходил туда-сюда рядом с лавкой, на которой я отдыхал, и что-то бормотал под нос. Наконец, приняв какое-то решение, мой собеседник взял слово:
— Короче, смотри. Ближника из тебя не выйдет — комплекция не та, да и начал ты идти по другому пути. Тут либо «терпеть», либо искать аугменты, а ты уровнем не дорос до них. «Разрывные патроны», которые ты получил — это, на твоем уровне, имба. Система иногда расщедривается на подобные Мутации — пробует новые пути развития. Не делай такие глаза — потом объясню, как ситуация обстоит. Так вот.
Он подошел ко мне и внимательно посмотрел в глаза.
— Эта Мутация позволит тебе стать отличным снайпером или штурмовиком. Из оружия — снайперские винтовки, карабины и штурмовые винтовки повышенной убойности. Легкое и скорострельное оружие тебе не подходит — энергия пули не та, «Разрывные» реализовать не получится. А вот тяжелая пуля, которая проникает во врага и взрывается внутри — другое дело. Да и твой упор в меткость тут подходит как нельзя лучше.
Повернувшись в сторону траншей, Гном бросил долгий взгляд на горизонт. Я же молча обдумывал его предложение.
— Хотя, конечно, тут всё в твоих руках, это лишь мои рекомендации. Системе выгодно, чтобы мы были разносторонними бойцами и развивались максимально разнообразно. Поэтому обычно советов и не дают, но тут… Скажем, я бы расстроился, если бы ты вдруг решил бегать с пистолетом-пулеметом и пытался бы танковать тех же зергов. Но, опять же, если есть желание — вперед. Это реальная жизнь, поэтому «запороть персонажа», имея голову на плечах — почти невозможно. Система дает возможности, тебе же нужно научиться ими распоряжаться.
Высказав мысль, мой собеседник хлопнул в ладоши и развернулся в сторону отдыха. Я направился следом.
— Так что дальше?
— А что дальше? Доберемся, еще раз чего-нибудь перекусим и, — он бросил взгляд в Систему, — раз уж время время еще есть, я расскажу тебе что да как устроено. А, ну и очки раскидай, желательно перед сном, чтобы организм успел отдохнуть. Но лучше тогда, когда на боковую бахнешься, а то никакой лекции у нас не выйдет. Добро?
— Добро.
Мне оставалось лишь шагать следом. Надеюсь, скоро я начну хотя бы немного ориентироваться в происходящем.
Глава 3. Системный ликбез. Часть 1
Сидя в довольно уютном кресле, я рассматривал Древо Навыков и поглядывал на другие вкладки. Помимо Древа в списке висел Профиль, Инвентарь, Хаб и Задания. Правда, последние оказались тусклыми и некликабельными.
Мы вернулись в комнату отдыха и, так как спать пока не хотелось, а время до следующей волны было, решили придерживаться плана и углубить мои знания в Системе. Я пытался собрать воедино вопросы, а Гном что-то обдумывал, опять достав ствол и тщательно его осматривая.
— Ну, наверное, я начну, а вопросы ты уже по ходу задашь. Идет?
— Идёт, конечно. Я пока даже не знаю, как подступиться, — пожимаю плечами. — Вопросов много, но все они, пока что, сводятся к классическим «Кто виноват и что делать?».
— Отлично! Так на первых порах всегда. Ну… Что ж, добро пожаловать в Чистилище! Система, да и Весельчак, тебя уже поприветствовали, но я все же повторюсь. Думаю, ты прекрасно помнишь момент своей смерти. Но спешу тебя «обрадовать» Чистилище так названо не в честь тебя любимого. Можешь не надеяться — здесь твоя душа не обретет покой и всё такое…
— И на том спасибо. Тогда кого мы очищаем?
— Ну, я думаю ты и сам прекрасно видел кого. Стоит лучше спросить почему. А дело вот в чём… Так… Как бы получше… Хм. Ладно, давай в виде сказки.