А вот что меня не устраивало, так это уровень маскировки. Как-то ведь меня тот жук заметил. Пришлось озаботиться открытием нескольких связанных с ней улучшений организма, а также подготовкой к получению пары важных умений. После того, как период адаптации подойдет к концу, я попробую выйти на умения «Маскировка запаха» и «Тихий шаг». Думаю, что они делают, ясно из названия.
Вообще с умениями было странно. Чем дальше я развивался, тем яснее видел тот факт, что Система мутирует буквально на глазах у своих пользователей. Единый у всех стандарт спустя сотню-другую уровней видоизменялся во что-то совершенно уникальное.
У одних носителей Системы появлялись дополнительные опции, описывающие совершенно определенные условия для открытия тех или иных навыков. Например, «Сделай пять тысяч прыжков на высоту два метра, чтобы улучшить суставы ног». Другим же начинали попадаться Мутации практически через раз, заставляя их постоянно адаптироваться к смене стиля боя и подгонке новых навыков к существующим стратегиям.
Была даже на форуме запись одного Стража, Система которого предложила ему сделку — изменить в корне систему получения навыков, взамен увеличив их ценность.
Он согласился и теперь каждые пять уровней ему приходится выбирать из пяти вариантов. По его словам варианты эти, в целом, стараются подстроиться под текущий билд и его тактику боя, а также дают не одно улучшение, а сразу целый комплекс определенной направленности. Правда, вместе с тем иногда все варианты заставляют его уходить в новую степь и, к примеру, осваивать новый вид оружия или расширять круг задач новой компетенцией, становясь из штурмовика разведчиком.
В моём же случае, как и у многих других Стражей, навыки могли быть выданы Системой в качестве награды, как было с «Разрывными», а могли быть получены при определенных условиях — наличия Баз Данных и определенных улучшений тела, а также выполнения некоторых «заданий».
Например, «Тихий шаг» планировалось открыть, попрактиковавшись в виртуальной реальности на стелс-миссиях и взяв несколько уроков у профильного специалиста. Но подобная хитрость могла и не сработать, если Системе что-то не понравится.
Подобное меня нервировало. Дерьмово осознавать, что твой выстроенный план по прокачке может пойти по одному месту, если Система в какой-то момент перестроится и передумает делать из меня скрытного воина дальнего боя, а, к примеру, захочет получить в свои руки ближника-берсерка. Хотя пока за ней таких «подстав» замечено не было.
В общем, всеми силами я пытался выстроить примерный план дальнейшей прокачки с учётом выявленных косяков. Одним из них стало отсутствие возможности нормально сражаться в ближнем бою. Термоклинок — отличная штука, но его дистанции удара не хватает, чтобы без риска для жизни сдерживать натиск тех же жуков. И хотя я зарекся в ближайшее время брать задания, в которых фигурирует слово «инсектоид», с другими противниками может возникнуть та же проблема.
Поэтому я начал перебирать варианты оружия ближнего боя под свои нужды. Необходим был достаточно универсальный клинок для городского боя или боя в замкнутых пространствах. На просторе меня и винтовка устраивает. Перебрав несколько десятков вариантов, решил для начала остановиться на катане.
Да, «мейнстрим» и всё такое, но, как оказалось, для моих целей это оружие подходит лучше всего. Удобное, одинаково хорошее для рубящих и колющих ударов. Длинная рукоять позволяет легко управлять клинком, а современные материалы, да еще и укрепленные магией, устраняют главные минусы «классической», известной мне по прошлому миру, катаны — жесткий блок не повредит оружие, а запас прочности, в совокупности с моей силой и ловкостью, позволит парировать и отражать даже самые мощные удары.
Во всяком случае, я на это надеюсь. Поэтому после «выписки» решено было начать практиковаться в изучении ближнего боя с этим оружием, а Базы Данных я поставил изучаться уже сейчас.
Оставшиеся очки навыков оставил «про запас» — после завершения адаптации артефакта я планировал подготовиться к новой Миссии и неизвестно, какие навыки мне придется для этого подтянуть.
К слову о Миссиях — как оказалось, Системе не чужда сентиментальность и в этой вкладке у меня открылся новый раздел «Достижения», содержащий яркие моменты пережитых заданий.
Так, за Экзаменационную миссию я получил «ачивку» «Любитель больших взрывов», а также — буквально — нарезку с яркими моментами. Там было и сражение с Джаггернаутом, и подрыв гнезд, и, конечно же, красивое видео работы сейсмических зарядов. На память, так сказать…
И хотя дел я успел переделать не мало, я всё же устроил себе полноценный отдых с повальным «откисом», сидением на форуме, купанием, лежанием на шезлонге и общением с друзьями. Также я не забывал общаться с Линой, которая активно осваивала новые навыки и уже вовсю «качалась» — лектор посчитал, что он достаточно нагрузил их бедные головы теорией и разрешил приступить к практике.
Девушка, уделяя основное внимание двигателям различных конструкций, мимоходом чинила и разбирала-собирала всё, что попадалось под руку. В общем, осваивалась в новом для себя мире с помощью трудотерапии. Мы договорились куда-нибудь сходить, когда у неё появится больше времени, но пока что пришлось ограничиться перепиской и видеозвонками.
В общем, с «отдыха» я возвращался заряженный и готовый к движу. Правда, «движ» этот вылился в новую череду тренировок. Требовалось озаботиться «прикрытием» и инструментами для удаленной работы. Тема на форуме, за которую я случайно зацепился взглядом, положила начало целой эпопее по расширению моих «скрытных» (и не очень) возможностей.
Дроны. Я решил обзавестись «железными» помощниками, которые имеют в «стелс». Правда, тут реальность немного дала мне по шапке. Стоимость подобных игрушек сильно кусалась и не уступала стоимости моей брони.
Имеющихся денег хватило бы или на несколько моделей средней паршивости и функционала, или на одну, но удовлетворяющую меня по всем пунктам. На последнем варианте и решено было остановиться. Если дрон окажется достаточно полезным, прикуплю еще парочку. Характеристики же моего нового помощника выглядели следующим образом:
«Разведывательно-тактический дрон RTD-34 "Тихоня"
Тип: Автоматический дрон
Производство: Мастерская "Технологии Радагона"
Описание: Автоматический дрон "Тихоня" предназначен для выполнения различных задач в условиях проникновения на территорию противника. Возможно ручное управление и прямое подключение.
Платформа снабжена небольшим антигравитационным двигателем, а также системой оптической и тепловой маскировки. В сочетании с модулем поглощения шума это обеспечивает высокий уровень скрытности.
Широкий диапазон инструментов и возможность кастомизации дрона позволяет адаптировать его для выполнения большинства задач, связанных с разведкой и диверсией.
Спектр задач: Разведка, диверсия, скрытное устранение»
Именно строчка про «прямое подключение» и привлекла мое внимание. В перспективе и при должных тренировках, я мог бы управлять дроном напрямую. Думаю, опыт этот будет схож с получение картинки от «Третьего глаза», так что, надеюсь, сдюжу.
В комплекте с дроном шли базы данных по обслуживанию и эксплуатации этих малышек. Попрактиковаться же в самом управлении советовали в виртуальной реальности, чтобы по глупости не повредить ценную и очень дорогую технику. И хотя от простых падений этому железному коробу с торчащими манипуляторами ничего не будет, проверять новую технику на прочность не хотелось.
В общем, подготовка к Миссии шла полным ходом.
— И это уже не говоря про этих малышек, — произнес я, распаковывая кейс с содержимым, купленным на Торговой площадке. — Посмотрим, чего вы стоите…
Глава 31. В поисках мозгов
— Хе-хе! Сюда-а!.. — очередной пучок лазера пронзает мишень, а я всматриваюсь в статистику, которую выдает мне оборудование тира: энергия выстрела, температура в точке попадания, глубина проникновения луча и другие показатели, которые позволяют прогнозировать результат попадания в те или иные материалы. Вот он, век высоких технологий!
Да, финальным, можно сказать, нововведением в моём арсенале стало энергетическое оружие. Опыт боя с Джаггернаутом показал, что даже наличие навыков не всегда позволяет добиться достаточной бронебойности — для того чтобы пробить его шкуру понадобилось тогда вложить не меньше половины резерва Энергии в сумме. Поэтому я задумался над тем, чтобы создать «альтернативный» арсенал для врагов с другими типами брони.
Навыки с новым оружие взаимодействовали, так как имели под собой основу в виде напитки Энергией. Теоретически, я даже ракеты на пробивание могу «зачаровывать». Правда, как себя поведет боеприпас на практике — неизвестно. Выстрелы «Разрывными» и «Пробивными» с помощью энерговинтовки улучшали показатели урона практически таким же образом, как и в ситуации с огнестрелом. Но, естественно, нормально напитать Энергией не предназначенные для этого модели оружия я не мог.
В качестве эксперимента я взял «пустышки» — ничем не примечательные варианты энергетической винтовки и пистолета. Потом, если эти ребята покажут себя в деле хорошо, сделаю на их основе что-то более мощное.
По такому же принципу в корзину попала и катана Необычного ранга. Стандартная модель, сплав титана и каких-то других материалов, а также базовые зачарования на прочность и остроту — ничего примечательного, но для освоения нового вида оружия пойдет. Если выгорит и оружие придется мне по вкусу — сделаю на заказ что-то мощное, может с энергетической или зачарованной кромкой. Магию и технологии будущего никто не отменял, да и по силе и ловкости я уже давно отличаются от обычного человека в разы, если не на порядки.
Последняя неделя перед новой Миссией вообще была наполнена различными тратами. Я открыл «Тихий шаг» и «Маскировку запахов» (благо, проблем все-таки не возникло), потихоньк