– Не нужно, – провидец отмахнулся от нас, – её всё устраивает.
– Лично спрашивал? – прорычал мой северянин.
– Порой безумцам лучше парить в небесах… Ну, я так думаю.
Поджав губы, я поняла, о чём он.
– Да, – эти слова дались мне с трудом, – Клэти была не в себе. Как и Смэка.
– Нет, вторая девушка странная, но её разум при ней, – Рольф оглянулся на Счастливчика, усаживающего свою дочь в лодку. – Хороший из него выйдет старший конюх, а от прикосновения её ладоней любая хворь из животины выйдет.
– А замуж? – я вдруг поняла, что провидец в друзьях не так уж и плохо.
– Так ты же сказала, что не будешь со мной водиться, Сонья. А теперь такие вопросы.
– Вы же обещали нагло помереть на моих руках.
– Я же Иной, чтобы меня убить – одного тумана и пары тёмных теней маловато будет. Так покорячусь немного, и всё.
– Так она выйдет замуж?
– Все выйдут, Сонья, – он по-доброму улыбнулся. Его лицо стало таким открытым, как у мальчишки. В зелёных глазах сверкнул озорной огонёк.
– Все-все?
Он медленно кивнул.
– И Смэка твоя тоже. И будешь ты гулять на её свадьбе, и сама платок ей на голову повяжешь на правах некровной родственницы. Каждой из них повяжешь. Я это вижу так явственно, как тебя сейчас.
Оглянувшись, я посмотрела на послушниц в ближайшей лодке. В их глазах стояли слёзы счастья.
В тумане мелькнула тень Клэти. Что-то удерживало её здесь.
Глава 53
Лодки медленно двигались по реке. Северяне разместили послушниц так, что на каждую приходился воин, защищавший её. Женщины, сидя по двое, испуганно жались друг к другу и огромными глазами следили за туманом. Для всех нас это был последний заплыв по этим проклятым водам.
Я желала в это верить.
Наша лодка плавно скользила первой, поэтому мне хорошо было видно весь караван с два десятка крепких длинных судёнышек. Послушниц с младенцами решено было отправить в конец и подстраховать ещё двумя лодками с воинами. К тому же одну из них охранял мужчина, что назвал женщину своей. Он так трогательно заботился о ней и о малыше, что сердце щемило, глядя на них.
Посмотрев на Лассе, я натолкнулась на его ледяные глаза. Мне не в чем было упрекнуть мужа, но всё же этот его холод.
Он сидел каменной глыбой.
Мне очень понравился его поцелуй у храма. Казалось, вот он настоящий Лассе. Но стоило нам забраться в лодку, как вновь закралось сомнение. Мне очень хотелось сесть на дно нашего судёнышка и прижаться к его тёплому бедру.
Сейчас меня терзал не холод, а страх. Я хотела чуточку заботы этого мужчины.
Но выражение его лица не располагало.
Тяжело вздохнув, я бросила на Лассе очередной короткий взгляд.
Рольф, сидя на вёслах, усмехнулся, будто зная, о чём я думаю. Эта мысль уже не казалась мне таким уж и бредом.
– Ну, нет уж, – шепнула я ему. – Ведать об этом тебе не положено!
Он приподнял брови, делая вид, что совсем не понимает меня.
– Не верю я тебе, – я медленно покачала головой. Подавшись вперёд всем своим видом, попыталась продемонстрировать, что вижу его насквозь. – Ответь мне, как ты всё это выведываешь?
– Просто перед глазами возникает картинка, а теперь я ещё пытаюсь понять предпосылки того, что произойдёт.
– И? Отвечай, Рольф.
– Не буду, – он расплылся в пакостной улыбке.
– Что-то произойдёт и виной тому мои мысли?
– Может быть, – неопределённо ответил он. Я нахмурилась и поджала губы. – Ну хорошо, спроси меня сейчас. Главный вопрос.
– Где его настоящее лицо? – выпалила я.
Провидец, чтобы его клыкатки подрали, сделал ну просто огромные глаза, глупенькие такие.
– Не дури меня, не по-дружески это как-то, – прорычала я. – Я же спросила.
– Так я всё же друг? И тебе не безразличен?
– А может, вы меня посветите в свои недомолвки? – рыкнул Лассе.
Но кто бы на него обратил внимание. Сейчас я желала расколоть его братца. Не нравилось мне, что кто-то просчитывает мои мысли и поступки.
Я прожигала провидца взглядом, он отвечал мне тем же.
И, кажется, это минутное пренебрежение, наше дурачество оказалось ошибкой, потому как мой северянин резко развернулся и схватил брата за шиворот.
– Рольф?..! – и столько злости в его голосе, но зеленоглазого это, кажется, только посмешило. – Ну не беси меня сейчас! Моя женщина смотрит на тебя, в красках представь картинку, чем это может обернуться.
– Не ходи такой ледяной глыбой вокруг неё, глядишь, и на тебя посмотрит, – вард всезнайка продолжал паясничать.
– Ах ты… – не успела я моргнуть, как провидец полетел в воду, а за ним и два весла.
Подскочив, прижала руки к груди, послушницы на соседних лодках последовали моему примеру. Рольф всплыл и тут же ругнулся – огромная клыкатка вцепилась ему в руку.
– Какого?.. – Лассе подался вперёд, но мне было уже не до него. Я знала, что нужно делать. Оглянувшись, поняла, что все женщины смотрят только на меня. Подняв руки, привычно выпустила свет и, не задумываясь, нырнула.
– Нет!!! – голос Лассе прокатился по туману.
Но я, окружённая магией послушниц, плыла к мужчине в воде. Его активно атаковали гигантские рыбины. Я даже не задумывалась, способен ли он спасти себя сам.
Однажды на наших глазах зубастые речные хищницы растерзали молоденькую послушницу. С тех пор мы не думаем – мы спасаем.
Что-то мощное прокатилось по воде.
Странный чёрный туман.
Моя магия спасовала первый раз за всю жизнь и спряталась где-то глубоко в душе. Кто-то схватил меня за талию и приподнял над водой. Напротив меня барахтался целый и невредимый Рольф. Он довольно улыбался и, кажется, даже веселился. А вокруг нас плавали брюхом кверху огромные рыбины. Их было столько, что волосы на голове зашевелились.
– Теперь дважды подумаешь, старший брат, прежде чем выказать свой гнев, – провидец противно хохотнул и погрёб к лодке. – Спасибо, красавицы мои! – закричал он послушницам. – Как же приятно, когда тебя спасает столько сногсшибательных сияющих. Выйдем из тумана, лично расцелую… Каждую!
– Ты зачем в воду прыгнула? – прорычал Лассе, таща меня следом за своим позёром братцем. Кто бы мог подумать, что он может так сыпать комплементами. – Сонья, прекрати пренебрегать мною, это делает меня бешеным.
– У нас так принято. Если кто в воде – вытаскивай и не мешкай. Я сделала то, что должна.
– Сокровище моё жалостливое, он палач!!! Ему приспичит – он, не вспотев, разнесёт тут всё. Даже от тумана ничего не оставит.
– Ну и хорошо! – я ухватилась за борт лодки. – Значит, мне ничего не грозило.
Рольф, перебравшись через бортик, подал мне руку. Несколько воинов северян придерживали наше шаткое судёнышко, чтобы мы ненароком его не перевернули.
Ухватившись за руку палача, я легко, не без ощутимого толчка под зад от Лассе, залезла в лодку. Мой северянин же с хмурым выражением лица обратился в туман и через какое-то мгновение уже сидел напротив меня.
– Всё! Поплавали и ладно, – проворчал он.
И всё! Ни слова больше.
Глядя на него, хмурилась и я, не понимая, что сделала не так. Если кто-то попал в беду, то его нужно спасать.
Это закон, и всё тут!
– Даже сильным порой нужна помощь, – пробубнила я.
– Я благодарен тебе! – Рольф каким-то образом вернул вёсла. Но как он это сделал, я так и не поняла. Они просто приплыли сами. – Это безумно приятно понимать, что кто-то готов рискнуть ради тебя жизнью. Ваш свет, он такой тёплый. Словно на солнышке позагорал.
Лассе и вовсе, слушая нас, опустил голову. Протянув руку, я коснулась его ладони. Рольф, сидя за спиной брата, быстро закивал.
– Отвечая на твой вопрос, Сонья: страшно быть непонятым и непринятым. Желать и не получать. Какой он настоящий? Смотри.
Лассе вскинул голову. Его глаза горели лиловым огоньком. Бросив взгляд на брата, он, кажется, растерялся. Впервые я заметила его слабость, а ещё страх. Он сквозил в его очах.
Этот огромный мужчина казался таким ранимым и растерянным. Хотелось его обнять и успокоить.
– Я надеюсь, ты в воду, брат, не полезешь, чтобы проверить – кинется ли она следом за тобой или нет? – хохотнул Рольф, а вот мне было не смешно. Потому как Лассе резко отвернулся. Сдаётся мне, его братец попал в самую точку.
– Прости, Рольф, но ради Лассе, я тебя здесь своими руками утоплю, со всем моим к тебе уважением. И вообще, греби быстрее, – прорычала я и, опустившись на дно лодки, прижалась к бедру избранного. Ну её, эту робость, раз назвал своей – пусть греет.
– Сонья, – он попытался меня приподнять.
– Холодно, а мы теперь мокрые, – пожала я плечами. – Сидеть внизу всегда немного теплее. Ветер не так обдувает.
– Что-нибудь сухое сюда, – раздалось над головой.
Кажется, мой муж, наконец, пришёл в себя.
К нам подплыла лодка, и Лассе вручили пару покрывал. Развернув, он тщательно закутал меня в них и лишь одно передал Рольфу, не оставив себе ничего.
Всё же любит он своего младшего брата. Это чувствовалось.
Глава 54
Наш караван тихо скользил в тумане. Молочная дымка надёжно укрывала берег, скрывая от нас скрюченные стволы анчара и кустарник, торчащий прямо из воды.
Рыбу, что своей магией оглушил Лассе, собрали в лодки.
Северяне оказались очень хозяйственными. Зато мы точно знали, что обед наш будет сытным, хоть и поздним. Это как-то поднимало настроение.
Я сидела на дне лодки, приютившись между ног моего мужчины. Укутанная, согретая… Удобно устроив голову на мощном мужском бедре, сражалась с дремотой. Лассе нежно гладил меня по волосам. Хотя выражение его глаз оставалось ледяным и пугающим.
Тяжело вздохнув, я плотнее закуталась в покрывало.
Мой взгляд упал на лодку с девочками.
Их охраняли словно великую ценность. Малышки, кажется, даже не понимали, сколько опасностей скрывают эти воды. Они весело рассматривали всё вокруг и удивлённо открывали ротики. Я хорошо понимала их – всё, что они видели до этого – лишь стены храма.