– Страшно, – призналась я. – Такое сложно пережить и не сойти с ума.
– Да. А ты смогла… Поэтому братья так бережно к тебе относятся, Сонья. Ты заслужила их уважение. Лассе сразу предупредил, что ты боец. Сильная, смелая… Ни один из них не заявит, что ты растяпа. Они молча съедят всё, что ты перед ними поставишь. Скажут, что вкусно, и даже Хаук не поморщится от этой лжи. А я вот нет. Не представляю, что мне нужно будет совершить, чтобы Лассе, наконец, взглянул на меня, как на Лахлана или Фалька.
– А стоит ли оно того, Атлин?
Она промолчала. И, наверное, правильно. Уложив очередной кусок на дощечку, я с силой ударила по нему.
Уважение, конечно, хорошо, но не такой ценой.
Глава 64
Восхитительный сладковатый запах жареного мяса разлетался по всему храму. Пару раз к нам порывался присоединиться Хаук. Но нарывался на Атлин. Размахивая колотушкой, северянка безжалостно гнала его в шею. За этими двумя интересно было наблюдать.
Она, что дите переросшее, вроде и взрослая девушка рядом стоит, а мысли, поступки… Незрелые, глупые, местами нелепые.
Он… За всей грубостью, циничностью Хаука скрывался терпеливый, уравновешенный мужчина. Столько выдерживать её нападки. Наверное, я бы взгрела Атлин после первого же испорченного куска мяса, а он только подшучивает над ней. Зачем-то балует и потакает её взбалмошности.
Зря! Эта северянка не была готова к настоящей жизни. Я абсолютно уверена: останься она один на один с белёсым туманом – сгинула бы, не найдя широких спин братьев, за которыми и отсидеться не страшно.
Да, вела она себя странно.
Мне было любопытно, Атлин сама хоть понимает, что ни на кого из мужчин так остро не реагирует, как на Хаука.
Эти двое словно тянулись друг к другу и в то же время отталкивались, не находя общего языка.
«Значит, не пришло их время» – шепнул мой внутренний голосок.
Дожаривая последние кусочки, я с улыбкой наблюдала, как Атлин раскладывает обед по тарелкам.
– Там Хаук скоро Стуже молиться начнёт, поторапливались бы вы, – на кухню, широко улыбаясь, вошёл Рольф. Ямочки на его щеках делали этого мужчину обаятельным.
– Чего вдруг? – Атлин прищурилась, догадываясь, в чём проблема.
– Да, как и всегда, – провидец пожал плечами. – Он боится, что ты всё испортишь.
– Не сегодня… – пробурчала северянка.
С громким «Кроу» в комнату влетел воронёнок и, приземлившись на край стола, быстро схватил маленькую полоску сырого мяса.
– Его воспитывать нужно, сестрица, – Рольф нахмурился. – Вороны – птицы умные. Но толк будет, если возьмёшься за него.
– Я им занимаюсь, – Атлин подсунула своему пернатому любимцу ещё один кусочек мякоти.
– Так он от твоего воспитания гадит брату на кафтан? – зеленоглазый вард строго взглянул на сестру.
– Метит врагов!
– Прекрати, Атлин! Ты переходишь все границы. Это перестаёт быть забавным.
Такая резкая смена его настроения слегка напугала.
– Если ты пришёл его защищать, то я не желаю слушать, – а вот Атлин, казалось, ничего не заметила или привыкла к подобным преображениям брата.
– Когда же ты повзрослеешь! – рявкнул он.
Взяв нож, вард присел на лавку и вытащил из миски морковь. Счищая тонким слоем с овоща шкурку, Рольф витал в своих мыслях. Мне стало любопытно, что ещё он знает? Что видит?
Это интриговало.
Подсев рядом, я взяла второй нож…
– Спрашивай, – усмехнулся он.
– А меня вы ещё видели? Я выйду из тумана?
Да, это пугало меня, я не хотела снова лишиться тела и воспарить к небесам.
– Конечно. И ты, и мама твоя. Нам её очень не хватает, – пробурчал он.
– Кто? – не поняла я.
– Мама твоя, – он усмехнулся, уголки его губ поползли вверх. Только было в этой улыбке что-то зловещее, отталкивающее…
– Рольф, – я судорожно сжала рукоять ножа, – пообещай, что туман меня не заберёт.
– Ещё как заберёт, – его улыбка стала шире. – Сердце остановит и душу вынет.
– Я умру?! – мой голос дрогнул, выдавая испуг.
– Умрёшь, конечно. Никто не успеет спасти… Никто не придёт… Ты будешь одна.
– Рольф! – рявкнула рядом Атлин. – Ты что несёшь?! Ну, ладно, мы уже привыкли к твоим выходкам, но Сонью ты зачем пугаешь? Она же побледнела вся!
Вард замер и повернулся ко мне.
– Ты ведь сама сказала, послушница, я вижу всё и знаю обо всех.
– Я не хочу умирать, – мои руки затряслись, нож выпал из ладони и с грохотом упал на пол.
– Мне очень жаль, Сонья, но очень скоро твоя душа воспарит над туманом.
– Нет! – я подскочила с места. – Нет! Я уйду отсюда, слышите? Уйду!
– Что происходит? – на кухню ворвался Лассе.
– Скажи ему, что я не умру, – прошептала я дрожащим голосом. – Скажи ему, Лассе, что ты спасёшь меня.
– Рольф?..
Но провидец лишь довольно улыбался.
– Я тебе сейчас лицо разобью, – слишком спокойно произнёс муж. – Ты понимаешь, что перешёл черту?
Провидец поднялся, и только сейчас я увидела его глаза.
– Она умрёт, потому что принадлежит туману, – процедил он странным голосом.
Знакомый страх сковал душу.
– Алтарь! – выдавила я из себя.
Ворон Атлин сорвался с места и, хлопая крыльями, принялся клевать провидца в голову.
Резко отодвинув меня в сторону, Лассе рванул на брата. Атлин же, перемахнув через стол, выскочила в коридор, только тарелки дзинькнули и чуть сдвинулись в сторону.
– Я за остальными, – услышала я уже из коридора.
Рольф отбросил птицу. По его виску стекала кровь, лоб в мелких царапинах… Воронёнок встрепенулся и издал воинственное «Кроу».
Повалив младшего брата на пол, Лассе буквально сел на него сверху.
– Что происходит? – варды толпой ворвались на кухню, заполнив всё её пространство.
– Лассе? – Фальк растерянно смотрел на лежащих на полу мужчин.
– Это алтарь, – выдохнула я. – Верховная! Это не Рольф.
– На улицу его из храма, – процедил Хаук.
Убрав колено со спины брата, Лассе рывком поднял его и тут же получил мощный удар в челюсть головой. Но вырваться Рольфу не позволила Атлин, буквально вморозив его ноги в пол.
– А вот за это, тварь, ты мне лично ответишь, – процедил муж.
– Рольф не виноват, – пролепетала я.
– А я не к нему обращаюсь.
Обхватив провидца за шею, мой северянин потащил его на выход, разрушая ледяные оковы.
Остальные двинулись за ним, оставляя нас с Атлин за спиной.
– Они ведь знают, что делать? – меня трясло от страха.
– Не уверена, – шепнула северянка. – Такое у нас впервые. Обычно это его тень лезет во все щели, но, чтобы кто в него проник…
Спеша за мужчинами, мы вышли из храма. Рольф брыкался и рвался из рук пленителей.
– Стужу мне в зад! – выдохнула Атлин.
Я же просто встала как вкопанная, даже о провидце позабыла на мгновение. По реке, вырываясь из тумана, плыла лодка. Одинокая женская фигура активно, но как-то неумело работала веслом. А за ней, буквально наступая, неслась чёрная стена грязных душ.
– Давай поднажми, родная, – воскликнул Хаук и рванул в воду. За ним по пятам понеслась Атлин, оставляя меня одну.
– Сонья, в храм, – рявкнул Лассе.
Я отошла на пару шагов и встала в проёме.
Буквально впихнув провидца в руки Фалька, Лассе стянул с себя кафтан и бросил его на землю у своих ног. Возведя руки к небу, он вдруг распался густым смоляным туманом. Взвившись ввысь, муж понёсся к лодке, в которую уже забрались Хаук и Атлин. Девушка выхватила у послушницы весло. Гребла она куда лучше женщины. Хаук же, подобно Лассе, в один миг исчез, обратившись в чёрную мглу.
– Она должна умереть, – прохрипел Рольф.
– Допрыгалась, старуха, – прошипел Фальк. – Теперь он даст добро на всё. Ты даже не представляешь, как я тебя убивать буду. Со вкусом, чтобы ты ощутила все оттенки боли.
Рольф снова захрипел.
– Она моя…
– Сейчас лодочка причалит, – продолжил свой рассказ целитель, – и знаешь что, старая? Я отдам палача брату. А после спущусь и раскрошу этот твой булыжник в пыль…
– Алтарь священен!
– …и эта пыль ровным слоем осядет у моих ног. Это ведь непросто камешек, правда?! Не источник, но часть его. Ты его сюда специально притащила, чтобы питаться?! Уверен. Подожди немного, я сейчас приду.
Лодка достигла берега. Сорвавшись с места, я подбежала и подхватила под руку, выбившуюся из сил Светлу.
– Не могла я бросить тебя, доченька. Не могла, – тяжело дыша, прошептала она. – С тобой буду… До конца буду…
– Глупая, – пролепетала я.
На пару с Атлин мы тащили её чуть ли не волоком к храму.
За нами следовал Фальк, удерживающий Рольфа.
От теней нас отделяли два огромных, чёрных как смоль облака тумана.
Глава 65
Как только за нами закрылась дверь, в ближайшие окна влетели густым туманом тени. Они носились по первому этажу, огибая мало что понимающих воинов, и захлопывали ставни.
– Наверх! Чтобы ни одного окна открытым не осталось, – рявкнул Фальк, и Снежных разом смело на лестницу.
И на втором ярусе послышались хлопки закрывающихся ставней.
Что-то тяжёлое врезалось в дверь. Испугавшись, я отскочила в сторону и тут же попала в мужские объятья. Лассе принял человеческий облик, только его лицо продолжал закрывать туман.
– Что с Рольфом? – рявкнул он.
– Беснуется тварь, – Фальк дёрнул младшего брата за шею, демонстрируя всем его чёрные глаза.
– Как это могло произойти, Стужа меня дери? – муж цедил слова сквозь зубы, едва сдерживая гнев. – Как он такое допустил?
– Это алтарь, он так же действует и на меня, – Фальк выглядел спокойнее, или просто умел лучше скрывать истинные эмоции. – Я спать нормально не могу – всё вижу, как на этом камне корчатся в родовой агонии женщины, и каждая тянет ко мне руки, прося помощи. Я свихнусь, если не развею этот булыжник в пыль.
– С этим ясно. Ну, а ты откуда? – Лассе перевёл взгляд на Светлу.
Женщина поджала губы и затравленно взглянула на моего мужчину.