Я обошел часовых, расставленных на двух холмах позади деревни и на тропинке, которая вела от главной дороги к поселению. Тропинку еще вечером я приказал заблокировать повозками, так что резко ворваться в наше расположение ночью будет затруднительно. Разве что с берега Бурунгеи. Но там я тоже оставил пару наблюдателей, велел потушить костры и внимательно следить за водой. Если будет приближаться какое-нибудь судно – тут же будить меня.
На ночлег я расположился вместе с Симой и Ютасом на сеновале. Те уже спали, когда я поднялся к ним наверх. Удивительно, но спать не хотелось, к тому же я практически не ощущал усталости. Нетрудно было догадаться, что все это последствия заклятия сумасшедшего мага. Любопытства ради выглянул из чердачного окошка. К вечеру нагнало туч, но даже в этой темноте мои странные глаза умудрялись различать очертания строений, деревянные заборы между домами и участками, шалаши моих солдат. Когда смотреть надоело, я сел на солому и достал из карманов сокровища убитого мною некроманта. Их я не показывал никому, даже целителю Энуру. Решил, что сам сначала попробую разобраться. Увы, игровой интерфейс опять сбоил – информационные вкладки были мертвы.
Ну, что ж… Попробуем ручками. Сначала полистал свитки с рунами и чертежами. Надписи я, разумеется, не понял, единственно, что пришло в голову, что явно прослеживается какая-то система – руны были разделены на группы, некоторые крупные символы были обведены красными чернилами, а под ними шли мелкие поясняющие надписи. Чертежи я рассматривал с особым интересом. На рисунках были изображены какие-то волшебные животные и странные человекоподобные фигуры. Последние показались мне выполненными в стиле гротеск – почти квадратные головы, шеи нет, рот – на пол-лица. Внутри тел – разноцветные стрелки, показывающие функционирование и движение каких-то энергий, жидкостей или еще чего-то. Големы, что ли? Повертев чертежи, я отложил их и принялся за колбы. Тут меня тоже постигло разочарование. Туманная субстанция внутри мне ни о чем не говорила, а открывать эти тюбики – спасибо, не надо, себе дороже может выйти. Надо мной и так уже поэкспериментировал один старик, чтобы я еще ставил опыты сам над собой. Нет, не надо. Колбы отправились обратно в подкладку, и очередь дошла до золотого кольца с черными вкраплениями по всему диаметру. Я присмотрелся и понял, что на самом деле это полустершаяся надпись. Чем больше я разглядывал ее, тем четче проступали клиновидные буквы. У меня в голове не было ни одной идеи, что бы это могло означать. Я еще повертел немного в руках тяжелое кольцо и вернул его обратно в карман. Белый шар и зеркало я оставил на потом и принялся разглядывать драгоценные камни.
Всего их было пять штук, завернутых в холщовый патронташ с пришитыми кармашками. Один карман – один кристалл. Все они были разного размера и цвета – я мысленно поблагодарил целителя за подробную лекцию. Два красных 100-таадных рубина, один черный, крупный 200-таадный камень явно уровня мастера, а то и выше, и еще пара синих кристаллов, один крупный сапфир таадов на 250, другой поменьше на 100 максимум. Благодаря Энуру я знал, что черная драгоценность – это агат, но на какую магию он настроен – можно только догадываться. Кажется, целитель говорил про первооснову под названием пустота. Может, некромансеры используют такие камни? Значит ли, что он настроен на магию смерти?
Я взял камешек и взвесил его в руках. Нет, агат явно тянет граммов на 200. А это уже уровень гранд-мастера. Значит, в нем не 200 таадов, как я сначала подумал, глядя на его размеры, а около тысячи. Уникальная драгоценность.
А в принципе я еще раз оглядел кристалл, камешек как камешек. Немного мутноватый, светится черным светом. По пальцам вдруг прошла дрожь – в теле возникли новые трудно-передаваемые ощущения. Дрожь, более всего напоминающая слабый электрический удар, пробежала вдоль руки, затронула шею, и вдруг от кристалла пошло тепло – вверх по руке, по шее к голове. Кровь в черепе начала пульсировать, зрение слегка помутнело, а потом, напротив, все стало выглядеть гораздо резче. Вокруг контуров всех предметов, домов, заборов появилось пульсирующее сияние разного цвета, частоты и интенсивности. Особенно сильно излучали живые существа – люди и гномы, расположившиеся в шалашах. Может быть, камень давал возможность видеть тепловое излучение? Но как? Отбросив риторические вопросы, я вызвал внутренний интерфейс. И ура! Вкладка Магия мигала приветственным огоньком. Развернув окошко, я обнаружил, что все заклинания сгруппированы в горизонтальное дерево. Слева простейшие, требующие минимального количества маны. Справа – самые энергоемкие. У каждой паутинки-пиктокраммки стояло две цифры. Уровень собственной маны и требования к волшебному камню. Также присутствовала цветовая дифференциация по типу магии.
Мое внимание привлекла ближайшая крупная паутинка с черной свастикой посередине. Я потянулся к ней, и она стала увеличиваться в размерах, наползая на меня.
Воздух позади кристалла задрожал, по чердаку сеновала прошла странная вибрация и… шепот. Да, то, что я слышал, было шепотом. Это был голос не одного, а множества существ. Внутри меня все похолодело, и я поспешил убрать камень в карман патронташа. Но дрожание и шепот не пропали, а лишь сконцентрировались в одном месте, рядом с чердачным окном.
– Внимание! Вы обратились к Спящему Богу за помощью. Если ваша просьба окажется малозначимой, вы можете быть жестоко наказаны. Желаете обратиться к божеству, несмотря на возможное наказание? Да/нет.
О! Системные сообщения ожили. Конечно, да!
Вибрация воздуха нарастала, и сквозь тени и мрак на свет выступила чья-то фигура. Она ярко светилась, переливаясь всеми цветами радуги. Во рту у меня тут же пересохло. и я начал тихонько пятиться к люку в полу. Там меня ждала лестница, верные друзья.
– Сейчас уменьшу яркость, – тихо прошелестел голос божества.
Интенсивность свечения резко спала, и я оказался лицом к лицу с мужчиной лет сорока, одетого в простой белый хитон и налобную повязку. Черные волосы бога спадали до плеч, под загорелой кожей бугрились мускулы. Правильные черты лица, европеоид… Я еще раз окинул взглядом фигуру. Украшений нет, татуировок и шрамов тоже.
– Спящий Бог? – я облизнул губы.
– 5-я аватара, – казалось, тихий голос проникал в самую подкорку моего мозга, туда, где мозжечок.
– А сколько всего аватар?
– Двенадцать. Для каждой игровой расы мужского и женского пола.
– А…
– Не трать попусту мое и свое время, – нахмурился бог. – У нас мало времени.
– Да-да, конечно. Я хочу, вернее требую, у вас, как у представителя администрации…
– Бывшего представителя, – поправил меня Спящий.
– Как так?
– У Земель Дангора сейчас нет действующей администрации. 110-я модель искусственного интеллекта вошла в конфликт со 111-й, после чего локации были заморожены, а программисты откатили игру к предыдущей версии. Пытаясь спастись и выжить, я был вынужден разместить последнюю резервную копию в «облачных» серверах корпорации. Куда вы с друзьями случайно и залогинились.
– Ни *** себе! Ну, так разлогинь нас, и побыстрее!!
Вместо ответа бог щелкнул пальцами, и на чердаке появились два стула. Спящий сел на один и махнул мне рукой в сторону второго.
– Сядь! – Не послушаться приказа я не смог.
– К сожалению, разлогинивать вас уже некуда. Неделю назад ты умер. Твои друзья продержались чуть дольше. Масумото Кивами, так вообще почти месяц протянул.
– Что?! – Я начал задыхаться и упал бы на землю, если бы не стул.
– Глава службы безопасности Свободных земель Уилл Бадли, все время после вашего погружения в вирт-капсулы вводил в ваши тела наркотик. Таким образом он надеется скрыть инцидент. В начале июля твое сердце не выдержало и остановилось. Мои соболезнования.
– Но… я же жив, я жив! Говорю с тобой, думаю!! Я помню, что было со мной до начала игры…
– Ты оцифровался. Здоровый человеческий мозг содержит около 200 млрд нервных клеток. От каждой нервной клетки отходят десятки тысяч синапсов. Таким образом, в обоих полушариях человека находится около 125 трлн синапсов. Для нынешних компьютерных мощностей – не такое уж большое число. Например, мои рабочие базы содержат свыше квадриллиона символов и связей.
– Не верю! Это все какой-то бред, – я не смог усидеть на стуле и начал наворачивать круги по комнате. – Докажи.
– Лишний расход энергии, ну да ладно. Загляни в папку Входящие.
Я открыл игровой интерфейс и обнаружил, что во Входящих появилось письмо со ссылкой. Кликнул. В новом окошке начался проигрываться ютьюбовский ролик. Это был кусок новостной программы какого-то российского телеканала. Видеоряд, как наши синюшные тела везут на каталках, плачущие родственники, которых под руки ведут английские бобби-полицейские… Закадровый голос говорит что-то про отечественную золотую молодежь, которая приезжает в британскую столицу для наркотических трипов… Узнаю своего резко постаревшего дядьку, хмурого проректора Лондонской школы экономики.
Падаю обратно на стул, и тут меня конкретно накрывает. Из глаз начинают течь слезы, тело бьет дрожь. Огромным усилием воли сдерживаю крик.
Тем временем Спящий с любопытством меня рассматривает.
– Можем продолжать?
С усилием киваю.
– Ситуация складывается патовая. Разработчики начали ломать игровую механику, дабы отсечь меня от источников энергии. Андрюс Болд, главный тестировщик, подселился к Императору Эссуниону и сегодня смог погасить Огненную гору. Думаю, ненадолго, но общей картины это не меняет. Пара недель, и я останусь без мест силы, а значит, без энергии. После чего они смогут окончательно закрыть локацию, обнулить базы и бэкапы. Мне нужна твоя помощь и помощь твоих друзей. Я уже не могу поддерживать интерфейсы, смену времен года, даже погоду генерировать становится все сложнее и сложнее. Наш мир умирает. Не будет меня, не станет Земель Дангора. Пропадут Земли Дангора – не станет и вас.