– Нет, это невозможно!
– Это почему же?!
– Во-первых, нужен мощный, крупный камень. Либо синий сапфир на 500 таадов, либо в крайнем случае белый жемчуг, как у Эстока. В них в месте силы, на алтаре на острове Магов или на Маатанском пике, надо зарядить кристаллы, потом разучить заклинание.
– Я все понял, – прервал я девушку. – Что можно сделать с помощью этих камней?
В руки волшебницы перекочевали два оставшихся у меня синих сапфира, которые я нашел у мертвого мага каменоломни. Рыжеволосая девушка пару минут вглядывалась внутрь камней, взвесила их в руке, и, пожав плечами, сказала: – Мало что. Этот, большой, таадов 200–250 весит. Хорошо работает с чарами школы воды – всякие водяные стрелы, заморозка…
– Заморозка?! Вот что нам нужно!
Я лихорадочно начал рыться во вкладке «Магия». Не то, не то, о! Серебристая иконка со снежинками. То, что доктор прописал. Сначала ничего не происходило. Я чувствовал, что камень работает, отдает энергию, но никаких видимых эффектов не было. Пришлось сильнее потянуть на себя форму и еще прибавить мощности. Подул холодный ветер. Кристалл стал испускать белые разряды типа молний. Много-много. Они хаотично били в реку, и то тут, то там стали появляться льдины. Небо заволокло тучами. Пошел мелкий снег. Я еще больше прибавил энергии. Передо мной появилась снежная дорожка, она медленно-медленно побежала по песку и выползла на воду. Вода под ней замерзала, к дорожке начали плюсоваться окружающие льдины, и поперек реки стала вырисовываться дорога шириной шагов в пять. Я еще закачал в нее энергии.
Метр за метром ледяной путь принялся таранить воду реки. Вокруг меня собрались потрясенные соратники – люди, гномы. Все с надеждой и радостью смотрели, как Бурунгея замерзает у них на глазах. Только вот я не разделял их светлых чувств – камень дрожал все больше и больше, руку, в которой я держал магический кристалл, начало сводить от холода. Мороз распространялся по коже, впивался тонкими иглами в тело. Но хуже этого было то, что ледяная дорога недотянула еще даже до половины реки, а камень начал тускнеть. Энергии оставалось все меньше и меньше. Я запаниковал. Силы утекали из сапфира мощным потоком, я уже не чувствовал рук, плеч и шеи. Сердце в груди билось еле-еле. Перед глазами появилась какая-то снежная муть, сильно захотелось спать.
Сон! Вот что мне нужно. Заснуть и проснуться в родном мире. Я представил, как захожу в бар «Холостяк», заказываю пинту холодного пива… и бац! Я открыл глаза и понял, что рядом стоит Эмилия. Девушка отводила руку для еще одного удара. Ее рот раскрывался в крике. Что же она кричит? Ничего не слышу. Бац! Рыжеволосая бестия выдала мне еще одну пощечину, и я начал различать ее голос: «Не спи! Заснешь, не проснешься уже».
Я с трудом поднял камень, из которого хлестали остатки энергии, и посмотрел сквозь него на реку. Половина пути пройдена, но я понимал, что это максимум, на что способен сапфир. Парализованный холодом мозг уже с трудом соображал, но что-то не давало ему забыться последним сном. Какая-то черная точка впереди. Нет точки. Я из последних сил напрягся и сфокусировал взгляд на этих точках. Корабли. Караван из семи кораблей. Посередине Бурунгеи, чуть ниже по течению. Один большой, на веслах, и шесть пузатых под парусами. Эх, была не была. Я повернул ледяную дорогу к судам, успел прочитать системное сообщение: «Внимание! Повторное критическое повреждение ауры!»
И… опять потерял сознание.
Глава 8
Непостоянно все, что в мире есть,
К тому ж изъянов в том, что есть, не счесть.
Считай же сущим все, чего не видишь,
И призрачным все то, что видишь здесь.
Надо мной разговаривают двое.
– И как долго он так будет лежать? Четвертые сутки пошли.
– Эмилия говорит, что огромные энергетические потоки, которые он пропустил через себя буквально за пару-тройку кэнов, нарушили магический баланс организма.
– Плюс нестандартная заморозка…
– Да, но, слава Единому, мы догадались сразу положить его в теплую воду. Хотя я тебе скажу, что найти нормальную ванну на судах купцов – та еще задача. А уж как мы грели воду! Это отдельная история.
– А я говорил. Надо было растереть его спиртом. У торговцев была фляжка.
– Видел-видел, как ты ее потом уговаривал с Ютасом и Сноком.
Раздался дружный смех.
– Нет, вино не помогло бы. Посмотри на его кожу.
– Н-да… Прям как у гомункула. У Алексея она хоть серая, а…
– Кстати, о гомункуле. Долго он будет стоять тут?
– Эмилия говорит, что пока нон не очнется. Голем предан своему хозяину. И потом, проблем он нам не создает. Стоит круглые сутки, есть-пить не просит. В туалет не ходит. Даже не моргает.
– А как мы его затаскивали на корабль, забыл? Он чуть судно не потопил.
– Да ладно тебе. Все же хорошо в итоге кончилось.
– Гномы молодцы. Наши парни растерялись, а этот коротышка со странным именем Машимата, Масамото как скомандовал гномам, и те все сразу рванули к каравану по ледяной дороге.
– Ага, имперцы так обалдели, когда увидели, что к ним по реке бежит толпа гномов, что даже на военной галере никто не оказал сопротивления.
– Да, повезло. Ну что, пойдем посмотрим, как парни тренируются? Этот гном здорово умеет драться…
– Он не гном, а человек в теле гнома. Я тебе рассказывал. Помнишь? Про суд, наместника…
Голоса удаляются. Провал. Какие-то звуки, пятна света, окошки и мутные системные сообщения. Но мне все равно. Даже сквозь закрытые глаза чувствуется, как день сменяет ночь, а потом опять день. Слышу женский голос.
– …лучше сегодня. Смотри, кажется, он моргнул.
– Нет, Эмилия, тебе показалось.
– Ютас, он точно моргнул!
– Хм…
– Еще пара дней, и Алексей очнется.
– Откуда ты знаешь? Ты же не целительница, а боевая волшебница. К тому же ученица.
– Сам-то ты кто? Тоже мне аристократ нашелся. Сын рыцаря!
В голосе девушки я слышу обиду.
– Между прочим, знаешь, кто мой отец? Декан факультета боевой магии Читал-Маатской академии!
– Ну, прости… я как-то не подумал. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.
Раздался странный шорох и сразу хлопок.
– Я тебе говорила, не лезь ко мне!!
– Зачем же сразу по лицу?!
– А если ты не понимаешь по-другому?
– Я тебе не нравлюсь?
– Ютас, я тебе благодарна за поддержку. Если бы не ты, я была бы простой заложницей…
– Ты не заложница! Сколько тебе повторять. Ты помогла Алексею, значит…
– Ничего это не значит. Я видела, как на меня смотрит этот Одноглазый. И этот с рубцами на лице.
– Эгилон?
– Да. Перстень отобрали. А в нем все равно энергии не было.
– У Алексея есть еще один камень. Последний. Маленький синий сапфир.
– Ученический?
– Да.
– Надо будет попробовать настроиться на него. Достанешь камень?
– А в нем точно есть лечебные заклинания? А то…
– То есть ты мне не доверяешь так? Подумай сам, Ютас. В этом кристалле энергии на 7–10 заклинаний, причем магии воды. Я специализировалась на магии огня. Ну что я смогу сделать этим камнем вам во вред? Тут около тысячи гномов и триста человек!
– Откуда триста? Вчера было двести.
– Еще сто лесовиков вечером пришло.
– Из Семи Камней?
– Да, оттуда. Успели уйти до начала осады.
– Хорошо, я поговорю с Килоном. Сапфир у него…
Эмилия с Ютасом отошли от меня, и окончание разговора я не расслышал. Попытался шевельнуть рукой. Не получилось. Открыть глаза тоже не вышло. Я парализован? Почему-то эта мысль меня даже не напугала. Я заснул.
Дзинь, дзинь… Проснулся от запроса на входящее соединение. Ой, игровой интерфейс ожил! Может, и клавиша Esc работает? Увы, нет. Ладно, послушаем, что мне в голосовом чате скажут. Ох, ни фига себе… Эссунион собственной персоной! Он же Андрюс Болд.
– Попов! Ну, наконец-то! – я слышу облегченный вздох. – Видеорежим пока не работает, но хоть удалось найти твой id и установить соединение.
– Очень рад за вас. На суде зачтется.
– Какой суд? Банальный сбой в программе, иксин вышел из подчинения, – в ответ зачастил Болд. – В ближайшие дни все наладим, тебе и твоим друзьям выплатим компенсацию!
– Поминальными венками?
– Какими венками? Что за ерунда? С вашими телами все нормально, за ними следят врачи лондонского мемориального госпиталя.
– А вот 110-й мне сказал, что нас уже похоронили, и даже репортаж с похорон показал.
– Алекс, Алекс, кому ты больше веришь – людям или спятившей программе?? Мы тут день и ночь крутимся, чтобы все разрулить, я уже две недели семью не видел, друзья твои Вика и Лена уже готовы к отправке домой – на этой фразе тестировщик странно причмокнул: – Сидят у меня тут, в столице, только вы с японцем и Бронштейном устраиваете шоу, гномов взбунтовали по всей стране…
– Короче, дело к ночи, что ты предлагаешь? И где Костюшин?
– Костюшина ищем, предположительно его к гоблинам выкинуло.
– Да, Дима любит экзотику, – я колебался и никак не мог решиться. – Технически что рекомендуешь делать?
– Логаут пока не работает, так что либо подорви рядом с собой и друзьями один из волшебных камешков – я точно знаю, что ты умеешь, и сразу очнетесь в своих телах, либо давайте ко мне в столицу, мы тут скоро наладим канал отправки.
– Андрюс, ты меня за дурака-то не держи. Одного такого умного я недавно в камне отлил. Слыхал, поди?
– Слушай, умник, у меня этих Эстоков тут целый взвод! – Болд явно пришел в бешенство. – А если надо, еще нарисуем, но ты уж потом не обижайся!
– Давай их всех сюда – оформлю без проблем, – я тоже завелся. – И сам заглядывай, очень хочется передать личную благодарность за отличный месяц в замечательной игре!
– Слушай, давай сбавим тон, – пошел на попятную тестировщик. – Предлагаю такой вариант. Я тебе пришлю скриншоты ваших тел в окружении родственников, и тогда все решим. Ок?