— Зачем повторять ошибки? Скольких друзей я потеряла, посчитав необходимым сообщать им правду. Правда — всегда трагедия или хотя бы проблема, выслушав, ее надо разделить. Желающих нести чужую ношу гораздо меньше, чем кажется. Чтобы окончательно убедиться в этом неприятном человеческом свойстве, я стала провоцировать людей правдой о себе — ни один не выдержал, мне просто переставали звонить. Так как, вы хотите правды?
— Уже нет. Я боюсь оказаться таким, как все. Но зачем было говорить Наде, что мы с вами чужие? Ведь это ложь.
Василькова пристально на него посмотрела.
— Браво. Хоть это поняли.
— Разве вы не чувствуете, что мы связаны? Непонятно чем и непонятно кем, но это уже детали.
— Эдик, поверьте, очень страшно, когда появляется надежда.
— Почему?!
— Слишком много было разочарований, и каждое может стать последней каплей.
Отчаянная жалость вдруг захлестнула Климова. Чтобы не дать нежности сломить себя окончательно и не обмануть женщину, он решил быть предельно откровенным.
— Ради вас я готов на многое, но не на все. Восстановить равновесие с моей помощью у вас вряд ли получится. Нынче из меня плохая подпорка. А жить за счет прекрасной дамы не в моих правилах. Есть встречное предложение: переедем в захолустье, в дом моих родителей, и будем пользоваться тем, что я смогу добыть как первобытный мужчина. Там печное отопление и колонка во дворе. Возможно, удастся получить кредит и начать с нуля какое-нибудь небольшое предприятие, скорее всего лесопильное. Ваши дела останутся вашими делами, и особняк будет стоять и ждать, пока вы меня не бросите.
— А если не брошу?
— Тогда вместе решим, как с ним быть.
Климов зауважал себя за сказанное, которое тянуло на поступок.
Рина задумалась надолго. Что за ужасная манера — выражаться однозначно. Никаких вариантов. А душа ее рвалась на части. Одна — хотела неизвестного, возможно болезненного и скорее всего несбыточного счастья, другая — знакомой пустоты покоя и свободной воли. В последние годы она существовала размеренно и предсказуемо. Климов всколыхнул стоячий водоем и возбудил в ней мысли, которые она не только прятала от посторонних, но и сама от них давно отстранилась. То не были поверхностные откровения, каких удосуживалась Надя. Слова, предназначенные Климову, поднимались откуда-то из самых глубин натуры и порой удивляли ее саму, а главное, приобрели вдруг необычайную важность. Но чтобы эти главные слова не обернулись ложью, требовалось принести в жертву не просто уклад жизни, но, что важнее, — личную свободу. Сколько она сможет так просуществовать — неделю, месяц, год? Случайные мужчины, с которыми она изредка проводила время, не задевали ни ее души, ни свободы. Личный Бог охранял ее, не позволяя опуститься ниже уровня, ею же для себя установленного. Но ныне все пошло вразнос: в Климова она влюблена постыдно, как безмозглая девчонка. С ним закончится одиночество, но наступит хаос. С радостью совместной жизни начнутся притирки характеров, любовные терзания. Климов ее понимает, но любит ли настолько беззаветно, когда любые помехи устраняются с легкостью? Как можно быть уверенной в нем, если не уверена в себе? На каких весах взвесить возможность ошибки? Допустим, они не уживутся. Потешив тщеславие и воспрянув духом, он побежит строить свою третью сущность, тогда как ее, последняя, закончится в разъедающих душу воспоминаниях. От жизни есть розовые таблетки, от унижения таблеток нет.
Наконец Рина собралась с духом и попыталась коротко выразить итоги своих раздумий:
— Между нами есть определяющее различие. Ваше прежнее бытие закончилось, а новое еще не наступило. У вас есть будущее, а я живу прошлой болью, но в настоящем. Поэтому для меня обязательно то, что для вас преходяще. Я не увидела в ваших построениях места для любви. Одна материя. Боюсь, ничего не выйдет.
Кровь бросилась Климову в лицо. Чего она хочет? Чтобы он надел фрак, стал на колени и попросил руки и сердца? Нет, она хочет бесконечно плести словесную вязь, в которой тонет смысл сказанного. Пора кончать этот цирк.
Климов хлопнул себя ладонями по коленкам:
— Ну, что ж. Значит, товар не по купцу. Благодарствуйте за кров и пищу.
Он поднялся в свою комнату, быстро оделся, сдерживая нетерпение рук. Глядя в круглое зеркало в позолоченной раме, зализал женской щеткой растрепавшиеся волосы, расправил плечи и устремился вон из воздушного замка вдребезги разбитой мечты.
14
Рина стояла у окна спальни за шторой. Климов шел, не оглядываясь. Если оглянется, она, старая дура, побежит за ним на край света прямо в халате. А может, и не дура. Вдруг это и есть ее мистическая половинка? «Обернись! Обернись!» — начала заклинать она так страстно, что от напряжения на верхней губе выступили капельки пота. Попытка поставить логику над чувством провалилась. Рина по-прежнему хотела видеть Климова рядом. Сейчас он уходил, и правильно делал. Захотел преодолеть слабость легкого пути — это достойно уважения. Он обретет место в злой жизни и придет снова. Уверенность, что так и будет, была почти осязаемой. Вот уж не думала, не гадала, что любовь, казалось навеки застывшая в зимнем троллейбусе, вдруг оттает и пустые странные годы без любви закончатся. Бог есть и Бог добр. Большие нежные цветы распускались в ее душе, и было удивительно, как они там не вымерзли.
Рина посмотрела на серое небо: может начаться дождь, и Эдик промокнет. Еще оказия: без разрешения его не выпустят! Но она не станет звонить в проходную. Пусть покажет характер и сделает усилие, чтобы вернуться за визой. Заодно получит зонтик.
Климов пересек аккуратно выстриженный газон и подошел к воротам. Верзила охранник посмотрел на мужчину без выражения.
— Ну, я отчаливаю, — сказал гость, стараясь, чтобы фраза не выглядела вопросом. — До свидания.
Верзила не реагировал.
— Откройте калитку, — буднично произнес Климов.
— Разрешения не было, — так же, в рабочем порядке, ответил страж. — Без разрешения не выпущу.
— Я не хотел отвлекать от работы Арину Владимировну, а у меня срочные дела.
— Может, вы ее ограбили.
— Пытался, но не вышло: деньги и ценности она держит в сейфе, — мрачно пошутил невольный пленник, — но честь вашей работодательницы я оставил в том же месте, где она находилась до меня.
— Честь мы не охраняем, только территорию. Нужно разрешение.
Гость оценил юмор, достал двести долларов и положил стражу в нагрудный карман. Вахтер за время службы у богатых людей неплохо изучил их психологию и знал — кто способен дать две сотни, не пожалеет и еще одной. Он получал зарплату, гораздо большую, чем именитый профессор университета, но любые деньги, вопреки укоренившемуся мнению, не делают людей честными, напротив, они развивают вкус к тратам, закрепляя необходимость жульничать на своем уровне — кто миллиардами, кто мелочью. Бедные честнее богатых только потому, что не знают этого соблазна. Деньги обладают способностью к мутации и этим похожи на вирус, который, попадая в организм, находит почву для размножения и захватывает все больше и больше пространства, внедряясь глубже и меняя первоначальный облик.
Вахтер бедным давно не был. Он безо всякого смущения выжидательно смотрел поверх головы гостя. Климов, тоже хорошо усвоив нравы обслуги, достал еще одну сотенную и произнес дружески:
— Надеюсь на мужскую солидарность. Понимаешь, хочу слинять, пока жена не хватилась. Она мне голову откусит. У тебя есть жена?
— Вали, — сказал охранник, не отвечая на вопрос, и открыл электронный замок. Видимо, жена у него была.
Мужчина небрежно ступил за ворота, сделал по дороге шагов двадцать и рванул во все лопатки к станции, освобождаясь от напряжения, непривычного образа жизни и брожения смутных чувств. Неджентльменский бросок он себе простил: оставаться дольше — слишком опасно для мужской независимости. Василькова с таким пристрастием развивала тему свободы, что наверняка придерживалась ее принципов только для себя. Достаточно посмотреть на Надю.
За высоким забором беглеца не было видно, но Василькова представила, как он неспешно идет пружинистым шагом, чуть раскачиваясь и красиво взмахивая в такт правой рукой, придерживая левую, — так ходил Валерий.
А охранника нужно уволить. Но оказалось, что сначала придется распрощаться с садовником, который вдруг попросил расчет.
— Стар я. Денег накопил, а безносая не за горами. Пора душой заняться. Жизнь вспомнить, грехи, паломничество на Валаам совершить, там мой брат родный в общей лагерной могиле лежит. Делов хватит, успеть бы.
Садовник никогда не говорил так много и так убедительно. Рине нечего было возразить. Но кто согласится на такую должность, с этим несметным полчищем котов? Надо дать объявление в Интернете.
Она направилась на рабочую половину, в небольшую комнату с одним-единственным столом для почты. Отобранная секретарем, она копилась уже две недели. Как живуча эта нудная привычка писать письма, когда есть телефон и электронная связь! Прямо какое-то узелковое письмо! Рина рассыпала по стеклянной поверхности конверты. Длинные, модные, преимущественно голубые и розовые — это приглашения и предложения. Один со штампом Центрального телевидения. Интересно. Она перечитала несколько абзацев дважды, пока уразумела, о чем речь. Автора уведомляли, что продюсер сериала по романам Васильковой финансирование прекратил из-за существенного снижения рейтинга. Ни слова о плохом сценарии или слабости литературного источника — все по-деловому, без намеков и оскорблений. Ну не могли же они, действительно, написать, что дорогой писательнице пора складывать литературный саквояж. Это не их проблема, своих дел хватает. Впрочем, как составляются рейтинги, она знала не понаслышке. Новых детективщиков развелось, как тараканов, так что, возможно, конкуренты постарались, есть более дешевые предложения.
Рина скомкала листок и бросила в мусорную корзину. Во рту появился горький привкус. Опять печень. К чему эти стрессы? Зачем она вообще всем этим занимается? Прав Климов — отчего бы не завязать, поберечь здоровье. Вот, если бы он еще сказал, чем заниматься целый день, если не писать? Может, действительно поехать к нему на Вологодчину топить дровами печь, мыться в лохани и бегать во двор до ветру?