В замке раздосадованный отсутствием информации о приданом Педро приказал Бланке идти в опочивальню. Вскоре Педро покинул Бланку и отправился к своей возлюбленной Марии де Падильи. Матери король заявил, что не желает больше видеть жену.
Но Педро Жестокий не ограничился оставлением юной супруги на произвол судьбы. По приказу короля бедную Бланку заточили в замке Аревало. При дворе шептались, что монарх заподозрил невесту в неверности: Педро считал, что на корабле у Бланки был роман с его братом-бастардом Фадрике.
Узнав о том, как Педро поступил с его двоюродной сестрой, Иоанн II Добрый обратился к папе римскому Иннокентию VI. Французский король попросил понтифика повлиять на зарвавшегося кастильского монарха и, если он не согласится освободить жену из застенков, отлучить Педро от церкви. Иннокентий, не желавший портить отношения с Кастилией, мягко отказал Иоанну.
В 1354 году, находясь в заключении, юная королева Бланка родила мертвого младенца. В том же году Фадрике Кастильский и его брат-близнец Энрике Трастамарский подняли новое восстание против Педро Жестокого. На этот раз к бастардам присоединились мать короля Мария Португальская и его бывший первый советник сеньор Хуан де Альбукерке. Мария и Хуан попали в опалу за то, что навязали Педро неудачный брак с Бланкой.
Энрике Трастамарский попросил помощи у короля Франции, и тот согласился прислать своих солдат. Клещи вокруг Педро Жесткого сжимались, но он снова сумел выбраться, заключив очередное перемирие с незаконнорожденными братьями.
В 1358 году король Педро предложил двадцатичетырехлетнему Фадрике должность в правительстве и пригласил того в Севилью для переговоров. Неосторожный бастард явился по зову монарха и был убит на севильской улице по дороге во дворец.
В 1361 году Педро приказал перевести его жену Бланку Бурбонскую в замок Медина-Сидония, подальше от театра военных действий. Король опасался, что войска Франции и Арагона, объединившиеся против него, могут освободить Бланку.
Немного позднее Педро Жестокому удалось расколоть сформировавшуюся против него коалицию и заключить мирный договор с королем Арагона Педро IV Церемонным. Возвратившись в Севилью, кастильский монарх задумался о том, чтобы окончательно избавиться от ненужной жены.
Вскоре Иньиго де Суньига, тюремщик замка Медина-Сидония, получил королевский приказ умертвить узницу Бланку де Бурбон. По словам хрониста Педро Лопеса де Айяла, Иньиго пришел в ужас. Де Суньига отказался убивать двадцатидвухлетнюю, ни в чем не повинную королеву, которая с четырнадцати лет сидела в темнице. Государь был взбешен отказом и немедля казнил несговорчивого тюремщика.
Приказ был переадресован королевскому арбалетчику Хуану Пересу де Реболледо. Тот прибыл в замок Мадина-Сидония и хладнокровно исполнил поручение жестокого государя. Арбалетный болт, выпущенный де Реболледо, вошел прямо в сердце несчастной Бланки…
Очередное злодеяние Педро Жестокого привело к тяжелым для него последствиям. Во-первых, произошел раскол среди кастильской знати, во-вторых, король Франции окончательно разорвал отношения с Кастилией.
Педро и здесь нашел выход. Он восстановил дипломатические отношения с Англией и начал активно привлекать в свои войска английских наемников.
В 1366 году братья-бастарды Энрике, Тельо и Санчо Альфонсо с помощью французских наемников захватили Севилью, Бургос, Толедо и Бривиеску. 5 мая 1366 года в Бургосе прошла коронация Энрике Трастмарского, в ходе которой он был провозглашен королем Кастилии и Леона Энрике II. Педро Жестокий, разумеется, объявил брата узурпатором и заочно приговорил его к смерти.
Благодаря помощи англичан, руководил которыми талантливый полководец Эдуард Черный Принц, в апреле 1367 года Педро Жестокому удалось одержать свою последнюю большую победу: войска Энрике II были разбиты в битве при Нохере.
Вскоре казна Педро опустела, и он не смог платить наемникам. Энрике немедленно напал на ослабленные войска единокровного брата и в битве при Монтьеле нанес тому решительное поражение. Педро укрылся в замке, но был настигнут Энрике и собственноручно им убит. Вот как рассказывает об этом средневековый хронист Жан Фруассар:
«Как только король Энрике вошел в спальню, где находился дон Педро, то сказал: „Где этот сын еврейской шлюхи, что называет себя королем Кастилии?“ Дон Педро, который был таким же смелым, как и жестоким, выступил вперед и сказал: „Так же как ты сын шлюхи, я – сын Альфонсо“. Сказав это, он схватил своими руками короля Энрике и начал с ним бороться, и, будучи сильнее, он подмял его под себя на обарду, или, как ее называют по-французски, на шелковое стеганое покрывало или одеяло. Схватившись рукой за кинжал, он бы непременно его убил, если бы не присутствовавший здесь виконт де Рокаберти, который, схватив дона Педро за ногу, перевернул его, благодаря чему король Энрике оказался наверху. Он немедленно извлек свой длинный кинжал, который носил за поясом, и вонзил его в тело дона Педро. Сопровождавшие короля люди вошли в шатер и помогли ему покончить с доном. Те, кто убили его, оставили тело три дня без погребения, что очень печально с точки зрения гуманности, а испанцы над ним смеялись».
Так Педро Жестокий ответил за свои многочисленные злодеяния, прежде всего, за смерть бедной Бланки, которую двоюродный брат-король отправил на верную погибель, а сердобольные жители Кастилии называли «девочкой, которая никогда не видит солнца».
Злодейство в замке
«Кровосмесительная связь». Рука восемнадцатилетней красавицы отказывалась вывести эти два страшных слова. Но Беатриче пересилила себя и написала их. Дальше пошло легче. Она рассказала папе римскому обо всем. О том, как отец избивал ее в детстве, как мучил мать и братьев, как в какой-то момент стал смотреть на Беатриче маслянистым, навязчивым взглядом, как…
Силы оставили синьорину и, уронив голову на ладони, она зарыдала. Воспоминания о случившемся были еще так свежи, а отец в любой момент мог снова потребовать ее в опочивальню.
«Что делать? Что мне делать?» – вопрошала Беатриче небеса.
Небеса молчали.
В феврале 1578 года мрачные своды знаменитого палаццо Ченчи в Еврейском квартале Рима огласил крик новорожденного младенца. Хозяйка дворца, знатная аристократка Эрсилия Санта Кроче, родила своему супругу, графу Франческо Ченчи, очаровательную дочку.
Окрестили малышку Беатриче.
Мать девочки была сущим ангелом – красавица из благочестивой семьи, пользовавшейся большим уважением в Риме. Отец Беатриче, пятидесятилетний граф Ченчи, принадлежал к одному из богатейших римских семейств. С детства привыкший к власти и роскоши, Франческо обладал исключительно дурным характером. Граф изменял супруге направо и налево, причем не только с аристократками, но и с простолюдинками.
Когда жена начинала плакать и жаловаться на поведение мужа, Франческо не гнушался поднять на нее руку. Доставалось от вспыльчивого отца и ни в чем не повинным детям. Своих отпрысков граф Ченчи не любил, так как зачинал он их не ради отцовства, а исключительно во время порывов почти звериной страсти, от которых несчастная Эрсилия ужасно страдала.
Жизнь под одной крышей с распутным и буйным мужем отразилась на здоровье госпожи Санта Кроче. В 1584 году, когда Беатриче исполнилось семь лет, ее мать Эрсилия скончалась.
Вскоре после смерти жены Франческо привел в дом новую супругу – юную красавицу Лукрецию Петрони. Лукреция не стала для детей графа мачехой из сказки, напротив, она искренне полюбила пасынков и по мере сил старалась защищать их от мужа.
В 1586 году Лукреция родила Франческо сына Бернардо, но это радостное событие не изменило характер ее мужа в лучшую сторону. В 1593 году граф Ченчи попал в тюрьму за непотребные действия в адрес некой знатной дамы на улице Рима. Семейство вздохнуло с облегчением, но ненадолго: влиятельные друзья помогли Франческо освободиться.
Антония, старшая сестра Беатриче, воспользовалась кратким отсутствием отца и отправила жалобу самому папе римскому Клименту VIII. В своем послании девушка сообщила, что отец избивает ее саму, а также ее сестру Беатриче и братьев. Антония просила понтифика выдать ее замуж либо отправить в монастырь подальше от палаццо Ченчи.
Климента история девушки взволновала. Папа потребовал от Франческо немедленно выделить дочери приданое в 60 тысяч экю и выдать ее за благородного синьора Карло Габриели Губбио. Граф Ченчи не осмелился ослушаться понтифика. Антония вышла замуж и покинула ненавистный дворец. Увы, бегство из родительского дома не принесло девушке счастья: через год она скончалась во время родов.
В 1594 году Беатриче исполнилось восемнадцать лет. О красоте синьорины Ченчи не говорил только ленивый. Под окнами палаццо чуть ли не еженощно звучали серенады, что крайне раздражало графа Франческо. Шестидесятисемилетний, все еще очень крепкий старик стремился оградить дочь от поклонников. Беатриче и раньше жаловалась мачехе, что отец смотрит на нее не так, как должен смотреть благородный родитель. Теперь же синьор Ченчи и вовсе словно с цепи сорвался.
Когда к Беатриче посватался молодой красавец синьор Гуэрра, отец не просто прогнал жениха, но пригрозил, что в следующий раз заколет его шпагой.
После неудачного сватовства Гуэрры граф Франческо увез свою жену Лукрецию и дочь Беатриче в Неаполитанское королевство, в замок Рокка-ди-Петрелла. Замок был еще более мрачным местом, чем палаццо Ченчи. Угрюмое каменное строение на вершине утеса навевало тоску и ощущение безнадежности.
Но для Беатриче и Лукреции гораздо хуже мрачных стен была необходимость жить под одной крышей с деспотом Франческо. В замке на утесе молодые женщины оказались в полной власти графа.
В Рокка-ди-Петрелла синьор Ченчи исполнил давно задуманное им злодеяние.
Беатриче неоднократно предпринимала попытки вразумить отца, напоминала ему о смертном грехе за «неизгладимое осквернение души и тела» своего собственного чада. Однако Франческо лишь насмехался над страданиями дочери. Беатриче отправила жалобу папе римскому, но ее послание не дошло до понтифика. Зато другое письмо, старшему брату Джакомо, было получено адресатом.