Ландерих с тяжелым сердцем отвечал сквозь слезы: „Будь проклят тот час, когда мои глаза в первый раз увидали тебя! Я не знаю, что должен делать, меня же со всех сторон окружили несчастья“. Та же сказала ему: „Не бойся, но послушай мой план, который нам надо исполнить, и тогда мы не умрем. Если король вернется к ночи, в конце дня охоты, домой, мы подошлем к нему убийцу и объявим, что его подстерег и убил король Хильдеберт Австразийский. Когда же он будет мертв, мы будем править вместе с моим сыном Хлотарем“. Когда наступила ночь, и король Хильперих вернулся с охоты, послала к нему Фредегонда опьяненных вином убийц, и, когда король сошел с коня, и его обычные сопровождающие разошлись по их домам, посланные Фредегондой палачи вонзили своему королю в живот два ножа. Он же вскричал и умер».
После смерти Хильперика новым королем стал его сын, четырехмесячный младенец Хлотарь II. Фредегонда хотела стать регентом, однако ей недоставало сил, чтобы сдерживать многочисленные атаки на королевство. В результате для защиты престола младенца-короля Фредегонда обратилась к королю Гунтрамну, брату ее покойного супруга. Гунтрамн прибыл в Париж, провел необходимые следственные действия по установлению законнорожденности Хлотаря. Убедившись, что все законно, Гунтрамн признал мальчика своим племянником и королем Нейстрии. Теперь Хлотарь находился под защитой своего дяди.
Однако Гунтрамн не позволил Фредегонде остаться с сыном в Париже. Королеве было приказано удалиться на виллу Водрей в Руане. Лишь в 592 году, после смерти Гунтрамна, Фредегонда вернулась в Париж. На этот раз королева прочно взяла бразды правления в свои руки.
Фредегонда проявила себя как суровая и отважная воительница, лично участвовавшая в сражениях. Кроме того, средневековые хронисты отмечали ее полководческий дар: военные хитрости королевы позволили ей одержать немало славных побед.
Однако гораздо более известными стали самодурства, жесткость и распутство Фредегонды. Современники называли ее «порочной», и пороков у ее величества было немало.
Например, королева пыталась убить собственную дочь Ригунту, защемив той шею крышкой сундука. Принцессу спасли прибежавшие на дикие крики слуги. Снова обратимся к «Книге истории франков»:
«А Ригунта, дочь Хильперика, часто позорила мать, говоря, что она – Ригунта – госпожа, и что она вновь отдаст свою мать в служанки. Она часто осыпала ее бранью, и из-за этого они били друг друга кулаками и давали друг другу пощечины. Наконец мать сказала ей: „Почему ты плохо относишься ко мне, дочь? Вот имущество твоего отца, которое находится у меня, возьми его и пользуйся им, как тебе будет угодно“.
И, войдя в кладовую, она открыла сундук, наполненный ожерельями и драгоценными украшениями. Поскольку мать очень долго вынимала различные вещи, подавая их стоявшей рядом дочери, то она сказала: „Я уже устала, теперь доставай сама, что попадется под руку“. И когда та опустила руку в сундук и стала вынимать вещи, мать схватила крышку сундука и опустила ее на затылок дочери. Она с такой силой навалилась на крышку и ее нижним краем так надавила дочери на горло, что у той глаза готовы были лопнуть. Одна из девушек, которая находилась там, громко закричала: „На помощь, ради бога, бегите сюда, мою госпожу душит ее мать!“ И в комнату ворвались те, что ожидали за дверью. Они избавили девушку от угрожавшей ей смерти и вывели ее оттуда. Но после этого между матерью и дочерью еще сильнее разгорелась вражда, и особенно потому, что Ригунта предавалась разврату. Между ними всегда были ссоры и драки».
В начале зимы 596 года Фредегонда пошла войной на внуков ненавистной ей Брунгильды, сыновей короля Хильдебера II. Это дело королева не успела довести до конца: Фредегонда тяжело заболела и скончалась в Париже в возрасте пятидесяти двух лет.
Похоронили королеву франков в церкви Сен-Жермен-де-Пре рядом с убитым ею супругом Хильпериком I Меровингом.
Она родилась в небогатой семье и была всего лишь служанкой и наложницей, но сумела стать королевой и упивалась безраздельной властью на протяжении многих лет, не щадя никого.
Чудовищное обвинение
– Брат королевы слишком часто ходит в ее опочивальню, – эти слова на церковном соборе прозвучали как гром среди ясного неба. Прекрасное лицо ее величества стало белым, как полотно, но молодая женщина смогла сохранить присутствие духа.
– Пусть Господь рассудит меня с моим мужем! – воскликнула королева. – Я выбираю Божий суд, ибо суд людской был так несправедлив ко мне!
Король, пришедший на собор со своей конкубиной (сожительницей. – Прим. ред.), усмехнулся:
– Я поддерживаю решение ее величества! Интересно только, кто же согласится участвовать в судебном поединке со стороны королевы? Может, ее брат, граф Хукберт?
Присутствующие сдержанно засмеялись: граф не отличался особой статью и силой.
Королева молчала. Ей и правда казалось, что она совершенно беззащитна перед этими людьми, перед этой чудовищной ложью…
Теутберга была дочерью первого графа Верчелли Бозона Древнего, родоначальника знаменитой франкской династии, из которой произошло несколько королей Прованса, Италии и один король Франции (Рауль I Бургундский).
В 855 году отец Теутберги скончался, и девочка была передана под опеку своего старшего брата Хукберта. Хукберт сразу же начал подыскивать сестре жениха.
Теутберга отличалась редкостной красотой. Она напоминала нежный, прекрасный, но хрупкий цветок, постоянно нуждающийся в защите.
Хукберт, любивший сестру всей душой, хотел выдать Теутбергу за сильного и богатого рыцаря, рядом с которым та будет как за каменной стеной. Но едва ли молодой граф ожидал, что красота Теутберги пленит самого Лотаря II Каролинга, короля Лотарингии. Едва вступив на престол, Лотарь отправил к Хукберту сватов и в ноябре 855 года вступил в законный брак с прекрасной Теутбергой.
Для Хукберта брак сестры с королем стал настоящим подарком небес. Лотарь II назначил шурина графом Трансюранской Бургундии, а также светским аббатом богатейшего монастыря Святого Маврикия в Вале. Придуманный Каролингами статус «светский аббат» позволял особо отличившимся феодалам собирать богатые налоги с церковных земель, не давая при этом обета безбрачия и имея возможность вести разгульную жизнь.
В свою очередь, Хукберт также принес Лотарю огромную пользу. Граф контролировал альпийские горные проходы из Италии в долину реки Роны, что позволяло удерживать короля Италии Людовика II Итальянского (кстати сказать, родного брата Лотаря) от нападения на Лотарингию.
В общем, это был чрезвычайно выгодный для Лотаря II и Хукберта Бозонида брак, вот только юной Теутберге от этого было не легче.
Поначалу все шло хорошо. Лотарь II относился к молодой супруге с уважением и, привлеченный ее приятной внешностью, проводил дни и ночи в покоях Теутберги. Однако вскоре выяснилось, что юная королева не может забеременеть. Для Лотаря, крайне заинтересованного в наследниках, подобный «дефект» супруги был совершенно неприемлемым.
Еще до свадьбы с Теутбергой у Лотаря были отношения с Вальдрадой – аристократкой из семьи фризских Герульфингов. Как только в браке короля возникли проблемы, он немедленно возобновил общение со своей бывшей конкубиной.
Королеве пришлось терпеть, что ее муж повсюду появлялся с конкубиной – женщиной грубой и порочной. Однако положение Теутберги значительно ухудшилось, когда Вальдрада родила королю сына, получившего имя Гуго.
Королева оказалась помехой не только для отношений Лотаря с любимой женщиной, но и для его новорожденного сына, права которого при живой Теутберге невозможно было легализовать.
К 857 году брак с Теутбергой стал тяготить Лотаря до такой степени, что он наплевал на стратегически важный для страны союз с графом Хукбертом и отослал жену в монастырь. Вальдрада с сыном немедленно въехала в замок, только что оставленный Теутбергой.
Узнав о произошедшем, Хукберт пришел в ярость. Он потребовал от Лотаря вернуть сестре все ее законные права как королеве Лотарингии. Однако граф получил отказ.
В 858 году Хукберт, пользуясь своей популярностью среди лотарингской знати, поднял мощнейший мятеж против короля. Лотарь был вынужден удалить конкубину со двора и возвратить ее величество из монастыря.
Потерпев поражение, Лотарь отнюдь не смирился с ситуацией. В 860 году король предпринял новую попытку развода. На этот раз его величество действовал гораздо тоньше. С помощью архиепископов Гюнтара и Титгауда, приходившихся Вальдраде дальними родственниками, Лотарь II добился проведения двух церковных соборов в городе Ахене.
На январском соборе церковники приняли сторону Теутберги, однако на февральском все изменилось кардинальным образом. Лотарь II, что называется, достал туз из рукава, обвинив королеву в противоестественно близком общении со своим собственным братом Хукбертом.
Обвинение было чрезвычайно тяжелым для того времени, но отнюдь не редким: многие монархи прибегали к подобной уловке, чтобы развестись с женой.
Оскорбленная до глубины души Теутберга, поддержанная значительной частью лотарингской знати, немедленно заявила, что свою честь она собирается отстаивать на так называемом «Божьем суде», то есть через судебный поединок.
В конце 860 года поединок состоялся. Рыцарь, вызвавшийся драться за Теутбергу, одолел представителя Лотаря II. По законам того времени это полностью оправдывало королеву. Однако церковный собор под давлением короля все же сослал Теутбергу в монастырь.
В 861 году при помощи верных соратников Теутберга сбежала из обители и, покинув Лотарингию, нашла убежище при дворе Карла II Лысого, первого короля Западно-Франкского государства. В Париже начала формироваться коалиция в поддержку отвергнутой королевы.
Ярым сторонником Теутберги стал реймский архиепископ Гинкмар, написавший трактат De divorcio Lotharii et Teutberge, в котором с точки зрения теологии обосновал незаконность действий Лотаря II в адрес супруги. Также королеву поддержал король Восточно-Франкского государства Людовик II Немецкий.