Ворота Кабриера открылись, и статная аристократка в сопровождении лучших людей города вышла встречать Теодеберта. Принц был совершенно очарован красотой Деотерии и еще в «Козьем» сделал ее своей наложницей. Теодеберту не помешал даже тот факт, что в 532 году он был просватан своим отцом, королем Теодорихом, за принцессу Вахо Визигарду, старшую дочь короля лангобардов.
В дальнейшем походе Деотерия сопровождала Теодеберта. В конце 533 года, когда принц сражался за город Арль, к нему прибыл гонец из Меца, сообщивший, что король Теодорих находится при смерти. Положение было крайне опасным: Теодеберт сразу понял, что, если он не поспешит к смертному одру отца, то будет лишен наследства своими дядьями и никогда не сможет вернуться в родное королевство Австразия (Восточно-Франкское королевство).
Оставив все дела, принц отправился в столицу. Деотерия и ее дочь остались в Клермонте.
Несмотря на все усилия, Теодеберт не успел. Отец испустил дух за несколько часов до его приезда. Тут же против законного наследника поднялись всесильные дядья – короли Хлотарь I и Хильдеберт I, мечтающие разделить между собой Австразию. Но надеждам братьев-королей не суждено было сбыться. Теодеберт, привезший с собой немало добра, награбленного в ходе похода на юг, щедро одарил дружину Теодориха, и воины присягнули ему на верность.
Теодеберт был коронован, получил все наследство своего отца, а также часть бургундских земель короля Годомара II – области Невер, Шалон-на-Соне, Аванш, Отен, Лангр и некоторые другие.
Это был настоящий триумф Теодеберта, ведь он, едва сев на трон, смог преумножить достижения своего отца, заполучив сухопутный коридор между своими аквитанскими и рейнскими владениями.
Сразу после коронации Теодеберт послал гонца в Клермонт с предложением к Деотерии приехать в столицу. Женщина быстро собралась, забрала дочь и отправилась в Мец. По приезду состоялась пышная свадьба, и дама из «Козьего города» стала королевой франков.
В 535 году Деотерия подарила его величеству наследника, будущего короля Теодебальда. Немного позднее она родила девочку, получившую имя Бертоара.
Рождение двух детей сделало Деотерию очень подозрительной и тревожной. Королева стала бояться, что Теодеберт бросит ее ради другой женщины. Все красивые служанки были удалены из замка, в ходе приемов симпатичным аристократкам приказывали закрывать лицо тканью.
В 537 году Деотерия обратила пристальное внимание на свою старшую дочь, которой на тот момент исполнилось четырнадцать лет. Высокая стройная девушка с копной вьющихся волос и прекрасной кожей показалась матери совсем взрослой. Настолько взрослой, что король Теодеберт вполне мог влюбиться в нее.
Вскоре Деотерия приказала дочке поехать в другую часть города в закрытой повозке. Поездка пролегала по мосту через реку Маас. Конюхам было приказано запрячь повозку дикими быками. Как только девочка села в кабинку, возница хлестнул быков, и они помчались к мосту. Повозка упала с большой высоты, развалившись на части. Река Маас стала саваном для несчастной принцессы.
Но это жестокое деяние не помогло Деотерии сохранить мужа, а, как раз, напротив. Теодеберт, несмотря на то что и сам, мягко говоря, не был святым, был шокирован поступком супруги. Григорий Турский был уверен, что сердце не обмануло Деотерию и король и правда заглядывался на приемную дочь. Кроме того, на государя всячески давили феодалы, недовольные незнатным происхождением королевы.
Как бы то ни было, но в конце 537 года Теодеберт бросил Деотерию и вскоре женился на знатной даме Визигарде.
Деотерии пришлось отправиться обратно в Козий город, где она жила, презираемая всеми, вплоть до своей смерти в 540 году в возрасте тридцати пяти лет.
Ради мужчины она готова была пожертвовать собственной дочерью. К сожалению, такие «матери» встречаются и в наше время…
«Наша цель – простыня!»
– Не забудь показать из окна простыню, – напутствовала одиннадцатилетнюю Изабеллу свекровь. Принцессе все объяснили о первой ночи, но все же она дрожала от страха. Наверное, муж мог бы успокоить ее, если бы он был взрослее и опытнее, однако семнадцатилетний Онфруа, предпочитавший книги общению с прекрасным полом, и сам был смертельно бледен.
Когда Изабелла и Онфруа поднимались в башню, внизу раздались крики:
– Арабы! Арабы!
Взбежав по винтовой лестнице, Изабелла и Онфруа увидели внизу приближающееся к крепости войско. Защитники цитадели готовились дать бой.
Принцесса, дрожа всем телом, прижалась к плечу своего супруга, и, вспомнив напутствие свекрови, сказала:
– Чтобы ни происходило, Онфруа, наша цель – простыня.
Изабелла Иерусалимская родилась в 1172 году в городе Наблус в Иерусалимском королевстве. Ее отцом был король Амори I, а матерью – вторая супруга его величества Мария Комнина, знатная и очень красивая дама, в жилах которой текла кровь византийских императоров и армянских царей.
Всего через два года после рождения Изабеллы ее венценосный отец скончался от брюшного тифа после безуспешной осады Баниаса. На смертном одре Амори сделал Наблус вотчиной своих жены и дочери. Наследником же иерусалимского престола стал Балдуин IV – единственный сын короля от первой супруги, Агнес де Куртене. Второй в порядке престолонаследия стала принцесса Сибилла, также рожденная в браке короля с де Куртене. Двухлетняя Изабелла стала третьей в очереди.
Балдуин IV был коронован в июле 1174 года в возрасте тринадцати лет. В народе юного короля прозвали Балдуином Прокаженным или «Королем Без Лица». В возрасте восьми лет мальчик во время игры со сверстниками на улице заразился лепрой, более известной как проказа. Это хроническое инфекционное заболевание, поражающее кожу, нервные окончания, слизистую и глаза. В результате человек перестает чувствовать боль, слепнет, а его кожа начинает расти слой за слоем, образуя чудовищные наросты.
При дворе понимали, что Балдуин будет править недолго и потомства он не оставит. В связи с этим принцессы Сибилла и Изабелла рано или поздно должны были занять престол.
Четырнадцатилетняя Сибилла воспитывалась в монастыре в Вифании под надзором своей бабушки Иоветы. Изабелла же провела детство в Наблусе, в замке своего отчима, знаменитого крестоносца Балиана де Ибелина, представителя древнейшего рода Ибелинов, крупнейших землевладельцев Иерусалимского и Кипрского королевств. За знатного рыцаря Мария Комнина вышла в 1177 году, когда ей потребовалась защита от местной аристократии.
Арабский хронист Имадуддин аль-Исфахани, неоднократно бывавший при дворе Марии Комнины и Балиана, описывал юную принцессу Изабеллу как очень живую и веселую девочку с черными волосами, правильными чертами лица и невероятно бледной, благородной кожей.
Спор о том, кто должна занять престол – Изабелла или Сибилла – начался еще при жизни Балдуина. Дело в том, что брак Амори I с Агнес де Куртене был официально признан недействительным в связи с близким родством. Однако право на наследование за Балдуином и Сибиллой Высокий совет сохранил. Это решение оспаривалось матерью Изабеллы, а также родом Ибелинов.
Впрочем, спор не выходил за рамки словесного диспута, и на королевские права Балдуина IV, невероятно популярного в народе, никто не покушался – себе дороже.
В 1180 году девятнадцатилетний король Балдуин сообщил Марии Комнине, что он планирует обручить свою восьмилетнюю сестру Изабеллу с наследником Трансиорданской сеньории Онфруа IV де Тороном, которому на тот момент едва исполнилось четырнадцать лет. Этот брак должен был стать данью уважения деду юного жениха, Онфруа II, сражавшемуся за Амори I в битве при Баниасе и принявшему героическую смерть.
Кроме того, Король Без Лица преследовал и иную цель: отчим Онфруа, рыцарь Рено де Шатийон и его мать Стефанья де Милли должны были забрать девочку в свой замок, тем самым ограничив общение Изабеллы с матерью, отчимом Балианом и представителями рода Ибелинов.
Мария Комнина прекрасно понимала, что ее дочь становится частью большой политической игры, однако пойти против его величества она не могла. В 1183 году в городе Кераке состоялась пышная свадьба. Онфруа к тому моменту исполнилось семнадцать лет, Изабелле – одиннадцать. Сразу после бракосочетания молодых повели в городскую башню, где уже все было готово.
Внезапно крепость была атакована войсками палестинского, египетского и сирийского султана Салах-ад-Дина, более известного в Европе под прозвищем Саладин. Этот выдающийся мусульманский военачальник, ставший настоящей грозой иерусалимских крестоносцев, какое-то время был пленником в замке отца Стефаньи де Милли, матери Онфруа. Милли обращались с Саладином с большим уважением, о чем Стефанья не преминула напомнить султану, разбившему лагерь у Керака. Средневековый историк рассказывал:
«Стефанья послала Саладину хлеб и вино, коров и овец с празднования свадьбы ее сына, напоминая ему, как он носил ее на руках, когда она была ребенком, а султан был рабом в замке. Когда Саладин получил дары и послание, он был в восторге и особенно отблагодарил тех, кто принес их. Он просил показать, где живут невеста и жених, и их башня была указана ему. В этой связи Саладин дал приказ своим войскам не атаковать указанную башню в ходе осады».
Пока войска Саладина штурмовали Керак, лишь одна башня не подвергалась атакам. В этой башне происходило таинство, которое и мусульмане, и иерусалимские крестоносцы считали священным. Штурм завершился неудачно, и Саладин был вынужден отступить.
Наутро на башне Онфруа и Изабеллы была вывешена простыня, покрытая пятнами алой крови. По слухам, Саладин, удаляясь от города, обернулся и, увидав простыню, одобрительно кивнул.
В 1184 году король Балдуин IV, недовольный кознями своей двадцатичетырехлетней сестры Сибиллы и ее супруга, французского рыцаря Ги де Лузиньяна, назначил своим наследником и соправителем своего пятилетнего племянника Балдуина, сына Сибиллы от первого брака с рыцарем-крестоносцем Гильомом де Монферратом по прозвищу Длинный Меч.