Череда тяжелых поражений и две смерти родных людей сломили королеву. Никаких властных амбиций у нее больше не было – она лишь умоляла победителей отпустить ее из Англии на родину, в милую Францию.
Йорки, в общем-то, были не против отправить Маргариту восвояси, но желали получить за нее большой выкуп. В 1475 году Людовик XI этот выкуп все-таки выплатил, и Маргарита Анжуйская навсегда покидает неприветливые берега Туманного Альбиона.
В 1485 году Война Роз, одним из главных виновников которой стала Маргарита, наконец завершилась. Победившие когда-то «французскую выскочку» Йорки-Плантагенеты в итоге уступили власть выбравшим позицию над схваткой Тюдорам. Тюдоров поддержали остатки Ланкастеров, так что месть Алой Розы в какой-то степени состоялась.
Но Маргарита обо всем этом уже не узнала. Она скончалась в 1482 году в возрасте пятидесяти двух лет, проведя последние годы жизни в качестве бедной родственницы при дворе Людовика XI.
Так закончилась жизнь амбициозной и сильной женщины, которая страстно мечтала о том, чтобы корона Англии украшала голову ее сына, и ради этого пожертвовала всем… даже его жизнью.
Малышка Анна
Юная красавица Анна плакала у алтаря, потому что знала: в опочивальню с мужем ей не попасть. Король стоял позади жениха и невесты и ухмылялся: Франциск был очень доволен тем, как он все устроил. Выдав Анну за верного придворного, он обеспечил постоянную доступность и сохранность плода, который был ему так дорог.
– Объявляю вас мужем и женой! – закончил священник. – Можете облобызать супругу.
Жан наклонился было к Анне, но тут же получил чувствительный тычок в бок от короля.
– Не забывайтесь, месье де Бросс, – прошипел Франциск.
Король взял только что обвенчавшуюся девушку под руку и повел ее вон из церкви. Новоиспеченный муж Жан плелся следом. На выходе из храма король обернулся и сказал:
– Не смей притрагиваться к своей жене. Это мое.
В 1508 году сеньор д’Эйи Гийом де Писсле и Анна Сангвин, дама д’Эйи отпраздновали знаменательное событие: у супружеской четы родилась очаровательная дочка. Назвали малышку Анной.
Росла девочка в родительском замке, не зная ни забот, ни хлопот. Отец Анны, Гийом де Писсле, был владельцем обширных земель в Пикардии, а также начальником пехотной тысячи, расквартированной поблизости. Сеньор и дама д’Эйи не были особо знатными и богатыми, но были вхожи в королевский дворец, что сулило их дочери Анне заманчивые перспективы.
В 1522 году четырнадцатилетняя Анна де Писсле стала фрейлиной сорокашестилетней королевы-матери Луизы Савойской, женщины строгой, религиозной и с трудной судьбой.
Луиза стала вдовой в восемнадцать лет: ее супруг, граф Карл Ангулемский, скончался так внезапно, что ходили слухи об его отравлении. В 1496 году Луиза подверглась преследованиям со стороны королевы Анны Бретонской, супруги короля Карла VIII. Луизе с детьми – двухлетним Франциском (будущим королем Франциском II) и четырехлетней Маргаритой – было приказано безвыездно жить в королевском замке Амбуаз.
Детство, проведенное в уединении, оказало на характер Франциска крайне вредное воздействие. Мать боготворила мальчика, все ему позволяла, и знатный недоросль проводил большую часть времени на охоте со своими друзьями Бонниве и Монморанси.
В апреле 1498 года король Карл VIII скончался в замке Амбуаз при весьма загадочных и странных обстоятельствах: он ударился лбом о косяк низкой двери. Потомков болезненный Карл не оставил. Новым королем Франции в соответствии с салическим законом, не подпускавшим к трону женщин, стал дальний родственник монарха, герцог Людовик Орлеанский, принявший тронное имя Людовика XII. Помимо трона, Людовик забрал себе и жену Карла VIII, все еще молодую и очень красивую Анну Бретонскую.
Отец Франциска, покойный граф Карл Ангулемский, был двоюродным братом Людовика XII. Таким образом, до тех пор, пока Людовик не обзавелся потомством мужского пола, четырехлетний Франциск являлся первым претендентом на французский престол.
В 1504 году король Людовик XII, которому все никак не удавалось зачать сына, пригласил десятилетнего Франциска ко двору и обручил его со своей семилетней дочерью, Клод Французской.
Людовик XII делал все, чтобы стать отцом мальчика. В 1514 году, после смерти от мочекаменной болезни тридцатишестилетней Анны Бретонской, сумевшей порадовать короля лишь двумя дочерьми, пятидесятиоднолетний монарх женился на восемнадцатилетней, очень привлекательной английской принцессе Марии Тюдор. С юной женой Людовик всеми силами пытался заиметь столь желанного наследника, но ничего не вышло. 1 января 1515 года государь скончался, как писал современник, «от излишних стараний в спальне». Мальчика Мария так и не родила.
Так Франциск I, любитель пиров, вина и женщин, стал королем Франции. Двадцатиоднолетний монарх не проявлял большого рвения к государственным делам, поэтому значительную часть королевских обязанностей взяла на себя королева-мать Луиза Савойская, которая всегда живо интересовалась политикой.
Франциск не любил свою жену Клод Французскую, но это не помешало ему прижить с королевой семерых детей. Клод страдала сколиозом, была невысокой и внешне совсем не подходила своему высокому мужу-красавцу. Франциск изменял супруге напропалую, не пропускал ни одной юбки. Королева-мать, как обычно, закрывала глаза на «шалости» сына.
При Франциске I французский двор разительно изменился: относительная скромность и религиозность сменились шумным весельем, резко повысилось значение придворных дам, а траты на двор подскочили до астрономических сумм.
В 1517 году официальной фавориткой короля стала знаменитая красавица Франсуаза де Фуа, графиня Шатобриан. Это была необычайно крепкая привязанность, которая начала досаждать королеве-матери. Луиза Савойская невзлюбила Франсуазу и стала делать все, чтобы убрать ее с дороги. До поры до времени у Луизы ничего не выходило, и влияние графини Шатобриан на Франциска было очень сильно. Однако Луиза, которую прозвали при дворе «савойской лисой», нашла оружие против Франсуазы. И оружием этим была четырнадцатилетняя красавица Анна де Писсле.
Луиза Савойская поспешила познакомить сына с Анной еще в 1522 году. Франциск был любезен, проявлял явную заинтересованность, но никаких движений в сторону де Писсле делать не стал и с графиней Шатобриан не расстался.
В 1525 году в битве при Павии французы под командованием Франциска I были разбиты войсками императора Священной Римской империи Карла V Испанского. Франциск был ранен, пленен и доставлен в Мадрид. Карл требовал от поверженного врага отписать ему ряд французских территорий, но Франциск наотрез отказался.
После года тяжелого заключения французский монарх наконец пошел на уступки. В январе 1526 года Франциск подписал Мадридский договор, отдав Карлу Неаполь, Бургундию, Артуа, Фландрию, а также пообещав жениться на сестре императора Элеоноре Австрийской (бедная супруга Франциска, королева Клод Французская, скончалась еще в 1524 году в возрасте двадцати четырех лет, надорвав здоровье бесконечными родами).
На протяжении всего испанского плена Франциск постоянно писал Франсуазе де Шатобриан, клялся ей в любви, выражал надежду на скорую встречу.
В марте 1526 года в городе Байонне состоялась официальная передача пленника-короля французской стороне. Монарха встречала его мать со своей свитой, но вот Франсуазу, которую так хотел видеть Франциск, Луиза Савойская с собой не взяла.
Зато «савойская лиса» взяла с собой Анну де Писсле. Король не узнал юную фрейлину, что когда-то так настойчиво предлагала ему мать, и был поражен красотой восемнадцатилетней Анны, которую современники называли «белянкой белизны ослепительной» и «самой красивой из ученых дам и самой ученой из красавиц».
Последнее описание дает понять, что Анна была не только красива, но и умна.
В Париж Франциск возвращался в одной карете с Анной. Причем истомившийся в плену без женского внимания король приказал тщательно задернуть шторки на окошках. Естественно, графине де Шатобриан об этом обстоятельстве немедленно доложили, после чего началось двухлетнее противостояние между двумя метрессами его величества.
Вскоре стало понятно, что Анна берет верх над тридцатиоднолетней Франсуазой. Король проводил время только с де Писсле, дарил ей дорогие подарки, устраивал для юной метрессы балы и маскарады.
Чтобы Анна всегда была «под рукой», Франциск применил старый трюк – выдал ее замуж за двадцатиоднолетнего придворного Жана де Бросса. Жану король запретил притрагиваться к супруге. «Жертва» де Бросса была отлично оплачена: Франциск вернул придворному отобранные у его отца владения, передал Жану герцогство Шеврез, а также присвоил ему новый титул герцога Этампа.
Чтобы Жан де Бросс не вздумал как-нибудь воспользоваться невероятной свежестью и красотою Анны, Франциск приказал слугам следить за супружеской четой. Анна влюбилась в молодого красавца Жана, но против воли короля она пойти никак не могла: ослушаться Франциска означало для нее пойти на костер.
Узнав обо всем этом, Франсуаза де Шатобриан сдалась и удалилась в свои владения в Бретани. Анна наслаждалась победой и своим положением. Обладая очаровательным личиком и невероятно притягательным станом, герцогиня Этамп имела на короля огромное влияние.
Франциск I проводил с Анной большую часть времени. Его законная супруга, королева Элеонора Австрийская, была для государя пустым местом. Впрочем, знаменитый хронист Пьер де Бурдейль считал, что Элеонора и не нуждалась во внимании Франциска, так как предпочитала проводить время за балдахином со своими придворными дамами.
«Малышка Анна», как называли де Писсле при дворе, начала влиять на французскую политику. Франциск советовался с метрессой о самых важных государственных делах. Влияние Анны на короля особенно усилилось после смерти королевы-матери Луизы Савойской в сентябре 1531 года.
Де Писсле совершенно перестала стесняться и просила у короля лучшие должности для своих многочисленных родственников.