и закона Константина Великого, запрещающего браки знатных мужчин с женщинами низменного происхождения, актрисами и их дочерьми.
Юстиниан, который был выходцем из крестьянской семьи, не придавал ни малейшего значения прошлому Феодоры, так как прекрасно знал, что такое голод и нищета.
В 525 году Юстиниан и Феодора обвенчались в храме Святой Софии, а через несколько месяцев Сенат за военные заслуги присвоил Юстиниану звание цезаря и соправителя престарелого и больного императора Юстина I.
В августе 527 года Юстин скончался. Юстиниана и Феодору короновали как августа и августу. Юстиниан, который обожал супругу, сразу же сделал ее своей соправительницей. Императрица Феодора активнейшим образом вмешивалась во все сферы государственной жизни. Она влияла на законодательную власть, на внешнюю политику Византии, принимала послов иностранных государств. Без участия Феодоры не проходило ни одно назначение на значимую должность.
Под влиянием императрицы были приняты законы, значительно улучшившие положение женщин в Византии. По приказу Феодоры на берегу Босфора был построен Монастырь раскаяния – обитель для бывших куртизанок.
Императрица боролась с содержателями притонов в городах Византии, за бесценок скупающими у бедняков их дочерей якобы для «воспитания». В итоге девиц вынуждали «выставлять себя».
При Феодоре в Константинополе раздавали нищим хлеб, строили школы для детей из бедных семей.
Императрица тщательно следила за своей репутацией. Когда в народе стали судачить о том, что высоченный раб-варвар Ареовинд далеко не случайно находится при Феодоре, та отдала приказ высечь красавца плетьми, а по некоторым данным, даже казнить его.
Несмотря на все усилия Феодоры улучшить жизнь народа, в январе 532 года в Константинополе вспыхнул бунт, получивший название «Восстание Ника».
В столице начались чудовищные беспорядки. Восставшие врывались в государственные здания, сжигали налоговые списки. Были освобождены все заключенные, в том числе рабы-гладиаторы.
По всему Константинополю полыхали страшные пожары. Многие прекрасные дворцы и храмы были разрушены. Бунтовщики сожгли собор Святой Софии, здание Сената, преторий, термы Зевксиппа.
Император Юстиниан страшно испугался восстания, подвергся панике и умолял супругу бежать из города, бросив трон и государство на произвол судьбы. Однако Феодора проявила невероятное мужество и хладнокровие. Слова, которые она произнесла, стали афоризмом:
«Тот, кто появился на свет, не может не умереть, но тому, кто однажды царствовал, быть беглецом невыносимо. Порфира – лучший саван».
Феодора обратилась к верному армянскому полководцу Нарсесу, который угрозами и деньгами убедил большинство сенаторов оставаться верными императорской чете.
18 января 532 года по восставшим был нанесен сокрушительный удар. В этот день бунтовщики собрались на ипподроме для коронации своего ставленника – Гипатия. Внезапно на них напали верные Юстиниану войска, во главе которых стояли полководцы Велизарий и Мунд. Несмотря на численное преимущество восставших, правительственные солдаты нанесли им полное поражение. Все тридцать пять тысяч человек, пришедшие на коронацию, были убиты.
Восстание было подавлено, Феодора спасла империю.
Константинополь довольно быстро восстановили, и Феодора с Юстинианом стали править по-прежнему.
С 532 года императрица стала особо набожной. Поначалу особой защиты со стороны Феодоры удостоились монофизиты – христиане, отвергающие человеческую природу Христа и считающие его исключительно Богом.
Императрица заботилась о том, чтобы христианство распространялось на все земли Византийской империи. В конце жизни Феодора смогла отказаться от монофизитской ереси и обратиться к православию.
В 548 году Феодора тяжело заболела и, как писал епископ Виктор Туннунский:
«Пораженная по всему телу раковой опухолью, необыкновенным образом окончила жизнь».
Императрице было всего лишь сорок восемь лет. Для Юстиниана смерть жены стала тяжелейшим ударом. Феодору с невероятными почестями погребли в церкви Двенадцати апостолов. Именем супруги Юстиниан повелел назвать множество городов и провинций в Византии. Для императора стало обычным делом клясться именем Феодоры – все понимали, что эту клятву Юстиниан не нарушит.
В повторный брак император так и не вступил. Он скончался в 565 году в возрасте восьмидесяти трех лет.
Поддержка Феодорой православной церкви была настолько всеобъемлющей, что очередной Собор закрыл глаза на ее темное прошлое и официально канонизировал императрицу. Такой же чести удостоился и ее муж, император Юстиниан.
Бессилие в опочивальне
Агриппина рыдала – ее супруг так и не смог проявить себя в опочивальне. Красота юной княжны, ткань, нежно скользящая по волнующим изгибам, и даже будоражащие благовония, – все оказалось напрасным! Сила так и не пробудилась в Лешеке.
– Прости, – пробормотал Лешек, дотрагиваясь до ее плеча. – Я, должно быть, устал.
Агриппине казалось, что она задохнется от слез.
В 1248 году Анна Венгерская, супруга галицкого князя Ростислава Михайловича родила прелестную девочку, окрестили которую Агриппиной. В жилах малышки текла королевская, царская и княжеская кровь. Так, ее дедушкой по материнской линии был король Венгрии Бела IV, а бабушкой – цесаревна Мария Ласкарина, дочь императора Никейской империи Феодора I Ласкариса.
Отец Агриппины, князь Галицкий Ростислав Михайлович, на протяжении недолгого времени был также князем Новгородским, Черниговским и Луцким. Он относился к роду Ольговичей, ветви дома Рюриковичей, произошедшей от князя Олега Святославича, внука Ярослава Мудрого. В разное время предки Ростислава княжили в Киеве, Новгороде, Переяславле-Русском.
Однако, когда Агриппина родилась на свет, лучшие времена ее рода давно прошли, а отец и мать были, по сути дела, изгнанниками. Еще в августе 1245 года Ростислав Михайлович потерпел поражение от князя Даниила Романовича Волынского и бежал с семьей в Венгрию, к своему тестю королю Беле IV Арпаду.
В 1246 году Ростислав Михайлович узнал о гибели в Орде своего отца, бывшего великого князя Киевского Михаила Всеволодовича. Михаил был убит по приказу Батыя за отказ поклониться монгольским идолам.
Смерть отца, своего главного союзника и защитника, стала тяжким ударом для Ростислава – он почти утратил веру в возвращение Галицкого княжества, где обосновался Даниил Волынский.
Теперь у него не было ничего – ни отца, ни княжества, ни родины. Зато у князя было доброе расположение тестя. Тот, узнав о полном крахе зятя на Востоке, решил наделить его хоть какими-то землями на Западе. Сначала Ростиславу был дарован замок Фузер, затем – банат (по сути дела, княжество) Славония. Наконец в 1247 году король Бела создал крупный банат, включавший земли в междуречье Дуная, Моравы и Дрины со столицей в славном городе Белграде. Банат этот получил название Мачва и был передан в княжение Ростиславу Михайловичу.
Так Агриппина и ее старшие сестры Анна и Кунигунда из дочерей князя русских земель превратились в дочерей бана Славонии и Мачвы. При этом отец называл себя исключительно князем Галицким.
В 1249 году Ростислав предпринял последнюю попытку вернуть утраченное княжество. С войском венгерских рыцарей князь вторгся в Галицию, но был разбит Даниилом в битве при реке Сан.
На следующий год Бела IV встретился с Даниилом Галицким, заключил с ним мирное соглашение и пообещал больше не помогать Ростиславу Михайловичу.
У Ростислава теперь оставалась одна возможность как-то повысить свое влияние в Европе – выгодно выдать замуж дочерей. Тем более что все три росли настоящими красавицами. В 1255 году князь выдал Анну Ростиславовну за болгарского царя Михаила I Асеня.
В октябре 1261 года в Прешпореке состоялось бракосочетание Кунигунды Ростиславовны и короля Чехии Пржемысла Отакара II.
Младшенькой Агриппине отец также хотел подыскать короля, но в 1261 году девочке было всего лишь тринадцать лет, и Ростислав счел, что ей рановато замуж.
В 1262 году бан Славонии и Мачвы Ростислав Михайлович, называвший себя исключительно князем Галицким, скоропостижно скончался в Белграде в возрасте тридцати пяти лет.
Отец так и не успел выдать Агриппину замуж, и теперь ее судьбой распоряжался дедушка, король Венгрии Бела IV. Дед был бы не против выдать внучку за короля, как ее старших сестер, однако в 1265 году, когда княжне исполнилось семнадцать лет, свободных монархов в Европе не нашлось. В результате Бела обратил внимание на двадцатичетырехлетнего Лешека Черного, старшего сына куявского князя Казимира Первого.
От отца Лешек получил в наследство Серадзское княжество – самое бедное, малонаселенное и незначительное в Польше.
Конечно, венгерский монарх и не подумал бы отдать внучку за столь незначительную персону, как Лешек, однако у Черного был козырь в рукаве. С юных лет Лешек находился в тесной дружбе с королем Польши Болеславом V Стыдливым, который, в свою очередь, был женат на Кунигунде Венгерской, дочери короля Белы.
Свое прозвище – «Стыдливый» – Болеслав получил из-за супруги. Кунигунда Венгерская с согласия мужа осталась девицей, посвятила себя уходу за немощными и больными, а позднее по доброй воле ушла в монастырь.
Считалось, что Болеслав также вел праведную жизнь и не изменял своей супруге-монахине.
В 1265 году Болеслав вслед за своей благоверной супругой дал обет целомудрия и одновременно назначил наследника престола. Наследником оказался не кто иной, как Лешек Черный.
После того, как Лешек стал главным претендентом на корону Польши после смерти Болеслава, вопрос о браке с Агриппиной Ростиславовной был окончательно решен.
Свадьба состоялась в ноябре 1265 года в Венгрии, а затем Агриппина и ее супруг отправились в Краков. Лешеку как наследнику полагалось жить в королевской резиденции, однако еще при жизни Болеслава V стало понятно, что краковская шляхта не желает видеть Черного на престоле, требуя от бездетного короля признать наследником опольского князя Владислава.