Её внимательные зеленые глаза устремились на Каджа.
— Ты можешь сделать контролируемый прыжок, когда ты не в опасности? — спросила она, и Джаксу показалось, что уголки её губ слегка изогнулись.
Мальчик шагнул, всмотрелся в феррокритную трубу и кивнул.
— Думаю, да. По крайней мере, я прыгал на высоту вон той поперечной шахты. — Он указал прямо вверх.
Джакс присоединился к ним в маленьком проходе, проследив за жестом мальчика в точку примерно в десяти метрах наверху, где дюрастальные мостки окаймляли шахту, разделяя её пополам по диаметру.
— Хорошо, — сказала Ларант и вытащила один бластер. — Я пойду первой. Вы — за мной.
Она прыгнула, легко достигнув металлической платформы и приземлившись на ней с легким стуком. Кадж поглядел на Джакса, который ободряюще кивнул, затем прыгнул следом, промахнувшись почти на метр. Ларант ухватила его за плащ и втащила на мостки, пока он не улетел еще выше.
Джакс принял это к сведению и присоединился к Каджу на мостках. Мальчик уставился в него во мраке сумерек, его глаза выдавали страх.
— Разве они не почувствуют нас? Инквизиторы, я имею в виду. Они не почувствуют, что мы используем Силу?
— Наверное. Но они, конечно, почувствовали тот большой взрыв, который ты устроил там, и, надеюсь, сконцентрируются на этом. Еще несколько секунд, и мы на рынке, а там мы легко затеряемся. Теперь идем. Ларант ждет тебя.
Они без приключений добрались до особняка «Полода». На рынке имперцами даже не пахло, и Джакс, хотя и предельно потянулся к Силе, не обнаружил ни одного инквизитора — или, скорее, «дыры» в Силе, которая предполагала использование таозиновой защиты, как некоторые инквизиторы имели обыкновение скрывать свое присутствие от других чувствительных к Силе.
Джакс удивился тому, что Ларант сопроводила их до самой квартиры. Когда они вошли, Ринанн и И-5 оба сидели в Голосети. Ринанн глянул с очевидным удивлением — при виде Ларант, или их гостя, или обоих, Джакс не знал. Фоторецепторы И-5 мигнули, затем остановились на Кадже.
— Дижа и Ден здесь? — спросил Джакс.
— Дижа Дуаре вышла, — ответил И-5 покорным голосом протокольного дроида. — Ден Дхур в своей комнате, набирает корреспонденцию.
Джакс невольно улыбнулся; как же это раздражало, когда этот особенный протокольный дроид вел себя, как самый заурядный протокольный дроид.
— Всё хорошо, И-5. Кадж… Кадж — друг. И он — чувствительный к Силе. Он только что одолел инквизитора — один и без оружия.
— Он сделал что? — Ден Дхур стоял в дверном проеме своей комнаты, его и без того немаленькие глаза выглядели огромными в полном спектре света хитро скрытого отражённого освещения комнаты.
— Кадж, это Ден Дхур. Член нашей команды.
Невысокий коренастый салластанин вошёл в комнату, не сводя глаз с вновь прибывшего.
— О, чудесно. Конечно. Давайте знакомиться, пока его выслеживает каждый имперский штурмовик на Корусканте.
Джакс покачал головой.
— Ден, ты что, не слышал, что я сказал?
— Да, я слышал, что ты…
— Кадж — потенциальный джедай, — терпеливо пояснил Джакс. — За ним охотился инквизитор. Он не справился с ним. Это хорошие новости.
— Хорошие новости? Он — потенциальная бомба замедленного действия, Джакс. Ты же не можешь… — Он замолчал, когда ему на плечо легла металлическая рука И-5.
— Ден, это грубо — обсуждать кого-то, как будто его здесь нет. Я знаю — люди постоянно поступают так со мной. Ты не понял, о чем говорил Джакс? Император не сумел получить еще один ценный приз. После всех его попыток ему не удалось захватить Джакса, а теперь — и нашего нового друга… — Дроид склонил голову в сторону мальчика, который моргнул.
— Э-э, — выдавил Кадж. — Каджин. Каджин Саварос.
Джакс провел Каджа мимо световой скульптуры Веса Волетта, которую Дижа установила в их гостиной. Он усадил его в форм-кресло, затем сел сам на угол кушетки, лицом к мальчику.
— Ты голоден, Кадж? Хочешь пить? На улице нелегко выживать.
— Я просто умираю с голоду. Я воровал кое-что на рынке, но инквизитор выкуривал меня до того, как я успевал нормально поесть.
Джакс начал подниматься, но И-5 махнул ему.
— Лучше я. Ларант, а ты не хотела бы тоже немного отдохнуть?
Тви'лека открыла рот, глянула на дроида, потом просто кивнула и прошла за ним к автомату с напитками.
— Инквизиторы и за тобой охотятся? — спросил Кадж Джакса, отрывая взгляд от кинетического, постоянно меняющегося дисплея световой скульптуры. — Потому что ты — джедай?
— Полагаю, это официальная причина. На самом деле всё сложнее. А ты? Ты долго бегал от инквизиторов?
— Шесть недель — с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Именно тогда Сила действительно пробудилась во мне. До того я был просто уличным мальчишкой, который иногда вызывал странные вещи.
— Но ты не всегда жил на Корусканте.
Кадж покачал головой, его глаза просияли при виде тарелки грибли-фруктов и высокого стакана какого-то красного чая, что И-5 нес к нему на подносе. Один из успокоительных коктейлей И-5, понял Джакс. Мальчик взял еду и отхватил здоровенный кусок, прежде чем ответить на подразумеваемый вопрос Джакса.
— Я приехал сюда… о, думаю, месяцев семь назад. С M'аэли. — Выражение его лица застыло, и Джакс ощутил холодный, быстрый удар горя, что скрывалось внутри. — Имперские войска уничтожили ферму моих родителей. Мой отец был местным старейшиной. Они решили сделать его примером — показать, кто теперь главный. Поэтому они разорили ферму и увели нас оттуда. Мама и папа посадили меня на корабль до Корусканта, надеясь… — Он пожал плечами и проглотил фрукты, что были у него во рту. — Не знаю, на что они надеялись. Родители знали, что я другой. Ещё в детстве я иногда, как я уже говорил, делал странные вещи — ну, поднимал что-то в воздух, чтобы притянуть к себе, вот так. — Он почти осушил стакан одним-единственным большим глотком. — Они знали, что Храму джедаев пришел конец, но я думаю, что моя мать надеялась, что я мог бы найти кого-то… — Он посмотрел в глаза Джаксу, затем на Ларант, которая вернулась в комнату следом за И-5.
— Кого-то, кто обучил бы тебя, — закончил Джакс.
— Кого обучил и чему? — В комнату ворвалась Дижа Дуаре, сбрасывая легкий шарф из прозрачного золотистого синтшелка со своих темно-красных волос, которые засверкали, когда на них упал свет.
Джакс почувствовал, как сжалось горло, и с помощью усика Силы закрылся от эффектов чувственной ауры Дижи. Сначала он думал, что она, должно быть, уловила смысл их дискуссии, и это беспокойство вызвало неосознанный всплеск феромонов. Потом он понял, что её пристальный взгляд остановился не на Кадже, а на Ларант.
Тви'лека даже бровью не повела, но закрылась от Джакса в Силе, словно надела броню из чешуек таозина.
— Я должна доложить Йиммону, — сказала она. — Сообщишь мне свое решение, Джакс. До свидания, Кадж. Да пребудет с тобой Сила. Ты нашел хорошего учителя.
Она скользнула мимо Дижи, не удостоив её и взгляда. Джакс открыл было рот, чтобы окликнуть её, но не смог придумать, что сказать. Он мысленно пожал плечами; Ларант, как всегда, в своем репертуаре. Пора бы уже привыкнуть.
— Что доложить Йиммону? — спросила Дижа, входя в комнату и набрасывая шарф на плечи. — Какое ещё решение? О чём она говорит?
Ден, который торчал между прихожей и гостиной, быстро ретировался прочь с её пути и сел рядом с Джаксом на кушетку.
Лишь обойдя стул, на котором сидел Кадж, она посмотрела на него. Она ослепительно улыбнулась, и улыбка её была словно благословением.
Кадж вытаращил глаза, затем глянул на Джакса, как будто ожидая указаний.
— Вы — зелтронка, — сказал он с чем-то похожим на благоговейный страх в голосе.
— Ну дела, — пробормотал Ден.
Джакс толкнул его локтем.
— Дижа, это Каджин Саварос с M'аэли. Он только что чудом спасся от инквизитора. Нам с Ларант посчастливилось быть свидетелями того, как Кадж с помощью Силы победил этого инквизитора. Один. Без оружия.
Дижа глубоко вздохнула и выдохнула, и поглядела в глаза Каджу.
— Замечательно. Выходит… ты — джедай?
— Я хочу им стать. Надеюсь, что Джакс будет учить меня.
Внимание Дижи устремилось к Джаксу.
— Так вот о чём речь. Обучить его, как стать джедаем. Ты хочешь взять его в падаваны. Что ж, всё совсем так, как сказал И-5: если Орден джедаев должен быть восстановлен, ты должен приложить к этому руку. Конечно, теперь ты это видишь.
— Я и раньше видел, — мягко сказал Джакс. — Просто я знал, что есть другие приоритеты.
— Что может быть важнее, чем это? — заявила Дижа. — Что может быть ценнее для тебя, чем обучать этого юношу?
Ясно — она пытается втереть ему очки лестью, понял Джакс. Пытается убедить его не лезть в заговоры Тудена Сала. Он улыбнулся, согретый фактом, что она так заботится о нем.
Ден зарычал.
— Вот же хаттова слизь.
И-5 пошевелился и издал свой откашливающий звук. Его внезапное вступление в беседу поразило Каджа. Джаксу реакция мальчика виделась, как внезапное появление множества шипов Силы, которые выстреливали и отступали, как только он отмечал источник звука и движения.
Джакс нахмурился. Это был непроизвольный рефлекс; Каджин Саварос держал Силу ужасно близко к поверхности. Если Джаксу так легко ощутить его, насколько легче это будет инквизитору?
— Хотя я в принципе согласен с Дижей Дуаре, — сказал И-5, - мне действительно кажется, что в свете того, как Кадж оказался среди нас, мы должны быть готовы перевезти его — и уехать самим — если возникнет необходимость.
— А почему может возникнуть необходимость? — спросила Дижа, переводя взгляд с Джакса на дроида и Каджа.
— Ты, наверное, плохо расслышала Джакса, Дижа, — едко вставил Ден. — Каджин, на тебе, взял и победил инквизитора. Что, вероятно, означает, что весь Колледж ситховых лизоблюдов готов свалиться на наши головы.
Дижа развернулась и посмотрела на Каджа.
— Но ты же убил его?
— Я-я не знаю, — Кадж запнулся, затем посмотрел на Джакса. — Мы можем как-то это узнать?