— Нет, это я извиняюсь, — сокрушённо проговорила Дижа. — Я просто подумала, не голодны ли вы. Вы сидите здесь уже несколько часов. Я подумала, может, вам стоит сделать перерыв.
Джакс перевёл взгляд с неё на Каджа, чьё лицо покраснело почти как у зелтронки. Он знал, что должен отослать Дижу и заставить Каджа продолжить медитации. Так поступил бы его собственный учитель. Мастер Пиелл далеко не был мрачным сторонником жесткой руки, но знал, что падаван должен как можно раньше научиться, как восстановить потерянное самообладание или нарушенную концентрацию.
Он открыл рот, чтобы сказать «у нас много работы», но от взгляда на лицо Дижи слова застряли у него в горле. Вместо этого он кивнул.
— Ты права. Мы долго занимались. Я уверен, что Каджу не помешал бы перерыв и хороший обед — правда, Кадж?
Мальчик безмолвно кивнул, не отрывая глаз от зелтронки.
— Ну, тогда идём! — дерзко бросила она и поманила Каджа пальцем, прежде чем исчезнуть за дверью.
Кадж поплелся за ней, украдкой виновато взглянув на Джакса.
— Такого больше не повторится, — пробормотал он.
Ошибаешься, подумал Джакс. Если Дижа будет крутиться поблизости, то ещё как повторится. И если так…
Джакс пересек комнату и поднял теперь немного погнутый поющий шар. Пластикритовая стена, предположительно эластичная до метрической тонны давления, тоже пострадала. И кто знает, насколько громким был рёв той беловодной стремнины? Джакс глубоко ушёл в собственную медитацию, и он чувствовал это. Его бедро все еще покалывало от остаточной энергии.
Во внешней комнате Дижа разразилась хриплым смехом, которому застенчивым эхом вторил Кадж. В груди Джакса что-то тревожно зашевелилось — что-то, чему он не мог чётко найти название. Так, если он и должен чему-то научить Каджина Савароса, то начать стоит с того, как заблокировать или по крайней мере фильтровать опьяняюще крепкие «духи» Дижи Дуаре.
Ринанн нисколько не ожидал, что дроид поспешит поделиться информацией о боте, но на тот случай, если что-то из его оригинального программирования пережило вмешательства Лорна Павана, он всё же спросил. Кто не рискует, тот не пьёт виренского выдержанного, как говорят люди.
Итак, когда Ринанн и И-5 были одни в нише, служившей ему рабочим местом, эломин решил, что лучшего времени не будет. Все остальные, казалось, были заняты насущным вопросом о переправлении с планеты женщины-тогруты с зарождающимися способностями к Силе через подпольную «магнитку».
Он думал о своей подготовке к путешествию, о том, как легко это будет — просто собраться и уехать… то есть было до прибытия этого чуда Силы и спада настойчивости Ринанна в поиске боты. Да и зачем так фанатично придерживаться расписания? Из-за такой узости взглядов можно упустить возможность — как, например, ту, которая представилась ему сейчас.
Решив, что честность — или что-то вроде того — это лучшая политика, Ринанн улучил момент, откинулся назад в формкресле и сказал:
— Меня беспокоит, что мы становимся объектом повышенного внимания.
После секундного колебания И-5 отсоединился от того, что он разыскивал в Голосети — что бы это ни было — и ответил:
— Правда? Почему это?
— Почему это? — повторил Ринанн. — Полагаю, это очевидно, особенно для тебя. — Он начал делать галочки своими длинными, приплюснутыми пальцами. — Наш гость — чувствительный к Силе, что делает его главной целью для зачисток повелителя Вейдера. Его преследовал инквизитор — следовательно, он привлек к себе внимание. Следовательно, Вейдер не может не знать о его существовании. Он убил инквизитора…
— Мы не знаем этого доподлинно, — заметил И-5 с невыносимой невозмутимостью.
— Значит, он по крайней мере ранил его. И таким образом привлёк к себе Ларант и Джакса. И после этого ты думаешь, что нам не грозит опасность обнаружения?
— Думаю, потому что одно не изменилось: у Вейдера больше нет информации о нас или наших действиях, или местоположении в результате появления Каджина, какая была раньше. — И-5 указал на порт Голосети. — Я контролирую несколько различных групп, которые передают классифицированные разведданные, и ничто ещё не дало мне повода подозревать иначе. Поверь мне: Вейдер до сих пор ничего не знает об этом.
— Но узнает, если его инквизитор видел, как Джакс и Ларант пришли мальчишке на выручку.
— Секунду назад, — сухо сказал дроид, — инквизитор был мертв. Вряд ли он мог что-то увидеть в таком состоянии.
Ринанн сохранял спокойствие.
— Если он был только ранен, он мог увидеть, как Джакс и Ларант спасают мальчика.
— К тому времени, когда объявились Джакс и Ларант, инквизитора уносило высоко-высоко взрывом репульсорной энергии. Джакс был ослеплен и не видел, что внутри взрыва. Я не могу представить, что инквизитор мог разглядеть изнутри зоны взрыва, но я сомневаюсь, что это были Джакс и Ларант.
Глупый дроид был совершенно несговорчивым. Ринанн изо всех сил старался сохранить самообладание.
— Но он, конечно же, ощущал их. Он знал бы, что вмешались другие джедаи.
— Может, и знал. Но он же был в отключке, или так ощутил Джакс.
— Откуда нам знать, что это не был эффект таозина?
Дроиду пришлось обдумать это, и Ринанн ощутил нелепую радость.
— Джакс сказал мне, — сказал И-5, - что, если ты знаешь, чего ожидать, можно ощутить эффект.
— Я слышал. Он сказал, что это ощущаешь, как полное отсутствие или блокировку Силы — как будто кого-то там больше нет. Как будто он, возможно, потерял сознание.
Металлическое лицо было абсолютно непроницаемо.
— Полагаю, это возможно.
Хвала богам! Наконец-то он признал свою неуверенность. Ринанн бросился в атаку.
— Ну тогда, возможно, ты сможешь понять мое беспокойство. Если императорские шавки собираются засечь нас, это будет пагубно не только для нашей компании. Пострадает и «Бич», и столько драгоценного окажется в руках врага — Джакс, этот экстраординарный мальчик… ты. И, конечно, есть ситхский голокрон, который охраняет Джакс, и тот кусочек пирония, что дал ему Энакин Скайуокер, и… — Ринанн повернулся и посмотрел на дроида в упор. — И бота.
Единственной реакцией дроида была чуть вскинутая голова и блеснувшие фоторецепторы.
— Что ты знаешь о боте?
— Я знаю, что джедай Баррисс Оффи отдала её тебе, чтобы ты доставил её сюда, в Храм джедаев. Ещё я знаю, какие свойства бота предположительно имеет, и их ценность для джедаев… или для Дарта Вейдера. Я думаю, мы оба согласимся, что, если Темный повелитель заполучит такой приз, это будет просто катастрофа. Такого потенциала вполне достаточно, чтобы сделать его фактически всемогущим.
Дроид секунду изучал его, затем сказал:
— Ринанн, мы понятия не имеем, какое воздействие окажет бота на столь погруженного в Силу, как Вейдер. Абсолютно.
— Ну, в любом случае, хорошего будет мало.
— По крайней мере, в этом мы согласны.
Ринанн наклонился вперед на стуле.
— А ты не задумывался, что может произойти, если Вейдер завладеет не только ботой, но и пиронием, и ситхским голокроном?
— Я думал об этом столько, сколько оно заслуживает.
Ринанн сдержал раздражение. Будто говоришь с генератором криптограммы.
— А тебе не приходило в голову, что эти вещи стоит разделить?
— Да. Совсем недавно.
Ринанн изобразил облегчение.
— Значит, ты разместил их в разных укрытиях.
— Я сделал то, что счёл необходимым.
Раздражающий, несговорчивый, упрямый… список недостатков, которыми не должен обладать никакой дроид, стремительно удлинялся. О чём только, во имя создания, вообще думал Лорн Паван?
— Выходит, ты уже отдал боту Джаксу?
— Я проследил за её безопасностью. Это — всё, что тебе стоит знать, ты не согласен?
Уязвлённый Ринанн открыл было рот, чтобы возмутиться, но И-5 продолжал:
— В конце концов, если я скажу тебе, у кого бота, а тебя схватит Дарт Вейдер, то темная сторона откроет ему тот факт, что у тебя есть нужная ему информация. Информация, ради которой он живенько вскроет тебе череп.
Ринанн почувствовал, как кровь отхлынула от головы.
— Ты прав, конечно, — пробормотал он, сдаваясь. Что толку допрашивать вещь, которая не даёт себя допрашивать. — Конечно, я не хотел бы, чтобы меня поймали с любой информацией, которую Вейдер мог бы счесть полезной.
— Да, — сказал И-5. — Разумеется, не хотел бы.
Согласно хроно, был вечер, и все вернулись домой с различных заданий, когда в дверь позвонили. Джакс почувствовал трепет смеси страха и ожидания, струящихся сквозь него. Он работал с Каджем над улучшением способности мальчика концентрироваться, и Джакса уязвило то, что перерыв нарушил его медитацию даже сильнее, чем у мальчика. Кадж продолжал сидеть со скрещенными ногами примерно в нескольких сантиметрах над циновкой, на которой они медитировали. Джакс упал на пол.
Нет, ну правда глупо: враг не стал бы вежливо звонить и просить позволения войти, значит, это не нападение. Откуда такая реакция? Он подумал сразу о Тудене Сале и Ларант — Сал мог вернуться, чтобы потребовать ответа на своё предложение, а Ларант…
Он встал и обнаружил, что Каджин смотрит на него.
— Оставайся здесь, — велел Джакс. — Нам ни к чему объявлять о твоём присутствии, верно?
Мальчик кивнул и вернулся к медитации, всплыв чуть выше циновки.
Джакс покачал головой, направляясь в гостиную, — в исполнении Каджа это выглядело так легко. Не то, что у него.
К тому времени, когда он вошёл в общую комнату, Ден открыл дверь, впуская Пола Хауса. Полицейский префект-забрак выглядел положительно мрачным. Эмоция, скрытая за выражением его лица, была столь интенсивна, что Джакс понял, что именно это и выдернуло его из медитации. Хауса окутывали темные нити Силы, хоть и иллюзорные, как дым, но беспокойно зловещие и, казалось, постоянно движущиеся. Они никуда не уходили; они просто вились вокруг префекта в видимом аналоге напряжения, что отражалось на его лице, как бледно-серые линии, обрамляющие его рот.