— Будь что будет, — сказал Джакс. — Вы с И-5 собираетесь отвезти нашего друга куривара в свой офис, чтобы подписать документы арендного договора.
— В твоей изобретательной схеме есть основной недостаток — а именно: И-5 и есть наш друг куривар.
— Ненадолго.
Самым страшным во всей операции было разбудить Каджа. Джакс сделал это с помощью собственных нитей Силы, туго натянутых, готовых оградить любые аномалии. В качестве дополнительной, хотя, возможно, и бесполезной предосторожности они перенесли мальчика в гостиную и положили на кушетку так, чтобы световая скульптура находилась между ним и внешним двором площади «Полода». Если инквизитор все еще там и если эффект сокрытия сработает на таком расстоянии, и если Джаксу не придётся принимать чрезвычайные меры, чтобы успокоить Каджа, то они смогут вывезти его, не будучи обнаруженными.
Легко, как пройти сквозь астероидное поле…
ГЛАВА 13
Дену не давало покоя чувство, что во внутреннем дворе расположилась целая армия инквизиторов, только и ожидающая, чтобы атаковать их. Он не сводил пристального взгляда с Каджина, когда они приблизились к внешней двери, и едва не выпрыгнул из собственной шкуры, когда И-5 ткнул его в затылок.
— Настало время шоу. Начинай свой треп.
— Э-э, да. — Ден вытер ладони о штаны, прочистил неестественно пересохшее горло и начал: — Я польщен, что мы смогли найти жилье, которое отвечает вашим потребностям. Когда мы доберемся до моего офиса, все юридические формальности будут закончены.
Лже-куривар нетерпеливо кивнул и развел руками.
— Превосходно! — сказал он. — И как скоро я смогу перевезти семью?
Голос был И-5, умело модулируемый голосовым генератором дроида через ленточный гиперакустический луч, так, чтобы казалось, что это говорит замаскированный Кадж, который к тому времени уже проснулся и был вынужден поучаствовать в их плане.
— О, а… ну, с учетом проверки вашего финансового состояния, мы сможем принять вас где-нибудь завтра.
— Вот и славно. С вами приятно иметь дело.
К тому времени они добрались до эйрспидера, и И-5 открыл двери для пассажиров — сначала вошел Кадж, затем Ден. Он закрыл двери и занял место водителя, когда Ден увидел инквизитора. Он стоял в тенях здания через дорогу, примерно там же, где они видели его раньше.
Кадж напрягся, и Ден понял, что он тоже увидел.
— Жми, И-5, - пробормотал он. Потом Каджу: — Всё хорошо, малыш. Мы умчимся отсюда быстрее ветра. Просто держись.
Но Кадж не мог держаться. Он потянулся и попытался расстегнуть маскировку на затылке. Ден бросился остановить его.
— Кадж! Просто успокойся. Если ты будешь спокоен, он не…
— Я не могу так сражаться! — Задыхаясь, проговорил Кадж. — Я должен… снять… это!!
Спидер поднялся. Одновременно инквизитор вышел из теней, но шел как-то неуверенно. Ден подозревал, что тот что-то ощутил, но не был уверен, что именно.
Инквизитор поднял руку, заколебался, потянулся снова к поднимающемуся эйрспидеру — и застыл, резко отвернувшись от них.
Когда транспорт развернулся и взлетел вверх к линиям движения, Ден наблюдал, как инквизитор мчится через внутренний двор в противоположном направлении, бросив себя прыжком Силы к общественным стоянкам квартироблока.
Он преследует что-то по горячим следам, понял Ден. Или кого-то…
Джакс понял, что уловка под угрозой срыва, когда ощутил, как Кадж задыхается от ужаса. Ни к чему было гадать, что вызвало это, но он знал, что должен действовать, пока этого не начал Кадж.
Он пулей вылетел из квартиры, перепугав Дижу и вызвав у Ринанна мрачную истерику. Он поднялся; турболифты были слишком медленными, поэтому он буквально взлетел по служебной лестнице, приземляясь на лестничных площадках только чтобы изменить направление для следующего прыжка.
На пятом этаже он потянулся и воззвал к инквизитору во внутреннем дворе внизу, выпустив тонкий, острый бич Силы, рассчитывая тем привлечь внимание темного адепта. Получилось. Джакс почувствовал интерес другого, словно того резко дернули.
Он оборвал нить и отпрыгнул прочь, направляясь к следующему этажу… в противоположном направлении от улетевшего эйрспидера. Он выпустил два еще более коротких, острых взрыва энергии Силы, затем закрылся и спустился буквально на землю, взяв лифт на верхних уровнях, вниз к средним уровням «Плафтекаля».
Он немного подождал там, прислушиваясь к другим пользователям Силы. Когда ни один не объявился, он отправился в студию Веса Волетта.
Кадж, без маскировки, сидел, скрестив ноги, в центре студии, с надеждой глядя на световые скульптуры. И-5 ставил последнюю из них на место — последнюю на данный момент функционирующую, во всяком случае — тогда как Ден тщательно отмечал, сколько бездействующих скульптур и их составных частей осталось в обширной студии.
Это было, без сомнения, уютное гнездышко. Помимо трехэтажной студии с обзорной галереей, здесь имелись четыре отдельных спальни, библиотека — она же рабочее помещение, гостиная и большая кухня. Настоящая кухня, а не просто закуток для приготовления еды с обычными нановолновой печью и холодильником. Очевидно, Вес Волетт или Дижа Дуаре любили готовить.
Ден надеялся, что Дижа хотя бы умеет. Если они перетравят тут всю команду… Хватит. Ему тут больше делать нечего. В зависимости от ответа Эйяр, он может скоро улететь на Салласт и оставить этого жуткого ублюдочного инквизитора, исходящего подозрениями, позади.
— С инвентарем всё? — спросил И-5.
Ден с неохотой вынырнул из грёз и мельком глянул на планшет, где он и вёл инвентаризацию.
— Да. Похоже на то. У нас есть еще три скульптуры в дальнем углу, в которых, кажется, нет энергетических модулей. Четвертая, без ЭМ и кристалла, и составные части, наверное, еще для двух. Я только не знаю, полон ли список деталей. Я нашел регистрационный отчет, где сказано, что он держал здесь небольшой запас кристаллов и ЭМ, но что-то они мне ещё не попались.
Фоторецепторы И-5 удивленно вспыхнули.
— Украли?
Ден пожал плечами.
— Или он хорошо их спрятал. Эти особые детали очень ценные — и редкие, и дорогие.
Он бросил взгляд на мальчика внутри круга световых скульптур. Сияющая радуга вздымалась над ним до потолка — неугомонная, всё время движущаяся, проливающая свет и тень на всё в комнате.
Ден задрожал, чувствуя, словно он смотрит на аналог их страшного гостя. Или, возможно, силы, которую тот призывал. Он попытался проигнорировать бросившийся в лицо жар и спросил:
— Это работает? Можешь сказать?
— Нет. Мы не сможем сказать, пока у нас здесь не будет джедая, который скажет нам, что работает.
— Или инквизитора, который скажет нам, что нет, — пробормотал Ден.
— А серый паладин скажет?
Ден развернулся и уставился на дюрастальную галерею, что шла вдоль студии. Ларант Тарак стояла и смотрела на них, клубящийся свет от скульптур играл на ней, отчего она, казалось, мерцала, как пламя свечи. Сияние играло и на полированных перилах галереи, и это выглядело, как будто она стояла на мосту из нитей света.
Ден удивился тому, как рад он был видеть её. Она представляла, понял он, вещи такими, какими они были, какими он хотел, чтобы они были. Конечно, она была себе на уме, и неулыбчивой, и упорной, и необщительной. Но всё это не имело значения, потому что она была ещё и надёжной. Ларант, Джакс и И-5 — c этими тремя личностями Ден Дхур чувствовал себя наиболее уютно. Случись беда, он хотел бы, чтобы именно эти трое были рядом с ним.
— Что ты тут делаешь? — спросил он.
— Я была поблизости. Я ощутила аномалию в Силе.
Ларант отпустила перила галереи и спустилась, воспользовавшись домашним гравипадом. Ступив на пол студии, она направилась к ним, не сводя глаз с Каджа. Мальчик немного нервно улыбнулся и помахал ей. К чрезвычайному удивлению Дена, она помахала в ответ.
— Интересно, — проговорила она, указывая на световые скульптуры. — Странно, почему мы до сих пор не ощущали в них эту способность перекрывать Силу.
— Я думаю, что они должны быть настроены на определенную гармонику, — пояснил дроид. — Кстати, актуальный вопрос: они работают?
Она повернула голову к Каджу, слегка склонив её набок. Ее правый лекку чуть изогнулся. Затем она повернулась, взяла с подноса с инструментами электронный гаечный ключ и покатила его между двумя ближайшими к ним световыми скульптурами.
— Кадж, подними.
Мальчик посмотрел на гаечный ключ, и тот подскочил над полом.
— Держи его там, — сказала ему Ларант и пошла по периметру круга. Сделав полный круг, она велела Каджу отпустить инструмент.
— Немного проходит, — сказала она И-5. — Но совсем чуть-чуть. Однако, если ему вздумается сделать там что-то большее, кто знает, что может просочиться.
— Выходит, — отозвался И-5, - что мы вынуждены кое-что отрегулировать.
Глаза Ларант округлились.
— Влезть в работу умершего мастера? И Дижа разрешила? Я поражена.
— Знаешь, Ларант, сарказм — такой человеческий признак.
Ларант проигнорировала его.
— Джакс придет?
— Джакс здесь. Рад снова видеть тебя так скоро, Ларант.
Ден снова посмотрел на галерею. На сей раз существом из света и тени был Джакс, цвета танцевали на его лице и метафорически охватывали огнем его тусклую одежду. Теперь, когда рядом были уже два джедая, салластанин чувствовал себя немного в большей безопасности. Не «совсем», но «немного».
После поспешного отъезда Каджа Ханинум Тик Ринанн сидел у своего рабочего места в таком состоянии, словно его сунули в ледяную воду. Они были так близко — так близко — к обнаружению. О, он был уверен, что Паван отрицал бы это — если он вообще вернется оттуда, куда он так поспешно ускакал. Он, конечно же, утверждал бы, что все было очень хорошо, под контролем, и что не было никакой большой опасности обнаружения. Но вблизи того инквизитора Ринанн ощутил холодный пристальный взгляд своего бывшего повелителя.