Он вернулся к своему рабочему месту, отчаянно пытаясь привести свои рассеянные нейроны в некоторое подобие порядка. Боты у него нет. Возможно, он так и не приблизился к знанию, у кого она, хотя он сильно подозревал коротышку-салластанина. Вся эта неповоротливость и упорное отрицание, скорее всего, лишь пускали пыль в глаза.
Но подозрения ему особо не помогли. В настоящее время салластанин был вне досягаемости. По улицам поблизости шатались инквизиторы, а дроид готовился загнать их между скалой и ранкором.
Он попытался перечислить свои варианты. Ринанн действительно полагал, что ответ на любой кризис — это хороший список. Составление списков упорядочивало ум, успокаивало кровь, снижало уровень хаоса.
Он мог теперь бежать. Это было бы самым безопасным выходом. Но близость к еще одному чуду Силы интуитивно напомнила ему то, что он упускал. Этот мальчишка — всего лишь ребенок — убил инквизитора и здорово встревожил Джакса Павана. Если бы он мог испытать хоть частицу того, на что это похоже — быть одаренным такой силой…
Он мог выждать время и продолжить нажимать на Дена Дхура насчет боты. Он уже решил, что спросит И-5, - иногда прямой подход может привести к лучшим результатам.
Секунду он прокручивал эти идеи в голове, затем с раздражением выдохнул, так, что задребезжали клыки. О чём он думает? Их шансы остаться скрытыми от темного пристального взгляда Дарта Вейдера равны нулю. С этим-то мальчишкой, который излучает Силу во все стороны? С этой несносной машиной, которая, очевидно, решила стать мучеником ради Джакса Павана? Так или иначе, всё это закончится в гостях у Вейдера, и вот это будет конец. Вейдер получит Джакса Павана, Каджина Савароса, разумного дроида, ситхский голокрон, пироний и боту. Ринанн не был уверен, что даст всё это, вместе взятое, но знал, что ничего хорошего. У Вейдера все преимущества, откуда ни смотри.
Отсюда следовало только одно разумное заключение, хотя и горькое. Ринанн неохотно понял, что он просто не на той стороне.
ГЛАВА 14
В 03.50 Ден и И-5 подготовились забрать Дижу и вывезти женщину-тогруту с Корусканта. В таких случаях двойные таланты Дижи в телеэмпатии и выделении феромонов были особенно эффективны. Она могла не только создать атмосферу эмоциональной безопасности, которая облегчит отъезд клиента с планеты, но также и знала, когда надо эту атмосферу поддерживать, а когда — снять.
Договорились, что Джакс останется с Каджем и будет работать над генераторами полей световых скульптур Волетта. К его удивлению, Ларант вызвалась остаться и помочь ему.
Перед тем, как уехать, И-5 отвёл Джакса в сторону.
— Полагаю, моя часть в этом деле закончится примерно в 12 часов. Я договорился встретиться с Туденом Салом сегодня поздно вечером в кантине «Закат», чтобы дать ему наш ответ на его предложение.
От этих слов желудок Джакса скрутило, легким словно не хватило воздуха.
— И что ты собираешься сказать ему?
Дроид склонил голову набок и насмешливо поглядел на Джакса.
— Я сказал «наш ответ», и я имел в виду «наш ответ». Ты тоже — часть этого, Джакс. Поэтому, когда я вернусь с этого переброса, думаю, нам надо поговорить.
— Понимаешь, слышать такое всё ещё страшно, даже от дроида, — ответил Джакс. — Ты, должно быть, думал, что джедай будет непроницаем для таких вещей.
— Почему так?
— Мы, как предполагается, сосредоточены, храбры, у вселенной за пазухой…
— Ничто из этого не предполагает, что вы также бесчувственны или равнодушны. Об этом ты думал?
Джакс кивнул. Он думал, главным образом в то время, когда он, как предполагалось, спал. Так или иначе мысль об убийстве И-5 Императора заставила его подумать о боте. И мысли эти были неуютными. Это предлагало ему совершенно другой курс — полный двусмысленности и опасности.
— Я разрываюсь, — было всё, что он сказал, — хотя дело было намного серьёзней, потрясённо понял он. Двойственное отношение затопляло его, словно из невидимого облака. Он встряхнулся. Я, должно быть, слишком увяз во всем остальном, что позволил этому добраться до меня.
Это звучало не вполне правдоподобно. Он думал об этом всякий раз, когда ложился в кровать, пытаясь заснуть. Просто оно до сих пор не проникло в него. Так не должно быть.
— Я обещаю, что более тщательно всё обдумаю. Я знаю, что мне нужно. Можно спросить, что ты думаешь об этом?
— Можно, — ответил И-5, затем повернулся и пошел, чтобы присоединиться к остальным на миссии «Бича».
Оставшись с Каджем и Ларант, Джакс занялся изучением входов и выходов фотонных генераторов поля в кинетическом искусстве Веса Волетта. Мальчик наблюдал, очевидно впечатленный способностью двух джедаев управляться с механикой устройств.
— Это тоже часть вашего джедайского обучения? — спросил он однажды.
— Фактически, да. — Следя за «начинкой» скульптуры, Джакс слегка переместил положение волоконного светового эмиттера и отметил соответствующее движение веера пульсирующего света в воздухе над его головой.
— Со стороны нацелить их как будто легко, — заметила Ларант, — но как быть с увеличением частоты пульсации?
— Зачем вам вообще это нужно? — спросил Кадж.
— Чем чаще пульсация, тем тверже стена. Это как переплетение сети. Чем чаще или ближе друг к другу волокна сети, тем меньше сквозь неё проходит.
Глянув на Каджа, Джакс увидел в его глазах вспышку понимания.
— Я понял, — сказал он. — Значит, вы работали с такими штуками в джедайской школе?
Джакс и Ларант обменялись взглядами.
— Каждый джедай должен собрать собственный световой меч и следить за ним, — сказал Джакс Каджу. — Поэтому мы изучаем всю механику и физику. Всё это — от моделирования рукояти до выбора кристалла и соединения его с генератором поля, мало чем отличается от этого. — Он кивнул на внутренности низкого, похожего на чашу постамента дюралюминиевой скульптуры.
— Но ты же не делал тот световой меч.
Джакс мельком глянул на оружие, висящее на поясе его туники.
— Нет.
— Разве тебе не странно пользоваться им? Я имею в виду, он же красный.
Джакс поглядел на невозмутимое лицо Ларант, затем криво улыбнулся.
— Хочешь сказать, потому что у инквизиторов такие же?
— Ну… да.
— Это действительно странно. Я хотел закончить тот, который я начал делать сам, но…
— Но что?
— Что тебя остановило? — спросила Ларант, внимательно выбирая инструменты в комплекте Волетта.
Хороший вопрос. Что остановило его?
— У меня не было источника энергии, который бы резонировал с илумским кристаллом, создавая когерентное поле.
Кадж указал на открытую консоль световой чаши.
— Такого?
А малыш быстр, надо отдать ему должное. Джакс оглядел ядро световой скульптуры. Контурная плата, на которую указывал Кадж, была действительно резонирующим источником энергии, и он и так знал это. Ещё он знал, что эти скульптуры и их составные части просто стояли здесь без дела. Почему он не попросил у Дижи разрешения воспользоваться одной из них? Она предложила продавать их ради денег, разрешила ему переделать их ради Каджа; так почему бы им не стать источником энергии для его светового меча?
— Ты прав, — сказал он. — Надо спросить об этом. — Он ощущал потрясение Ларант и подчеркнуто игнорировал его.
— Что ты сделаешь со старым?
Джакс чувствовал внимание мальчишки, устремленное на оружие на его бедре.
— Я хочу сказать, — продолжал Кадж, — тебе ведь придётся учить меня пользоваться им, так? А времени или ресурсов на изготовление двух, наверное, нет…
Джакс усмехнулся энтузиазму юноши. Он ведь ненамного старше Каджа, понял он, меньше, чем на пять лет — но в сравнении с ним он чувствовал себя положительно дряхлым.
В одном углу комнаты около рабочего места Веса Волетта раздался звон — пришло сообщение. Глянув на Ларант, Джакс направился к рабочему месту, чтобы посмотреть, от кого сообщение. Ринанн.
Джакс активировал узел Голосети.
— Ринанн, что-то не так?
Судя по выражению лица эломина, много что было не так.
— С нами связался Пол Хаус, — сказал он. — Он хочет поговорить с тобой.
— Это насчет… — Джакс снова поглядел на Каджа, — того вопроса, который он недавно обсуждал с нами?
— О, так и есть. Он хочет знать, есть ли у нас что-нибудь для него по делу «бродячего джедая». Он так и сказал.
Джакс почувствовал внезапный сильный отклик «бродячего джедая». Ему было не по себе.
— Скажи префекту Хаусу, что мы были заняты другим делом и ничего еще для него не нашли. Скажи ему, что нам еще нужно проверить кое-какие связи.
— Я уже сказал ему это. Он хочет говорить с тобой.
— Он там?
— Да.
— Ясно. Ты… — Джакс сделал рукой жест, который в коде «Бича» обозначал «скрыт» или «скрой». Он надеялся, что Ринанн поймет его и удостоверится, что его окружение и местоположение скрыты.
Эломин наклонил голову, затем сказал:
— Будешь с ним говорить?
— Конечно. — Джакс чуть обернулся и сделал Каджу знак оставаться на другой стороне комнаты. Распахнув глаза, паренёк исчез за стеной света.
На голографическом дисплее появился Хаус в виде головы и плеч в натуральную величину, плавающих в разреженном воздухе.
— Джакс Паван! — сказал он почти весело. — Ваш напарник говорит мне, что у вас нет для меня никаких новостей об известном вам деле. Это так?
Джакс уловил приглушенное и раздраженное ворчание Ринанна.
— Мой напарник очевидно оскорблен, что вы не доверяете ему, префект.
— Это не имеет никакого отношения к доверию. Это имеет отношение к вашим обязанностям в той разношерстной банде неудачников, которую вы называете следственной командой. Клиент полагался на меня, чтобы получить результаты. До сих пор всё, что я получил от своих осведомителей, — а вы от ваших, подозреваю, — взгляды, которые говорят, что мой мозг, должно быть, поджарен «дурью», если я думаю, что они собираются что-то мне сказать. Могу я напомнить вам, что чем ближе наш клиент ко мне, тем ближе он к вам?