ажды встречался с ним и был впечатлен на грани удивления, что у Йиммона нет никаких скрытых способностей к Силе. Он, как было известно, жил принципами джедаев, по крайней мере, до некоторой степени. Джакса не удивляло, что Ларант находила лидерство Йиммона в высшей степени притягательным.
Лидер «Бича» поднялся, мягко улыбаясь, и протянул Джаксу большую руку. Густые длинные иссиня-черные волосы, растущие на затылке и по бокам головы цереанина, были украшены декоративными шнурками.
— Сядьте, — сказал Йиммон глубоким теплым баритоном. — Ларант говорит мне, что у вас есть несколько вопросов.
— На самом деле, к вам обоим, — ответил Джакс. Он заметил, что Ларант собралась уходить. Она застыла, одарив его непроницаемым взглядом. По знаку Йиммона она подошла к столу и села рядом с джедаем.
— Прошу вас. — Йиммон протянул руки к Джаксу, раскрыв ладони, словно за вопросами.
— Во-первых, — начал Джакс. — Ларант говорила с вами о юном адепте, которого мы приняли, — Каджине Саваросе?
Цереанин кивнул.
— Да. Экстраординарный молодой человек во всех отношениях.
— И опасный, — добавила Ларант.
— И в опасном положении, — сказал Джакс. — Инквизиторы одержимы идеей одолеть его, с тех пор, как он убил одного из них. И, к сожалению, его отражения в Силе привлекли их внимание.
— Их нужно переместить, — добавила Ларант. — Вейдер приказал полицейскому префекту сектора Зи-Кри расследовать это дело.
Тай Ксон Йиммон кивнул.
— Пол Хаус.
— Вы знаете о нём?
— Он хорошо служил в полиции не один десяток лет. Он — сила, с которой считаются, хотя я знаю, что он не кажется таким на первый взгляд.
— Он намекал нам, что мы должны найти Каджа и сдать его.
— Думаю, вы должны это сделать.
Джакс едва не упал.
— Простите?
Глаза Йиммона блеснули внезапным весельем.
— Пол спросил меня, не желаю ли я открыть нашу связь. Я сказал ему, что, если он пожелает, я сделал бы не меньше. Пол Хаус был одним из первых сотрудников «Бича», Джакс. Одним из самых первых. Можно ли доверять ему? Да. Вы можете доверять ему, чтобы сделать то, что лучше для «Бича» и тех, кому он служит.
— Выходит, если долгая жизнь Каджа кажется не лучшим для «Бича»…
Йиммон покачал головой.
— Возможно, вы ищете скрытый смысл там, где его нет. «Бич», как и Орден джедаев, основан на суждении, что люди должны быть достойны доверия в своих деловых отношениях друг с другом. Он сказал мне, что не хочет причинить вред адепту, и я ему верю.
— Почему он не сказал этого нам? — спросил Джакс. — Он ни слова не сказал о защите Каджа.
— Неудивительно. Он — опытный профессионал в таких делах, чтобы потенциальным слушателям нечего было услышать. Встретьтесь с ним там, где вы сможете поговорить свободно и явно, и задайте свои вопросы. Даже если я неправ относительно него, думаю, вы бы узнали, лжёт ли он.
Если ты неправ? Тревожная мысль.
— А вы можете быть неправым относительно него?
Цереанин пожал плечами.
— Любой может ошибаться в чём угодно. Но даже если бы я знал, что Пол Хаус лжёт, я знаю точно, что он честен.
Джакс закрыл глаза на кажущийся парадокс, но понял, что понимает, о чём говорит Йиммон. Можно лгать с намерением явно обмануть, а можно — просто чтобы отклонить угрозу или защитить.
— И это, — сказал Джакс, — подводит меня к моему второму вопросу — Тудену Салу.
— Тоже доверенный сотрудник.
— Он говорил вам о своём плане?
Ларант и Йиммон обменялись взглядами. Затем Йиммон сказал:
— Мы говорили о том, что он создаст специальную ячейку, которая займётся особо опасными миссиями.
Похоже, остаётся только сказать об этом прямо.
— Он хочет, чтобы И-5 убил Императора Палпатина.
Ларант приобрела более глубокий зеленый оттенок, глаза Йиммона расширились. Ни один из них ничего не сказал, они просто ждали продолжения.
— Мотивы таковы: мысли дроида нельзя прочесть Силой, таким образом, его намерения будут замаскированы, а его присутствие — незамеченным. Он будет замаскирован, конечно, под «трипио» или какого-нибудь другого похожего протокольного дроида. И так как у него нет программирования, ограничивающего причинение органического вреда…
Тай Ксон Йиммон кивнул, прикрыв глаза.
— Да, конечно. Логика безупречна.
— Но что вы думаете о плане?
— А что вы о нём думаете?
— Я почти буквально разрываюсь пополам. Во-первых, поймите, что Сал оказался менее чем заслуживающим доверия в… ну, я говорю не о своем опыте, а о том, что касается моего отца и И-5.
Йиммон выглядел искренне опечаленным.
— Да, Туден Сал рассказывал мне вполне открыто о своём предательстве. Он чувствует необходимость «исправить дело», как он выразился.
— У него есть очень личные мотивы желать смерти Императора, — сказал Джакс. — Он расстался с семьёй. Ему пришлось отослать жену и детей, чтобы спасти им жизнь — или так он говорит. И он потерял практически всё, и всё из-за того дня — того самого дня, когда он продал И-5. В конце концов он так и не получил за это кредиты, чтобы поправить дела. Он в равной степени обвиняет Императора и «Черное Солнце», а так как Империя позволяет «Черному Солнцу» процветать… — Он пожал плечами.
Тай Ксон Йиммон кивнул.
— И по-вашему это не походит на серьезные основания направить ваших друзей на опасный путь?
— Чтобы совершить чужую месть? Нет. Но кое-что он верно подметил — то, что долгая жизнь Императора значит для «Бича», для джедаев, для тех, кто живет под гнётом Империи. Такое я не могу игнорировать.
— И поэтому вы готовы позволить И-5 предпринять миссию, которая почти наверняка станет самоубийственной?
— Он согласен выполнить моё решение. Я только не уверен…
— Только поэтому, Джакс? — спросила Ларант с внезапной настойчивостью.
— Я… Я что-то не пойму, о чём ты.
— Ты сказал, что Туден Сал жаждет мести. А ты? Ты тоже жаждешь мести?
Он уставился на неё, чувствуя, что она заглянула ему в душу и прочла его самые глубокие страхи. Он чувствовал, что Тай Ксон Йиммон тоже смотрит на него, и сопротивлялся импульсу закрыться от них обоих. Вместо этого он открылся им. Распахнув свой ум, выдержав пристальный взгляд Ларант, он сказал:
— Так скажите мне. Пожалуйста. Именно поэтому мне так трудно принять это решение. Я… Я боюсь, что мои причины искать смерти Палпатина могут быть ближе к настоящим причинам Сала, чем я думаю. Я пришел, чтобы понять за недавнее время, что я не всегда и не во всём честен с собой.
Он не упомянул, что под «недавним» имел в виду меньше чем час назад в «Местечке Силя».
— Я — джедай, Ларант. Если я хочу остаться джедаем, я не могу жаждать мести. Я не считаю, что я такой, но я не могу приказать И-5 сделать это, если я не буду уверен. Или, по крайней мере, более уверен, чем сейчас. Он готов превратить себя в оружие и вложить это оружие в мои руки.
Секунду Ларант удерживала его пристальный взгляд, затем опустила глаза.
— Есть много причин, почему Палпатин должен умереть. Он губит галактику — он и ситхи. Да, я знаю теории о космическом балансе и философию о дуальности Силы… — Она мельком глянула на Йиммона, как будто это было продолжением дискуссии. — Но я не верю им. Зло есть зло.
— Да, — мягко сказал Йиммон. — И если это так, и если сам Джакс и его команда согласятся попытаться взять жизнь Палпатина, то что отличает его от тех, кто представляет темную сторону?
Глаза Ларант вспыхнули.
— Тогда разве борьба со злом — тоже зло? Когда Кадж убил того инквизитора, чтобы спасти себя, это действие не было злом?
— Это был инстинктивный акт самообороны. Туден Сал предлагает умышленно пробраться в обиталище Палпатина и убить его. Едва ли это акт самообороны.
— Но не ты ли всегда говорил мне, что сражаться ради защиты других благородно? Что даже гнев может быть положительным, если он направлен на несправедливость? Смерть Императора спасёт бесчисленные миллиарды от несправедливости и от ужасов, которые постигли джедаев, м'аэлиан, каамаси — и Сила знает сколько других.
Ее голос был тихим, но страстным. Видя снова её ауру, состоящую из сверкающих, раскаленных добела нитей, Джакс почувствовал всплеск восхищения тви'лекой.
Тай Ксон Йиммон слегка склонил голову, затем повернулся к Джаксу.
— Затруднительное положение. Боюсь, что вы не получили от нас утешения.
— Я приходил не за утешением. Я приходил за вашими вдумчивыми рассуждениями — за вашей мудростью. И за это я благодарю вас. — Джакс встал, с уважением поклонился и покинул штаб «Бича».
Когда он уходил, в ушах у него всё ещё звучали тихие слова Тая Ксона Йиммона: «если сам Джакс и его команда согласятся на убийство Палпатина, то что отличает его от тех, кто представляет темную сторону?»
На это у него не было ответа.
ГЛАВА 17
— Думаешь, она у салластанина? — Ринанн понизил голос, чтобы услышала только Дижа, которая была одна на кухне с ним.
Она глянула на него краем глаза, продолжая нарезать листья серебрянника в салатницу.
— Если да, то он забрал её с собой, — сказала она. — Если нет, то она точно не в его личных вещах — я проверяла. Если она у него, то он держит её при себе. — Она смотрела на стенной хроно. — А прямо сейчас, полагаю, он находится на борту звёздного лайнера, возвращаясь на Салласт.
Ринанн почувствовал, что у него душа ушла в пятки.
— Ты уверена?
— В том, что он уезжает, или что он уезжает с ботой?
— И в том, и в другом.
— Я уверена в обоих пунктах. Ему потребовалось некоторое время, чтобы набраться храбрости уехать, судя по запаху следов, которые он оставил.
Ринанн тут же принюхался.
— Зачем ему нужно было набираться храбрости, чтобы уехать? Это оставаться здесь опасно.
— Да, но это проблема, свойственная привязанности. Он любит женщину-салластанку, от которой он только получил известие, — или, по крайней мере, он так думает, — но он также верен И-5… и Джаксу тоже, если уж на то пошло. Он любит их. Он привязан к ним. Он был дома с ними, по крайней мере, до того, как я пришла. — Она улыбнулась и покачала головой. — С этими «такими серьезными» видами столько хлопот. Они привязываются к тем, кого любят, и даже не понимают, что, если ты теряешь один объект любви, тебе надо просто найти другой.