Джакс в восхищении и благоговении соскользнул с кровати, пока не оказался на коленях перед голограммой, глядя на отца с точки зрения маленького ребенка, с которым Лорн Паван полагал, что говорит.
Голограмма облизала губы, слезы в его глазах готовы были упасть. Когда он заговорил снова, его голос был хриплым от эмоций.
— Я знаю, учитывая то, что ты, вероятно, слышал обо мне, трудно поверить, что я могу чувствовать такое к джедаю. Нет, будь они прокляты — я делаю это ради друга, ради Дарши. И потому, что я хочу, чтобы ты гордился мной.
Сообщение закончилось, голограмма вновь втянулась в голоэмиттер И-5, а Джакс все еще стоял на коленях на полу, чувствуя себя… лишенным.
Его отец пошел за ситхом. Сражался с ним и погиб. Он сделал это ради любви. Ради друга, которого только что потерял; ради сына, которого потерял несколько лет назад. Он сделал это, потому что не было больше никого, кто мог бы или стал бы.
— Джакс?
Он почувствовал прикосновение к плечу и вновь восхитился тем, насколько нежным мог быть его металлический компаньон — его металлический друг. Он посмотрел в лицо дроида и проговорил:
— Мой отец был героем.
— Да. Был.
Джакс поднялся, осознав, что его лицо увлажнилось. Он вытер его рукавом туники.
— Мы пойдем на Императора, И-5.
Удивление дроида, казалось, выражалось всем его телом.
— Почему?
— Потому что никто больше не может.
ЧАСТЬ ВТОРАЯУЗЫ, ЧТО СВЯЗЫВАЮТ
ГЛАВА 18
Внезапная перемена Джакса была необъяснимой и разрушительной для хрупкого душевного спокойствия Ринанна. Он словно в тумане слушал все «почему» и «для чего» — что-то о сообщении от отца Джакса, сообщении, которое было, без сомнения, уловкой этого хитрого, подлого дроида — а потом он оставил их и отправился к себе, где он сделал единственное, что могло успокоить его и привнести некоторую ясность в его мысли.
Он составил список.
Он перечислил причины «за» и «против» того, спрятал ли И-5 боту или передал её различным членам команды. Примерно через полчаса у него были несколько твердых вероятностей. Даже слишком много.
Во-первых, прятать боту вообще было бессмысленно. Недавний вынужденный переезд из квартиры на площади «Полода» показал несостоятельность этой хитрости.
Во-вторых, дроиду не было никакого смысла хранить боту самому. Надо быть дураком, чтобы тащить её на вражескую территорию, где последний человек на планете, желающий её получить, навсегда потерял бы её.
Реакция Дижи на его открытие о боте звучала правдоподобно. Он был уверен, что она ничего о ней не знала.
Значит, остаются Джакс и Ден.
Хотя Ден и протестовал, Джакс вряд ли будет сопротивляться искушению взять боту, но Ринанн подозревал, что И-5, будучи верным до самозабвения, конечно, доверяет джедайскому самообладанию. Фактически, И-5, вероятно, полагал, что, если его попытка убийства провалится, Джакс с помощью боты будет единственным шансом спасти операцию.
Ден уезжал. Дижа была уверена, что он уже уехал, но салластанин объяснил, что одумался. Возможно, это был план И-5, чтобы он брал боту с собой везде, куда бы ни шел. Конечно, Ринанн видел определенное преимущество держать вещество подальше от тех, кто вероятно, войдёт в тесный контакт с инквизиторами, Дартом Вейдером или Императором. Если план убийства пойдёт наперекосяк, то Ден Дхур мог бы вылезти из укрытия и передать боту одному из джедаев или, если бы это не удалось, использовать её в качестве рычага, чтобы обеспечить их побег.
Так кто же всё-таки? Джедай или салластанин?
Он подозревал джедая и надеялся на салластанина, но, конечно, легче будет добыть боту у последнего.
Ринанн обдумывал свои варианты. Их было два: уехать и навсегда оставить возможность испытать Силу, или остаться и ждать возможности отнять боту у того, кто её хранит.
Он так долго ждал, так терпеливо переносил опасности, так самоотверженно служил «делу», что теперь отъезд казался напрасным. Кроме того, побег заключался всего лишь в поездке на эйрспидере, благодаря одной благодарной душе в «Черном Солнце», которого он когда-то при случае выручил. Услуга была не дешёвой, но она окупится. Эйрспидер, который доставит его в космопорт меньше чем за час, был доступен в любой момент, днём или ночью.
Значит, остаться. Может, ему даже удастся убедить хранителя боты, что передать вещество ему в критической ситуации будет лучшим способом сберечь её. Оставалось одно — хоть бы эта критическая ситуация представилась.
— Тебе не стоит участвовать, Джакс.
Джакс сосредоточил и взгляд, и ум на небольшом генераторе поля, который он старался вырвать из световой скульптуры в гостиной их бывшей квартиры.
— Я удивляюсь тебе, И-5. Ты же видел голограмму, что оставил мой отец…
— Вообще-то нет. Лорн перевёл меня в автономное состояние для её записи. Она должна была воспроизвестись при определенной фразе. Это один из немногих путей, где мной всё ещё можно управлять, как обычным дроидом.
— В любом случае — ты слышал, как я описал её. Как ты можешь слушать это и ожидать, что я не буду участвовать? Мой отец даже не был джедаем и вышел против воина-ситха.
— И погиб, — бросил И-5, словно говорить это было больно. — Я потерял твоего отца из-за его глупого человеческого героизма. Я не…
— И-5, - прервал Джакс. — Если бы мой отец не прислушался к своему глупому человеческому героизму, если бы он взял тебя с собой, то ты не оказался бы на Дронгаре, не получил бы боту… и тебя не было бы рядом, чтобы познакомить меня с ним. Теперь давай закончим, пока мы не оказались на светской беседе с инквизиторами.
Дроид умолк с ворчанием, достойным Ринанна. Почему-то Джакс чуть не рассмеялся. Несмотря на все опасности, с которыми они столкнулись — и на активном участии в которых он настоял — несмотря на все сложности, в которые они втянули себя, он чувствовал просто абсурдную легкость духа.
Отчасти это было из-за призрачного изображения Лорна Павана в голографических файлах данных И-5. Он чувствовал себя связанным с этим давно умершим человеком. Он был членом семьи. Он увидел лицо отца, услышал его голос, и то, что всегда было для него абстракцией, стал реальностью.
Честно сказать, это породило вопросы в его уме. Вопросы о действительной необходимости удаления падаванов от их семей и создания для них абсолютно нового окружения. Почему у джедаев не может быть и семьи, и Силы? Если они успешно устранят Палпатина — убьют Палпатина, поправил он, не желая баловаться эвфемизмами, разве нельзя в будущем Ордене джедаев разрешить падаванам и то, и другое? Будущее, в котором будет достаточно разнообразия, чтобы даже серые паладины были бы готовы гордо назвать себя рыцарями-джедаями?
— Ты закончил с этим? — сказал И-5. — Ты пялился на этот генератор в течение семнадцати целых двух десятых секунд. Тебе напомнить, что мы должны встретиться с Полом Хаусом в восемь часов?
Джакс посмотрел на мерцающий предмет в ладони. Он даже не заметил, что вытащил его из эмиттера. Он засмеялся.
— Да. Прости. Задумался. Полагаю, что Хаус подождёт нас, если мы немного опоздаем. В конце концов, сам он заставлял нас ждать. — Джакс сунул генератор в карман и последовал за И-5 к задней двери квартиры — антигравитационному лифту, который вёл прямо к стоянкам.
И-5 глянул назад через плечо, для чего ему потребовалось повернуть голову почти полностью назад.
— Я бы на твоем месте не стал напоминать ему об этом.
Кадж был счастлив просто снова двигаться — просто пользоваться руками и ногами не только для защиты от шипастого дроида. Сперва он чувствовал себя немного голым, шагая вперед между Ринанном и Дижей без всяких световых скульптур. Вообще-то он был уверен, что они, должно быть, неправильно поняли Джакса, когда он сказал, что Каджу не стоит всё время сидеть в световой клетке. Но даже маленький усталый салластанин посчитал, что ему было бы неплохо высунуть нос и обследовать «нору», как он выразился.
— Но выйти наружу, — протестовал Кадж. — Это ведь не совсем то же самое, что просто болтаться здесь. Я хочу сказать, здесь я достаточно близок к щиту и могу в любой момент нырнуть назад.
— А ты чувствовал потребность нырять назад? — спросила его Дижа. — Ты работал с Силой, использовал её, тренировался. Мои чувства говорят мне, что ты не чувствуешь того давления, чтобы сдерживать её; что ты уже не так боишься взрыва. — Она очаровательно улыбнулась ему, и он признал, что она сказала правду.
И таким образом Кадж позволил уговорить себя на совместную прогулку по небольшому местному базару, где Дижа купила ему жареные орехи такхал и немного сладкого льда, чтобы запить их. Ринанн, понял он, воспользовался возможностью пообщаться с несколькими уличными контактами команды и собрать сведения о том, что делается в секторе Зи-Кри, где все еще бродили инквизиторы.
Кадж нашёл всё это очень захватывающим, и к тому времени, когда они уже возвращались с рынка, он чувствовал себя очень уютно.
Как же хорошо работать с Джаксом, понял он; он получал не просто знания, но чувство принадлежности, даже целеустремлённость. Он на пути к становлению джедаем. За исключением той небольшой вчерашней вспышки, он полностью контролировал свой талант. Даже Джакс сказал, что он быстро учится.
Он мечтал сражаться бок о бок с Джаксом, владея световым мечом цвета сумеречного неба, перелетая в прыжках от небоскрёба к небоскрёбу, когда Дижа, спокойно шедшая рядом, внезапно напряглась.
Он остановился и посмотрел на неё.
— Что? — спросил он, заглядывая ей в лицо. Она побледнела и уставилась в странно скошенное окно электронной витрины слева от них.
Она повернулась и оглядела улицу позади них.
— Мне показалось… показалось, что я что-то увидела.
— А можно немного поконкретнее? — спросил Ринанн.
Она одарила его тяжелым взглядом.
— Мне показалось, что я увидела отражение инквизитора в том окне. — Она кивнула на электронную витрину.