— Прошу прощения за эти слова, — сказал И-5, - но вы могли это сделать просто из целесообразности завоевать наше доверие. Когда вы вызвали полицию сектора к месту «волнений», вы могли заодно дать им и координаты этого места.
— Да, мог бы, — невозмутимо отозвался Хаус, — но не дал. Забудьте о моем предложении. Но теперь я здесь. Если я могу помочь…
— Куда бы мы ни перевезли Каджа, — заговорила Ларант, — с ним придется перевезти, по крайней мере, несколько скульптур. Что может выглядеть подозрительно, если отправить их в неподходящее место. Кстати сказать, я знаю одну картинную галерею, которая будет идеальным домом.
Она устроилась на выступе стенной ниши, где один из коллег Веса Волетта изобразил фреску переливающимися пигментами, которая окружила её калейдоскопическим танцем цвета. Что-то в том, что она сидела там, обеспокоило Джакса, но он не мог указать, что именно.
— Хотите отправить его к Йиммону? — Это сказал Пол Хаус.
Джакс поглядел на него.
— Вы… Вы знаете, где…
— Где штаб «Бича»? Да. И Тай Ксон знает, что я знаю. Это поможет вам решиться, молодой джедай?
Джакс проигнорировал вопрос, потому что только что понял, кого не хватает в комнате.
— Где Ден?
Салластанин всегда предпочитал самое высокое место в комнате, которым в их новом жилище было то, где сейчас расположилась Ларант. Джакс внезапно вспомнил слишком опрятную комнату вниз по коридору. Комнату, где не было видно никакого движения.
И-5 двинулся прежде, чем Джакс, и оказался в комнате журналиста за несколько секунд до него. Когда Джакс добрался туда, дроид просто стоял в центре комнаты, изучая ее первозданную опрятность. Выглядела она так, как будто никто никогда здесь не спал.
— Он уехал, — сказал И-5. — На сей раз он действительно уехал. — Дроид сейчас казался совершенно разбитым.
— Я сожалею, И-5. Наверное, это я виноват. Голосование…
— Нет, виноват я. Он давно обдумывал отъезд — домой, на Салласт, чтобы жениться на Эйяр Марас. — И-5 расправил плечи таким человеческим жестом. — Я должен был этого ожидать. Я должен был.
— Отговорить его?
Дроид испустил легкий металлический вздох.
— Нет, если он действительно этого хотел. Иметь дом. Семью. Думаю, он достаточно долго дурачил себя мыслью, что здесь у него всё это есть.
Джакс поморщился.
— В последнее время мы были довольно неблагополучной семьей.
— Да. — И-5 повернул голову к Джаксу. — Но семьей, тем не менее.
Джакс задержал дыхание. Снова оно — то странное эхо Силы. Такое же, как он почувствовал…
Он положил руку на мерцающее плечо дроида.
— И-5, я чувствую тебя. Прямо сейчас. И раньше чувствовал — на улице, прямо перед тем, как ты убил того инквизитора. Ты тогда чувствовал… страх. Страх за меня. — Когда он произнес это, когда в его памяти ожили образы и ощущения, он понял, что это правда. — Теперь ты чувствуешь боль. Потерю.
Голова дроида чуть склонилась набок.
— Да. Чувствую.
— Разве ты не понимаешь, что это значит? Ты не сможешь просто войти в имперский штаб незамеченным. Тебя можно ощутить сквозь Силу, И-5. Ты ни за что не подберёшься к Императору.
— Но ты же сам сказал: я чувствовал — чувствую сильные эмоции. В имперском штабе этого не будет. Я буду маленьким хорошим протокольным дроидом, идущим по своим делам…
Джакс положил обе руки на плечи И-5 и посмотрел ему в фоторецепторы.
— Пока ты не войдешь в комнату к Императору. Что тогда? Тогда ты сможешь пообещать мне, что не почувствуешь гнев? Потерю? Боль? Что главной твоей мыслью не станет месть за смерть моего отца?
— Я могу…
— Обещай мне! Потому что, если ты не сможешь пообещать мне — честно, я не смогу позволить тебе пойти на это.
Дроид буквально дрожал.
— Ты не сможешь остановить меня.
Джакс встряхнул его достаточно сильно, чтобы его корпус загрохотал.
— Дело не в независимости или доброй воле и прерогативах разумного. Дело в… в семье. Дело в том, что ты нужен мне, потому что ты — вся семья, что у меня есть. А в твоем металлическом сердце содержится единственное изображение моего отца. Если ты умрешь…
— Я могу поместить голограмму в кристалл…
— Но ты не можешь поместить в кристалл себя! Слушай, ты говорил мне, что я должен остаться в живых, потому что я нужен. Нужен, чтобы обучать новое поколение джедаев. Ну, так ты тоже нужен. Чтобы помочь поддержать меня.
И-5 мигнул, его фоторецепторы быстро гасли и загорались. Джакс снова ощутил пульс эмоции от дроида, теперь даже сильнее, чем прежде. Но на сей раз это был не страх и не потеря.
Это был гнев.
— Если ты в таком состоянии войдешь в имперский штаб, — сказал Джакс, — тебя почуют за одну корускантскую минуту. Это — самоубийство.
— Тогда я считаю, что надо придумать другой план.
— Возможно. Но сначала мы должны переселить Каджа.
ГЛАВА 21
— Так Джакс Паван всё ещё жив. — Дарт Вейдер стоял спиной к Тесле. Его поза, как его голос, не выдавала никаких признаков напряжения или внутреннего смятения. Только его правый кулак в перчатке, упёртый в бок, ритмично разжимался. Инквизитор, только что от целителя, был уверен, что расслышал, как щёлкают и гудят крошечные сервомоторы в бионических пальцах. Собирался ли Вейдер сжать этими кибернетическими пальцами его, Теслы, шею? Было ли заявление «Джакс Паван всё ещё жив» эпитафией Пробуса Теслы?
— Да, мой повелитель, — сказал Тесла. Он сделал свой голос настолько бесцветным, насколько возможно. — Я чувствовал, что лучше доставить вам сообщение об этих потрясающих событиях без задержки. Будь там один только Паван…
— Радуйся, Тесла, что ни ты, ни твои товарищи не убили его. Вот это действительно рассердило бы меня. И ты правильно рассудил, что эта информация неоценима для меня.
Вейдер повернулся и поглядел на инквизитора блестящими, невыразительными глазами.
— Ты хорошо поработал.
Тесла с нахлынувшим облегчением упал на одно колено.
— Спасибо, владыка Вейдер. Я вознаграждён.
Вейдер сделал пренебрежительный жест.
— Ясно, что их объединенные силы значительны — и неожиданны. Глубина мощи этого юного адепта неизвестна, по-другому сказать — неизмерима. — Голова в шлеме наклонилась чуть набок. — Ты ничего не почувствовал, когда погиб Мас Сирра?
Тесла никогда не видел, чтобы повелитель показывал хоть какую-то неуверенность. Мысль о том, что способности этого адепта сбивали с толку его владыку, и интриговала, и волновала его.
— Ничего. Его как будто… стёрли.
Вейдер кивнул.
— И ты уверен, что другое явление — это эхо Силы или отражение, о котором ты говорил — было от дроида? — В глубоком, хорошо смодулированном голосе мелькнула, к дальнейшему удивлению Теслы, нотка замешательства.
— Бесспорно.
Дарт Вейдер подошёл и встал прямо перед Теслой в шелесте темных одежд, глядя на него сверху вниз. Тесла видел свою недавно обритую макушку и шрамы на лице, отраженные в поверхности линз повелителя.
Вейдер вытянул руку над головой инквизитора.
— Открой мне свои мысли, Тесла. Дай мне увидеть то, что ты видел, услышать то, что ты слышал, почувствовать то, что ты ощущал.
В уме Теслы ритм слов был песнопением, заклинанием. Владыка пожелал прочесть его, прямо коснуться его ума. Самая мысль была опьяняющей. Он почувствовал прикосновение внутри своего ума и задрожал в странном восторге.
Он вспоминал улицу, видную с его позиции на опоре далеко наверху. Шквал камней и энергии, врезавшийся в опору. Его падение в обломки. То странное покалывание его ощущения Силы как раз перед гибелью Маса Сирры. И затем, что он созерцал, когда, наконец, поднялся с щебня — там, где он ожидал увидеть ещё одного джедая, он увидел вместо этого протокольного дроида.
Тесла на секунду засомневался. Может, это Паван создал эхо?
— Нет. — Теперь в его голове звучал голос Вейдера, упрекая его. — Не поправляй то, что сказали тебе твои чувства. Не оценивай это. Джакс Паван — джедай — адепт Силы. Было ли это отзвуком адепта Силы?
Нет, и Тесла знал это. Затем он вспомнил остальное, вплоть до своего побега с разбитой улицы. Когда Дарт Вейдер отнял свое прикосновение, Тесла чуть не заплакал от тяжелой утраты.
Вейдер долго молчал. Молчал и не двигался. Затем он повернулся и подошёл к своему замаскированному окну. Солнце садилось, обливая вершины небоскрёбов медью, их окна сверкали, как драгоценные камни на скипетрах гигантов.
— Что мы нашли здесь, Тесла? Джедая, который уклоняется от каждой попытки захвата, — нет, двух — ещё есть женщина-тви'лека. Плюс бродяга-адепт с неслыханными способностями и дроид, который обладает отзвуком в Силе… — Он развернулся к инквизитору. — Я более, чем когда-либо, настроен захватить их. Всех их. Судя по ещё кое-каким сведениям, полученным мной, этот мальчик — ключ. Если мы возьмем его, то возьмем их всех.
Тесла, всё ещё стоя на коленях, поглядел на своего повелителя.
— Что вы прикажете мне, мой повелитель?
Вейдер велел ему подняться.
— Я приказал бы тебе схватить мальчика.
— Но… владыка Вейдер, его способности…
— Придётся их обойти. У нас есть способы это сделать — с союзником в нужном месте.
— А у нас есть такой союзник, владыка?
— Кажется, что есть.
ГЛАВА 22
Ларант добровольно вызвалась перевезти Каджа в штаб «Бича». Джакс сначала настаивал на том, чтобы идти с ними, но Ларант возразила, что его открытие присутствия И-5 в Силе требует обязательного совещания с Туденом Салом.
— Ты что, не веришь, что я благополучно доставлю Каджа к Йиммону? — спросила его Ларант, её лицо было бесчувственной маской.
— Дело не в доверии. И ты должна знать это. Я доверяю тебе свою жизнь. Доверял, — добавил он, встретив её пристальный взгляд. — Я не стоял бы здесь и не говорил бы с тобой, если бы не доверял.
— Тогда в чём дело?
В чём дело? Он правда не боялся за Каджа; инстинкты мальчика до сих пор оказывались эффективными для самосохранения. Дело было в Ларант. Именно за её безопасность он боялся.