– Ты выглядишь усталой, – сказал Дуган.
– Да, мне нужно немного отдохнуть.
– Почему бы тебе не прилечь на моей кровати и не подремать несколько часов? А еще лучше – проспать всю ночь.
«Лучший отдых для меня – у тебя на груди», – подумала Клэр.
– Да ты вообще можешь провести здесь выходные, ведь при тебе биппер, тебя всегда разыщут те, кому нужно.
– Я не знаю, Дуган.
На самом деле она не знала ничего лучше этого предложения. Если, конечно, Дуган имел в виду то же, что и она.
– Не можешь же ты сейчас перевозить Памелу. Она очень устала, ей нужен отдых. И твоя помощь.
– Это так, но…
– Если бы она родила свою малышку в больнице, сейчас бы ее окружали врачи и медсестры. И ее продержали бы в палате по меньшей мере два дня.
– Это правда.
– А если ты уедешь и оставишь девушку со мной, злые языки в городе захлебнутся от сплетен.
Клэр согласно кивнула.
– Тебе нужно остаться и чтобы показать этой маленькой маме, как пеленать, кормить и купать дитя.
– Дитя, – повторила Клэр и улыбнулась.
Она вспомнила крошечное создание, которое посапывало сейчас в спальне.
– Это означает «да»?
– А где я буду спать? – спросила Клэр строго.
Она хотела знать, заботился ли Дуган только о матери и ребенке, или у него в голове были другие мысли – о ней.
– В моей спальне, как я сказал.
– А ты? – сердце у Клэр невольно сжалось.
– На диване в гостиной.
– Хорошо, – ответила Клэр, и у нее едва не вырвался вздох разочарования.
Дуган взял ее за руки и притянул к себе.
– Я тебе обещаю, – сказал он, глядя ей прямо в глаза, – что, если ты останешься, я не стану приставать к тебе.
Они стояли так близко, что Клэр чувствовала тепло его тела. Она постаралась справиться с овладевшими ею желаниями, но это было не просто. Она положила руки ему на грудь.
– Это совсем не то обещание, которое я хотела бы…
– Послушай, – вдруг сказал Дуган и повернул голову. – Кажется, я слышу шум машины.
– Это, наверное, Лила.
– Ух, и разозлится она, что все пропустила.
Лила действительно не могла смириться с тем, что ее не было во время родов Памелы. Она носилась по дому, проверяя, сделано ли все необходимое для матери и ребенка. Дуган сопровождал ее с добродушной улыбкой. По радостному выражению его лица можно было подумать, что родился его собственный ребенок.
Они поужинали втроем. Лила еще раз перепеленала малышку и положила ее в кроватку. Клэр проводила тетушку до двери.
– Почему бы тебе не поехать со мной и не переночевать в городе? – спросила она племянницу.
– Я думаю, что мне лучше все-таки остаться здесь, рядом с Памелой и младенцем.
Лила подозрительно посмотрела на нее, но затем согласно кивнула.
– Я приеду утром, – сказала она. – С питанием для ребенка и одеждой для Памелы и малышки. Если что-нибудь понадобится, позвони мне, слышишь?
На следующее утро Клэр стояла с чашкой кофе у окна на кухне. Хотя она очень устала накануне, но смогла уснуть только на час или два. Волнение не отпускало ее. Клэр несколько раз вставала, прислушивалась к тому, что происходило в соседней комнате. Дуган сдержал свое слово.
Клэр смотрела на старый дом, с которым было так много связано в ее жизни. В отдалении она увидела проржавевший грузовичок.
Старичок Руби. Клэр улыбнулась, вспомнив, как они носились на нем по окрестностям. И как лежали в его тени на поле Джозефа Виткобса, когда первый раз были по-настоящему близки с Дуганом.
Дуган такой экономный и расчетливый, почему он не сдал старый грузовик на металлолом?
– Доброе утро, ранняя пташка.
Клэр вздрогнула от неожиданности, и кофе плеснулся ей на руку.
– Ой, Дуган. Я не знала, что ты встал.
– Давай приложим лед, – кивнул он на ее руку.
Дуган открыл холодильник, достал немного льда и подал его Клэр. На секунду их руки встретились, и Клэр почувствовала, что его пальцы дрожат.
Дуган смотрел на вырез своей голубой ковбойки, которая послужила ночной рубашкой для Клэр. Полы рубашки едва прикрывали трусики.
Сам Дуган был одет только в джинсы. Клэр посмотрела на его голую грудь, на темные волоски, которыми она когда-то так любила играть.
Если Дуган собирается держать между ними дистанцию, он не с того начинает день.
– Я…хм… – смешалась Клэр, – я вижу, что ты сохранил Руби.
Он проследил за ее взглядом, улыбнулся и смущенно ответил:
– Ну, я не мог заставить себя расстаться с ним.
– Почему?
– Как тебе сказать? Решил оставить, потому что кролики облюбовали его и выводят там своих детенышей.
«Даже ржавый грузовик участвует в увеличении живности на Земле. А я – бесплодна, как чурка», – подумала Клэр с горечью.
Возможно, поэтому Дуган и не торопится приглашать ее в свою жизнь. Он говорит, что любит. Наверное, это правда. Но в глубине души он помнит о ее ущербности. И сейчас, когда он видел рождение малышки Памелы, наверное, понял, что одной любви к женщине, к бесплодной женщине, недостаточно.
– Я приготовлю завтрак через двадцать минут, – пробормотала Клэр и отвернулась к холодильнику.
– Малышка проснулась, – сказал Дуган, – и я отдал ее Памеле, чтобы покормить.
Клэр занималась завтраком. Она старалась все время находиться спиной к Дугану, чтобы он не заметил слез в ее глазах.
– Чем ты собираешься заняться сегодня? – Клэр постаралась, чтобы голос звучал ровно.
Дуган налил себе стакан молока и подошел к Клэр. Слишком близко.
– Мой работник заменит меня в выходные. Поэтому я могу все время находиться здесь и быть у вас на подхвате.
– Отлично, я отправлюсь после завтрака, – заключила Клэр.
– Не надо, Клэр, пожалуйста. – Дуган взял ее за локоть.
– Что не надо?
– Уезжать.
– Почему бы и нет? – спросила Клэр холодно.
– Потому что я прошу тебя остаться.
– Я тебе не нужна здесь. – Она освободилась от его руки.
– Кто это сказал?
– Я, черт подери.
– Ты боишься пересудов в городе, если останешься?
– Они будут сплетничать при всех условиях – останусь я или нет. Зачем ты хочешь задержать меня? Через несколько часов приедет Лила.
– Зачем? Я скажу тебе зачем.
Дуган резко поставил стакан на стол и обнял Клэр. Он нашел губами ее рот и жадно поцеловал. В этом его поцелуе сначала было больше отчаяния, чем страсти. Губы, язык Клэр затрепетали в истоме, до которой Дуган всегда доводил ее, целуя. Он отпустил ее губы, когда им не хватило воздуха. Клэр мелко дрожала.
– Затем, – прошептал он ей на ухо, – что, если ты уедешь, я не смогу тебя вот так держать. И попытаться…
Клэр уткнулась носом в его грудь.
– Попытаться что? – пробормотала она.
Дуган приподнял ее голову и обхватил ладонями лицо.
– Попытаться никогда не отпускать тебя.
Клэр уперлась ему кулаками в грудь, но он не двинулся.
– Дуган, я не могу этого сделать.
– Что ты не можешь? Быть рядом со мной?
– Если бы ты только знал, как я хочу быть рядом с тобой, – вырвалось у Клэр.
На его щеках заиграли ямочки, он радостно улыбнулся. Его руки скользнули вниз, туда, где заканчивалась ковбойка, обхватили ее бедра и крепко прижали к себе. – Тогда веселее, доктор, ведь выходные слишком коротки, чтобы расстраиваться по пустякам.
Никогда в жизни Дуган не испытывал такого безотчетного счастья и радости. Ну, может быть, в их первые месяцы жизни с Клэр, пока горе не обрушилось на них.
Сейчас они вместе пеленали и купали малышку, которой молодая мама никак не могла придумать имя. Каждый раз, когда раздавался плач младенца, Дуган вскакивал с места, мчался к колыбели и вынимал маленькую. Он передавал Клэр ребенка, и глаза его сияли нежностью и восторгом. Клэр хорошо понимала Дугана, потому что испытывала те же чувства.
Дуган просунул голову в дверь комнаты, где сидела Памела. Она смотрела музыкальную передачу по телевизору.
– Ты не знаешь, где Клэр? – спросил он.
– Она взяла ребенка несколько минут назад. Наверное, понесла его купать.
Купать. Он обожал эту процедуру. Маленькая живая куколка лежала на руке Клэр и таращилась на нее. Клэр аккуратно мыла розовое тельце. Дуган стоял наготове с полотенцем и ему казалось, что малышка – это верх совершенства и красоты. Интересно, все младенцы такие хорошенькие или Рэд [1] все-таки особенная.
Он называл ее Рэд за рыжие волосы, которые она получила в наследство от своей мамы.
В ванной Клэр не было. Дуган заметил, что дверь его спальни приоткрыта. Он заглянул туда и замер.
Клэр, свернувшись калачиком, спала на его кровати. Рэд уютно устроилась рядом на согнутой руке Клэр. Малышка и во сне причмокивала, как бы продолжая свое любимое занятие.
Дуган сделал несколько шагов. Его сердце наполнилось тихой радостью и отцовской гордостью. Он забыл и одновременно помнил, что эти два существа не принадлежат ему.
Через несколько дней Памела Сью уедет из его дома. Он поможет ей купить одежду и прочие мелочи для ребенка. И положит деньги в банк – фонд для обучения Рэд в школе и колледже. Когда-нибудь Памела, возможно, выйдет замуж, и ее семья откажется от помощи. Но пока он сделает для Рэд все, что не смог сделать для Анжелы.
Клэр пошевельнулась и открыла глаза.
– Дуган? Что ты делаешь здесь?
– Смотрю на двух моих любимых девочек.
– Тебе нужна кровать?
«Только если ты будешь в ней, – подумал Дуган. – И не на одну ночь, а навсегда».
Клэр догадалась по его глазам, что он думает. Да он и сам ясно сказал ей, что хочет быть с нею вместе навсегда.
– Не двигайся, – сказал Дуган и подошел в кровати.
– Она беспокоилась, поэтому я взяла ее сюда и…
– Клэр, не надо ничего объяснять, я все понимаю.
Он присел рядом с ней, потом лег, прижавшись грудью к ее спине. Клэр не возражала, даже когда поверх ее ног оказались старые ковбойские сапожки Дугана.