Андрей торжественно объявил:
— Ребята, это Лариса, прошу любить и жаловать.
Его спутница смущенно улыбнулась и кокетливо помахала классу рукой. Я чуть не подавилась собственным ядом. Закрыла глаза, расслабилась и глубоко вздохнула, мысленно себя уговаривая, что нельзя относиться к человеку плохо только потому, что он отбил у тебя любовь всей твоей жизни. Карандаш в моей руке треснул.
— Карин, я чего-то в этой жизни пропустил? — с легким удивлением поинтересовался Руслан, провожая парочку взглядом.
Я уткнулась ему в плечо и тихо взвыла.
Зоя Степановна уже чего-то там вещала у доски и только чудом не заметила чуть ли не по-пластунски к нам перебравшегося Юрца. Он спрятался за шторой и был виден только нам с Русланом.
— Каринка, — приглушенно возмутился он, — это что еще за фея-из-Бомбея?
— Ничего, — буркнула я. — Лариса это, новенькая наша.
— Да мы как бы видим, что не тень отца Гамлета, — парировал Руслан, — ты мне лучше объясни, что эта, как выразился Юрка, фея-из-Бомбея так на Деккера твоего обожаемого поглядывает?
— Во-во, мне тоже это очень интересно, — поддакнул Юра и возмущенно добавил, — да и Андрюха, гад эдакий, вон как ей улыбается! Что за дела-то?
— Что вас удивляет, я не пойму. Нормально все. Это его новая девушка, — как можно спокойней ответила я.
— Что? — в один голос переспросили парни.
Как по команде посмотрели на меня, потом на новенькую и снова на меня.
— Я, конечно, знал, что Деккер тот еще придурок, но не до такой же степени, — выдал Руслан.
— Слушай, — ошалело пробормотал Юрка, — у меня глюк или эта фея-из-Бомбея реально под Каринку нашу косит?
Руслан нахмурился. Несколько секунд молча смотрел на Ларису. Они с Андреем сидели посередине третьего ряда, но все равно ее было очень хорошо видно.
— Ептыть, и правда…
— Да с чего вы вообще это взяли? — тоскливо поинтересовалась я. — Чем она на меня похожа?
— А волосы? А глаза? Тип внешности один в один, — пояснил Юрка. — Хотя зуб вам даю, что она не натурально рыжая.
— Почему? — не поняла я. — Мне кажется, натуральная.
— Да ни фига, — с видом знатока ответил Юрец, — у нее кожа, смотри, какая смуглая. Не может она быть рыжей. Вот на себя для сравнения посмотри. Ты бледная как поганка. А летом у тебя веснушки.
— Веснушки? — с улыбкой уточнил Руслан.
— Да еще какие! — горделиво подтвердил Юрка. — Каждая с блин величиной!
Руслан согнулся от беззвучного смеха, я побагровела, пихнула его локтем в бок.
— Да и не только во внешности дело, Карин, — продолжил Руслан, отсмеявшись, — твои жесты и мимика. Она реально их пытается копировать. Причем тот, кто хорошо тебя знает, сразу это заметит. А ты вообще давно с ней знакома?
— Вместе с вами впервые увидела, — мрачно сообщила я.
— Тогда откуда она твои жесты знает? — не понял Руслан.
— Ну, может, это ее жесты тоже, — подгоняемая совестью, вступилась за Ларису я.
— Да ни фига, — Юрец замотал головой, — Руслан, скажи же.
— Ну, — Руслан кивнул, — она их тупо повторяет, не потому что так выражает эмоции, а просто, чтобы повторить. Невооруженным глазом видно, если тебя знаешь.
— Ничего тогда не понимаю, — я даже растерялась.
— А чего тут понимать? — размышлял Руслан. — Похоже, она чухнула про симпатию Деккера к тебе, вот и решила на тебя походить, чтобы ему понравиться.
— Ну, видимо, и понравилась, — угрюмо подытожила я.
Тихонько взвыла и жалобно спросила:
— Ребят, ну скажите честно, неужели она настолько лучше меня?
— Ну-у, — протянул Руслан, окидывая Ларису придирчивым взглядом, — фигура у нее неплохая.
Я снова взвыла.
— А да, и явно не истеричка. Молодец, что подсказала.
Я угрюмо уткнулась лбом в парту. Как назло звук получился такой, словно стукнули пустым глиняным горшком. Руслан снова тихо засмеялся.
— Карин, ну ты чего, — пожалел меня сердобольный Юрец, — ну не расстраивайся ты так.
— Ага, не расстраивайся, — пробурчала я, — вас послушать, так я уже давно от собственного несовершенства должна была яду выпить.
— Врать не буду, до совершенства тебе явно далеко, — Руслан не жалел меня вообще, — но я ведь не говорил, что она лучше тебя. Карин, когда что-то сравниваешь, плюсы и минусы всегда есть с той и с другой стороны. Я просто перечислил тебе то, что, по моему мнению, привлекло в ней Деккера, учитывая его непроходимый тупизм и ограниченность.
— Не говори про Андрея гадости, — мрачно потребовала я.
— Я всего лишь говорю правду, — Руслан невинно улыбнулся и серьезно добавил: — В любом случае, ты с ней несравнима.
Я вновь обиженно засопела.
— Руслан, ну хватит ее гнобить, Каринке и так плохо, — вступился за меня Юрка.
Руслан мученически закатил глаза.
— Когда я говорил, что несравнима, я имел в виду совсем другое. Как в «Онегине»: «Я выбрал бы другую, когда бы был как ты поэт», дословно не помню.
Я подняла на Руслана глаза. Он улыбнулся.
— Ну чего ты опять скисла? Этой фее-из-Бомбея до тебя далеко.
— Ну ты же сказал, что у нее фигура там… — тоскливо пробормотала я.
— И что? — возразил Руслан. — Она вся стандартная, без искры. И от того скучна невыразимо. А ты нет. Ты яркая, интересная. И именно в твоем трогательном несовершенстве просто бездна очарования, — в дымчато-синих глазах плескалась словно безграничная нежность, но всего мгновение. — Так что не кисни, Лагинова. Даже в тебе есть что-то хорошее, хотя и верится в это с трудом, — насмешливо подытожил он.
— Иди лесом, Полянский, — обиженно засопела я и демонстративно от него отвернулась.
В остальном первый школьный день прошел без жертв. Новенькая оказалась в центре внимания одноклассников. С помощью Андрея она очень быстро влилась в коллектив. Не могу сказать, что я за нее порадовалась. Хотя героически и пыталась себя убедить, что она — хорошая девушка, другая бы просто Андрею не понравилась. Кстати об Андрее. Он был явно влюблен по уши, ни на шаг не отходил и кроме Ларисы вообще не замечал никого и ничего. Мне стало так тоскливо, что только волком не выла. Как ни удивительно, но от присутствия рядом Руслана было легче, хотя он и подкалывал меня все уроки. Складывалось впечатление, что моя хандра из-за разнесчастной любви его жутко раздражает.
И вот вечером все мое семейство сидело на кухне, мы пили чай после ужина, когда в дверь позвонили. Я пошла открывать.
— Еще раз привет, — Руслан прошел в прихожую.
— Карин, кто там? — крикнул из кухни отец.
— Это ко мне! — отозвалась я.
Прибежал любопытный Воэтин. Увидел Руслана и вежливо выдал:
— Здравствуйте.
И невежливо добавил:
— А ты кто?
Руслан улыбнулся, снял пуховик и повесил на вешалку. Присел на корточки и протянул моему племяннику руку.
— Привет. Как зовут тебя?
— Воэ… Владимир, — чуть ли не буквам ответил Воэтин.
Его маленькая ладошка в ладони Руслана казалась вообще крохотной.
— Руслан, — ответил тот и осторожно его руку пожал.
Выпрямился и из кармана своего пуховика достал игрушечного самошитого медвежонка. Того самого, которого мы видели в их доме в Гай-Кодзоре. Но я и не заметила тогда, что Руслан с собой забрал.
Воэтин даже будто бы дышать перестал.
— Держи своего друга, — Руслан с улыбкой вручил ему игрушку.
Мальчик буквально выхватил медвежонка, прижал его к себе и с воплем «Мама! Мама! Смотри! Мой Идрик!» побежал на кухню.
Я не сводила с Руслана взгляда.
— Что ты так смотришь на меня, будто первый раз увидела? — снисходительно поинтересовался он. — Пойдем в твою комнату, гостеприимная ты наша. Разговор есть.
В моей спальне я прикрыла дверь, исподтишка поглядывая на Руслана. Если честно, этот момент с медвежонком почему-то очень меня зацепил. Все-таки Полянский был очень противоречивым. Ходячей загадкой, совмещающей в себе будто бы все хорошее и все плохое одновременно.
Руслан же явно сейчас никакими философскими вопросами не заморачивался, по-хозяйски включил мой компьютер и уселся на стуле.
Я стояла возле зашторенного окна, все-таки не удержалась от вопроса:
— А все же, Руслан, почему ты вернулся?
— Вот, — он достал из кармана джинсов флешку и подключил к системнику. — Из-за этого.
— И что там?
— Сейчас сама увидишь.
Я подошла поближе, Руслан как раз запустил видеофайл. На экране замелькали кадры. Школьный актовый зал. Заиграла песня Арии «Бал у князя тьмы», и по ступеням со сцены с факелами спускались наши одноклассники.
— Ничего себе! — обомлела я. — Это что вообще? Когда такое было?
— Ты дальше смотри.
— О, вон Ритка, Вадим, Андрей, Светка с Ромкой, — я чуть ли не тыкала пальцем в экран монитора, — ой, и ты… — я растерянно смотрела как одетый во все черное Руслан спустился в зал и танцевал с девчонками. — Ой, и я… — я вообще растерялась. — Да я же не умею танцевать вальс…
— Оказывается, умеешь, — задумчиво отозвался Руслан, тоже внимательно смотря запись.
— И вправду… — выдала я растерянно, когда мы с ним на экране закружились в танце.
А когда он в финале меня поцеловал, я вообще жутко смутилась и покраснела. Все-таки вот так вот на виду у толпы, да и сам факт…
К счастью, на этом запись кончилась.
— Где ты ее взял? — спросила я спешно, чтобы отвлечься от мыслей о поцелуе.
— У Орла. Ну Вовки Орлова, — пояснил Руслан. — После того, как отправил тебя в Коридор, телепортировался к Орлу домой, дело у меня к нему было. Вовки дома не оказалось, ну я и решил подождать. А комп как раз запущен был. Ну а на рабочем столе я этот файл увидел. Причем, с интригующим названием «Руслану не показывать!!!», — он хмыкнул. — Понимаешь, у Вовки просто феноменальная память. Он может наизусть пересказать учебник физики, но про всевозможные бытовые мелочи постоянно забывает, потому и оставляет себе напоминания. Вот и тут так же. Само собой, я не мог не посмотреть.
— Все равно не понимаю… Ты решил остаться из-за этой записи? Мало ли, почему нам не сказали. В конце концов, это ведь не какое-то глобальное событие, просто школьная самодеятельность. Что тебя насторожило-то?