— Сам тот факт, что от нас пытаются что-то скрыть, — голос Руслана посуровел. — Да, это выступление — мелочь, но я ни мгновения не сомневаюсь, что дело только этим уж точно не ограничивается. Я ж и Орла и Сэма терроризировал, чтобы они мне подробно забытые мною два месяца пересказали.
— И что они? — я напряглась.
— Повторяют то же, что тогда Олег с Вадимом рассказывали. Чуть ли не слово в слово. Но я тоже не промах. В общем, кое-чего я все же от них добился. Оказывается, они поклялись о чем-то молчать. А теперь угадай с трех раз, друг мой Лагинова, кто их вынудил дать клятву?
— Кто? — нахмурилась я.
— Паладины твои любимые, — изобличительно ответил Руслан. — И возникает вопрос: что же все-таки такое происходило с нами, раз все так боятся, что мы узнаем?
— Ты намерен это выяснить? Поэтому ты вернулся?
— Да, — он кивнул. — И можешь быть уверена, я выясню все, до мельчайших подробностей.
— Но, Руслан, — мне даже жутко стало, — раз наши друзья так поступили, значит на то явно были веские причины. Вдруг с нами творилось что-то совсем ужасное. Так может, лучше и не знать, а то мало ли…
— Я не люблю, когда мной манипулируют, Карина, — отрезал он и вдруг замолчал, уставившись на что-то за моей спиной.
Я обернулась. Из-под одеяла на моей кровати выкарабкался Ахтунг, сонный и лохматый. Видимо, я утром его не заметила и так и заправила кровать. Котенок благополучно весь день продрых и теперь вылез на свет Божий.
Руслан хотел что-то сказать, но вдруг резко нахмурился и подошел к моей кровати, которая стараниями выбирающегося из-под одеяла котенка, была вся перебуровлена.
— А как ты объяснишь мне это? — нехорошим голосом поинтересовался Руслан, выуживая за виднеющийся манжет из-под одеяла черную шелковую рубашку.
— А в честь чего это я должна тебе объяснять? — возмутилась я, пытаясь выхватить ее у него.
— Ни фига ты, Лагинова, наглая. В честь того, что это моя рубашка!
— Твоя?.. — я растерянно заморгала. — Не может быть…
— Очень даже может, — мрачно ответил он. — Признавайся, ты ее украла?
— Что-о? — я побагровела. — Украла?!
— А как иначе она могла у тебя оказаться? — Руслан смотрел на меня крайне подозрительно.
— Еще не факт, что она твоя, — буркнула я, по-прежнему перетягивая разнесчастную рубашку на себя.
— Да я в ней с тобой вальс танцевал! Тебе еще раз включить, раз память такая короткая?
— Не верю, — отрезала я, — так что отвали от моей пижамы.
— Пижамы? — Руслан чуть не задохнулся от возмущения.
— А ты докажи, что она твоя, — нагло парировала я.
— Давай сюда, я ее надену и увидишь, — он вознамерился снимать свитер.
— Руслан… — я взвыла от неожиданно возникшей мысли.
— Что? — не понял он.
— Руслан, — мой голос дрожал, — у тебя на плече маленькая татуировка в виде черного скорпиона, а на солнечном сплетении едва заметный шрам, как от кинжала…
— Ну, — изумленно подтвердил он.
— Откуда я это знаю?! — я снова взвыла и уставилась на Руслана в крайнем подозрении. — А ну признавайся, Полянский! Приставал ко мне, да?! Как бы еще я могла видеть твой шрам и татуировку?!
— Приставал к тебе? — Руслан хмыкнул. — Тогда талисман уже был бы целым, — он задумчиво на меня смотрел и спросил уже без возмущения: — Так откуда у тебя моя рубашка?
— Без понятия, — вздохнула я, — я не знаю, где изначально ее взяла, но она была у меня под подушкой. Но я не стала бы у тебя воровать, это точно. Честно, клептоманией мужской одежды не страдаю.
— Верю, так и быть. Что еще у тебя появилось неизвестно откуда?
Я задумалась.
— Ну Прядущего ты видел. А так, еще вот это, — я отодвинул шторку.
Угнездившийся в горшке красный цветок слегка светился, ожидая наступления ночи.
— Вот. Я не знаю, как он называется и откуда он. Но точно не с Земли. Все опасаюсь, что папа заметит, тогда даже не представляю, что врать, у меня у отца ведь ученая степень по ботанике. И вот вроде куда-нибудь деть цветок надо, чтобы не палиться, но как-то не решаюсь все…
— Это иртиль, — задумчиво пояснил Руслан. — И растет он только в одном месте. В моем мире.
— Что-то я вообще уже ничего не понимаю, — совсем запуталась я.
— А я как раз начинаю понимать, — он смотрел на меня как-то странно.
Подошел совсем близко.
— Знаешь, мне в последнее время снится один и тот же кошмар, — тихо произнес он, ласково проводя пальцами по моей щеке, — безграничное пространство, а в нем одиночная светящаяся нить…
— Разлетается золотистыми искрами… — севшим голосом закончила я.
Дымчато-синие глаза словно околдовывали. Руслан нежно приподнял пальцами за подбородок мое лицо, но за миг до того, как его губы коснулись бы моих, дверь в комнату открылась. Я мгновенно от Руслана отпрянула.
— Ой, извините, — Саша смутилась.
— Я так понимаю, Саша? — Руслан улыбнулся.
Все еще смущенная Саша кивнула.
— Руслан, — представился он.
— Полянский?
— Да, — он слегка удивился, посмотрел на меня, я еще больше покраснела.
— Наслышана, — Саша улыбнулась и подмигнула мне.
— Говорю сразу, это все не правда, — засмеялся Руслан. — А то мне даже представить страшно, что Карина могла про меня наговорить.
— Только хорошее, — заверила его моя сестра. — Я чего вообще заглянула, все ушли, пойдемте чаю попьем.
— А куда все подались? — спросила я уже на кухне.
— С Воэтином гулять, — ответила Саша, доставая с сушилки кружки, — три няньки на одного ребенка.
Руслан сел на табуретку, Ахтунг мгновенно вскарабкался к нему на колени, требуя внимания и чего-нибудь по блату со стола.
— Руслан, чай или, может, кофе? — спросила Саша.
Он не успел ответить.
— Ты что, Саш, он абы какой кофе не пьет, ему только натуральный надо. Причем, собственноручно сваренный. Хотя, скажу тебе по страшному секрету, кофе у него получается та еще гадость — чересчур крепкий и горький. Хотя пахнет, конечно, обалденно. В общем, чаю ему. Только в пакетиках он опять же не пьет, ему только свежезаваренный подавай и чтобы без каких-либо добавок. Просто черный чай. Ну на совсем худой конец, согласится на зеленый. Но это когда вообще уже других вариантов нет, а чаю хочется жутко, — выдала я как на духу и осеклась, совершенно не понимая, откуда все это в моей голове взялось.
— Ого, — ошалело пробормотала Саша.
— Сам в шоке, — Руслан явно тоже впечатлился.
Не выдержав его задумчивого взгляда, я сконфуженно отвернулась под предлогом достать печенье.
— Так вы друзья или как? — как бы между прочим спросила Саша, наливая чай.
— Или как, — тут же ответила я, имея в виду, что мы с Полянским вяло колеблемся от стадии «хорошие знакомые» к стадии «лютые враги» и до «друзья» нам явно далеко.
— Да? — Саша с любопытной улыбкой переводила взгляд с него на меня и обратно.
— Саш, Карина имела в виду, что на этот счет мы так и не определились, — пояснил ей Руслан.
— А почему вы тогда… — она запнулась. Видимо, ей до сих пор было неловко, что нам помешала.
— Целовались? — уточнил Руслан.
Она кивнула.
— Тебе показалось, Саш, — буркнула я.
— Да? — Руслан чуть насмешливо на меня посмотрел.
— Тебе тоже, Полянский, показалось, — нагло заявила я.
Саша дипломатично сменила тему.
— А зачем вы отправились в Гай-Кодзор? Вы ведь могли там погибнуть.
— Не могли, — возразил Руслан. Достал из кармана джинсов и положил на стол маленький алый камушек.
Саша ахнула.
— Но… — пробормотала она, перевела взгляд на меня.
Я сняла с сережки свою половину талисмана и тоже положила на стол. Теперь рядом красовались два абсолютно одинаковых на вид алых камушка.
— Ничего не понимаю, — Саша совсем растерялась. — Как такое возможно?
— На самом деле все просто, — пояснила я, — мы же в свое время соединяли талисманы, чтобы справиться с Валерель, но высвободившаяся сила была столь огромна, что расколола каждый талисман на две части.
— И ты отдала половину Руслану? — предположила Саша самое очевидное.
— Ты слишком хорошо думаешь о своей сестре, — тот усмехнулся. — Талисман сам нашел себе нового хозяина.
— Хм, надо же… А снова соединить его вы не пробовали? Или это невозможно?
— Почему же, вполне возможно, — Руслан прямо таки источал уверенность в подобном исходе. — Но пока мы с Кариной только… кхм… репетировали соединение талисмана.
Тут у него зазвонил мобильник. Обменявшись парой абстрактных фраз с жаждущим его слышать неизвестным, Руслан спрятал свой талисман обратно в карман, сослался нам на неотложные дела и собрался уходить.
Я провожала его до двери.
— Вот вечно у тебя, Полянский, какие-то темные таинственные делишки, — проворчала я. Мне почему-то жутко не хотелось, чтобы он уходил.
— Ну почему сразу темные? — он улыбнулся. — Да и таинственности никакой нет. Учитывая, что мой мотоцикл приказал долго жить, решаю сейчас проблему со средством передвижения. Вопрос напоследок, — Руслан шнуровал ботинки, — нормально мне про Деккера и эту фею-из-Бомбея объясни.
— А что тут объяснять? — уныло вздохнула я. — У Андрея новая большая и светлая любовь, вот и все.
— А ты что? — он с любопытством на меня смотрел.
— А что я? Я ничего.
— Понятно, — он усмехнулся, надел и застегнул пуховик.
— Что тебе понятно? — сварливо поинтересовалась я.
Руслан засмеялся.
— Все, Лагинова, до завтра, — и он вышел из квартиры.
— Мда… Ну хоть кому-то в этой жизни все понятно, — закрыв дверь, глубокомысленно изрекла я и поплелась обратно на кухню, запивать стресс кофе.
На следующий день первым уроком в расписании стояла физ-ра. Сан Саныч пребывал в не лучшем расположении духа, гонял нас на разминке туда-сюда по залу. Причина его отвратительного настроения прояснилась, когда он нас выстроил.
Вышагивал вдоль строя и разглагольствовал:
— То, что в нашей школе в я сам не знаю уже какой раз сменилась власть, вы наверняка в курсе. А новая власть — это новые порядки. Потому в этой четверти мы с вами будем страдать всякой хр… ерундой. А именно: в учебный план нам с вами поставили лыжи. Так что со следующего урока будете бороздить школьный парк на обломках штакетника. И эта ерунда будет продолжаться, пока снег не сойдет. Но есть и хорошая новость. Спорткомплекс восстанавливают. Правда, учитывая, что строят его явно молдаване по какой-то супер скоростной голландской технологии да из китайских материалов, мне страшно представить, сколько их постройка простоит, — он хмыкнул и деловито оглядел