— Очень похоже, — задумчиво отозвался Руслан, не сводя внимательного взгляда с бессознательного Ромы. — У него глаза светились ментальной магией. Придет в себя, узнаем, что случилось вообще.
— Слушай, а ничего, что мы вот так появились? — спохватилась я.
— Нет, я один живу.
Мне сразу захотелось спросить, почему один и где его родители, но я все же тактично промолчала.
— Ладно, потом расскажете, что и как, мне ведь домой надо, — запоздало вспомнила я.
— Какое «домой»? — Руслан наградил меня весьма скептическим взглядом. — Тебя вон трясет до сих пор. Сегодня у меня останешься.
— Чего? — обомлела я.
— Того, что это вопрос решенный и не обсуждается, — отрезал он.
Пока я подбирала от возмущения слова, он взял с диванного столика свой телефон и кому-то позвонил. Ответили ему быстро.
— Саш, это Руслан. Карина сегодня у меня останется. Прикроешь ее, ладно?.. — он на несколько секунд замолчал, слушая. — Да, хорошо, обязательно передам.
На этом разговор закончился. А я все стояла, силясь понять, откуда у Полянского столько наглости и почему я-то молчу.
— Вот и все улажено, — Руслан развел руками, мол, пустяки какие. — Твоя сестра скажет, что ты осталась у Ритки ночевать. Просила тебе эту версию передать, чтобы у вас потом разночтения в показаниях не было, — он усмехнулся.
— С чего ты вообще за меня решаешь? — запоздало возмутилась я.
— С того, что мне дороги мои нервы, — парировал он. — Я хочу хотя бы ближайшие несколько часов быть уверенным, что с тобой ничего не случится и мне не придется никуда мчаться тебя спасать.
Прозвучало так обидно, словно я — чуть ли не вселенская обуза.
— Вообще-то я тебя и не собиралась просить о помощи, — взвилась я.
— Вообще-то снова, кроме меня, некому было тебе помочь, — в тон мне ответил Руслан. — Что же ты тогда своему обожаемому Деккеру не позвонила?
— Я ему звонила, — мне враз стало тошно.
— И что?
— Он просто сбросил вызов, — я отвела глаза. — А твой номер я и вправду набрала случайно. У меня с телефоном какая-то путаница, там никаких сохраненных контактов нет. И я была уверена, что вспомнила номер Вадима. У меня и мысли про тебя не было. Но все равно спасибо, что помог.
Он мне ничего не ответил. А ведь я хотела этими словами все более-менее объяснить, но почему-то Руслан будто бы еще сильнее разозлился. Но на что?
— В общем, я домой пойду, — буркнула я и направилась к выходу из зала.
Но Руслан придержал меня за руку.
— Нет уж, Карина. Придется тебе остаться. Раз уж выдалась возможность нормально поговорить, я не намерен ее упускать.
— Нормально? — у меня вырвался нервный смешок. — Руслан, да мы с тобой и минуты нормально поговорить не можем!
— Ну вот и будем учиться, — невозмутимо парировал он.
И ведь как назло мне ужасно хотелось остаться! Но при этом подобное казалось неприличным, к тому же коробило, что Руслан моего мнения даже не спросил.
Наверное, все эти терзания красноречиво отразились на моем лице. Руслан чуть мягче добавил:
— Карин, нет смысла спорить, я не отпущу тебя сегодня. Мы просто поговорим и все. Поверь, этот разговор нужен тебе не меньше, чем мне.
Я не стала ничего отвечать. Ушла в прихожую. Мысленно констатируя, насколько здесь все знакомое, я сняла пуховик, шапку и шарф и разулась. На миг замерла, прислушиваясь к внутренним ощущениям. В памяти всплывало само собой: налево коридор ведет на кухню, если идти прямо, то слева дверь в зал, а дальше справа будет в спальню. И кажется, я даже ночевала здесь… Но как, почему? Даже не по себе стало.
Когда я вернулась в зал, Ромка как раз начал приходить в себя. На всякий случай Руслан сделал мне знак держаться подальше, но, кажется, опасаться было нечего. Берестнев хоть и оглядел нас весьма мутным взором, но того зеленого свечения глаз все же не было. Кое-как сел на диване, держась за голову.
— Руслан? — прохрипел он, будто потеряв голос. — Это ты мне врезал? Ну у тебя и рука тяжелая, аж до сих пор чуть ли не звездочки перед глазами.
— Ты хоть помнишь, что устроил? — внимательно смотрел на него Руслан. — Чуть сам не погиб и Карину заодно не убил.
Рома растерянно заморгал и враз побледнел, словно только сейчас начал вспоминать. Перевел перепугано-растерянный взгляд с Руслана на меня и обратно и тут же поморщился, явно от боли.
— Руслан, у тебя грелка есть? — спросила я.
— На кухне в шкафах поищи, была где-то.
Я поспешила на кухню. Безошибочно нащупала на стене выключатель, и едва загорелся свет, не удержалась от мрачной усмешки. Ведь за мгновение до этого я и так прекрасно представляла, как выглядит комната, и ничуть не ошиблась.
Через несколько минут в верхнем шкафу кухонного гарнитура я нашла грелку Наполнила ее льдом из морозилки и принесла в зал. Когда я входила, Ромка как раз Руслану говорил:
— Нет, правда, где так научился? Это же с одного удара вырубить! О, Карина, спасибо, — взял у меня грелку и с чуть ли не блаженным стоном приложил к виску.
Я вопросительно посмотрела на Руслана, он покачал головой. Понятно, Роме так стыдно, что он готов говорить о чем угодно, кроме самой проблемы. Но дальше увиливать смысла не было.
Тяжко вздохнув, Ромка произнес:
— Ребят, я даже не знаю, как сказать… Сам сейчас не понимаю, как меня угораздило. Я же видел совсем другое. И я ведь думал, что и вправду стану… Ну как вы… — он отвел взгляд. — Черт, даже не представляю, что Свете скажу.
— Скажи все честно, — тихо попросила я. — Она ведь наверняка и не догадывалась, что тебя это гнетет. И, Ром, поверь, быть обычным человеком гораздо лучше.
— И кто тебя магии учил? — Руслан спрашивал по существу. — Ты же не сам вдруг надоумился, я правильно понимаю?
Рома растерянно кивнул и обомлел.
— Я… Я не помню… Все очень смутно… Вроде я там был не один, еще были другие такие же, которые учились… Ходил туда втайне, но теперь даже не представляю куда. Вот прям как в тумане все…
— Это что же, получается? — я перевела настороженный взгляд на Руслана. — Какой-то псих в нашем городе учит магии других людей?
— Выходит так, — мрачно отозвался Руслан. — И вряд ли псих. Полагаю, все четко продумано. Знать бы еще, с какой целью. Ром, хоть какие-нибудь детали помнишь? Или, может, ты уже рассказывал об этом кому-то?
— Нет, — он покачал головой. — Я все держал в тайне. Думал, Свету потом удивить.
— Ну и удивил, — не удержалась я. — Перепугал до полусмерти.
— Ты ей уже все рассказала? — Ромка аж посерел.
— Только лишь, что тебе плохо. Она вот-вот приехать должна.
Он понуро опустил взгляд в пол, пробормотал:
— Это, ребят… спасибо. Ну что я жив до сих пор. Я же прям не в себе был, вообще теперь понять не могу, что со мной такое. Это же насовсем прошло? Навсегда, да? — перепугано посмотрел на нас.
— Если не будешь больше верить кому попало и пытаться применить ментальную энергию, то такого больше не повторится, — мрачно ответил Руслан и приглушенно добавил, явно не сдержавшись: — Черт тебя подери, из-за тебя чуть Карина не погибла!
— Да я же… я…
— Ром, да нормально все, — перебила я и попросила Руслана: — Не наседай так на него, а.
Он явно хотел что-то резко ответить, но тут как раз раздался звонок в дверь. Руслан пошел открывать, и через минуту Света вбежала в гостиную. Взволнованная, перепуганная, она тут же кинулась к Роме и обняла его. Даже расплакалась. Видимо, настолько за него испугалась.
Чтобы не мешать им, мы с Русланом ушли на кухню. У меня в голове настойчиво крутилась невнятная мысль, словно я должна рассказать нечто важное, но что именно так и не смогла вспомнить. Лишь смутно мелькало, будто это связано с поездкой в деревню на каникулах, и там вроде произошло что-то… Но как ни силилась, в памяти по-прежнему царила пустота.
— Руслан, а ведь если Рома и вправду не один такой, то сейчас по городу бродят другие такие же неадекватные, — пробормотала я, присев на табуретку. — Надо же их как-то отлавливать.
— Как? — скептически смотрел на меня он. — У людей настолько крышу сносит, когда чуждая ментальная энергия достигает своего пика, а до этого они совершенно обычные. Тут, скорее, надо само осиное гнездо искать. Вот только сомневаюсь, что у Светы получится выудить из Ромкиных мыслей эту информацию. Тут явно все основательно зачистили.
— Я одного не понимаю. Зачем? Ну вот зачем кому-то так поступать с обычными людьми? — продолжала рассуждать я. — Ведь наш мир абсолютно безмагический, маги не имеют права вмешиваться в его жизнь — это же закон Вселенной. Я это прекрасно помню еще с тех пор, как мы противостояли прошлой Хранительнице порталов.
— Карин, честно, без понятия, — Руслан явно не рвался продолжать разговор на эту тему.
Я тоже не стала ничего говорить. Но вот все крутилось подозрение, что сегодня я Ромку встретила неслучайно. Конечно, это можно было бы связать с его желанием продемонстрировать кому-нибудь из нас свою «вселенскую мощь». Но все равно что-то тут не клеилось. Вот словно бы интуиция подсказывала, что вокруг меня закручивается незримая паутина. Незаметно и неумолимо.
Стало настолько жутко, что я даже хотела сказать об этом Руслану, но тут на кухню пришла Света. Бледная и будто безгранично уставшая, она пробормотала:
— Бесполезно. Тут даже всеведение водной стихии не поможет. Роме настолько затерли сознание, что ничего не разузнать. Спасибо, что спасли его, — она шумно вздохнула. — Ладно, ребят, мы пойдем.
Мы проводили понурую пару до дверей и через несколько минут остались в прихожей одни. Руслан молчал, ну а я тем более. Все еще вопрошала себя, почему я-то не ухожу, и не находила ответа. Не хотела искать.
— Так о чем ты хотел поговорить? — наконец, я нарушила тишину.
— Много о чем, на самом деле. К примеру, о том, как меня бесит, когда у людей вырывают их воспоминания, — прозвучало очень резко.
— Это ты про Ромку сейчас?
— Нет, это я про нас с тобой. И не надо, пожалуйста, сейчас разводить блаженные уверения, что все для нашего же блага.