— Нет, Саш, — голос срывался. — Это ужасно, но я знаю точно, никто, кроме Руслана, мне не нужен. Он единственный для меня, понимаешь. Никогда и ни к кому я не почувствую то же самое. И самое страшное… Самое страшное, что эта любовь не пройдет. Она словно неотъемлемая часть меня, вот как будто огонь в самой душе. Вот только больше совсем не греет… Лишь невыносимо жжет…
— Карин, время лечит, — тихо возразила Саша. — Поверь, тебе обязательно станет легче. Нужно просто подождать.
Больше я так и не уснула. Сидела на кровати, обняв колени, и бездумно смотрела в темноту перед собой. И уже под утро в моей комнате внезапно полыхнуло пламя, и появился Руслан. А у меня даже дыхание перехватило от всех разом всколыхнувшихся эмоций.
— Извини, не хотел тебя напугать, — он говорил совершенно бесстрастно, даже чуть холодно. Наверное, и взгляд сейчас был ледяной, но сумрак все равно это скрывал.
Мы были сейчас буквально в полуметре и в то же время безгранично далеки. Несколько секунд просто молча друг на друга смотрели. Я дико боялась, что он затронет тему наших с ним, как оказалось, ненастоящих чувств. Но в то же время очень этого хотела. Безумно хотела, чтобы он мне сказал, что дело не в талисмане, что он любит меня по-настоящему… Но он, естественно, не сказал.
— У меня к тебе одна просьба, — Руслан вложил мне в руку свой талисман. — Сохрани его для меня.
Его пальцы словно невзначай скользнули по моим, обжигая прикосновением.
— Что-то случилось? — спросила я обеспокоенно.
— Пока нет. Но обстоятельства могут сложиться таким образом, что мой талисман попадет не в те руки, — туманно ответил Руслан. — Так что пусть он пока побудет у тебя. Хорошо?
Я кивнула.
Больше ничего не сказав, Руслан исчез во вспышке пламени. Я разжала пальцы, половина огненного талисмана на моей ладони причудливо мерцала, словно приветствуя.
— Лишь бы только с твоим обладателем не случилось ничего плохого, — порывисто прошептала я. — Я обязательно тебя сберегу для него.
На следующий день ближе к вечеру позвонила Рита.
— Ну как твоя ангина? — спросила она.
— Да вроде все, прошла.
— Тогда мы со Светиком тебя забираем! — тут же заявила она. — Айда ко мне ночевать. Тут наклюнулось дело первостепенной важности!
— Ну хорошо, — согласилась я, правда, без особого энтузиазма. — Попробую уговорить родителей меня к тебе отпустить.
Родители особо не возражали, но за это Саше спасибо. И я собралась и уехала домой к Рите. Света была уже там, и теперь мы втроем засели в комнате.
— Ромка как? — первым делом спросила я.
— Он-то теперь нормально, — Света вздохнула, — но и напрочь не помнит, во что вообще ввязывался и как так получилось. Я пыталась подключить к этому Вадима, он лишь помрачнел и сказал, что разберется. Но пока никаких новостей по этому поводу нет.
— Ага, сплошное затишье, — подхватила Рита. — Деккер все носится со своей великой любовью. Но знаете, наблюдала я за ними, наблюдала… — она сделала драматическую паузу и выпалила: — Да я вам зуб даю, что эта фея Андрея околдовала! Я в этом уверена на все двести процентов!
— Но с чего ты это вообще взяла, Рит? — Света покачала головой. — Не в обиду Карине сказано, но разве не мог Андрей сам по себе полюбить другую?
— Карин, ну а ты-то что думаешь? — Рита не сводила с меня внимательного взгляда.
Я прекрасно понимала, зачем она затеяла все эти разговоры об Андрее. И меня так и подмывало сказать честное «Извините, но мне абсолютно все равно». Но тогда бы Рита мне точно плешь на голове проела, пытаясь доказать, что это не так.
— Да все, как ты и говорила, Рит, я считаю так же. Если непредвзято, Лариска очень красивая, — я пожала плечами, — тем более, у нее явно хватает мозгов скрывать от Андрея свою подлую натуру. А учитывая, сколько времени Андрей выносил мне мозг по поводу «нам давно пора перейти к более близким отношениям», то для него это очень важно. Ну а в том, что они с Ларисой чуть ли не сразу пришли к соглашению в этом кроватном вопросе, я почему-то ни мгновения не сомневаюсь. Не думаю, что тут дело в какой-то приворотной магии.
— И все равно, девочки, тут явно какой-то подвох! — упорствовала Рита. — Да, Лариска красивая, не спорю, ну покувыркались бы они вместе с недельку, и все равно бы Андрея отворотило. Пусть и сам он далек от совершенства, но Ларискину гнилую натуру должен был давно уже раскусить.
— Вынуждена признать, что в твоих словах есть рациональное зерно, — пробормотала Света задумчиво. — Андрей сейчас действительно какой-то не такой.
— Ни фига себе не такой! — воскликнула Рита. — Он и раньше нервным психом был, а сейчас так вообще у него башню конкретно снесло! Ведь вполне может быть, что я права, и его просто-напросто как-то околдовали! Да только как бы нам это узнать наверняка? Свет?
— Я попытаюсь что-нибудь выяснить по этому поводу, — согласилась та, — но не обещаю. Все-таки с вопросами колдовства — это не ко мне.
— Кстати, о колдовстве, — спохватилась Рита. — Пора приступить к тому, для чего мы собрались!
— Готовиться к завтрашней контрольной по истории? — предположила Света.
— Света, не нагоняй на меня тоску! — отмахнулась блондинка. — Так вот, Рождество и святочные гадания мы с вами проморгали, конечно. Но я думаю, еще не слишком поздно все наверстать!
— Ты предлагаешь гадать? И в кого будем швыряться валенками? — усмехнулась я.
— Валенки — это вчерашний день! — отмахнулась Рита. — Мы с вами будем гадать на зеркале!
— Вообще-то это тоже старое гадание, — возразила Света. — Да и достоверность любого гадания — это еще очень большой вопрос.
— Уймите свой скептицизм, я все продумала! — с энтузиазмом сообщила Рита и распахнула свой шкаф. — Мы с вами будем гадать на этом! — она достала и положила на стол Зеркало Сущности. — Я специально у Наташки выклянчила!
— Маммамия, — ошарашено выдохнула Света. — Рит, ты что? Зеркало Сущности — мощный древний артефакт, нельзя его использовать для развлечений!
— От одного раза с этим древним артефактом ничего не случится, — Рита аккуратно протерла платком черное круглое стекло Зеркала.
— А как ты гадать-то на нем собираешься? — не поняла я.
— Ясно как! По старинке, но с некоторыми поправками!
— Мне уже страшно это представить, — мрачно изрекла Света.
— А мне интересно, — оживилась я, даже от собственных тухлых мыслей отвлеклась, — а на что гадать будем? Какие вопросы будут на завтрашней контрольной?
— Ринка, ну что за бред! — взвыла Рита, демонстративно закатив глаза. — Вот будет тебе семьдесят, тогда и будешь на такие темы гадать!
— Надеюсь, к тому моменту я все же уже закончу школу, — усмехнулась я.
— Учитывая, что мы молодые, красивые и свободные… — Рита запнулась, покосившись на Свету, и уточнила: — на две трети свободные девушки, так что для гаданий у нас только одна достойная тема — суженый!
— Ну нет, — я помрачнела. — Это вы, пожалуйста, без меня. У меня эта тема суженого уже поперек горла стоит.
— Каринка, не трусь, — безапелляционно заявила Рита, — тебе это как раз и необходимо! Чтобы выкинула из головы, кого не надо, и задумалась, о ком надо!
— Но мне-то зачем в этом участвовать? — Света тоже не горела энтузиазмом. — У меня Рома есть. И я не сомневаюсь, что именно он — мой суженый.
— Да в этом даже карликовые пингвины не сомневаются, — засмеялась Рита. — Но это не повод отбиваться от коллектива! Причем, тут мы все трое нужны будем. Ну чего вы такие скучные, не бросайте меня, а?
— Ну хорошо, — сдалась я. — Свет?
— Ладно-ладно, я с вами, — она вздохнула. — Но все равно я эту затею не одобряю.
Зеркало Сущности разместили в центре стола, а сам стол выдвинули на середину комнаты. Я зажгла три свечи, их треугольником поставили вокруг Зеркала и сами сели так, что между нами как раз оказалось по свече.
— И? — скептически поинтересовалась Света. — Дальше что?
— А дальше талисманы, — ответила Рита. — Надо положить свой талисман на край оправы Зеркала напротив себя.
— А талисманы-то зачем? — не поняла я.
— Рита, это очень рискованно, — Света нахмурилась. — Видишь ли, Карин, — пояснила она мне, — наша Рита, похоже, вздумала не просто погадать, а получить конкретную информацию.
— То есть? — не поняла я. — Ведь будущее не определено, конкретно ничего не узнаешь. В лучшем случае Зеркало покажет одну из возможных Нитей.
— Да, будущее не определено, — не стала отрицать Рита, — но есть то, что остается для каждого человека неизменным.
— И что же это? — полюбопытствовала я.
— Как говорит Рита, суженый, — пояснила Света. — Типа второй половинки, выражаясь современным языком. Получается, что не определено именно будущее, а суженый как раз таки определен. А талисманы тут будут играть роль связующего звена, дабы Зеркало показывало именно про нас, а не случайным образом.
Девчонки положили на край оправы свои половинки талисманов. Когда я сняла сначала с левой сережки свой талисман, а потом с правой талисман Руслана, подруги уставились на меня в крайнем изумлении.
— Ринка, ты чего, Полянского грохнула? — с крайним подозрением спросила Рита.
— С чего ты это взяла? — опешила я.
— Просто единственный вариант, что талисман Полянского оказался у тебя, это его смерть.
— Правда, Карин, — присоединилась Света, — откуда у тебя вторая половина?
— Руслан сам мне отдал.
— Сам? — в один голос переспросили девчонки.
— Я, конечно, понимаю, что звучит невероятно. Но он не на совсем ведь отдал, а просто на время, в силу неких обстоятельств, — неохотно пояснила я и поспешила сменить тему. — Ну, талисманы на месте, что теперь делать?
— В твоем случае, Ринка, тихо сидеть и молчать, — бесцеремонно заявила Рита, — я все сама…
— Давай лучше я, — предложила Света.
— Давай! — тут же согласилась Рита. — Я даже за!
Не меньше минуты прошло в тишине. Наконец, Света заговорила. Причем, явно на первичном языке. Потом провела ладонью над поверхностью Зеркала. Светин талисман слабо засветился, и с черного стекла вверх пополз разноцветный туман, складываясь в картинку. Я не удержалась и засмеялась в полный голос. А в видении Берестнев с крайне серьезным видом уговаривал свою кошку слезть с гардины.