— Но, Руслан, — я нахмурилась, — как так? Ну допустим, что ирбеец его не убил, хотя это и очень для них необычно. Получается, в лучшем случае Дамир должен был стать рабом.
— Все верно, — Руслан кивнул, — но есть одна подробность. Тот ирбеец на Земле искал именно Дамира из-за его мощного магического дара. И по приказу самого Главы Совета. С моего брата просто пылинки сдували, ирбейцы ведь безумно Совету преданы. Так Дамир и возвысился. Конечно, тут решающую роль сыграли его выдающиеся магические способности.
— Так а на Земле он был зачем? Чтобы тебя найти?
— Да, именно так. Мы встретились в тот день, когда Вадим со своим фаньеном все испор… — Руслан осекся, — в общем, когда Вадим открыл нам правду. Тем же вечером ко мне нагрянул Дамир.
Я нахмурилась.
— Руслан, но я встретила Дамира раньше. Еще накануне Нового года.
— Да? Странная случайность…
— А зачем он меня сюда заманил? — спросила я, теперь прекрасно понимая, что тот телефонный разговор был нарочно подстроен, дабы меня спровоцировать. — Чтобы заграбастать талисман?
— Карина, ну он при тебе ведь сказал.
— Я ничего такого не помню. Да, я тупая и забывчивая, — насупилась я. — Объясни, какого лешего он устроил весь этот цирк и заманил меня в Иртес.
— Он просто хотел сделать мне подарок, — Руслан смотрел на меня с улыбкой, во взгляде сквозило что-то непонятное. — И решил, что самым лучшим будет подарить мне тебя.
— Ага, целый талисман, — я нахмурилась. — Но извини уж, Полянский, обойдешься ты как-нибудь без таких шикарных подарков.
Все равно картина происходящего упорно не складывалась в голове. Весь такой благородный Дамир, мечтающий найти младшего брата… Ага, и попутно так между делом Землю захватить. Нет, тут явно был какой-то подвох.
Вернулся неизвестно где пропадавший Прядущий.
— Дело плохо, — сообщил он, запрыгнув на мою коленку, — портал охраняют боевые маги, еще больше, чем обычно, чуть ли не целая армия. Но и Паладины уже там. Они, конечно, прорвутся, но на это уйдет время.
— Руслан, — меня осенила идея, — а ты ведь умеешь телепортироваться!
— Я телепортировался с помощью талисмана, — он покачал головой, — но тут все равно запрет на телепортацию. Так а ты же вроде тоже умеешь?
— Каринка только в одном направлении умеет. К тебе, конечно, — Прядущий хихикнул.
— Ого, становится все интересней, — Руслан усмехнулся. Я покраснела.
— Каринка ведь тогда в Элисенваарларе на Плато Смерти именно телепортировалась, чтобы спасти тебя от атаки Паладинов. Причем неосознанно телелепортировалась, — как бы между прочим добавил паучок, — иначе бы она просто не успела.
— Прядущий, а ты знаешь, зачем вообще Создатели стерли нам воспоминания? — как бы между прочим поинтересовался Руслан.
— Ну им это вообще-то незачем было, — паучок с любопытством задумчиво по очереди рассматривал свои лапки, — они и не собирались лишать вас памяти. Их просто Каринка попросила.
— Карина! — вмиг разозлившийся Руслан даже за плечи меня схватил.
— Чего ты на меня так смотришь? — пролепетала я.
— А того, что я жду от тебя объяснений! — сверлил меня яростным взглядом он.
— Каких объяснений? — я чуть не взвыла. — Я это вообще впервые слышу, так же как и ты!
— Но зачем-то ведь ты это сделала! — не отставал Руслан.
— Раз я это сделала, значит, на то были некие веские причины! Так что нечего на меня наезжать, — насупилась я.
— А да, еще уточнение, — невинным голоском Прядущий подлил масла в огонь, — Каринка просила лишить памяти не вас двоих, а только тебя, Руслан. Ее же лишили памяти по просьбе самой Кариан.
— Только меня?.. Карина!
— Что? — пискнула я, попыталась хоть как-то оправдаться: — Да что в этом такого, ну подумаешь, пару месяцев жизни забыли…
— Ах, что в этом такого?! — Руслан сжал мои плечи так, что я даже ойкнула. — Да я чуть с ума не сошел! Это не просто пара месяцев! Это были важные два месяца! Очень важные! Я абсолютно уверен, что происходило что-то настолько значимое, что всю мою жизнь изменило! А ты просто взяла и сделала так, чтобы я это забыл!
— Ну чего ты от меня теперь-то добиваешься?! Я не помню, почему я это сделала!
Кое-как совладав с эмоциями, Руслан меня все же отпустил.
— Прядущий, — он перевел взгляд на паучка, — ты ведь знаешь?
— Ну вообще-то Каринка не просила, чтобы ты забыл все, — охотно выдал паучок. — Она попросила, чтобы ты не помнил о том чувстве, что к ней испытывал. Да только вот никак нельзя было сделать, чтобы ты о нем забыл, а все остальное помнил. Потому ты и забыл все с того момента, как чувства начал потихоньку осознавать. А Кариан попросила, чтобы забыла Карина по той же самой причине.
— И какая же причина? — тихо спросил Руслан.
— Можешь называть это милосердием. Карина не хотела, чтобы ты мучился, а Кариан пожалела Карину. Вот и вся причина.
Руслан некоторое время молча смотрел на черное небо.
— Прядущий, — наконец, произнес он. — но ведь память можно вернуть?
— Теоретически можно, — не стал отрицать паучок, — да только это все сильно усложнит, уж поверьте.
— Сложнее, чем сейчас, уже не станет, — мрачно парировал Руслан, — и я найду способ все вспомнить. Карина, — он перевел взгляд на хмурую меня, — пойдем, уже пора.
Я лишь кивнула. Настроение испортилось вконец. Просто я догадывалась, почему я могла просить о таком Создателей. Видимо, я тогда уже поняла, что какие-либо чувства Руслана вызваны лишь тягой талисмана, и хотела его от этого избавить. Вот и весь секрет.
Несмотря на мой протест, Руслан снова поднял меня на руки и понес дальше через лес. На несколько минут воцарилось молчание.
— «Прядущий,» — мысленно позвала я.
— Чего? — прозвучал в моей голове голос паучка. — Тебе посекретничать захотелось?
— «Просто не хочу, чтобы Руслан слышал. Скажи, Веретено Судьбы ведь не может изменить прошлое, правда?»
— Конечно же не может, — подтвердил мою догадку он. — Это просто распространенное заблуждение, в которое все верят.
— «Получается, никаких изменений реальности не было… Дамир изначально остался жив… Но почему тогда он не пытался найти Руслана раньше? Блин, что-то совсем тухло все это выглядит…»
— Тухло, это еще мягко сказано, — мрачно отозвался Прядущий. — Я ведь потому и был здесь с Русланом, наблюдал, узнавал… Только боюсь, он все равно нам не поверит.
Ничего удивительного. Скажи мне кто-нибудь, к примеру, что Саша на самом деле распоследняя негодяйка, я бы яростно встала на защиту сестры. И это притом, что у меня еще родители есть. А у Руслана ведь нет никого, кроме Дамира. И, само собой, он будет верить брату, как самому дорогому для себя человеку, а не кому бы то ни было еще.
— Да и это еще не все, Карин, — продолжал откровенничать Прядущий, — тут вообще столько всего сплетено… И уж поверь, о многом Руслану лучше так никогда и не узнать.
— «Это о чем, к примеру?» — тут же мысленно спросила я.
— Хотя бы о том, что его родители не случайно погибли в автомобильной катастрофе. Все было подстроено Советом. Узнай Руслан об этом, он, естественно, захочет отомстить. Но пока он все же не в силах с ними тягаться на равных. После смерти родителей Руслана забрала к себе сестра его мамы, хорошая добрая женщина, она любила племянника как родного сына. Но через несколько лет вдруг очередной несчастный случай — она погибла, и Руслан снова остался один. Благо, вскоре к нему попала половина огненного талисмана, так что хоть попроще стало. И Дамиру ведь сохранили жизнь, чтобы потом через него взять Руслана под контроль. Рассчитывали, что после всех пережитых потерь внезапно нашедшийся родной брат сможет запросто на Руслана влиять. В Совете ведь знают, кто именно эреклонар. Они следят за ним с самого его рождения. Нарочно создают ему трудности на грани выживания, чтобы он становился сильнее и как можно быстрее достиг пика своей мощи. На самом деле, вокруг Руслана уже такая паутина сплетена, что даже жутко становится. Вот только он явно не из тех, кого можно назвать легкой добычей. Да и о самом главном в Совете, к счастью, не знают.
Как же я этот Совет ненавидела… Я-то, получается, большую часть жизни жила, вообще горя не зная, всегда рядом родные любимые люди… А с Русланом с самого детства вот так вот…
— «О самом главном?» — я сфокусировалась на последней фразе Прядущего.
— Извини, Карин, сказать тебе не могу, не имею права. Но вполне вероятно, что ты узнаешь об этом от кого-нибудь другого, тогда и поймешь. Совету необходим эреклонар, у них все просчитано. И сейчас, боюсь, нам с тобой никак не переубедить Руслана насчет хладнокровной подлости Дамира.
Я не успела ничего уточнить, Руслан прервал мой мысленный разговор с Прядущим.
— О чем задумалась? — мой слегка потерянный вид не остался им не замеченным.
— О том, как ты, наверное, сейчас счастлив, — пробормотала я честно. — Ведь так чудесно, когда в жизни вдруг появляется настолько родной и дорогой человек.
Руслан смотрел на меня так странно, что мне даже не по себе стало.
— Да, чудесно, — он тепло улыбнулся. — Несмотря ни на что.
— Ну вы идете или как? — ворчливо поинтересовался Прядущий, высовываясь из травы. — Время не ждет.
Опушки черного леса мы достигли примерно через час. Руслан по-прежнему нес меня на руках. Мы оба молчали, только Прядущий беззаботно напевал крайне содержательное и глубокомысленое:
— Жил на свете паучок
Небольшого роста,
Был великим паучок,
А быть таким непросто.
За лесом раскинулось казавшееся безграничным укутанное ночной тьмой каменное плато. И только далеко-далеко на севере темноту расцвечивали яркие сполохи.
— Там портал, — пояснил Руслан. — А фейерверк, по всей видимости, устроили Паладины. Пока мы до них доберемся, они уже раскидают ирбейцев.
— Давай я сама пойду, ты ведь устал уже, — пробормотала я, загрызаемая совестью.