— Я не знаю, — говорю правду.
— Мне нужно, чтобы ты нашла ответы на эти вопросы в ближайшее время. Я поговорил с Джейком. Действительно есть возможность сделать документы, дать тебе новое имя и все необходимое для нормальной жизни. Я мог бы отправить тебя в другую страну, чтобы ты начала все сначала. Подготовка займет немало времени, я не настолько богат и влиятелен, но это реально.
— Почему ты делаешь это все для меня?
— Потому что хочу, чтобы ты осталась со мной.
— И поэтому готов отправить в другую страну?
— Осталась по своей воле, зная, что у тебя есть выбор.
Глава 8
Никто не может влиять на бег времени, но все мечтают его подчинить. Ускорить или замедлить, перемотать или остановить. Раньше я желала, чтобы дни летели быстрее, а теперь думаю лишь о том, что хочу прожить каждую секунду, как вечность. Жизнь наполняется новыми эмоциональными красками, окутывает спокойствием и вновь дарит огонек надежды.
Потихоньку привыкаю к новому образу жизни. Меньше пугаюсь резких звуков, лучше сплю. Одна… Дэниел уходит рано утром, а приходит поздно ночью, иногда вообще не приходит. Могу ли я винить его? Что-то требовать? Просить внимания? Нет. Наверное, нет. Хочется ли мне видеть его чаще? Да. Определенно, да. Недостаток общения и людей вокруг не сильно расстраивает. Я к этому привыкла. А вот недостаток Дэниела…
Лежу на диване в гостиной и смотрю фильм о приключениях кладоискательницы. Сердце работает отбойным молотком, на экране очень напряженный момент. Задерживаю дыхание, волнуясь за главную героиню, но как только слышу звук открывающейся двери, забываю о фильме. Кажется, я не видела Дэниела несколько дней подряд. Волнение перед встречей берет верх. Провожу пальцами по волосам и поправляю футболку.
— Ты еще не спишь?
Его вопрос болезненным эхом отзывается в каждом уголке души.
— Уже собираюсь, — отвечаю я, подгоняемая желанием спрятаться.
— Ужинала?
Разум подначивает соврать, но я не могу. Не хочу или просто ищу повод остаться.
— Нет.
— Составишь мне компанию?
— Конечно.
Перебираемся на кухню. Дэниел разогревает мясо, а я нарезаю салат из свежих овощей. Тишина вдруг прерывается глубоким нежным голосом:
— Ви, мне жаль, что я пропадал всю неделю. Очень много работы.
В груди разливается тепло. Больше не чувствую себя лишней или ненужной. Может быть, все не так плохо, как кажется.
— Ничего. Я все понимаю. Ты занимаешься важным и благородным делом. Как твои пациенты?
— В процессе реабилитации. Все четыре операции прошли успешно. Как твои дела? Тебе здесь не скучно?
— Что ты? Ты оставил мне столько окон в мир, что скучать не приходится. Книги, фильмы… Мне и жизни не хватит, чтобы прочесть и посмотреть все.
— Окна оставил, но запер дверь, — задумчиво произносит Дэниел. — Ви, пойми меня правильно, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя заложницей, но отпускать тебя одну в город опасно.
И это я тоже понимаю. Мне спокойно здесь, но… Есть все-таки одно но, о котором пока не хочется думать. Только пока. Еще не пришло время.
— Знаю. Я и не прошу…
— Так будет не всегда. Я сдержу обещание. Ты станешь свободна. Сможешь делать все, что захочешь.
Каждое его слово, как пробившийся сквозь асфальт цветок. Внутри расцветает целый сад, только сердцевина все еще пуста.
— Спасибо, — произношу сквозь дрожь в голосе.
Садимся за стол. Дэниел просит рассказать о фильмах и книгах, которые я успела посмотреть и прочитать. Обсуждаем ситуации, героев и их поступки. Не чувствую ход минут, погружаюсь в разговор полностью и внимательно слушаю все, что говорит Дэниел. Правда, в какой-то момент я засматриваюсь на его губы и перестаю распознавать слова. Меня завораживает их плавное движение. А еще шея и подбородок… Неровности кожи, дорожки вен.
Вчера днем я читала роман. В нем между двумя героями была невероятная и неконтролируемая страсть. Чувства описывались остро и надрывно. Герою нравились волосы героини так сильно, что один их аромат сводил с ума. А героиня возбуждалась от взгляда в глаза. Я попыталась примерить на себя написанное, но ничего не вышло. Наверное, у меня отсутствует эта сторона чувственности.
— Ви…
— Извини, — встряхиваю головой, фокусируя взгляд на обеспокоенных голубых глазах. — Я задумалась.
— О чем?
— Ерунда… — поднимаюсь и собираю посуду со стола. — Ты, наверное, устал. Я здесь сама приберу.
Закончив с уборкой на кухне поднимаюсь на второй этаж. Дэниел выходит из ванной комнаты, на его бедрах повязано полотенце и… Все. Больше ничего. Рассматриваю его тело и вспоминаю день нашего знакомства. Тогда обнаженной была я.
Дэниел глубоко вдыхает и приподнимает подбородок. Встречаемся взглядами, сохраняя молчание. Передо мной мужчина, который не обижает меня, не принуждает, не мучает. Все наоборот, он пытается помочь, заботится и бережет. Во мне все еще горит слабое пламя ненависти и отвращения, но с каждым днем оно все менее жаркое. Обжигающие языки уменьшаются, оставляя только мягкое тепло от совершенно других чувств. Это странно. Ощущения непонятны, и я точно ребенок в темной комнате, полной хрупкой посуды. Боюсь сделать шаг и разбить что-то ценное, но точно знаю, мне необходимо двигаться вперед. Ведь где-то там есть свет.
Гуляю взглядом по широким плечам, крепким мышцам груди и живота, на котором виднеется темная полоска волос.
— Ты уже видела обнаженного мужчину, Ви?
Качаю головой, опуская взгляд в пол. Живого никогда не видела. В лицо ударяет жар. Смущение? Эта эмоция должна была умереть, как и все остальные, но я чувствую ее очень отчетливо.
— Ты можешь смотреть. Даже подойти ближе, если хочешь.
Дэниел вымотан, но рядом с Ви ему хочется быть сильным. Всю неделю он не забывал о ней ни на минуту, разве что во время операций. Магнетизм Вивьен набирает силу. И дело не во внешности и не в том, откуда она пришла и как появилась. Дело в чувствах. Их нельзя объяснить, только принять и беречь.
Беречь…
Один раз Росс уже не справился с этой задачей. И он не перестанет винить себя, наверное, никогда. Как разорваться между делом всей жизни и любимой женщиной? Кто допустил больше ошибок? Кто же все-таки виноват?
Росс ломает голову над этими вопросами каждый день, но сейчас… Сердце попадает в ураган любопытного и смущенного взгляда серых глаз. Кровь быстрее течет по венам, заставляя тело проснуться, а душу встрепенуться, стряхнув пыль одиночества.
— Ты можешь смотреть. Даже подойти ближе, если хочешь, — произносит Дэниел, предоставляя обещанный выбор.
Ви поднимает голову, вновь блуждая взглядом по его телу.
— Я… — тихо выдавливает она и оставляет губы приоткрытыми, больше не произнося и слова.
— Ви, ты можешь делать то, что хочется.
— Раньше у меня не было этой привилегии. Меня учили делать только то, что говорят.
— Ты никому ничего не должна.
Ви делает шаг вперед и останавливается, словно ее удерживает цепь, которая уже натянута до предела. Дэниел преодолевает оставшееся расстояние и заглядывает ей в глаза:
— Нравится то, что ты видишь?
— Не знаю…
— А я кое-что знаю.
— Что?
— Мне нравишься ты…
Признание повисает в воздухе на несколько напряженных мгновений. Ви с усилием выдыхает:
— Потому что похожа на нее?
— Нет. Мне нравишься именно ты.
— Но разве я могу? Во мне нет ничего… Живого…
— Неправда. Ты не видишь того, что вижу я.
— А что ты видишь?
— Смелую, но ранимую девушку. Очень милую по утрам, с красивой улыбкой и добрым взглядом. Ты наверняка даже не догадываешься, как я рад, что, возвращаясь домой, меня ждет горячий ужин и твой голос. Мне нравится твоя любознательность. Есть, конечно, вещи, которые мне не очень нравятся, но в этом нет твоей вины.
— Какие вещи?
— Ты себя останавливаешь все время. Понимаю, что тяжело влиться в новую жизнь, но стоит попробовать отпустить себя. Никто больше не сковывает тебя, Ви, кроме тебя самой.
— Мне страшно сделать что-то не то. Вдруг я разочарую тебя и потеряю все, что у меня есть.
Дэниел перехватывает прохладные хрупкие запястья и кладет их себе на грудь. Ви смотрит на свои руки и слегка напрягает пальцы. Его сердце бьется часто и сильно, а ее сердце пытается угнаться за этим ритмом.
— Не потеряешь. Я здесь, Ви. Рядом с тобой. Я хочу показать тебе все, что попросишь.
Ви собирается с силами и усмиряет страх. Она проводит ладонями вниз по груди к животу, и не может поверить, что трогает другого человека. Раньше таких возможностей было немного. Даже мыслей о желании сделать что-то подобное не было, но сейчас…
Химия между людьми — известная вещь. Всплеск эмоций от одного касания похож на крошечную бомбу, способную уничтожить вселенную. Личную вселенную.
— Могу я обнять тебя? — спрашивает Ви, подбираясь руками к плечам Дэниела.
— Ты можешь не спрашивать об этом.
Порыв Ви скромный, она все еще опутана цепями. Дэниел делает ответный жест, обхватывая руками ее талию, и крепко прижимает к груди. Звон железа об пол мог бы заложить уши, если бы кто-то его услышал.
— Мне хочется плакать и смеяться, — шепчет Ви. — Что это за чувство?
— Может быть ты просто скучала? — с улыбкой отвечает Дэниел.
— Да. Я скучала, Дэниел.
Внезапная открытость Ви переворачивает все с ног на голову, но Дэниел держит себя в руках. Наносить этой девочке новые травмы — последнее, чего он желает. Все должно быть медленно, поступательно. Ви нужно разобраться в себе и понять, чего она хочет. Это важно для обоих.
Любовь не может быть правильной или искусственной. Она абсолютна и непредсказуема. Приходит тогда, когда хочет, а не когда ее ждешь или зовешь. Бьет прямо в сердце или нежно касается его поцелуем. Она разная, но одинаково невероятная в каждом из своих проявлений.
— Мне нужно отпустить тебя, — говорит Ви, пытаясь отстраниться. — Ты устал и хочешь спать.