«Семья Диксон погибла в автомобильной аварии в канун Рождества не далеко от города ***. Мэттью Диксон и его жена Айлин скончались на месте, их трехлетняя дочь Стефани была доставлена в больницу, девочку не удалось спасти».
Горячие слезы рвутся наружу, останавливаю их усилием воли. Вот значит, как? Не удалось спасти? Ну конечно, черти забрали меня сразу в ад. Яростно захлопываю папку, вспоминая о более важном моменте, и направляюсь к столу, на котором уже вижу то, что мне нужно — компьютер, а рядом телефон.
Пароль на экране не сбивает с толку. Я не зря сидела за компьютером Дэниела часы напролет, изучая все возможности этого чуда техники. Спустя полчаса вхожу в учетную запись Кассандры Локк и победно улыбаюсь. Повезло, что здесь нет никакой дополнительной защиты. Кассандра наверняка думала, что в ее кабинет никто посторонний не попадет, но она ошиблась.
Бегло просматриваю хранилище данных. Почти тысяча папок. Девятьсот тридцать пять девочек и мальчиков. Половину уже превратили в кукол и продали, оставшихся продолжают готовить к этой участи. Архив огромен. Тридцать лет деятельности пансиона. Тридцать лет работы завода, отравляющего жизни людей.
Убедившись, что здесь есть все необходимое, перехожу к следующей части плана. Беру под контроль разбушевавшиеся эмоции и снимаю телефонную трубку. Набираю знакомый набор цифр и молюсь, чтобы Дэниел поднял трубку. Прохладный пластик касается уха, вздрагиваю, прикрывая глаза, под гул протяжных гудков.
— Дэниел Росс слушает, — отвечает родной голос на том конце провода.
Ощущаю слабость. Появляется желание забыть обо всем и слезно умолять Дэниела забрать меня отсюда поскорее. Давление слишком велико. Слишком.
— Алло! — грубо повторяет он. — Говорите!
— Дэниел, это я…
— Ви! Ви, где ты? Ты в порядке? Скажи, где ты. Я…
Никогда еще не слышала, чтобы Дэниел был так сильно напуган и истощен. Каждый звук, произнесенный им, вопит от боли. Ему тоже непросто, но мы должны быть сильными. Оба. Должны быть командой.
— Тише-тише… — молю его шепотом. — Послушай меня, пожалуйста.
— Скажи, где ты!
— Я в пансионе. Меня вернули назад, но я… Дэниел, я смогла. Слышишь? Я в ее кабинете, за ее компьютером. Здесь все. Документы на детей, договоры и отдельные досье на клиентов, архив видеофайлов. Я смогу все это переслать вам и…
— Сначала пришли свое местонахождение. Я приеду и заберу тебя.
— Дэниел, удар должен быть один. Резкий и внезапный. Иначе она может сбежать.
— Мы тут тоже времени зря не теряли, Ви. Ричарду удалось собрать оперативную группу. Нам нужно место, а данные, что ты пришлешь, откроют все двери.
— Отлично. Я сейчас сжимаю файлы, это займет около часа, после отправлю вам. Точку геолокации тоже.
— Хорошо. Я больше тебя не потеряю, Ви. Я заберу тебя оттуда раз и навсегда.
— Да, Дэниел. Так и будет.
— Как ты? Как?… — он с трудом подбирает слова, и я его понимаю.
— Я в порядке. Мне повезло. Очень. Кассандра уехала, вернется только утром. Здесь есть один человек. Коул. Он помог мне, но я обещала ему кое-что взамен.
— Все, что угодно.
— Его дочери требуется пересадка сердца, а в твоей клинике…
— Я все сделаю, Ви. Не волнуйся.
— Спасибо. Спасибо тебе.
Вновь подкатывают слезы, которые в этот раз уже не удается остановить. Я так хочу к нему. Хочу быть рядом. Живой и свободной. Хочу забыть все кошмары и дышать полной грудью, но… План выполнен лишь наполовину. Я все еще в пансионе, где полно охраны, и вскоре прибудет самый ужасный человек, которого я когда-либо встречала. Нужно оказать ей особый прием.
— Я люблю тебя, моя девочка. Все будет хорошо. Как только отошлешь файлы, прошу тебя, найди безопасное место и укройся там. Мы постараемся прибыть, как можно скорее.
— Да. Хорошо, — отвечаю, морщась от боли в груди. — Я люблю тебя.
Кладу трубку, крепко зажмурившись. Есть еще несколько часов, и я не хочу тратить их впустую. Касаюсь пальцами клавиатуры и ввожу в поисковик свою настоящую фамилию.
Диксон.
Кто же я? Кем были мои родители?
Я хочу знать. Хочу быть настоящей, а не искусственно выращенной. У меня была семья и, возможно, есть до сих пор. Родители погибли, но вдруг я смогу найти кого-то еще. Первые ссылки, которые попадаются, связаны с аварией. Подробностей нет, как все случилось, тоже непонятно. Машина слетела на обочину и перевернулась несколько раз. Это все.
Никто не выжил.
Никто, кроме меня…
Следующее имя, которое я ввожу, задерживая дыхание — Мэттью Диксон. Кем же ты был, папа? Надеюсь, хорошим человеком.
Мэттью Диксон — известный деятель искусства. Организовывал выставки и искал новых талантливых художников, путешествуя по миру. Смотрю на фотографии в сети, чувствуя трепещущее тепло по телу. Молодой симпатичный мужчина. Кажется, у меня его улыбка. Вижу его впервые в сознательном возрасте, но чувствую даже через экран…
Родной.
Натыкаюсь на короткое интервью с отцом:
«Я объездил несколько десятков городов, видел такое, что не все могут представить, но свое главное сокровище отыскал на родине. Самую талантливую женщину, которую когда-либо встречал. Айлин Пирс — свет будущего для мира искусства. Она и мой свет тоже…»
Вновь тарабаню по клавишам, набирая новое имя. Айлин Пирс — художник импрессионист. Талантливая женщина, ставшая узнаваемой личностью в мире искусства. Читаю статьи и просматриваю фотографии, чувствуя гордость за человека, которого даже не помню.
Мама…
У меня ее кудряшки и разрез глаз, хрупкость плеч и тонкая талия. Один из кадров привлекает внимание больше остальных. Светский вечер и две женщины в нарядных платьях. Две женщины с одним лицом. Ниже подпись. Айлин и Эвелин Пирс.
Новое имя ведет дальше по просторам сети. Эвелин Пирс — модель, победительница конкурсов красоты. Прекратила профессиональную деятельность и открыла модельное агентство, после рождения дочери.
Всего один снимок, но его достаточно, чтобы все кусочки пазла встали на свои места. Эвелин держит на руках девочку в нежно-голубом платье, темные кудряшки профессионально уложены, нос и щеки украшают конопушки. Такие же, как у Эвелин. Такие же, как у Айлин. Такие же, как и у меня…
Маленькая Кэтрин смотрит с экрана монитора, загадочно улыбаясь.
Кэтрин Пирс. Бывшая жена Дэниела. Моя кузина.
Набираю в грудь побольше воздуха, переваривая информацию, которой невыносимо много. На экране появляется значок о том, что загрузка завершена и файлы готовы к отправке. Несколько манипуляций с мышкой, десяток щелчков по кнопкам, и все дела пансиона утекают в сеть и несутся в самый центр города, где их должен получить Ричард. Теперь Кассандра Локк под прицелом, но прежде, чем до нее доберутся власти, ее встречу я. Хочу посмотреть в глаза Мадам без страха. Хочу, чтобы она меня боялась, а не я ее.
Обследую кабинет очень тщательно в поисках всего, что может пригодиться. Папка с моим делом уже лежит на столе, не собираюсь оставлять ее здесь. Также я предварительно удалила все файлы о себе с компьютера, перед отправкой. Если Стефани Диксон должна возродиться, то только с чистого листа, а если Ви-восемь должна умереть, то пусть имя Стефани так и не всплывет, ведь она… Я… Уже мертва.
В нижнем ящике стола нахожу пистолет. Кручу в руках тяжелый смертоносный предмет, не понимая, как правильно с ним обращаться. На помощь приходит интернет. Великая вещь. Через двадцать минут убеждаюсь, что пистолет заряжен, обойма полная — восемь патронов.
Кладу пистолет поверх папки и продолжаю миссию. Флакончик духов на одной из полок шкафа заставляет скривиться. Подхожу ближе, проглатывая тошноту. Помада, пудра, крем. Нельзя быть красивой, имея уродливую душу. А душу этой женщины я видела своими глазами.
Замечаю, что задняя стенка полки отличается по цвету. Протягиваю руку и понимаю, что ее легко можно вынуть, она не прикручена. Убираю косметику и извлекаю тоненькую дощечку. Вглядываюсь в глубь полки и вижу сейф. Металлическая дверца, маленький экран и набор кнопок. Точно, сейф. А что хранят в этих штуках? Конечно, деньги. Деньги за проданных детей. Грязные, пропитанные слезами и кровью маленьких беззащитных человечков, которые не выбирали для себя этот путь. Которые ни в чем не виноваты.
Ярость захлестывает горячей волной. Я сто раз задавала себе этот вопрос, но так и не нашла на него ответ.
Как можно быть таким монстром?
Как?!
Выключаю свет и сажусь за стол. Отправка файлов завершена. Осталась последняя фаза моего плана. Самая важная. Завершаю работу компьютера и погружаюсь в темноту кабинета, пропитанного запахом адских духов. Беру в руки пистолет и погружаюсь в режим ожидания.
Сначала Кассандра Локк ответит передо мной, а потом уже перед всем миром.
Тоненькая полоска рассвета ползет по полу, пробившись в окошко за моей спиной. Шум идущего на посадку вертолета бодрит, крепче сжимаю пистолет в руках. Через несколько минут из-за двери доносится стук каблуков. Вытягиваю руку вперед и кладу указательный палец на курок.
Дверь открывается, хозяйка привычно бьет ладонью по выключателю на стене, зажигая свет. Ее лицо вытягивается в гримасу ошеломленности и отрицания.
— Здравствуй, Кассандра. Будь добра, закрой дверь. Иначе наш с тобой разговор станет очень коротким.
— Что? — короткий выдох слетает с густо накрашенных губ.
— Не заставляй меня повторять. Ты же знаешь, что я сделала с Фредом Фишером. Думаешь, не смогу сделать то же самое с тобой?
Кассандра медленно закрывает дверь и гордо расправляет плечи, но ей меня не обмануть. Ужас в бесовских глазах пылает слишком ярко. Она умна, с этим не поспоришь. Нельзя дать ей даже шанса позвать на помощь.
— Предупреждаю один раз, Кассандра, попробуешь закричать, я спущу курок. Ты собиралась убить меня, и даже если после твоей смерти мне грозит опасность, я не оставлю тебя в живых. Обещаю.