Раздались одобрительные окрики других активистов, в воздух поднялись руки со сжатыми кулаками и самодельными плакатами.
— Вы заблуждаетесь, и мне очень прискорбно слышать, что такое количество людей поддерживает вашу точку зрения, ничего толком не понимая в работе нашей компании и ее лабораторий, — даже не изменившись в лице, продолжил вещать Дамир, взглядом скользя по толпе. — Мы уже неоднократно доказывали, что в наших лабораториях содержатся только искусственно воссозданные и клонированные животные категории Б, то есть выведенные без части лобной доли головного мозга. Как вам должно быть известно, любые животные этой категории не обладают достаточным мыслительным процессом, чтобы испытывать боль, страх, радость или обладать памятью! Благодаря этому, согласно международной конвенции о правах животных, их разрешено использовать как материал для лабораторных исследований!..
— Вранье!
Горсть шариков с сухой краской понеслась по направлению к Дамиру Игнатьевичу. Тот даже не сдвинулся с места, не пригнулся и не вздрогнул, когда прямо перед ним несокрушимой стеной встал один из телохранителей, принимая на себя удар. Его черный костюм практически полностью оказался покрыт слоем красной пыльцы, но ни пятнышка не оказалось на владельце компании.
— В твоих закрытых лабораториях может быть что угодно!
— Даже у животных категории Б есть права! Прекратите уродовать и убивать зверей ради модных тенденций!
Обстановка накалялась. Все больше людей кричали, не сдерживаясь, и толкали соседей вперед, чтобы заключить Дамира в кольцо, не позволяя ему никуда уйти. Кто-то подобрался слишком близко, и все тот же расцвеченный краской телохранитель сразу же заломил молодому пареньку руки за спину, не позволяя больше сделать ни единого шага.
— Я вижу, что любые мои слова и аргументы будут восприняты вами враждебно! Значит, беседовать нам с вами больше не о чем! Простите, но я очень спешу! — решительно заявил Дамир и направился в ту сторону, где под флагштоком стоял его припаркованный электромобиль.
Герман не сводил свой пристальный взгляд с едва приметной фигуры Тимура, который, сжавшись как пружина, укрылся за спинами двух активистов в первом ряду и явно готовился вот-вот начать действовать. Будто по чье-то беззвучной команде Дамиру наперерез кинулось человек пять митингующих, размахивавших своими плакатами на манер опахал, а кто-то даже вылил на землю, прямо под ноги бизнесмену, ведро фальшивой крови. Они не собирались позволять владельцу компании так просто сбежать.
— Герман! Чего встал?! Помогай! — на ходу крикнул Олег, ринувшись к толпе.
Боксеру пришлось последовать за ним, чтобы не вызывать подозрений, хоть он и старался ни на секунду не выпускать из поля зрения сосредоточенного Тимура.
Тот телохранитель, что держал на руках бигля, был вынужден передать его помощнице, которая вцепилась в пса на манер клеща, и броситься помогать своему напарнику и Олегу с Германом сдерживать толпу, не подпуская ее к владельцу компании. Дамир, явно весьма раздосадованный всем происходившим, оставил своих сотрудников выполнять их работу, а сам, развернувшись, поспешил по направлению к флагштоку.
И в этот самый момент Тимур протиснулся вперед, крепко сжал левый кулак на несколько секунд, даже не пересекшись взглядом с боксером, и потянулся правой рукой куда-то ко внутреннему карману куртки. Все происходило словно в замедленной съемке.
«Пора!» — всполошился Герман, но его мышцы отреагировали куда быстрее. Ноги сами напружинились и оттолкнули тело от земли. Не успев даже вскрикнуть что-то, а лишь широко раскрыв глаза, Герман в несколько шагов, больше напоминавших прыжки, оказался возле Тимура, уже направившего пистолет на Дамира. Оружие было не электрошоковым, а боевым, старого образца, которое уже невозможно было легально достать в городе, поскольку на его ношение в столице был введен строгий запрет. Такой пистолет был весомой угрозой.
— Подохни, тварь! — брызжа слюной, пронзительно завопил Тимур.
Герман снес его с ног в рискованном длинном прыжке, на лету крепко стискивая запястье правой руки, в которой был зажат пистолет, и направляя ее вверх. Тимур нажал на курок пару раз, и в воздух с оглушительным звуком улетели пули. В толпе митингующих раздались крики ужаса: люди думали, что по ним начали стрелять.
Извиваясь червяком под стальной хваткой Германа, Тимур плевался и вопил что-то нечленораздельное, пытаясь высвободиться. Он старался задеть боксера ногами и отчаянно пинался, а, как удалось вырвать из захвата левую руку, Тимур принялся жестокого и, совершенно не сдерживая силу, наносить удар за ударом по лицу Германа, целясь в челюсть и нос. Боксер тоже спустил с цепи свою внутреннюю ярость, всегда готовую по первому зову откликнуться. С остервенением он принялся избивать своего пленника, со второго удара сломав ему нос и забрызгав все лицо кровью.
Если бы ему на помощь не подоспели Олег и двое телохранителей, которые подняли Германа на ноги и отцепили его от Тимура, выглядевшего совершенно неадекватным типом, то боксер наверняка нескоро бы остановился. Брошенный пистолет валялся на земле, пока личные волкодавы Дамира стягивали Тимуру руки широкими пластиковыми хомутами, которые невозможно было порвать.
— Признаться честно, подобного я не ожидал. — Дамир медленно наклонился и поднял пистолет, с интересом и без какого-либо испуга оглядывая его со всех сторон.
Митингующие заметно притихли, даже отступили на несколько шагов назад и больше не пытались взять владельца компании в кольцо. Естественно, они ничего не знали об операции вампов, и это нападение обескуражило зоозащитников, ведь под прикрытием их пикета к небоскребу подобрался выживший из ума убийца. В какой-то момент из здания выскочила толпа охранников, которые принялись разгонять митингующих, оттесняя их подальше от входа.
Герман тяжело поднялся с земли, шумно втянув воздух носом. Кулаки саднили, и костюм весь испачкался, но в целом он был доволен тем, как все исполнил. Дамир стоял возле него и все еще крутил с озадаченным видом пистолет, а его помощница, испуганно обнимая бигля, с ужасом наблюдала за тем, как Тимура подхватили под локти и потащили куда-то в сторону, явно намереваясь сдать его вызванному отряду полиции или же избить за углом до полусмерти.
— Да этот человек спас вам жизнь! — раздался из глубины толпы женский крик.
«Вот и выход Ульяны на сцену. Посмотрим, на что способна эта маленькая робкая журналистка», — усмехнулся про себя Герман.
— Он же настоящий герой! Бросился грудью на этого психа, несмотря на пистолет!
Толпа понемногу заражалась энергичными воплями Ульяны, которая не щадила глотку.
— Если бы не он, то мало ли кого тут бы еще перестреляли!
Понемногу люди начали аплодировать Герману, благодарить его за самоотверженные действия и даже одобрительно свистеть. Как-то очень быстро все позабыли, для чего на самом деле они собирались на площади, забыли про свой пикет и вражду с корпорацией. Потому что это дерзкое покушение отрезвило людей и остудило их пыл.
Ульяна, расталкивая народ локтями, вывалилась из первых рядов. Вспотевшая и с растрепанными волосами, она спешно одернула свой плащ из прозрачного винила, под которым было надето приталенное черно-белое платье, и уверенно направилась к Дамиру. Телохранители, вновь не отходившие от своего работодателя ни на шаг после такого позорного провала, выставили ладони вперед, не позволяя журналистке приблизиться.
— Ульяна Калягина, интернет-издание «Взгляд в будущее». Дамир Игнатьевич, позвольте спросить вас, были ли вы лично знакомы с нападавшим?
— Нет, я видел это лицо первый раз в жизни, — спокойно и сдержанно ответил владелец компании.
Он изучающим взглядом прошелся по Ульяне, особенно задержавшись на ее включенном голосмартфоне, выглядывавшем из-под ворота платья. Кнопка устройства горела мягким зеленоватым светом — это означало, что велась съемка.
— Я никак не мог ожидать, что в составе мирной демонстрации зоозащитников окажется психически нестабильный человек, который попытается меня убить.
Герман чуть отошел в сторону, чтобы не стоять столбом посреди пустого пространства, но именно это действие привлекло к нему всеобщее внимание. Ульяна практически сразу же указал пальцем на боксера и озвучила заготовленный вопрос:
— Этот мужчина ведь защитил вас своим телом! Будет ли герой представлен к соответствующей награде? Как вы намерены отплатить ему за спасение собственной жизни?
Щеки Ульяны горели ярко-красным румянцем, а глаза лихорадочно были вытаращены. От прежней робости не осталось и следа, девушка шла напролом.
— Наградить героя! — раздался одиночный выкрик из толпы.
«Наверняка это Федор или Юля. Себя не показывают, а народу в уста вкладывают нужные слова».
— Он — герой! — поддержали несколько десятков человек этот лозунг. — Наградить героя!
Стало шумно, люди хлопали в ладоши, требовали, чтобы к ним прислушались.
— Несомненно. Этот охранник будет удостоен хорошей денежной премии и нескольких дней оплачиваемого отпуска, — довольно сухо пообещал Дамир, даже не смотря в сторону Германа, который еще совсем недавно рисковал своей жизнью, чтобы защитить его от пули.
Ульяна нахмурилась, и в ее облике появилось что-то угрожающее и опасное. Кажется, девушка намеревалась любыми силами изменить решение владельца компании «Осе».
— То есть вы хотите сказать, что это мужчина, не являясь вашим личным телохранителем, без раздумий обезвредил нападавшего, а вы просто намерены отмахнуться от него премией? Похоже, вы не очень-то и цените свою собственную жизнь, раз ее спасение ничего не стоит!
Презрительно изогнув бровь, Дамир уставился на Ульяну, совершенно не понимая ее негодования. Рядом встрепенулась помощница, едва удерживавшая на руках немаленького бигля.
— Простите, — довольно желчно процедила она. — Но этот человек работает охранником в компании «Осе», а, соответственно, это его прямая обязанность — обеспечивать безопасность. С чем он успешно и справился, нейтрализовав преступника. Он просто выполнил свою работу!