Глава 1
Эллен в который раз подошла к окну. Черное-черное небо, безудержный дождь. Казалось, рассвет никогда не наступит. А ведь она его так ждала!
Совсем недавно ее жизнь была размеренной и предсказуемой, хоть и наполненной кошмарами, теперь все перевернулось с ног на голову… или с головы на ноги – Эллен не определилась.
– Эй, – раздалось за спиной.
Вздрогнув, она обернулась. Из-за двери выглядывал Алекс.
– Тебе что-нибудь нужно?
– Нет. – Эллен отвернулась.
Все, что ей было нужно – рассвет! Чтобы осваивать способности.
– Я буду у Вики, если понадоблюсь, – сказал Алекс и закрыл дверь.
Эллен просила его начать тренироваться, как только они вернулись из Ростова. Она была готова! Никогда еще она не чувствовала себя такой сильной и уверенной. Но Алекс возразил: «Сейчас не время, жди до рассвета». И она ждала: металась по комнате, словно крыса в клетке, и каждые пять минут возвращалась к окну.
Черное-черное небо, безудержный дождь.
В доме стояла ужасающая тишина, в сознании Эллен – невыносимый гул. Она все еще слышала слова Алекса: «Не все вернутся», безумные крики Алисы и девичий плач. Жителей Дома охватило отчаяние.
Эллен отказывалась верить в то, что кого-то из ребят нет в живых.
«Я сделаю все, что потребуется, и даже больше, лишь бы вернуть их и маму! Пусть Виктор только попробует им навредить! И я убью его!»
Она не понимала, какое из желаний сильнее: помочь близким или уничтожить того, кто превратил их жизни в ад. Внутренний жар, который теперь Эллен считала союзником, распалял эмоции все больше и больше. Ненависть, злость, тоска, любовь – все смешалось и взорвалось фейерверком.
Эллен крепче вцепилась в подоконник: внутри нее метался зверь. Его нужно было укротить!
Не получалось…
Эллен не раз ловила себя на мысли, что представляет, как высосет из своего родственничка всю энергию, как посмотрит в его глаза, когда тот будет умирать у ее ног. Но разве может она с таким наслаждением думать об убийстве?
«Нет. Это не я. Надо взять себя в руки. Надо успокоиться».
Эллен отошла от окна. Прошлась по комнате. Села на кровать. Вскочила. Кинулась к столику. Схватила графин и прямо из него выпила остатки воды – в ее стакане теперь жила увядшая роза.
Легче не стало. Эллен вцепилась в край стола и склонила голову.
«Остановись, отдышись», – повторяла она снова и снова, но ее разозленный зверь все больше рвал и метал.
«Что, если я не справлюсь, и он разорвет меня на части?» – испугалась Эллен.
– Алекс! – решительно позвала она, не меняя позы.
Казалось, что любое неправильное движение приведет к катастрофе. Она дышала полной грудью, но воздуха не хватало.
– Саша! – рискнула Эллен еще раз.
Секунды превратились в бесконечность. Она изо всех сил сдерживала стихию.
Наконец дверь открылась.
Эллен резко повернула голову. Ее слабые оковы мгновенно пали, и Алекса отбросило назад волной вырвавшейся энергии. Он ударился о Викину дверь. Эллен с ужасом смотрела на скрючившегося брата и не могла пошевелиться.
На помощь выбежала Вика.
– Все нормально, – заверил ее Алекс, поднявшись.
Тем временем, Эллен услышала торопливые шаги по коридору.
– Я сам, – предостерег Алекс.
Догадаться, кто замер в коридоре, было не трудно. Георгий Маркович никак не хотел оставлять Эллен в покое.
Отправив взволнованную Вику к себе, Алекс вошел в комнату, захлопнул дверь и подошел к сестре.
– Я же просил не экспериментировать.
Он отцепил онемевшие пальцы Эллен от стола, приобнял ее и подвел к кровати.
– Я ничего не делала.
– Ну конечно, – не поверил Алекс, – поглощение просто так напитало энергии через край. Или ты меня специально позвала, чтобы швырнуть о стену?
Эллен промолчала. Алекс не одобрил бы то, что она позволила «отобедать» поглощению и без включения способностей.
– Пожалуйста, попробуй уснуть, – сказал он, укладывая ее в кровать.
После открытия тайны о родственной связи его больше ничего не сдерживало. На младшую сестру ежеминутно сыпалась забота, накопленная за годы разлуки.
– В доме сейчас столько негатива, тебе нужно оградиться от него. Вика не перестает рыдать. Хорошо хоть Алиска под снотворным. Может, и тебе…
– Нет! Не хочу! Я посплю, обещаю. – Она натянула до подбородка одеяло. – Прости, не хотела делать тебе больно.
Алекс вздохнул.
– Поговори с ним, пожалуйста. Он многое может объяснить.
– Саш, не начинай опять, отстань от меня, – словно маленькая девочка, захныкала Эллен и с головой укрылась одеялом.
– Ты не сможешь избегать его вечно. Папа ждал этого разговора шестнадцать лет, а ты даже в комнату его пустить не можешь?
– Он мне не папа! Он мне никто! – выглянув, воскликнула она.
Алекс дернул одеяло, не давая ей снова спрятаться.
– Ну уж нет, – процедил он. – Я не позволю тебе так говорить о нем. Я же не прошу вычеркнуть Павла из жизни и забыть, что именно он воспитал тебя. Прошу лишь не сторониться родного отца. Он не заслуживает это! Все эти годы ни дня…
Алекс вскочил с кровати.
Эллен изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься. Она не хотела говорить с Георгием Марковичем! Не знала, что сказать и как смотреть ему в глаза. Не чувствовала потребности в разговоре. Не сейчас. Может, завтра или послезавтра, но точно не сейчас.
– Хорошо, – выдохнул Алекс, – прости. Наверное, я слишком тороплю тебя.
«Наконец-то, дошло», – Эллен с обидой взглянула на брата.
– Просто пойми, – продолжил тот, – не было ни дня, чтобы он не думал о тебе. Он так мечтал тебя увидеть! Только это и давало ему сил, чтобы идти против Виктора. Не надо так с ним. Он тебя очень любит. Да, я знаю, это звучит нелепо, ведь ты видишь в нем чужого человека, но ты для него – смысл жизни.
Эллен застонала и накрылась с головой. Конечно, Георгий Маркович не виноват в том, что его не было рядом, но она не могла по щелчку пальцев считать отцом постороннего мужчину.
– Я больше не буду на тебя давить. Обещаю. Но все равно буду ждать, что ты сама созреешь. Всего лишь разговор. Никто не заставляет тебя кидаться ему на шею и называть «папочкой». Просто отцу есть, что тебе рассказать.
– Хорошо, – она высунула голову из-под одеяла, – уйди уже, прошу.
– Только не трогай способности. Пожалуйста, подожди хотя бы до утра.
– А-а-л-е-е-кс.
– Хорошо-хорошо. Если что, я рядом.
Когда Алекс ушел, Эллен с облегчением выдохнула. Она смотрела на желтые цифры электронных часов. Третий час ночи.
Казалось, что рассвет никогда не наступит…
***
– Эллен, Эллен! – пробился сквозь сон тревожный голос Вики.
Девушка коснулась плеча Эллен, и та вскочила.
Вика сидела перед ней в черном шелковом халате с красными маками, в ее заплаканных глазах блестел страх.
– Ну говори! – выпалила Эллен, злясь, что она молча таращится на нее.
– Они вернулись, – звонкий голос дрогнул, – вставай, быстрее, бежим!
Девушка кинулась к двери. Эллен, одетая в старенькую пижаму со смайликами, ринулась следом, на ходу всунув ноги в балетки.
– Вика, все? – спросила она, догоняя подругу.
– Не знаю, мы не поняли. Роберт совсем выдохся к ночи, а Олег так и не пришел в себя. Георгий Маркович с Лидией были в охране, ну, чтоб не блокировать…
– Вика, суть! – разозлилась Эллен.
– Георгий Маркович услышал Дениса. Он просил о помощи, сказал, что один в сознании. А кто еще с ним – не сказал. Может, остальные в отключке, а может – кто-то не вернулся.
Девушки выскочили на освещенное крыльцо.
Дождь немного стих. Жители Дома толпились под навесом. Молча ждали возвращения пропавших и тех, кто отправился им помочь. Тишину нарушила только Рита, попросив Вику разбудить Алису – напичканная лекарствами, та крепко спала.
Эллен дрожала. Страшно было смотреть в полутьму промокшего леса. Кустарники, на которые падал тусклый свет от фонарей, казались затаившимися чудовищами, отдаленные раскаты грома – их утробным рычанием. Там вдали, в логове этих монстров, были друзья Эллен.
«Пожалуйста, господи, верни их всех!»
Она больше не могла ждать. Закрыв глаза, она ухватила способность слышания. Сердца, стоящих рядом людей, колотились в унисон. Жар защекотал кончики пальцев, но Эллен нисколечко не испугалась. Теперь он – желанный гость. Обостренный слух побежал по аллее прямиком в черный лес. Он парил по невидимым тропам и вскоре нашел то, что искал.
«Мы ничего не могли сделать, – голос Дениса, наполненный болью и злостью, заставил Эллен вздрогнуть. – Видели, как его забирают, но ничего не могли…»
«Дима!» – болью отдалось в сердце.
«Все, все, не волнуйся, не трать силы», – попросил Роберт.
Эллен сосредоточилась на его голосе, чтобы заглянуть туда, где они находились. Она услышала торопливые шаги, тяжелое дыхание, увидела тени, разбредшиеся на немалом расстоянии друг от друга.
«Пять, шесть, нет, пять… сколько же их?!» Слишком темно, чтобы сосчитать.
Эллен отключила способности, осмотрелась. Самые младшие из парней, Антон и Сергей, стояли рядом. Остальных мужчин не было, но из-за паники Эллен не вспомнила, сколько их.
«Как давно они ушли? Через сколько Вика меня разбудила? Когда они должны вернуться?» Рой вопросов безжалостно жалил, а минуты тянулись и тянулись.
Спустя целую вечность на аллее появились первые тени.
Сначала из полутьмы показались Роберт, Максим и Денис. Последний был совсем без сил – еле шел, опираясь на плечи сопровождающих. Подойдя ближе, он задержал взгляд на Эллен. Ей показалось, что в угольно-черных глазах промелькнула радость.
Антон с Сергеем перехватили обессиленного парня и, получив указания, как ему помочь, скрылись за дверью. Прихрамывающий Максим ушел вслед за другом.
– Рит, нужно проверить уровень энергии у Нелли, она давно без сознания. Подготовь приборы, – попросил Роберт, переводя дух.