Олег подошел к Алисе и ласково погладил по спине.
– Поехали, Лис.
Девушка постепенно стихла, вздохнула. Дима расцепил объятия, и Алиса снова посмотрела на Эллен.
– Ты не виновата, – твердо произнесла она. – Тимур сам решил поехать, сам решил выйти из машины. Он хотел помочь. Будь добра – уважай его решение и не смей себя винить.
– Хорошо, – еле выдавила Эллен, чувствуя, что еще немного, и она тоже приткнется в Димино плечо.
Олег и Максим взяли по дорожной сумке с вещами Алисы и пошли к выходу из райского уголка. Девушка с нежнейшей улыбкой оглядела дом и, пообещав скоро приехать в гости, последовала за парнями.
Эллен задумчиво смотрела вслед уходящей Алисе, поэтому вздрогнула, когда рядом раздался ехидный голосок Кристины:
– Кое-кому тоже пора покинуть дом. Вы не находите?
В глазах девушки отчетливо читалось презрение. Дима крепче прижал Эллен и по-доброму, но не без предупреждения в голосе, ответил:
– Крыска, не пробовала думать, прежде чем говорить?
Кристина фыркнула и, гордо вздернув нос, отошла.
– Не обращай внимания, – шепнул Дима. – Она сама не знает, что несет.
Но Эллен понимала, что возмущение девушки не просто слова. Намек? Предупреждение? Угроза? Наверняка Кристина не оставила мысли об обмене.
«Нужно рассказать Диме», – решила Эллен, глядя вслед огненно-рыжим лучикам, мерцающим среди зеленых красок леса.
Никто не ушел с аллеи, пока Алиса и парни не скрылись из вида.
Сначала Дом лишился своего весельчака, а теперь и яркого солнца.
«И все из-за меня», – не винить себя в этом было не просто.
***
– Мне нужно помыть посуду, – сказала Эллен, когда жители Дома начали разбредаться по своим делам. – Ты со мной?
Дима нахмурился, смахнул челку со лба.
– Надо поговорить с Нелли. Надеюсь, ты поймешь.
– Конечно, – ответила Эллен.
Они вместе зашли в дом. Дима поцеловал ее у лестницы и понуро пошел наверх.
Ему предстоял нелегкий разговор.
В столовой никого не было. Лора выполнила свои обязанности – убрала со столов. В кухне Эллен ждала гора из тарелок, целая армия стаканов и столовых приборов и ненавистные кастрюли. Она надела фартук в бело-красную клетку и, вздохнув, принялась за работу.
Димы долго не было. Эллен переживала, но не стала подслушивать.
Когда она почти закончила с уборкой, он появился.
С первой секунды стало ясно, что разговор прошел бурно – Дима тяжело дышал, хмурил брови. Он молча прошел к кулеру, наполнил до краев пластиковый стаканчик и глубокими глотками начал пить.
– Мирно не вышло, да? – предположила Эллен.
Дима допил и, сжав стаканчик, швырнул его в бак для мусора.
– Она меня не слышит. И никогда не слышала. Она вообще свихнулась! Напридумывала себе… да я никогда не говорил ей, что люблю!
Дима серьезно посмотрел на Эллен, подошел и крепко обнял. Она чувствовала его дрожь, ловила внутренний страх.
– …и никому, – шепнул он, – только тебе…
Он поцеловал ее так жадно, со знакомым отчаянием. Как тогда, в Ростове, на той проклятой лестнице, перед тем, как Алекс вырвал ее у него и потащил прочь!
Скрипнула дверь.
В дверях застыл Алекс. У Эллен мурашки разбежались по телу.
Убив Диму взглядом, он сказал:
– Я за тобой, Эллен. Пора продолжить тренировки, ты достаточно отдохнула. Через две минуты жду тебя в гостиной.
***
Сначала Алекс утянул ее в лабораторию, где Рита замучила ее стандартными проверками импульсов, фазы и энергии. Все казалось бессмысленным, ведь способности по-прежнему прятались за четырьмя одинаковыми полосками, не выдавая свою активность; погружение в фазу было очевидным и без тестов; энергия все так же была привязана к хозяйке.
После Алекс, Роберт и Эллен отправились на поляну. Георгий Маркович не присоединился к занятиям из-за плохого самочувствия. Эллен переживала за отца и надеялась, что завтрашний визит к врачу что-то прояснит.
Занятия с Робертом значительно отличались от занятий с Георгием Марковичем. У мужчин всегда были разные взгляды на возможности Эллен.
– Зачем ты столько на нее наваливаешь? – возмущался Алекс. – Она и так теряет самообладание при малейшем всплеске эмоций.
– Пусть! Пусть теряет! Только так она научится не делать ошибок.
– Когда наделает их столько, что разгрести будет сложно?
– А ты не разгребай, – съязвил Роберт. – Она взрослая девушка, пусть сама разбирается.
Эллен, шаркая в сторонке ногой по траве, не сдержала улыбку.
– Пока вы с Георгием носитесь с ней, как с маленькой, она не пробудит всю силу. Пусть тренируется постоянно. Просыпается и слушает, что происходит за окном. Спускается на завтрак и внушает… – Роб запнулся, но быстро нашел что сказать: – Да пусть интерьер в столовой каждый день меняет! Всем будет интересно. Чувства. Не обязательно кому-то навязывать свои, можно ловить настроение ребят. Тренироваться! Каждый день! Постоянно! Тогда и с поглощением не возникнет проблем, и самоконтроль будет железный. А то, как вы осторожничаете, боитесь нагрузить на бедную девочку слишком много… Ваше дело, конечно, я к вам в семью лезть не собираюсь, но подумай, сколько понадобится времени, чтобы научить ее всему по вашему методу.
Алекс нервно подергивал ногой, скрестив руки на груди.
– А если она что-то натворит? Спроси, она сама-то уверена в своих силах?
Мужчины одновременно повернулись к притихшей Эллен. Она натянуто улыбнулась, стараясь немедленно найти ответ в голове. Уверена ли?
«Я ведь не причинила вред Диме во время близости. А что может быть эмоциональнее, чем страсть и желание?»
– Я хозяйка своим желаниям, а не поглощение, – заявила она.
Роберт довольно улыбнулся, Алекс еще больше нахмурился.
– Докажи ему, – Роберт кивнул на парня. – У тебя в распоряжении полный дом энергетических потоков. Вперед, тренируйся. Научись понимать, где чей. Потоки индивидуальны, научись определять хозяина. Научись отличать созревшую энергию от фазовой и взвешивать, какой у кого запас, чтобы знать, где можно немножко позаимствовать, а где не стоит.
– Ты издеваешься? – фыркнул Алекс.
– Нет, я хочу помочь. Вам, вашей матери и Тимуру… если это еще возможно, – с горечью сказал мужчина, и Алекс тяжело вздохнул, опустив голову.
– Давай, Эллен, – Роберт взмахнул рукой. – Начни с малого: постарайся, не включая способности, определить местонахождение ребят. Открой поглощение и нащупай. Найди цель, а когда поток притянется, оборви связь, найди другой.
– Мне трудно остановиться, когда я поглощаю от кого-то одного, – честно призналась Эллен.
– Вот! – выпалил Алекс.
– Ну тогда убей кого-нибудь и живи спокойненько дальше! – вспылил Роберт. – Не сможешь? В том и фишка. Это и есть твой стимул остановиться. И не говори мне, что ты не можешь! Давай, приступай.
Эллен не стала спорить и открыла дверь поглощению, но оно не скользнуло наружу, а осталось запертым в клетке, созданной блокировкой. Эллен улыбнулась Роберту. Видимо, он решил поиграть с ней в злого преподавателя, вставляющего палки в колеса.
– Не хлопай своими красивыми глазками, – раздраженно сказал Роберт, – а приступай к делу.
– Тогда уберите блокировку, я ее прекрасно чувствую.
– Я не блокирую тебя, не так прекрасно ты ее чувствуешь.
– Нет, чувствую! Олега здесь нет, значит, это вы!
– Эллен, я тебя не блокирую. – Роберт огляделся.
Испуг на лице мужчины не оставлял сомнений – он говорит правду. Алекс озадаченно завертелся по сторонам, и Эллен накрыло безумное волнение.
– Олег не мог так быстро вернуться, – сказал Роберт.
Обшаривая взглядом лес, Эллен почувствовала, как пали оковы блокировки.
– Стойте, прошло.
Она мигом пустила слышание по лесу. Она прислушивалась к звукам, пыталась поймать присутствие таинственного блокиратора, но наткнулась лишь на тихое хихиканье недалеко от дома. Эллен зацепилась за тонюсенький голосок, чтобы увидеть картинку.
В зарослях часовни, прислонившись к полуразрушенной стене, сидела Генриетта. Девчушка посмеивалась, что-то зарисовывая на листе.
– Генриетта! – взревела на весь лес Эллен, и малышка вздрогнула, подняв взгляд в сторону поляны. – Ты напугала нас, маленькая… – Эллен стиснула зубы, сдерживая ругательство. – Это Генриетта меня заблокировала, – пояснила она.
Роберт прищурился, вглядываясь в сторону, куда указала Эллен, но малышку не было видно из-за деревьев и кустов.
– Она нас слышит оттуда?
– Судя по всему – да.
– Гера, ты можешь присоединиться к занятиям, если тебе интересно, – крикнул Роберт. – Я рад, что ты наконец показала блокировку. Иди к нам.
Девчушка, как всегда, не пошла на контакт. Среди деревьев мелькнула копна распущенных волос, и малышка унеслась за дом.
– Зачем она меня заблокировала?!
– Не переживай, может просто поиграть захотела.
– Или проверяет, как от тебя защищаться, – засмеялся Алекс. – Ты ее часто пугаешь, а она всего лишь ребенок.
– Всего лишь? – фыркнула Эллен. – У меня от нее мурашки по коже. Кажется, что у нее одни пакости на уме.
Роберт с Алексом рассмеялись. Эллен было не до смеха. Она помнила, с какой холодностью Генриетта предлагала Олегу сдать ее Виктору.
Всего лишь ребенок?..
***
До самого вечера Эллен училась справляться с поглощением. Алексу пришлось понервничать. Немало подергаться его заставил и Дима. Он возмутился, что у него украли девушку на невыносимо долгое время, и присоединился к занятиям. Эллен просто сияла от счастья. Когда он был рядом – у нее все получалось.
После ужина он с загадочным видом повел ее к выходу.
– Быстрей, пока твой вездесущий братец не украл тебя, – сказал Дима, когда они вышли в коридор. – Обувай Машкины кеды, у нас дальняя прогулка.
– Куда?
– Закат любишь?
Эллен заулыбалась. Сегодняшний Димка ей безумно нравился: веселый, романтичный, спокойный. Он даже на Алекса ни разу не напал, а на его бурчания реагировал с ехидной ухмылкой, а то и вовсе какой-нибудь колкой шуточкой.