Дима взял толстовку с вешалки и один из пледов, которые всегда лежали в коридоре.
– А это зачем? – Эллен ощутила, как запылали ее щеки.
– Сидеть, ну а там… как пожелаешь, скромняжка. – Он потянул ее из дома.
Охрана в конце аллеи всполошилась, заприметив ускользающую в сторону пару, но Дима заверил ребят, что Роберт в курсе вечерней прогулки.
– Знаешь, мне нравится работать с Робом, – поделилась Эллен. – С ним намного проще. Он не осторожничает.
– Да, он мужик жесткий. Знаешь, как нас отпустил? Сказал: «Иди, если не боишься, что эта девчонка прикончит тебя в темном лесу».
– О-о, он в меня верит, как никто.
Они дружно рассмеялись.
По дороге разговор зашел об Олеге. Дима переживал за друга. Тот по-прежнему вел себя странно и часто отключался, вообще ни на кого не реагируя. За ужином Эллен заметила на висках Олега свежие царапины. Их он не мог скрыть, в отличие от ободранных рук. Уже около недели Олег носил одежду с длинными рукавами. И все понимали: не от того, что он мерзнет в разгар июля. Дима пытался поговорить с ним, но Олег сам ничего не понимал, а потому избегал неприятной темы.
– Так и до решения сдать меня Виктору недалеко. Неизвестно, как он себя поведет в порыве отчаяния.
– Нет, нет, Олег точно этого не сделает.
– Ну, а Алиса? В ней ты уверен? – не унималась Эллен. – Вдруг вдали от Дома она на все посмотрит иначе? Ты бы успокоился? Смирился? Не воспользовался шансом? Я – ее шанс вернуть Тимура.
– Ох, Эллен, – вздохнул Дима. – Я уже ни в чем не уверен. Ты заставляешь меня сомневаться в семье.
– Уж прости, и я тебе еще не все рассказала. Я недавно подслушала разговор Семеновых. Ты знал, что их старший сын в «Элите»? Кристина предлагала родителям сдать меня Виктору взамен на его свободу!
– Ничего себе, – пробормотал Дима, понуро опустив плечи. – Семеновы не плохие люди. У них энергия схожая с Викиной, а в ее порядочности я уверен.
– Ну, Кристина же не Вика.
– А что твой отец об этом думает?
– Я ему не говорила. У Георгия Марковича и так со здоровьем неважно, ему не стоит нервничать.
Чтобы окончательно не испортить настроение, они сменили тему и договорились забыть обо всем, кроме друг друга.
Дорога в закат оказалась долгой. Эллен и лес с первого дня не поладили. Спустя месяц, даже больше, ничего не изменилось. Она спотыкалась, цеплялась сарафаном за ветки и с трудом поднималась в горку. Дима по-доброму ее подкалывал и помогал преодолевать трудности на пути.
Забираться на последний пригорок он велел с закрытыми глазами.
– Я и с открытыми еле иду, – засмеялась Эллен, взяв у него толстовку и плед.
– Не важно, я помогу, только не подглядывай.
Дима затащил ее в гору, закрыл ладонями глаза и провел немного вперед.
– Готова? – шепнул он на ухо, и только от этого Эллен покрылась мурашками.
Дима убрал руки.
Они стояли у обрыва на небольшой поляне, а впереди, меж двух невысоких гор, виднелось море, которое заходящее солнце окрасило в багрово-оранжевые тона.
– Как красиво. Лучший закат в моей жизни. – Эллен завороженно смотрела вдаль, где мерцала водная гладь.
Дима забрал у нее толстовку с пледом, положил на землю. Встав сзади и нежно убрав распущенные волосы, он поцеловал обнажившуюся шею. У Эллен земля ушла из-под ног, горы поплыли перед глазами.
– К сожалению, закат – это все, что я могу тебе дать.
Его горячее дыхание согревало кожу, и Эллен таяла.
– Мне ничего не нужно. Только ты.
– К твоим ногам должны падать звезды.
Эллен улыбнулась и закрыла глаза от удовольствия.
– Если ты так хочешь…
Она почувствовала, как Дима замер – значит, у нее получилось. Она открыла глаза и посмотрела на почерневшее небо. По ее желанию оно сменило закатное солнце на ночную тьму. Сияющие звезды срывались с небес и летели к ее ногам.
Она обернулась к Диме, взяла его за руку и добавила ночи красок. Звезды заискрились разноцветными огнями, закружились в водовороте медленного танца. Плавно опустившись на землю, они укрыли собой лес и горы. Вокруг осталось только небо. Эллен и Дима стояли в бесконечной Вселенной. В их Вселенной, где никого не существовало.
Дима наконец взглянул на Эллен.
– Ты – чудо, – шепнул он и притянул ее в объятия.
Их губы сплелись в нежном поцелуе.
Связь с внушением дрогнула. Эллен не хотела терять личную Вселенную и упрямо схватилась за способность. Поглощение немедля откликнулось на такую наглость.
«Иди к черту! Я хозяйка своим желаниям!»
Хищный зверь смиренно отступил. Эллен самодовольно улыбнулась.
– Это не опасно? – Дима огляделся. – Может, не стоит? А то я тут единственный, кого можно убить, – пошутил он.
– Боишься меня? – кокетливо спросила Эллен.
Дима нервно хмыкнул, завертел головой, но она уловила его волнение.
– Я все контролирую. Правда.
Она отошла на шаг назад и развела руки в стороны. Личная Вселенная, повинуясь зову создательницы, разделилась на две части. Они устремились прямо в ладони и постепенно собрались в сияющие разноцветные шары. Когда звездное небо оказалось в руках, Эллен соединила две половинки в одно целое и протянула мерцающую планету Диме. Как только он коснулся шара, тот развеялся дымкой ввысь.
– Ну ты и фантазерка!
– Помнится, кто-то сомневался в моей фантазии.
– У тебя шикарная фантазия! Как и ты сама. – Он вернул ее в объятия.
Эллен гордо вздернула нос, заулыбалась и кивнула на землю, где притаился плед. Дима отошел, чтобы расстелить его. Как только он это сделал, из углов пледа начали вырастать столбы из сплетенных веток.
– Эллен, может, хватит? – Дима отступил от вытягивающихся вверх опор.
– Роберт велел постоянно тренироваться.
Древесные столбы выросли, и подувший ветерок принес на них легкую прозрачную ткань нежно-зеленого цвета. Лесную кровать с развивающимся балдахином окружили сотни горящих свечей. Дима не шевелился, зачарованно разглядывал творение Эллен.
Она хотела удивить его еще больше, поэтому, отбросив наконец стеснение, сняла сарафан и швырнула его на покрывало. Дима вздрогнул и обернулся.
– О, черт. Это по-настоящему?
Эллен кивнула и уверенно шагнула к нему.
– Ты мне доверяешь? – шепнула она.
– Угу. – Дима засмеялся.
– Хорошо. Тогда перестань уже так дрожать…
***
Закатное небо сменили сумерки. Лес потускнел и притих.
– Как же не хочется уходить, – прошептала Эллен.
Дима крепче сжал ее в объятиях. Ей так хотелось остановить время. Эллен готова была вечность лежать на груди любимого, смотреть, как он смиренно разглядывает небеса, и поглаживать грубый шрам на его теле – напоминание, что нужно ценить каждый миг, проведенный вместе.
– Надо, – Дима вздохнул. – А то твой братец службу спасения пришлет. И скоро совсем стемнеет. Мы придем сюда еще.
– Смерти моей хочешь? – засмеялась Эллен. – Больше я сюда не доползу. А еще обратно!
– У меня есть подарок, который тебя взбодрит, – загадочно сказал Дима. – Правда, его нельзя увидеть или потрогать.
– О, нет. Никаких загадок! Устала я от них.
– Хорошо, – Дима поцеловал ее в кончик носа. – Ты его получишь завтра, наверное, после завтрака…
– Ну! Не томи! – Эллен с легким возмущением стукнула его по голой груди.
– Завтра у нас свидание. Вчетвером. Я пригласил Алекса с Викой прогуляться к водопадам.
Эллен обомлела. Она внимательно всматривалась в его лицо, пытаясь найти признаки шутки, но не находила. Дима пристально смотрел на нее, видимо, ожидал более внятной реакции, чем полнейший ступор.
– Ты пригласил Вику с Алексом… а он знает? Потому что, если нет, то он может и не захотеть, сегодня Саша не очень… – затрещала Эллен, но Дима перебил ее.
– Я пригласил Алекса с Викой, а не Вику с Алексом.
– То есть, это значит, что мой брат знает, – допытывалась она.
– Эллен! Я пригласил Алекса. Я говорил с Алексом. Вике он должен сказать сам.
– Ты говорил с Алексом, – пролепетала Эллен и медленно расплылась в улыбке. – Ты пригласил моего брата?
– Боже, Эллен, да! – Дима рассмеялся. – Но сделай одолжение – не повторяй это больше. Как-то… не по себе.
Эллен уткнулась лбом в Димину грудь, не переставая довольно улыбаться.
– Но это ничего не значит, – оправдался он. – Ничего! Одна прогулка. Для тебя и Ви. И всего-то. Не придумывай себе ничего.
Эллен нежно поцеловала упругий торс любимого и подняла голову.
– Ты пригласил моего брата, – прошептала она, глядя в синие, чертовски-обворожительные глаза. – Ты его пригласил.
– Эллен, замолчи, – застонал Дима.
– Ты его пригласил. Пригласил. Я обожаю тебя! – Эллен оставила на любимом лице десятки звонких поцелуев.
– Как бы мне ни хотелось остаться, но нам нужно возвращаться, – с досадой сказал Дима и потянулся за одеждой.
Они вместе вздохнули.
Время неумолимо. Оно диктует свои правила даже любви.
***
Путь обратно по вечернему лесу занял больше времени, чем Дима рассчитывал.
– Наши, наверное, уже с ума сходят, – разволновался он.
Подходя к дому, Эллен заметила суету возле освещенного крыльца. Алекс увидел приближающуюся парочку и мигом ринулся навстречу.
– Сейчас начнется, – цокнула Эллен.
– Спрячься. – Димка накинул капюшон толстовки, в которую она укуталась. – Я разберусь.
– Генриетту не видели? – задал неожиданный вопрос подлетевший Алекс.
– Э-э, нет, – растерялся Дима.
– Мы ее найти не можем. На ужине не было, Рита весь дом обыскала, не нашла, а потом увидела, что и вещей нет.
Эллен с Димой переглянулись.
– Я последний раз видела ее, когда она унеслась в лес, после блокировки.
– Да, я тоже, – кивнул Алекс. – Так, Дэн с Олегом проверят южную сторону, Роберт с Кириллом Андреевичем – западную. Дим, вы с Максом на север, – отчетливо скомандовал Алекс. – А ты иди, оденься, мне твоя помощь понадобится.
Дрожа от неимоверного волнения, Эллен побежала в дом, чтобы надеть брюки. В гостиной собрались остальные жители. Они столпились вокруг дивана, на котором в объятиях Георгия Марковича всхлипывала Рита.