– … конечно из-за меня! – выпалила женщина. – Не стоило на нее так давить с этой школой и переездом.
– Рит, она же и раньше убегала на целые сутки, – сказала Маша.
– Но не с вещами же!
– Эллен! – ее заметил Георгий Маркович. – Помоги парням, они тебя ждали.
– Да, да, я только переоденусь, – она пронеслась мимо диванов и заскочила на лестницу.
– А если она вернется к родителям? – предположила Рита, и Эллен замерла.
Она схватилась за перила и выдохнула полные легкие воздуха. Что если Генриетта правда решила вернуться в «Элиту»? Что если она расскажет о ней Виктору?
– Рит, ты же знаешь, девочка панически боится туда возвращаться, – успокоил ее Георгий Маркович, и Эллен тоже стало немного легче.
– Как я устала от всего, – всхлипнула Рита. – Зачем я здесь? Я никому тут не нужна. Это не мой приоритет, а Роберта. Мне скоро тридцать пять, а у меня ни семьи, ни ребенка!
Девушки дружно кинулись утешать общую мамочку.
Эллен заторопилась наверх, но напоследок услышала решительное заявление Риты:
– Если моя малышка не вернется, я уеду домой.
Глава 15
Полночи ребята бродили по лесу в поисках Генриетты. Она словно испарилась. Никто не видел, как она уходила, и не понимал, что за причины могли толкнуть ее на побег. Рита была уверена, что девочка убежала из-за нее. Ребята не сомневались, что она вернется, так как подобные исчезновения уже случались.
Ночные шатания по лесу вымотали всех до предела. Олег отчего-то грустил все утро. Маша и Макс были как на иголках. Сегодня Евгений Михайлович должен был отвезти Георгия Марковича к врачу, и еще вчера Лидия не собиралась приезжать с мужем, ссылаясь на занятость. Но как только стало известно об исчезновении Генриетты, родители Маши всполошились. Девушка была уверена, что мама поменяла планы неспроста. Влюбленные все утро переживали, что в это раз Евгений Михайлович не пойдет на поводу у дочери и заберет-таки ее из Дома раз и навсегда.
Эллен завтракала в полудреме и сама была без настроения.
– Можем отменить прогулку, поспишь, – заботливо шепнул Дима.
– Размечтался. Хочешь, чтобы я проспала такое событие? Ни за что. Меня не испугает даже…
К ним подошел Роберт, поэтому Эллен не договорила.
– Ребят, давайте-ка сегодня в охрану кто посильнее.
– А что случилось? – Алекс нахмурился.
– Неспокойно как-то.
За столиком все переглянулись. Никто не верил, что Генриетта может сдать Дом «Элите», но подобные мысли, конечно, закрадывались.
– Ну все, я точно сваливаю, – сказал Сергей, который сидел позади Эллен. Она обернулась. За соседним столом тоже все насторожились.
– Тебе до конца фазы еще пару месяцев, – напомнил Антон.
– Отсижусь по-тихому у родни в деревне.
– Все лучше, чем здесь в неизвестности, – съязвила Кристина, окатив Эллен ненавистным взглядом.
Роберт озадаченно почесал лысину, вздохнул.
– Так, давайте сейчас в охрану Макс, Вика и Дима, а потом – Олег, Денис и Кристина. Будем чаще меняться. Вечером Эллен без блокировки подежурит, Саша проконтролирует, а мы с Олегом отдохнем.
– А как же наша вылазка? – спросил Дима. – Ты же вчера дал добро на водопады.
– Не вовремя вы со своими водопадами.
– Могу Димона заменить, – по-дружески вызвался Денис и с ехидцей добавил: – Такое событие, пусть идут.
– Спасибо, дружище.
Этим утром каждый, кому не лень, да по несколько раз, подчеркнул значимость предстоящей прогулки. Сначала Дима злился, но после десятого раза лишь сдержанно ухмылялся.
– Ладно, идите, бездельники, – сдался Роберт. – Олеж, тогда бери Дениса и Кристину, а я вздремну.
– Хорошо, – отозвался близнец. – А где Нелька, кстати? – спохватился он.
– Она заболела, – ответила Вика. – Я отнесла ей завтрак.
– Обойдетесь без Нелли, – сказал Роберт.
Когда он отошел, Маша положила голову на широкое плечо Максима.
– Теперь предки меня точно заберут, – чуть ли не плача пролепетала она.
Максим обнял ее. В глазах такого смелого и всегда уверенного здоровяка было немало грусти и растерянности.
***
Вскоре приехали Ларцовы. Алекс с Эллен проводили отца и только тогда отправились на прогулку.
Идти пришлось долго, но на удивление легко. А все из-за Димы и Вики. Они так мило шутили друг над другом, что к концу путешествия у Эллен ломило скулы от нескончаемого хохота. Алекс тоже пребывал в отличном настроении.
Эллен периодически прослушивала лес, чтобы ни с кем не столкнуться. Когда взору открылся долгожданный пейзаж, она замерла от восторга.
Укромный уголок был залит солнечным светом, отчего деревья сияли сочно-зелеными красками. Высокий водопад белоснежным шлейфом спадал со скалистой горы, дополнял мирный шепот леса своим воинственным бурчанием. Вода в природном бассейне была наичистейшая!
– Красотища, – выдохнула Эллен.
Вика, как птичка, поскакала по неровному каменистому берегу прямиком к воде.
– Классная, – сообщила она, смочив ноги.
– Ныряй, Ви! – задорно крикнул Дима и протянул Эллен руку, чтобы помочь спуститься к берегу.
– Вы будете купаться? – спросила она.
– Конечно, зачем же мы пришли? И не вы, а мы.
– Нет, я пас. Тем более купальника нет.
Вика с детским восторгом разбрызгивала воду ногами, но, услышав разговор, остановилась и возмутилась:
– Зачем тебе купальник? Кого тут стесняться? Тем более тебе. Я – девушка, Димка – твой парень, а Сашка вообще не в счет. Он тебя голышом видел.
«Шестнадцать лет назад», – про себя уточнила Эллен.
Хохотушка Вика набрала воды в ладошки и брызнула в сторону ухмыляющегося Алекса, который расстилал плед. Капли не долетели до цели.
– Ви, можно подумать, тебе есть, кого стесняться. Что я, белье твое не видел?
– Спасибо тебе, дорогой друг, – по-доброму фыркнула Вика. – Мог бы не напоминать о моем бешеном периоде.
Девушка опять зачерпнула воду и бросила ее в Диму. Они с Эллен стояли ближе, чем Алекс, поэтому в этот раз Вика не промахнулась.
– Эй, я не виноват, что ты истерила по десять раз на дню. – Дима защитился ладонью от еще одной порции капель. Эллен отошла в сторону. – Прекрати, а то утоплю.
– Это тебе за все мои вымоченные вещи!
Вика с задором брызгалась в Диму. Он сначала прикрывался, а затем сорвался с места. Сбросив обувь, он потащил Вику в воду. Девушка верещала и упиралась, но Дима одержал вверх, и они вместе оказались под водой.
– Ты опять намочил меня! – пискнула Вика, вынырнув на поверхность.
Рассмеявшись, Дима тряхнул намокшими волосами. Он помог выйти подруге на берег, и та увесисто хлопнула его ладошкой по спине.
– Свин! Два года из-за тебя мокну, – не переставая улыбаться, возмутилась Вика.
Алекс спокойно наблюдал за очередным представлением, на его щеках красовались глубокие ямочки.
Когда Дима подошел к Эллен и попытался обнять, она отпрянула.
– Ты мокрый.
– И ты такой будешь, если станешь вырываться, – игриво пригрозил он и все же поймал в плен.
– Выходит, с тобой в душе была не только я, – пошутила Эллен, взъерошив его блестящие на солнце волосы. Ревновать Диму к Вике она и не думала. Их трепетно-дружеские чувства вызывали исключительно умиление и радость за обоих.
– И не только Вика, – самодовольно ответил Дима. – Кто-то уговаривает по полчаса, я предпочитаю действовать более эффективно. Но! Только тебя я затаскивал в душ не с целью усмирить.
– Ага, я притворюсь, что поверила.
Дима промолчал и потянулся к губам.
Эллен прижалась к мокрому парню и растворилась в чувственном, головокружительном поцелуе. Дима забрался под ее футболку, заскользил холодными ладонями по спине. Эллен безумно захотелось оказаться не у водопадов, а в комнате, в мягкой постельке.
Из бесстыдных мечтаний ее вырвал громкий хохот и всплеск – Алекс с Викой влетели в воду с разбегу. На ближайшем дереве весели шорты и топ Вики. Сама она, в одном нижнем белье, сияла в объятиях Алекса. Эллен не была уверена, что осмелится раздеться подобно подруге.
– Дома нацелуетесь, – крикнула Вика. – Давайте сюда!
– Я плавать не умею, – замялась Эллен. У подножья водопада было глубоко, судя по тому, что у высокого Алекса из воды выглядывала только голова.
– Хватит отмазываться. Думаешь, тебе дадут утонуть?
– Эллен, ты меня стесняешься? – прямо в лоб спросил брат. – Ты соблазняла меня в одном полотенце. Хуже уже ничего быть не может.
Вика с Алексом закатились смехом.
– Он про что? – поинтересовался Дима.
– Даже вспоминать не хочу, – пролепетала Эллен и подняла руки вверх. – Поможешь?
Она решила, что лучше разденется до белья, чем позволит Диме углубиться в тему. Он с радостью стащил с Эллен футболку.
Когда они разделись, Дима затащил ее по плечи в прохладную воду. Эллен обняла его за шею. Их практически обнаженные тела льнули друг к другу, разжигая желание раствориться не просто в объятиях.
«Теперь я, как Димка, только и думаю об этом», – укорила себя Эллен, глядя в любимую синеву обворожительных глаз.
Алекс с Викой резвились, как дети. Дима с Эллен целовались, нежно поглаживали спины друг друга.
Деревья глазели на них, солнце ласкало, птицы смущенно хихикали над счастьем влюбленных пар. Эллен не забывала слушать перешептывание леса и очень надеялась, что никакие туристы не забредут сюда и не нарушат отдых.
– Эй, вы так и прообжимаетесь все время? – спросила Вика. Они с Алексом подплыли ближе. – Пора поучиться плавать.
Вика настойчиво потянула Эллен за руку, и Дима вдруг ослабил объятия. Она и не заметила, как оказалась на несколько шагов впереди. Дно ушло из-под ног, и Эллен испуганно вдохнула. Алекс мигом притянул сестру к себе. Эллен крепко вцепилась в его плечи и наградила Вику недовольным взглядом.
– Я же говорю, тебе не дадут утонуть, – подруга ответила улыбкой.
– Знаешь, когда дно исчезает, об этом уже не думаешь, – буркнула Эллен.