Эллен видела волнение брата, его отчаянную попытку достучаться до рыдающей Вики, и ее рассудок плавился.
«Неужели все происходит на самом деле? Может, я просто уснула у водопадов?»
– Вика, скажи тем людям, что здесь опасно. Скажи, что на твоих друзей напала пьяная компания, что они вооружены или… Боже, Вика, соври что угодно, но сделай так, чтобы они испугались! Блондинка с короткими волосами отвезет тебя в город, я видел.
– Саш, что происходит?
– Лучше поезжай к родителям близнецов, там надежнее.
– Я без тебя…
– Замолчи! – Он тряхнул ее. – Пожалуйста, Вика, я прошу тебя, уезжай. Ты должна уехать.
В голосе Алекса было столько боли, что Эллен не сдержалась. Уткнувшись в Димино плечо, она дала волю слезам.
– А как же Эллен? – спросил Дима.
– Нет! – вскрикнула она, отстранившись. – Я тебя больше не брошу!
Алекс кинул короткий взгляд на сестру и ответил:
– Не переспорим, только время потеряем. И она может помочь.
Эллен увидела на лице Димы мучительное согласие. Она никуда не ушла бы, даже если это стоило бы ей жизни!
– Вик, я найду тебя, – продолжил Алекс. – Мы постараемся помочь ребятам, а потом я приеду за тобой.
– Обещаешь?
Вместо ответа он поцеловал ее. А после отошел на шаг назад и твердо сказал:
– Все, уходи.
Вика оцепенела.
– Иди, Ви! – рявкнул Дима.
Вздрогнув, она оглядела друзей и попятилась. В изумрудных глазах заблестело неверие. Развернувшись, Вика без оглядки помчалась к водопадам. Эллен с тоской смотрела ей вслед и искренне надеялась, что судьба еще предоставит возможность обнять подругу и услышать ее заливистый смех.
– Эллен, что дома? – сухим голосом спросил брат, не отрывая взора от убегающей девушки.
– Они еще не знают, – она шмыгнула носом. – И мы точно ближе к Дому, чем к элитовцам, но не намного.
– Значит, надо торопиться, – отчеканил Дима. – Когда в охране почувствуют и услышат, будет поздно. Их слишком много. И Лора все равно не увидит, с какой стороны придут. Мы должны предупредить, – Дима перехватил Эллен за руку. – Бежим.
– Стой! – Алекс схватил его за плечо.
Дима с возмущением взглянул на руку, но не сбросил ее, как обычно, а посмотрел Алексу прямо в глаза. Тревога, что звонко отдалась в его оклике, заставила застыть и Эллен. Дима, сведя брови вместе, буравил недруга взглядом. Казалось, они вели немую беседу.
– Не ходи, – Алекс выдохнул и убрал руку с плеча.
– Что ты видел? – пролепетала Эллен, хоть и знала ответ.
Знала! Знала, но не хотела принимать.
Алекс молчал.
– Хватит вытаскивать мой зад из неприятностей. Мы время теряем. Идем.
– Нет! – взвизгнула Эллен и кинулась наперерез парням. – Вы оба никуда не пойдете. Слышите?! – Голос сорвался и перекатился в безумные рыдания. Дима подался вперед, но Эллен отскочила от протянутой руки. – Ни-ку-да. Я сама. Меня не тронут. Я добегу… – Она резко вдохнула, чтобы выдать полную фразу, не рыдая, как сумасшедшая, – …туда, где смогу передать Олегу чувствованием… Я сама. – Эллен стерла слезы и попятилась. – Сама.
Парни одновременно шагнули к ней, выказывая протест и готовность действовать по-своему: решительно, но бездумно, обретая себя на смерть.
«И я должна буду увидеть, как они умирают?!» Молниеносная злость охватила Эллен. Она с яростью шарахнула обоих парней по груди.
– Да послушайте меня хоть раз! Чертовы супергерои!
Ей в сердце будто нож всадили – так больно было от мысли, что она может их потерять. Снова…
Парни, конечно, не собирались отступать, и Эллен пришлось их заставить. Они замерли, словно статуи.
– Эллен, пожалуйста, – Димин голос задрожал, а в синих глазах заштормил неимоверный страх.
– Прекрати! – взревел брат. – Отпусти нас!
– Простите, я не могу. – Эллен всхлипнула. – Вы же знаете, мы не успеем. Я же сказала, элитовцы не намного дальше. Они не остановятся, пока не получат меня.
Эллен кинулась к Алексу и крепко обняла. Его руки дрожали, он боролся мысленно, но без толку. Эллен уткнулась лбом в его плечо и вдохнула смелость, которой у Алекса всегда было не занимать. Она ей понадобится. Их энергии сливались, и Эллен хотела запомнить это чувство, чтобы вспоминать потом, когда старшего братишки не будет рядом.
– Эллен, одумайся, – умолял Алекс.
– Отпусти нас немедленно! Что ты творишь?! – рычал Дима.
Но она и не думала отступать. Благодаря связи Эллен немного успокоилась. Она не могла подобрать слов, но знала: Алекс поймет, почувствует, насколько он стал дорог. Не взглянув на брата, – не хотела видеть в его глазах осуждение – она отошла в сторону.
«Боже, дай мне сил!»
Эллен посмотрела в самые завораживающие глаза на свете. И пусть там мерцало немало ярости, они все равно оставались красивыми.
– Подумай головой! Хоть раз подумай головой, а не эмоциями!
Она шагнула ближе, привстала на носочки и прильнула к любимым губам. Обхватила его лицо ладонями и расцеловала гладко выбритые щеки, веснушки на носу, шрам на подбородке. Дима неожиданно дернулся, умудрился вцепиться ей в талию. Эллен целовала своего любимого упрямца, приговаривая:
– Другого выхода нет. Ты должен понять.
Он не переставал бороться с навязанным желанием. Безуспешно. Его руки соскользнули и повисли по швам, как у тряпичной куклы.
– Только попробуй от меня отойти, – прорычал Дима.
– Я люблю тебя…
– Эллен!
– Прости меня…
– Только попробуй!
– Прости.
Она уткнулась лицом в его шею и закрыла глаза.
Глубоко вдохнула аромат кожи.
Развернулась и пошла прочь.
– Эллен, стой! Твою мать, я с кем разговариваю?! – заорал Дима, что было рискованно. Такой ор услышать – и способностей не надо.
– Стой, я те…
Он стих. Так будет лучше. Алекса Эллен тоже «попросила» молчать.
Она шла, еле переставляя ноги. Живот сводило от ноющей боли. Хотелось остановиться, согнуться пополам и закричать. От безвыходности. От отчаяния. Эллен до боли сжимала губы, не позволяла себе плакать. Смелость, одолженная у брата, стремительно испарялась, как и силы двигаться. Эллен отталкивалась от деревьев, приказывая себе не думать, что в спину смотрят два дорогих человека, которых она оставляет навсегда. Она не могла по-другому.
Эллен поняла, что не знает, куда идти дальше. Она остановилась. Нужно было найти дом по звуку. Она крепче ухватилась за чувствование, чтобы не терять контроль над парнями, включила слышание и пустила слух на поиски. Однако все, на что Эллен наткнулась, – шорох шагов и омерзительная болтовня.
Эллен заторопилась вперед, не прерывая связь. Она никак не могла выхватить знакомые голоса хоть кого-то из жителей Дома. Решив, что они узнали об опасности и убежали, Эллен направила слух в другую сторону, подальше от «Элиты».
Ничего. Только звуки леса. Ни одного человеческого слова!
Эллен остановилась, чтобы найти дом с помощью видения. Ей нужно было добраться туда раньше ищеек дяди! Она понимала, что элитовцы не остановятся, даже если она выбежит им наперерез, сама наденет на себя наручники и пойдет из лесу прочь. «Элита» идет в Дом, а не только за ней.
Эллен ухватилась за дерево, закрыла глаза и невидимкой понеслась по лесу. Элитовцы находились левее от нее. Отряд двигался уверенно, словно знал куда идти.
«Конечно, они знают! Маленькая дрянь! Сбежала и сдала тех, кто ее приютил!»
Эллен порхнула в ту сторону, куда направлялись мужчины разных возрастов, но с одинаково самодовольными лицами. Вскоре она узнала место у реки, где любили дурачиться ее друзья. За пригорком должен был быть Дом, но слух не улавливал ни смеха, ни разговоров, ни паники.
«Наверное, они успели уйти». Призрак с надеждой полетел вперед.
Настоящая Эллен не удержалась на ногах.
И осела на землю.
На аллее бездвижно лежали Кристина и Денис. Олег, стоя на четвереньках, пытался встать, что-то еле слышно бормоча.
Эллен обхватила дерево и прислонилась лбом к шершавой коре. Стук ее сердца заглушал все остальные звуки, связь с подсознанием Димы и Алекса слабела, жар завладевал телом. Все смешалось. Эллен нужно было собраться с силами и встать, чтобы лететь вперед, но она не могла.
«Им уже не уйти».
«Никому… наверное, никому».
Эллен резко вдохнула и подтолкнула свою испуганную тень ближе к ребятам. Олег с трудом приподнялся и склонился над другом.
– Вставай, – прохрипел он, – борись, я же тебя блокирую.
Он пытался помочь Денису, но сам еле стоял на ногах.
Эллен взглянула на Кристину, которая окаменевшей фигуркой лежала рядом, и задохнулась от ужаса. Из-под щеки вытекала темная лужица крови. Наверное, девушка разбила голову, упав на камни. Из больших голубых глаз выкатывались слезы, ресницы легко подрагивали. Кристина морщилась от боли, но молчала.
Эллен знала, девушке не выбраться из-под чар, не встать и не уйти. Опытному чувствующему легко подчинить сознание фазового сенсера. К тому же, учитывая, что даже под блокировкой Денис не может подняться, а Олег еле стоит – несомненно, вмешался ни один чувствующий сразу.
– Вставай, – взмолился Олег, подтягивая друга за руку вверх.
Денис боролся. Он то опирался на локоть, но снова падал, то вставал на колени, отталкивался… бесполезно.
– Иди, – шепнул он Олегу и обессиленно рухнул на камни.
Эллен зажала рот рукой, чтобы не заорать на весь лес, не привести «Элиту» сюда, к тем, кто еще не во власти бесчувственных тварей, что послал ее дядя.
Олег застыл, глядя на сдавшегося друга.
– Иди, – процедил сквозь зубы Денис и потянулся к Кристине. Подтащил ее руку ближе и сцепил их пальцы.
Олег с презрением взглянул в лес и поднялся. Еле удерживаясь на ногах, он поплелся к крыльцу.
Не в силах видеть обреченных ребят, Эллен метнулась прямо в дом. В коридоре она наткнулась на Кирилла Андреевича. Видимо, мужчина бежал к дочери, когда все случилось. Возможно, Лора успела предупредить жителей после видения, и в доме началась паника. Доктор сидел у тумбочки, тяжело дышал, пытался опереться на руку, но безуспешно. Он неотрывно смотрел в открытую дверь, в конец аллеи, где лежала его дочь.